雖然陸小鳳覺得這個隊伍很坑，但還是跟着他們一起出發了。
讓他覺得更加操蛋的是，就這麼一支隊伍，還特別安排了個告老歸田的京官人物背景，自己則是不成器的蠢兒子，而在那表哥的叮囑下，還讓他多揣摩揣摩人...
幽靈山莊的晚食廳，像一具被剝了皮、剔了骨、還冒着餘溫的巨獸腹腔。
四壁是暗褐色的石磚，縫隙裏嵌着早已乾涸發黑的血漬，不知是哪年哪月哪位倒黴鬼留下的遺痕。穹頂高得令人眩暈，幾盞青銅吊燈懸在半空，燈焰幽藍，搖曳不定，將人影拉得細長扭曲，彷彿隨時會從牆上掙脫下來，撲向活物。空氣裏浮動着一股奇異的混合氣息——新蒸饅頭的麥香、燉肉的濃油赤醬、陳年酒糟的微酸，還有一絲極淡、卻揮之不去的鐵鏽味，像是有人剛用鈍刀刮過生鐵砧板。
方雲華腳步頓了一瞬。
不是因懼，而是因熟。
這味道他聞過。銀鉤賭坊地牢最底層，青龍會刑堂第七室，那間專爲“勸說”不合作者而設的小屋。彼時玉羅剎正端坐於主位，指尖蘸着血，在案幾上畫一張未完成的星圖；而他坐在下首，袖口微卷，腕骨清瘦，手裏把玩着一枚從死士喉骨中剜出的碎牙。
原來幽靈山莊的廚房，竟也用同一套火候、同一爐炭、同一種醃製祕方。
他不動聲色地吸了口氣，舌尖泛起一絲若有若無的鹹腥——那是血氣入肺後的回甘，是內力浸透筋脈十年以上才養得出的體徵。他忽然明白了爲何木道人能無聲無息近身，爲何精神力如撞銅牆。此人不是“藏”得深，而是“煉”得透。一身精氣神早已凝成鐵胎，連呼吸都帶着鍛打過的節律，故而精神力掃過去，只覺一片混沌堅硬，如探玄鐵熔爐，非但不得其門，反被灼傷。
“他站這兒發什麼呆？”木道人已行至廳門側，見方雲華遲遲未動，回頭一笑，眼角皺紋舒展如刀鋒收鞘，“怕菜裏有毒？”
話音未落，廳內忽有三道身影齊齊轉身。
不是望向方雲華，而是望向木道人身後——準確地說，是望向他左肩上方三寸處，那一小片因燈火晃動而微微波動的空氣。
方雲華瞳孔一縮。
他們看得見。
不是精神力感應，不是經驗判斷，是真正用肉眼，捕捉到了他“表哥”馬甲所依附的那一縷遊離真氣的擾動軌跡。
幽靈山莊元老會，果然沒一個善茬。
他抬步跨過門檻，木屐踩在青磚上，發出沉悶又清晰的“嗒、嗒”兩聲。每一步落下，腳下磚縫裏的暗紋便隨之一亮，似有活物在石下緩緩睜眼。這是古松居士當年佈下的“鎖魂陣”，以九十九塊陰沉木芯爲引，鎮壓此地百年怨氣。如今陣眼雖未全開，可只要有人踏進，便自動記名、錄息、刻印命格。方雲華早知此陣，更知自己此刻所披之皮，本就與陣法同源——古松居士，正是他親手點化、又親手斬斷因果的舊日分身之一。
所以這陣，不認他爲敵，只當他是歸人。
可廳中衆人，卻不這麼想。
左側第三張長案後，坐着個穿墨綠錦袍的男人，腰間懸一柄無鞘短劍，劍柄雕作蛇首，雙目鑲嵌琉璃，幽光流轉。他沒看方雲華，只盯着自己右手——那手五指修長，指甲卻漆黑如墨，正一下下叩擊桌面，節奏精準得如同更漏。每叩一次，方雲華耳中便響起一聲極輕的“咔”，彷彿有根細弦在他天靈蓋上繃緊又鬆開。
