接到趙恪的宴席邀約時，齊煊纔剛從刺骨的寒風中脫身坐下休息。
他這幾日鮮少歸屋，將涉及此案的人一一盤問，俱已查證青樓與賭坊得到的消息確切爲真，且方圓數里的郎中藥堂他也尋了個遍，發現他們只對“神仙散”略有耳聞，卻根本不知那是一種孢粉，售賣就更無從說起了，千路山有此菌類一事的確鮮爲人知。
他甚至還親自去城郊找隗穀雨，想聽他親口報驗屍結果，但此人神出鬼沒，無蹤可覓，讓他白跑了兩趟，還收到不少醫堂裏看病的婦女們偷偷甩的白眼。
齊煊東奔西跑未有一刻停歇，從早到晚地灌風雪，隱隱咳嗽有患風寒之兆，幸而有崔慧從旁相助，纔不至於方進城幾日就被累倒。
而在房中享福幾日的趙恪尚嫌不夠，還邀請幾人前去風月樓玩樂。齊煊無心於此，正要回絕，卻被崔慧上前阻攔。
他先是屏退了侍衛，旋即從下人手中接過熱茶，送到齊煊面前，道：“王爺，此案若要破，鄒業是關鍵。他的房中雖沒搜出什麼東西，但他用來賭錢的金子必然來源不乾淨，只要抓到了他，案子定會有大進展。”
齊煊自然清楚這無端消失的鄒業是破案的關鍵，尤其他用以賭博的金子更是大有文章，可他先前派出去搜房的人空手而歸，其人也不見蹤影，讓衙役去追查他的籍貫，這幾日也都沒傳回半點消息。
思及此齊煊便一籌莫展：“此人在鄲玉無妻無子，除卻賭坊的狐朋狗友外與旁人來往甚少，眼下如人間蒸發，何處尋之？”
“王爺從簡出行，下官人微言輕，手底下皆無能辦利事的人，在這鄲玉所能調度也唯有衙役而已，但趙大人不同……”崔慧壓低聲音，“他帶了那麼多人來鄲玉，想必不是爲了尋歡作樂。”
齊煊並非蠢人，有些事一點就通，不需要崔慧將話說得太明白，他凝目望向崔慧：“你是懷疑趙恪查到了什麼？”
“下官不敢亂揣測。”崔慧豈是懷疑，簡直篤定趙恪是先嶺王一步在鄒業家中拿走了重要東西，才導致賭坊東家遞出的線索中斷，致使查案難以進行下一步，讓嶺王幾日的探查皆無進展。
他有心派人潛入趙恪的住所搜尋，只是這紈絝連着幾日都在房中閉門不出，難以下手。今夜他在風月樓設宴，住所必定守備松泛，這正是機會。
但崔慧並不明說，只勸道：“王爺這幾日起早貪黑地奔波，應適當休息，若傷了貴體才得不償失。”
齊煊沉吟不語，下意識摸上胸口。他衣襟裏裝着的木雕小馬很輕盈，幾乎沒什麼重量，因此隨身攜帶。
來到鄲玉後，他每每思索時，總是忍不住觸碰它。
衡量許久，最終慢慢點頭。崔慧看穿他的猶疑不定，怕他改變主意，連忙轉頭吩咐下人去外面回話，應了趙恪的邀約。
齊煊疲累至極，將一杯熱茶喝盡，隨後躺在窄榻上睡了一覺，醒來時天幕已有夜色。正逢趙恪的下人來請，便洗了一把臉，稍掩倦意，披上厚厚的大氅出門，才見已有數人在門口等候，見齊煊走近後一同上前拜禮。
不過兩三日不見，趙恪的氣色好了不止一星半點，夜燈之下他面色紅潤，神採奕奕，偷懶偷得頗有成效。
陸酌光立於他身側，叫人不由自主多看了一眼。這窮酸秀才破天荒地掏了掏自己的行李，終於捨得換下了他那件陳舊的白衣，穿了身漆黑的束袖長衫，衣襟繡着幾朵白梅點綴，濃墨般的眉眼與夜色相襯，俊美端方。
再往後便是呂鴻、馮宗二人，由李言歸領頭的一幹侍衛則分站兩側，粗略一數約莫有近二十人，陣仗不小。
趙恪迎上齊煊，笑問：“王爺可喜歡聽戲？”
齊煊道：“不常聽。”
待進了馬車坐下，趙恪才道：“這世間百娛，戲居首位，今日便圍爐煮雪，邀王爺共賞好戲。”
