戴纓從周邊人手裏學到怎麼掐茶心，誰知還沒掐幾朵，不知從哪兒來的二貨，跟她搶摘，於是轉頭去看，就見一個穿着鮮豔衣裳，頭系彩穗的年輕女子，斜挎竹簍，腕子纏着護袖，眼也不抬地在她旁邊採茶。
這女子她並不認識，女子用眼梢給了她輕蔑一眼，把人看得莫名其妙，不問緣由地嘲弄。
這一眼算是把戴纓的心頭火給徹底點燃了，將身側的竹簍往前兜了兜，拇指和食指往茶叢中快速捻掐，丟入簍中，動作一氣呵成，接着，如同第一次一樣，重複着，兩指掐住葉心，丟入簍中。
綵衣女子眼角的餘光掃向戴纓，嘴角勾起似有若無的笑，手上動作不停。
那神情分明是在挑釁。
戴纓這人，做任何事都要爭做最好，不論在她父親戴萬昌面前，還是住進陸府，一言一行絕不讓人輕瞧了去。
這女子好不講理，一來不認識，二來那輕蔑的眼神太不尊重人，她哪裏能忍。
當下同綵衣女子比起摘取茶葉的手速，她想在她面前顯擺，她偏不讓她得逞。
先開始戴纓還有些不熟練，慢慢的，採茶的動作越來越乾脆利索，儼有同綵衣女子不分上下的架勢。
綵衣女子見了，將手上動作加快，戴纓手上動作跟着加快，不激還好，越激越勇，兩人你來我往間，誰也不讓着誰，引起了周圍不少人的注意。
兩人斜挎的小竹簍不知不覺滿了，綵衣女子有備而來，把那滿了的竹簍往身後一轉，接着轉出另一個空的小竹簍。
戴纓本是來玩的，身上只挎了一個，這個滿了，再沒別的竹簍可裝，這時，旁邊看熱之人迅速把自己的簍遞上，都是些看熱鬧不嫌事大的。
兩人就這麼互不相讓，比摘着。
不遠處的賀三郎覷眼看去，再拍了拍身邊的馮牧之：“你看，你快看，那個是不是每回給你送茶的茶女？”
馮牧之側過頭，朝一個方向看去，那裏圍了很多人，透過間隙看清了，正是每回給春秋書院送茶的茶女，九兒。
只見她兩手飛快地掐着葉心，她的身邊有一個更忙碌的身影，不是戴纓卻又是誰。
“我的天爺，她怎麼和茶女比起來了。”賀三郎訥訥道，就在感嘆時，馮牧之已朝那個方向闊步而去，賀三郎緊隨其後。
周圍聚攏的人越來越多。
九兒是周邊村寨推選出來的茶女，這茶女的人選，其一要年紀青春者，其二要容貌姣好者，最重要的一點，得村寨所有妙齡女子中最能採茶的。
兩人就這麼各憑本事快速地掐葉心，太陽當頭照着，兩人額上沁出汗水。
歸雁在一邊拿帕子給她家娘子拭汗，心道，若十二生肖裏有騾子，她家娘子一定是屬騾子的。
這邊摘完，移到另一邊，人羣跟着蠕動。
九兒一面摘一面觀察着戴纓採摘的情況，餘光間，看到一個修長挺立的身影。
於是分出更多的心神到那撇身影上，靛藍道袍，很乾淨很溫和的樣子，哪怕在挨挨擠擠的人羣裏，也能一眼辨識出來，彷彿刺眼的陽光聚到他身上都柔和了。
就在戴纓全心神地投入在自己的雙手間，一道嘹亮天然的嗓音響起來：
青山綿綿綠水長，茶芽尖尖披晨光
蝴蝶引路雲相伴，不知身在第幾樓
一掐一放一春秋，一簍清香一簍愁
問君可知新茶味，絲絲縷縷在心頭
歌聲立時讓喧騰的人羣靜下來，飄蕩在茶壟間，飛到白雲之上。
在唱到“問君可知新茶味，絲絲縷縷在心頭”這句時，九兒將一雙水靈靈的大眼睇向人羣裏的馮牧之。
一曲唱罷，人們紛紛歡呵起來，一下把氣氛拉到頂，接着九兒挑釁地看向那個和她比試採茶的女子。
不知人羣裏誰先嚷了一聲：“唱一個！”
接着更多的聲音冒出來：“唱一個，唱一個……”
戴纓額上冒汗，兩手忙得跟不是自己的一樣，哪裏知道還要現這個眼。
“娘子，他們叫你唱一個。”歸雁很合時宜地說道。
“你家娘子我聽到了。”戴纓分出一縷神，問，“不唱的話是不是就被比下去了？”
歸雁想了想，說道：“差點意思。”
戴纓認同地點了點頭：“確實，差點意思。”
山歌她不會唱，小曲兒倒會哼幾首，只是大衍那些小曲兒放到這裏不應景啊，顯得綿軟，小家子氣。
這短暫的一瞬，她的腦子快速轉動，接着，響亮開嗓：
晨霧散，背竹簍，一路走到青山頭
東邊採，西邊收，指尖翻飛像蝶遊