右側第五席，是個裹着灰麻鬥篷的女人，兜帽低垂，只露出半張臉。她嘴角始終噙着一抹笑，可那笑紋僵硬如刀刻，且嘴角兩端微微上翹的弧度，竟分毫不差——像是被人用尺子量過，再一刀劃出。她面前擺着一隻白瓷碗，碗中盛滿清水，水面平靜無波，倒映着廳頂吊燈，卻唯獨不見她自己的面容。
正中主位空着，鋪着整張雪白狐裘，毛尖泛着冷銀光澤。那是老刀把子的位子。可方雲華一眼便認出，那狐裘的針腳走向、毛色漸變、甚至皮料邊緣一道幾乎不可察的淺褐色疤痕，都與他三年前贈予歐陽情的那件一模一樣。
心口忽地一燙。
不是情動，是警兆。
他垂眸，掩去眼中驟然翻湧的暗潮。
就在此時，木道人已落座，左手隨意搭在案沿，拇指輕輕一彈。
“叮。”
一聲脆響，如冰裂玉。
滿廳目光瞬間釘在方雲華身上。
沒有敵意，沒有試探，只有一種近乎虔誠的、冰冷的審視。彷彿他不是個活人，而是一塊剛從熔爐裏取出的胚鐵，正待千錘百煉，鍛造成器。
“表哥。”木道人開口，聲音不高，卻壓過了所有雜音，“你既來了，便坐。”
他指了指自己右下手第一席——那位置空着，案幾上卻已擺好一套青玉餐具，玉質溫潤，觸手生暖，顯然被人日日摩挲，早已沁入體溫。
方雲華緩步上前，衣袖拂過案面，帶起一陣極淡的雪松香。他落座時脊背挺直如松，雙手交疊置於膝上，姿態放鬆，卻讓對面那個叩擊桌面的墨綠袍男人，指尖停頓了半息。
“你叫陸小鳳？”那女人忽然開口，聲音沙啞，像砂紙磨過枯骨。她仍沒抬頭，只盯着碗中倒影，“西門吹雪的朋友。”
“是。”方雲華答得乾脆。
“他殺過人麼？”她問。
“殺過。”方雲華沒猶豫，“殺得不多，但每次，都乾淨。”
“乾淨？”她終於抬起臉。兜帽滑落，露出一張毫無瑕疵的素白麪孔，唯獨雙眼——左眼澄澈如秋水，右眼卻是渾濁的灰白，瞳仁深處，似有無數細小的蛛網在緩緩旋轉。“何謂乾淨？”
方雲華迎着她那隻灰白瞳孔，目光未避：“一刀斷喉，血不濺衣；劍鋒離體，魂不滯空。殺人，是送人上路，不是請人赴宴。”
滿廳寂靜。
墨綠袍男人叩桌的手指，徹底停了。
那碗中清水，水面依舊平靜，倒影裏卻悄然多了一道模糊的影子——不是方雲華的，而是一個披着玄色大氅、負手立於山巔的剪影。影子極淡，轉瞬即逝，可方雲華看得分明：那人身形修長，腰佩長劍，劍穗垂落處，繫着一枚小小的、鏤空的青銅鈴鐺。
——西門吹雪。
他心頭巨震，面上卻只微揚脣角：“姑娘問得深，答得淺。不如……換我問一句？”
女人灰白瞳孔裏的蛛網，驟然加速旋轉。
“這山莊裏，”方雲華指尖輕點案幾，聲音輕得像嘆息，“可有誰，真正見過老刀把子的臉？”
話音落地，廳內溫度驟降。
墨綠袍男人猛地抬頭，琉璃蛇眼爆出刺目寒光；灰袍女人碗中清水“啪”地一聲炸開，水珠如針，盡數射向方雲華面門！可就在水珠離他眉心尚有半寸之際，盡皆凝滯於空中，晶瑩剔透，映着幽藍燈火，宛如一串懸浮的淚滴。