齊煊隱約覺得他話裏有話，但未表現分毫，佯裝疑惑問：“城中禁戲多年，何來的戲臺？”
趙恪不答，勾着脣角笑，轉頭給呂鴻遞了個眼神。此人早就準備好了隨時諂媚，接到眼神後立即嘿嘿一笑，肥腴的臉頰擠作一團：“王爺有所不知，雖然當初許大人砸了戲臺趕走了城中所有戲班子，但風月樓中藏着的三尺樓臺因劇目與尋常不同，且只在夜間開演，所以得以倖免。這戲臺已有幾年未開，趙大人怕王爺勞神傷身，這才特地命人開了戲臺，給王爺唱幾曲兒。”
“與尋常不同？”齊煊問道，“那臺上唱的是什麼戲？”
呂鴻一笑，答道：“粉戲。”
所謂粉戲，民間又稱葷演，劇目內容以情/色居多，一度在達官貴人的私房之中風靡，因上不得檯面被律法明禁。
齊煊聽得頭痛不已，這趙恪滿腦子淫.穢，連這種窮鄉僻壤都能變着法地找樂子，倘若這能耐用到正事上，豈能被京中人嘲笑紈絝？
因齊煊身份不便大張旗鼓貪歡作樂，馬車在風月樓門口停下時天已經黑透，街上漆黑一片不見行人，唯有風月樓門口的大紅燈籠還亮着。
許是一早就接到趙恪等人要來的消息，老鴇陶纓帶着人在門口等候多時，一見到馬車靠近便領着一羣姑娘上前。
這羣花紅柳綠的姑娘當中，還站着一個周幸。
這人將自己裹在厚厚的棉衣裏，一頭青絲隨意用竹簪綰着，額前和耳邊的碎髮被風吹得凌亂，暗色之中那張凍得煞白的臉尤爲明顯，褐色的眼睛如映着門前的紅燈籠，隱有微光。
她仍舊是那副將手揣在雙袖中，縮着脖子的作派，用殷勤的小步子跑上前來，正排在外圍等着齊煊路過時奉承兩句，卻被馮宗拉着肘子後退了幾步。
他奇怪道：“我說周幸，怎麼什麼熱鬧你都要湊一湊？還不快回去。”
周幸撇了撇嘴：“是趙大人派人請我過來的，能跟王爺這等天潢貴胄一同看戲，都夠我回村吹半輩子的了，我可不走。”
馮宗瞪了瞪眼睛：“你知道看的是什麼戲嗎？你一個姑孃家……”
“知道呀，還是我張羅的呢！趙大人說要找樂子，論樂子哪裏能比得上風月樓啊。”周幸打斷他的話，看見陸酌光掀簾下了馬車，便迫不及待要走，只撂下一句，“馮大人，你就安心看吧，一定不讓你白來。”
她不想在此時聽沒完沒了的囉嗦，便飛快扔下馮宗，幾個步子從人羣中錯身而過，鑽到陸酌光的面前。
昨日雖然他憤然離去，算得上不歡而散，但今日見了也沒有給周幸冷臉，只是神色淡淡，頷首揖禮：“周姑娘。”
“酌光換了身衣裳，整個人看起來都不一樣了。”周幸將陸酌光上下來回打量，繞着他走了一圈，探出靈活的爪子飛快捏了捏他的臂膀，殷殷切切道，“大冬天穿那麼少還不覺得冷，還是年輕男人火氣旺呀，真叫人羨慕。”
這人像個色中餓鬼。陸酌光無言作答，後退了一步閃躲，而後徑直與人羣一起，進入風月樓。
周幸就笑眯眯地追了過去，不依不饒地站在他左右，與他說話，便是沒得到什麼回應，也絲毫不覺敗興。
此番場景落在旁人眼中，自是郎才女貌，相當登對，且正中趙恪下懷，當下做起媒人，落座時將陸酌光與周幸的座位指到了一處。
說是戲臺，其實也不過是個稍微墊高了些的臺子，建在一樓大堂的正中央，上方掛着豔麗的綢帶，兩邊則是通往後院的窄門，形成一個簡略的前後臺格局。
早年時風月樓裏培養不少青衣花旦，都是年輕的姑娘上去唱，後來城中禁戲，再加上換了老鴇，這臺子就閒置至今，昨日才被草草打掃出來，比尋常戲臺差得遠。