日頭高，歇歇腳，擦把汗水望山坳
曲調她沒有，於是搬用剛纔那個茶女的曲調，然後自己編了一段詞，就這麼雜糅到一起，現學現賣。
反正氣氛到這來了，誰也不會管你唱得好是不好，能開口，不讓大家高漲的情緒掉地上就成。
戴纓的腔音不同於九兒的嘹亮高亢，卻是另一種甜淨綿長，叫人聽了心尖尖舒服。
接着周邊村寨的人們，用他們獨有的勞作方式，一人起調，其他人紛紛合唱起來。
人們開始向周邊散開，各自採茶，蓬勃的歌聲向綿延的茶山盪開，從山這頭隨風送到另一頭。
賀三郎在一邊嘖嘖惋惜：“也太招人稀罕，怎麼就名花有主了呢。”
說罷有意無意地看向馮牧之，馮牧之收回眼，然而，不論他剛纔回神的如何迅捷，如何自然而然，卻掩不住眼中透出的亮度，他的一系列反應皆被賀三郎盡收眼底。
他的這位友人性子裏攢着逆勁，別看他從前循規蹈矩，其實一直壓持着自我和慾念。
嚴氏尋到戴纓身邊，看着離開的茶女，笑道：“倒是有把好嗓子，和村寨的茶女也能賽一賽。”
戴纓哪敢應這個話，笑道：“不丟醜就算不錯了。”把身側的茶簍扒了扒，“我摘有了，整整兩小簍茶葉。”
再之後，山腳下大大小小的軒子又有各類茶技展示，戴纓等人轉看一圈，然後尋了一個地方歇腳。
回到宅子時，已是炎光西墜，比開店還累，衆人洗過後早早歇下。
“娘子，燈燭婢子留一盞。”歸雁護着燈燭放到牀頭。
戴纓手裏翻看話本，隨口應了一聲，接着房門閉上，安靜下來，微弱的燈火下，只有紙張翻動聲，還有燈芯“啵”得炸響。
這是她最喜歡的一個話本子，從平谷帶到大衍京都，又從大衍京都跟到羅扶。
此時，夜已深，翻過一頁，指向話本其中一行，喃喃道：“羅扶國篇，其人黑髮黑眸，與之領國大衍人形容相似，然，並不相同，羅扶國人，身形高出些許，眉目更銳……”
讀到這裏，戴纓停下，略一思索，有麼？這編書人怎的胡亂寫，兩國人看上去並無不同，怎麼羅扶人就較大衍更高大？陸銘章個頭就高，立在人羣比羅扶人還高。
心下暗忖，這編書人怕是閉門造車，未曾親見，妄下論斷。
然而，她卻忽略了大衍之所以在軍力上屢屢受制於羅扶，其中一個緣由，便是羅扶軍卒普遍比大衍兵士更顯魁梧，只是這差異不懸殊，卻也是事實。
寂靜的夜，燈火搖曳，她聲音輕慢，繼續往下看：“羅扶國海境之彼岸，有一國，其人高眉深目，身高體壯，眼目如獸，髮色如慄澤，比之羅扶國人更蠻悍……”
描述得越發玄奇，戴纓手指向最後一行字，念出來：“彼國名曰……夷越……”
“夷越……”戴纓將這兩字從舌尖輕輕捻出，好生奇怪的名字。
她將書本合上，塞入枕下，吹熄燈燭躺回衾被，待目光漸漸適應黑暗，看着身邊空空的榻位，將手搭過去。
這個人幾時回來呢？
……
月朗星稀的夜空下，是一片漆黑的曠野，大樹下，燃着一堆篝火，將周圍映亮，離火光再遠些只能看到不可名狀的暗影。
篝火上架着肉食，火堆邊圍坐了一簇人，宇文傑雙眼穿過火焰，看向對面的男子。
他的臉被火光映照，雙眸在焰火中鍍上一層躍動的紅光。
這一路，他們快馬攢行，很少停歇，而那人看起來並不像行武之人，倒像是文人的調性。
因他受了陛下囑託，護這人到北境，路上擔心他身體受不住顛簸，問他可要多作休整，他都拒了，並不耽誤正常行程。
此人的身份，他並不清楚，陛下不透露便是不願讓人知曉，一路上也不問其姓名，只以“先生”二字呼之。
宇文傑取下架烤的野味，再用匕首割開，遞到陸銘章跟前，就勢坐到他旁邊。
陸銘章接過，道了一聲謝。
“先生哪裏人？”宇文傑咬了一口肉，問道。
陸銘章輕笑一聲：“爲什麼這麼問？我說話同你們不一樣？”
“那倒不是，只是人不一樣。”宇文傑說道。
“兩個眼睛，一個鼻子，黑髮黑眸，哪裏不一樣？”
宇文傑將嘴裏的肉嚥下，舉了舉手裏焦黃的兔腿，再拿下巴指向周圍其他大快朵頤的軍衛，笑了起來。
“和先生一比，顯得我們粗魯。”說着，看向陸銘章身邊之人，“這位和我們是一類……”