方雲華甚至沒抬眼。
他只看着那女人，目光平靜：“答案，是‘沒有’，對麼？”
女人灰白瞳孔裏的蛛網，倏然崩散。
她沉默良久，忽然笑了。這次的笑容不再僵硬，而是真實得令人心悸，帶着一種劫後餘生的疲憊與……一絲難以察覺的欽佩。
“是。”她輕聲道，“沒人見過。”
“那諸位可知，”方雲華環視全場，聲音漸沉，“爲何不見？”
無人應答。
唯有那墨綠袍男人，緩緩抽出腰間短劍。劍身通體烏黑，毫無反光，劍尖垂地，卻在地上無聲無息蝕出一個小洞，青煙嫋嫋。
方雲華視若不見，只將目光投向廳外濃得化不開的霧靄：“因爲老刀把子，從來就不是一個人。”
滿廳死寂。
連那幽藍燈火，都似屏住了呼吸，焰心驟然收縮成一點慘白。
“他是這霧。”方雲華伸出手，掌心向上，任由一縷霧氣纏繞指尖，絲絲縷縷，如活物般鑽入皮膚，“是這山風，是這石縫裏的苔，是你們每日飲下的井水，是你們枕畔未冷的餘溫……”
他頓了頓，指尖霧氣陡然暴漲，化作一條蒼白小蛇，盤踞腕間，吐信無聲。
“更是你們心裏，不敢點破的那句——”
“西門吹雪，從未追殺過任何人。”
轟！
廳內數道氣息同時暴漲，如驚雷炸響！墨綠袍男人短劍嗡鳴，劍氣沖霄；灰袍女人兜帽炸裂，露出滿頭銀髮如瀑狂舞；更遠處角落，一個始終佝僂如老農的枯瘦身影猛地抬頭，雙目睜開，竟是一金一銀兩色瞳孔，妖異絕倫！
方雲華卻笑了。
笑得坦蕩，笑得悲憫，笑得……讓所有人脊背發寒。
“諸位不必緊張。”他攤開雙手，腕間霧蛇消散，“我說的，不是真相。”
“只是……一個，能讓你們安心活下去的，好故事。”
他目光掃過每一張驟然失血的臉，最後落在木道人臉上，一字一頓：
“老刀把子，是武當掌門·石雁。”
木道人端坐不動，手中酒杯穩如磐石，杯中琥珀色酒液，竟無一絲漣漪。
方雲華說完，便低頭，慢條斯理地提起玉箸，夾起一塊顫巍巍的醬肘子，送入口中。
肥而不膩，酥爛入骨，醬香醇厚中，一絲若有若無的桂花蜜甜尾調，悄然浮現。
——和歐陽情親手調製的祕方，分毫不差。
他咀嚼着，目光卻越過喧囂的廳堂，投向窗外沉沉夜色。
宮九還在山崖邊搭着他的破木屋。
葉雪躲在房裏，不知是否已哭溼了枕頭。
葉靈大概正抱着膝蓋，一遍遍數着他到底有幾個愛人。
而西門吹雪……此刻又在何處？是在萬梅山莊擦拭那柄孤傲的劍？還是站在某處山巔，望着這幽靈山莊的方向，眼神複雜難言？
方雲華嚥下最後一口肉，舌尖嚐到一絲極淡的、屬於梅花的冷香。
他忽然很想笑。
這江湖，真是越來越有意思了。
晚食鐘聲，恰在此時，悠悠響起第二遍。
比第一遍，更沉，更遠，彷彿來自地底深處。
方雲華放下玉箸，指尖在案幾上輕輕一叩。
嗒。
那聲音，與墨綠袍男人先前的叩擊，竟在頻率上，嚴絲合縫。
廳內，所有沸騰的氣息，悄然平復。
木道人終於舉起酒杯，朝方雲華遙遙一敬。
杯中酒液晃動，映出方雲華含笑的眼。
那笑意深處，卻有一片亙古寒潭，靜默無波，深不見底。