衆人在臺下落座，齊煊、趙恪、崔慧三人坐在首位，其後纔是周幸、陸酌光等人，座位擺出兩排，最後方站着侍衛及衙役，樓中除了他們之外沒有旁的閒客。小廝沏上熱茶，送上瓜子果乾，戲未開幕，只有纏綿的琴音迴盪。
周幸喜上眉梢，相比於陸酌光那端正雅觀的坐姿，她就顯得頗爲放蕩，整個身體歪得像蜿蜒的藤蔓，手肘更是越過自己的椅子直接支在陸酌光的椅靠上，一個勁兒地湊近了他：“我昨日將那幾本書看了，字字句句都寫得頗有深意，讓人受益匪淺，真不愧是酌光力薦的書。”
陸酌光偏了偏頭，目不斜視，只看着面前的臺子：“陸某從未舉薦過那種書，穢物傷身，周姑娘也當少看纔是。”
周幸根本不在意他說了什麼，兀自嗑了會兒瓜子，又開始黏着人沒話找話：“京城的戲臺子應當不少吧？”
陸酌光舉起杯子，假裝因忙着喝水而沒空回答。周幸還要再說，卻被馮宗抓着胳膊拉了回來，他壓低聲音道：“你何不與陸秀才共坐一個椅子？都快壓到他身上去了，耍什麼流氓呢？”
“馮大人，你一個妻兒雙全的人，怎麼能體會到我們這種孤寡光棍的煩惱？”周幸扯了扯自己的袖子，發現馮宗攥得很緊，不滿道，“快快鬆手，莫誤我大好姻緣。”
馮宗是生怕周幸惹了陸秀纔不滿，前腳出了青樓，後腳被押進大牢，她那模樣活脫脫一個地痞無賴調戲良家小生，許奉的案子還沒解決，自然還有用到周幸的時候，可不能讓她在男人身上栽了跟頭。
馮宗便想挽救一下這色慾薰心的人：“你可要想清楚了，上一個因貪色耍橫的人，已經喫上了虎頭鍘。”
周幸哪能這麼輕易讓人嚇住，道：“鬧出人命的事，豈能用‘貪色耍橫’輕易帶過？我向來遵紀守法，老實做人，絕不會強迫旁人。”
守不守法另說，這人的品行絕對擔不上“老實”二字，馮宗見她絲毫不懼，另闢蹊徑：“男人不喜歡太主動的女子，你若是瞧上了這俊後生，更該懂得進退有度，一味逼近，反倒將人越推越遠。”
周幸見他還真像模像樣地教起自己追男人，忍着眼底的笑意，問道：“當真？”
“自然！我當年可是憑藉這一招娶到夫人的。”說起自己的妻子，馮宗臉上情不自禁流露出些許驕傲，忘記手裏還拽着周幸，下意識抬手得意地摸了一把鬍子，“你不知道，我媳婦兒當年可是鄲玉有名的才女，多少媒人踏破門檻……”
周幸沒興趣聽馮宗當初如何從一羣雄性之中競爭成功的，手臂上桎梏一鬆，她就立即一扭臉又歪向陸酌光，將不相乾的問題問了個遍。
陸酌光像是很渴，頻頻舉杯喝水，回答甚少。
“酌光看過粉戲嗎？”
陸酌光一杯熱茶見了底，爲顧全禮節，只得開口回應：“此類禁戲與倫理綱常相悖，傷風敗俗，我並無興趣。”
“你這古板迂腐的秀才，豈不知人生樂趣盡在此處。”周幸笑話他，聽見鑼鼓輕響，不便再低聲閒聊，她就以一副長者的口氣道，“今日你且好好看看，長長見識吧。”
樓中的燈挑走了幾盞，蠟燭也熄滅幾根，光線漸漸昏暗下來，臺上便有旦角踩着板眼登場。
她身上的行頭並不齊全，妝容也淺淡，蝶釵粉衣妝點着年輕貌美的臉蛋，雙袖一收露出光潔白膩的小臂，被燭光照得發亮。
周幸總算消停，老老實實地坐了回去，認真地看起戲來。
臺上管絃樂器伴着鑼聲奏響，傳到陸酌光的耳朵裏俱是吵鬧，他神色寡淡地看着檯面，聽見身旁傳來略微粗重的呼吸聲，一轉頭，就見呂鴻雙眼發直，癡癡地盯着臺上的姑娘。
這戲方開場沒多久，他便猛地起身，雙手遮遮掩掩，見其他人投來視線，他匆匆道：“我去趟茅房。”
