夜色已深，村子裏靜悄悄的，只有偶爾傳來的幾聲狗吠打破了夜的寂靜。
楚白揹着行囊，踏着月色，輕輕推開了自家那扇有些鬆動的院門。
抬頭望去，只見正屋那扇破舊的窗戶裏，果然還透着昏黃的燈光。兩道人影映在窗紙上，似乎是在低聲交談，又似乎只是在靜靜等待。
聽到院門響動，屋門幾乎是瞬間被打開。
“是大郎回來了？”李慶的聲音中帶着一絲急切和壓抑不住的喜悅。
“娘，是我。”
楚白快步上前。藉着屋內透出的燈光，他看到父母都還穿着整齊的衣裳，顯然是一直沒睡。
“回來就好，回來就好。”楚向林披着一件打着補丁的外套，手裏還捏着那杆已經熄滅的旱菸袋，看到毫髮無損且精神奕奕的兒子，臉上那兩條深刻的法令紋終於舒展開來，懸着的心徹底落地。
“餓了吧？鍋裏還熱着飯呢。”李慶拉着楚白的手往屋裏走，眼中滿是慈愛。
“娘，不用忙活了，我帶了好喫的回來。”
楚白笑着從懷裏掏出那包一直貼身放着的油紙包。
油紙包裏散發着誘人的肉香，畢竟是酒樓的手藝。
他將油紙包放在桌上，小心翼翼地撕開。
一隻色澤金黃、皮酥肉嫩的燒雞，還有一盤切得薄薄的醬牛肉，濃郁的香味，彷彿帶着勾子，直往人鼻子裏鑽。
“好香啊……”
裏屋傳來一聲迷迷糊糊的嘟囔。
緊接着，小滿和弟弟揉着惺忪的睡眼，被香味饞醒了，搖搖晃晃地走了出來。
看到桌上的肉，兩雙眼睛瞬間瞪得溜圓，睡意全無。
“大哥！”小滿歡呼一聲，撲進楚白懷裏。
“來，都喫，還是熱乎的。”
楚白笑着撕下一隻雞腿遞給小滿，又撕下另一隻遞給弟弟。看着兩個小傢伙狼吞虎嚥的樣子，他心中充滿了滿足感。
這一刻，所有的疲憊，所有的兇險，都變得值得了。
一家人圍坐在燈下，喫着這頓遲來的夜宵。
楚白簡單講述了這幾日考試的經過。
當然，他略去了第一關經脈阻塞的痛苦，也沒提問心關中那令人心悸的幻境，只挑了些好的說。
“那是當然，咱家大郎是最棒的。”李慶聽不懂什麼“甲等”、“問心”，但她聽得懂考官的誇獎，聽得懂兒子臉上的自信。
楚向林在一旁吧嗒吧嗒地抽着旱菸，煙霧繚繞中，那張飽經風霜的臉上滿是自豪。
他知道，兒子現在是比縣裏那些坐轎子的老爺還要厲害的人物了，老楚家的門楣，這次是真的要改換了。
……
安頓好家人睡下，楚白回到自己那狹小卻熟悉的房間。
他盤膝坐在硬板牀上，並未點燈。
窗外的月光灑在地上，宛如一層薄霜。
“呼……”
楚白長舒一口氣，將心神沉入體內。
丹田氣海之中，那一縷湛藍色的【淨沐法力】正如同聽話的游魚，按照《小採氣術》的運行軌跡緩緩流轉。
經過這幾日高強度的考試磨礪，尤其是問心關後的心境昇華，這縷法力似乎變得更加凝練了，透着一股圓潤通透之意，時刻溫養着他的經脈與臟腑。
“從引氣到練氣，果然是生命層次的躍遷。”
楚白閉上眼，即便不用眼睛看，他也能清晰地感知到窗外露水在草葉上凝聚的過程，聽到牆角蟋蟀的呼吸聲。天地萬物，在他現在的感官中，都變得生動而清晰起來。
心念一動，那塊熟悉的淡藍色面板在腦海中浮現。
隨着境界的突破，上面的數據已然發生了翻天覆地的變化。
【姓名：楚白】
【境界：練氣一層（5/100）】
【功法：小採氣術（精通 1/500）】
【技藝：靈水針（熟練 9/200）】
【命格：】
【奔波無歇，勞而不息（已激活）】
【食傷泄秀，才思敏捷（已激活）】
【七殺坐命（未激活）】
楚白看着這嶄新的面板，心中默默盤算。
首先是境界欄。
“突破一月有餘，打磨術法的同時算是沒有把境界落下，只是如今提升起來難度倒是高了不少。”
接着是功法。
【小採氣術】雖然被他硬生生肝到了精通境界，讓他在引氣階段極爲順暢。
“到了練氣期，按理說是需要換一門功法。”
楚白心中明悟，“不過小採氣包容性較廣，只是少了幾分針對性，雖汲取效率並非最佳，不過我如今尚未確立修行方向，倒是可以先用着。”
再看技藝。
【靈水針】作爲他的殺手鐧，目前處於熟練階段，威力不俗，暫時夠用。
但手段單一的問題依然存在。
“若是遇到防禦力極強的對手，或是被近身糾纏，我就很被動。需要學習新的術法來補全防禦和控制的短板。”
最後是命格。
【奔波無歇】依舊穩定發揮，保證了他只要練就有進度，無視那些令人絕望的小境界瓶頸。這是他最大的底氣。
【食傷泄秀】則讓他的身體像個無底洞。
隨着境界提升，對能量的需求也水漲船高。
光靠普通的五穀雜糧已經難以滿足，甚至普通的肉食也不夠了。
“需要靈食，或者是像異化怪魚那樣的高能量血肉。”
至於那灰暗的【七殺坐命】，暫時尚未有激活機會，楚白便先不去關注。
“練氣期，消耗大，需求多。”
楚白總結着，“不過，待到鞏固實力以後，能獲取修仙資糧的途徑也變多了不少。”
趙府那邊的陪練，往後自然是不必去了。
如今雖無餘財，但也已經不那麼缺銀兩，況且若想賺錢，路子不會少。
階段不同，要考慮到的事情自然也不一樣。
尚未練氣之時，陪練所提供的額外收入對楚白來說至關重要，若沒那些肉食滋補，能否有如今修行成果尚未可知。
而如今，道院試已結束，該考慮的便是如何在練氣期站穩腳跟了。
理清了思路，楚白心神大定。
“不想那麼多了，修煉！”
他閉上雙眼，開始運轉周天，抓緊每一分每一秒鞏固這來之不易的修爲。
窗外，雞鳴破曉，東方泛起魚肚白。
又在修行中度過一晚，楚白倒是不覺疲倦，反倒是有些期待。
“今日便是放榜之時了。”