戴纓應了一聲“是”，往後退了兩步，繞過屏風，朝裏間走去。
裏間比外間更暗一些，草藥味也比外間更濃。
她緩緩走上前，立於榻邊，牀榻的案頭擺着一個瓷碗，碗底殘留着褐色的湯液。
她不敢抬眼，始終微垂着頭。
“大人的舊疾又犯了？”她問。
“沒有。”他的回答很簡短。
“那是……”她的話未說完，迎接而來的是他略帶冷意的笑。
他坐於榻沿，身上披着長衫，烏髮半散，說道：“近前。”
戴纓上前兩步，眉眼低順。
“這是……讓我仰着脖子和你說話？”他戲謔道。
“不敢。”她斂下衣裙，跪坐於腳榻上。
接着，他的聲音從她頭頂傳來：“你這病身……確實攪了我的清靜……”
戴纓微垂的目光落在他的褲擺上，那料子極好，料子下依稀可辨一雙頎長而有力的腿。
以他這副體魄，匹手便可將她提起。
“先有意損壞我院中的葡萄架，再找一個‘捉蟲’的歪理得以進出我這院子。”陸銘章問，“平日在我面前又故意作出一副女兒情態，纓娘，你真當我不知你的心思？”
在他說罷這句話後，戴纓仍是沒有說話，靜了好一會兒，她抬起頭，望向坐於牀沿的陸銘章。
因爲背光的原因，看不清明他的眉眼。
“大人說的一切，纓娘都認。”
她一項一項掰數着：“不只這些，還有夜裏給大人送喫食，纓娘覺着還是離大人太遠了，於是想方設法地接近大人。”
“有意將公雞放進大人的院子，刨毀葡萄架，爲此還特意翻看有關園藝的書籍，之後更是以捉蟲爲由，來去大人的院子，大人說得是，沒有冤枉纓娘。”
說到最後，她話鋒一轉，“可是……”
“可是，這不是大人默許的麼？沒有大人的縱容，纓娘走不進大人的院落，更走不到大人跟前。”
她的目光專注，沒有半點回避，直直望向他，想要看清他的表情，然而徒勞，她從他的面上看不出一點異樣的波動。
她仍是那樣跪坐在他的腳邊，緩緩抬起雙臂，輕輕地試探着伸出雙手，以指尖去觸碰他的腿膝，雙手合疊在他的腿上。
手掌下是烘熱的體溫，還有堅韌的觸感。
她的雙手微顫，就那麼輕輕地覆於他的腿上，接着，她將自己的臉枕於自己的手背，隔着一雙瘦弱微涼的手，她枕於他的膝頭。
這大膽且放肆的動作，是那樣的自然。
那透窗而來的弱光，讓屋裏看起來更加昏昏。
兩道身影，男子高坐着，他腿邊的女子則柔順地將頭枕於他的腿上。
怎麼看怎麼是一副郎情妾意的美好畫面，當然，前提是除開他二人的身份。
陸銘章低眼看着，微闊的衣領下，一截白生生的細頸，還有頸後纖柔的碎髮。
“你可想好了？”他問。
戴纓緩緩抬起頭，點了點頭：“纓娘想好了。”
“真想好了？”陸銘章再問，“你可知這意味着什麼？”
“纓娘知道。”她回答，“意味着沒有任何名分，意味着永遠見不得光。”
說到這裏，她自嘲般地揚起一抹笑，“左右纓娘也沒有幾年可活了，只想伴在大人身邊，別無他求。”
陸銘章心頭一刺，他將手攤開，她會過意，將自己的手放到他的手心，於是他握着她的手，兩人的手便交揉在一起。
“我會讓你活得長久一點。”
戴纓輕輕應了一聲“好”，重新安靜地伏於他的膝頭，眼睛望着窗，微光映過來，是冷的……
彼邊……
謝容每日忐忑地盼等着戴纓，然而當押鏢人空手站於他面前時，他竟半晌說不出話來。
他終於認清了一個事實，他再也無法將人討要回來了，這一世，她已是他的人，他仍然留不住她。
……
那位戴小娘子本已離開了，又因爲家主突發心絞痛，叫人將她喚了回來，說是於家主跟前盡孝侍疾。
下人們私下都說，戴小娘子是家主的福星，她一回來，沒用上兩日，大人的身體就康健了。
芸香閣和一方居毗鄰，中間有一條僻靜的小徑連於兩方院落中間。
每日晨昏，戴纓便會穿過這條小徑往一方居去。
一方居的下人們見了戴纓，也都是客客氣氣的。
家主和戴小娘子會一起用晚飯，並且他們發現，自打戴小娘子常往這院子來，家主歸家比從前早了許多。
以前若是得閒，家主會在樓子裏閒坐，如今若是清閒就會歸家，沒多久戴小娘子就來了……