坐於前排的崔慧轉了下頭，看着呂鴻着急忙慌跑去後院的背影，倏爾抬手召來邊上候着的隨從，問道：“什麼時辰了？”
隨從答：“回大人，戌時過半。”
趙恪不知什麼時候探湊了過來，問道：“怎麼？崔大人有事？”
崔慧驚得眼皮子一跳，忙露出個笑容掩飾：“下官這兩日有些着涼，需記着時辰喝藥。”
趙恪渾然不在意，撫了撫衣袖，說道：“無事便好，難得今日王爺賞臉，咱們可得玩個盡興再回去。”
“那是自然。”崔慧笑應，繼而對隨從道，“去後廚借個地兒，將藥煮了端來給我。”
隨從頷首退下，這微小的動靜惹了齊煊的注意，他稍稍偏頭，隱晦地朝隨從背影投去一抹短暫視線，很快收回。
隨從輕步前往後院，卻並未向人詢問後廚在何處，只鑽到了無人的角落，左右視察片刻，緊接着三兩下就爬上了牆頭，翻了出去。
他落地輕盈，未驚動任何人，自後院出去後解開一早拴在樹邊的馬，悄無聲息地離開了風月樓。
這隨從是原是左都御史所培養的暗衛，因崔慧受命前來鄲玉，他被分派來保護崔慧。
他身手矯健，在暗衛之中也屬上乘，先前被指派夜探趙恪寢房的任務，然而趙恪身邊的人頗爲莫測，稍一靠近便立即被人察覺，他只能遠遠觀望徘徊。
他甚至還感覺到有人在崔慧的住處附近監視，只是他並未捕捉什麼明顯痕跡，因此心頭一直猶疑。
今夜趙恪出行將身邊的人都帶上，縣衙空乏無守，崔慧認爲這是查探的最好時機，命他假借熬藥之由悄悄去辦事。
夜寒風勁，他縱馬疾馳，一路飛奔回縣衙。這個時辰衙役早已休息，只剩兩個昏昏欲睡的人守着大門，隨從放輕腳步避開看守，暢通無阻地進入趙恪所住的院落。
趙恪只喜歡用自己的人，此時連個守門的人都沒有，隨從便悄無聲息地摸進了漆黑的寢房，從懷中掏出火摺子吹起，以小小火苗照明，一邊仔細留意着外頭的風吹草動，一邊動作迅疾地在屋中搜尋。
照崔慧所言，趙恪生性多疑而自負，從鄒業家中搜出的東西倘若沒有銷燬，定然會放在他自己的寢屋裏。
至於是什麼物件，崔慧應是猜得八.九不離十，但因着那一兩分的猶疑而無法下定論，只吩咐道：“那東西一定十分關鍵，包含諸多信息，只要你能找到，必然就能認出。”
在這之前他都不理解崔慧這句話的意思，但等他從趙恪牀上的另一個枕頭下摸出個盒子後，就懂了崔慧所言。
盒中擺着幾塊大小不一，未經過打磨的黑色石頭，隨從捻起一塊在火苗下一照，便隱隱見裏頭散發着閃閃金光。
他心中大驚——這的確是一個只要看到，就能認出是從鄒業屋中搜出的東西！
隨從不敢有半刻耽擱，立即合上木盒動身離開，卻忽而聽見門“吱呀”一響。
他渾身一震，後背瞬間驚出了冷汗，本能地掩住了火摺子，讓周遭歸於黑暗。
四下靜謐無聲，一縷光從門處探進來，他悄然動身，欲找地方隱藏，卻忽而聽一嬌俏聲音問道：“有人在裏面嗎？”
是女人。隨從暗鬆一口氣，想起趙恪的確還有兩個美妾留在縣衙，門口的應當是其中之一。
既是女子那便沒什麼威脅，他思索着，一躍而起，一手抱住木盒一手蒙在臉上，猛然提高了速度打算強闖出去！
衝出內室的剎那，就見身着羅裙的年輕女子提着燈站在門處，月光已隱，燈籠散發出溫暖的光，照亮美豔的一張臉。
她分明看見有一人從黑暗中闖出，卻並不驚訝慌張，面上掛着淡淡的笑：“還真有人，怎麼不說話？嚇我一跳呢。”
也是打着照面的一瞬間，隨從突然意識到一件事——他並未聽到這女子行來的腳步聲。