有那喜歡溜眼的，往窗裏看，大多時候看不到什麼，不過恰巧碰上幾回，也能看到些：兩人對坐於窗邊。
家主和戴小娘子坐着喝茶，皆是神態自然且輕鬆，偶爾還能聽到敘話時發出的笑聲。
……
這日，陸銘章伏案書寫着什麼，戴纓端着一盞茶走到他的身側，將茶盞擱於案頭。
“大人，茶泡好了。”
陸銘章眼也未抬地應了一聲。
她低眼去看，只飛快地看了一眼，便將目光移向別處，最後又忍不住往信紙上看，想要多看一點。
就在她偷眼探看時，他說道：“給你討要‘仙藥’的書信。”
戴纓原以爲是什麼機密信件，怔問道：“討要……仙藥？”
陸銘章“嗯”了一聲，將筆管擱下，再將書信從頭至尾看過，晾於一邊。
“不知能否討到，先去一封信，問一問，興許真有奇藥也未可知。”
戴纓往那信上瞥了一眼，問道：“問誰？這是……給誰去信？”
陸銘章並未回答，而是將信紙摺好，裝入信中，那信封上沒有任何文字，正反面皆是空白。
這是一封密信。
他從桌後走出，走到門邊，打開門，將書信交給長安，然後走到她的面前。
“無需多問，我說過，會想辦法延長你的壽數。”
戴纓低下頭，將手上的帕子微微攥緊，輕聲道：“纓娘並不想活太久……唯有一個心願未了……”
“又在說胡話，就算你不想活太久，我卻想讓你在我身邊久一點。”
兩人的距離很近，近到她能聞到他身上獨有的清木香。
自那日之後，他和她沒有更進一步，雖說彼此心意微明，可同樣的，他和她之間有一道無法逾越的天塹。
所以，她陪着他，爲他聊以慰藉，他給她，絕對的庇護。
“你適才說有一心願未了？”陸銘章往茶案後走去，隨口問道，“是什麼心願？”
戴纓眸光一閃，微笑道：“這個可不能說，既然是心願，自然要藏在心裏，否則說出來就不能實現了。”
陸銘章笑着搖了搖頭。
日子就這麼一日接一日地過着，戴纓留在陸府時日越久，陸老夫人就越是不喜，她最擔心的事情還是發生了。
她這麼個年紀，再加上對兒子的瞭解，若說先前還只是隱隱猜測，這會兒已是十分篤定，這二人不正常的接觸。
可她什麼也說不得，不僅說不得，還得睜一隻眼閉一隻眼。
在老夫人看來，一方居和芸香閣之間那條僻靜的小徑，就是一條該剪斷的紐帶。
不論這二人之間有多麼的荒唐，有多麼的驚世駭俗，只能掩在那一方不大不小的院子裏，只能遊蕩於那條小徑之間。
上房內，母子二人對坐，屋中的下人俱已退出，屋角的獸鼎，爐煙冉冉，泛着紫氣。
“我兒，你們這樣……”老夫人將桌案拍得“啪啪”響，“是要受世人唾棄的！”
老夫人以爲自己提出來，他會否認，又或是顧左右而言他，可陸銘章的反應卻是緘默不語。
這讓她的心直往下墜。
他若是否認，證明心裏還是忌憚的，若是顧左右而言他，證明他是心虛的。
只要有這兩種反應，那就好說，那還能勸，然而，緘默不語便是坦然認下了。
陸銘章輕輕籲出一口氣，說道：“母親，她沒有幾年可活的，讓她在我身邊陪侍幾年罷。”
陸老夫人一怔，閉了閉眼，搖頭道：“我兒，你們這就是一場註定沒有結果的孽緣啊！”
“不是。”陸銘章堅定地說道，“不是孽緣，一定不是孽緣。”
“她能活幾年？三年？五年？還是十年？難道你真就打算將她留在你身邊幾年？”
“你別忘了她是什麼身份，你和她不僅差着輩，她還是謝小子的妾室！”陸老夫人又道，“就算你真將人留在身邊，你自己呢，又怎麼打算？不娶妻了，不生子了？”
陸銘章微笑道：“就是娶妻生子也不是這幾年的事。”
老夫人說不過他，再加上戴纓那病身……確實活不長久，也就只能這麼睜一隻眼閉一隻眼了。
這日，戴纓來到一方居，一方居的下人們並不阻攔。
“大人呢？”她問門前值守的小廝。
“回小娘子的話，家主在屋裏。”
戴纓點了點頭，上了臺階，推開房門進入，一進屋裏，聞到了一絲淡淡的酒息。
她將右手掩於左手寬大的衣袖後，隱祕地摸向腰間冰涼的器物……