來到城樓上，劉恭便見到了王崇忠。
“劉別駕！”
王崇忠快步走上，也沒和劉恭客氣，望向城外的眼神中，寫滿了擔憂與焦慮。
劉恭也順着他的目光望去。
城牆外，無數火把明滅。
這些火把如繁星散落，分佈在曠野上，又如海潮般漫過城外丘陵，起伏有如海浪。月光被濃稠的煙塵遮蔽，僅能從縫隙中灑下片縷清輝。
長槍與彎刀散發着寒光，其間還有綴滿銅釘的鱗甲，微微閃爍之間，顯現出尚未乾涸的血色。無數旌旗林立，獸皮上繡有鷹隼、鹿首，卻不似中原那般莊重，反倒是扭曲狂戾。
如此氣勢，單是遠遠望去，便可讓人膽戰心驚。
“方纔有輕騎突襲奪門，萬幸城門士卒抵禦及時。”王崇忠說道，“城外那些龍家人，怕是早有準備，就等酒泉內亂開城了。”
“是啊。”
看着城外的龍家人，劉恭心中也是憤然。
這陰乂的腦子還真不好。
若是真引龍家兵進城，且不論這些人是否會大開殺戒。就是陰乂自己，能否保住性命都不好說。城中漢兵不足五百，大多都在睡覺，龍家人一旦進城，壓根沒必要分享權力，直接將人殺了便可。
況且，能夠短時間糾集如此多的人，說明龍家人早有預謀，定是準備來鳩佔鵲巢的。
陰乂從頭到尾，都只是一枚棋子，所謂的自立，不過是他的幻想罷了。
“別駕，這得有上萬人了吧。”
一名文官腿打着晃：“若是他們頃刻來攻，我等豈不是皆要命喪於此？倒不如與他們談一談，許些好處，令其退兵......”
當他這番話一說出口，城中士卒頓時有些慌亂。
是啊。
城外蠻夷人多勢衆，若是硬拼，恐怕將要喫大虧，還不如許以金銀財寶，讓敵人先退兵。
唯有劉恭，如同驚雷般暴起。
“談個卵蛋！”
劉恭厲聲怒罵了出來。
“你等文官鮮有知兵者，你更是無知透頂！上萬龍家兵，比這酒泉城裏人都多，便是踏也把這城踏平了，還要騙陰乂那老豬狗開城？睜大你的狗眼看——”
“龍家人裏少有甲冑寒光，定是臨時糾集諸部壯丁，大多僅持粗劣兵器，人數不過二三千。騎兵也稀少散亂，不成氣候，況且連像樣的攻城器械都沒，所以只能騙陰乂，騙那老豬狗開城。”
劉恭幾乎是提着文官的領子，把他摁在女牆上，看着城外的火把。
這一刻，文官纔看清。
龍家人正如劉恭所說。
雖然看似人多勢衆，但實際裝備形制混亂，武器更是雜亂不堪。各色旌旗也正說明，眼下敵人來自諸部，內部多有齟齬。甚至，可以透過火光看到，龍家人裏混着貓耳、羽翼，甚至可見回鶻人馬。
城樓上的士卒，都聽得一清二楚，也隨着劉恭的目光望過去。
原先衆人還有些慌張。
畢竟望着城外火把，彷彿燎原之勢，心中難免有些揣測，不知龍家人實力幾何。
但劉恭這麼解釋一通，士卒們便紛紛放心了。
若是上萬，那確實得談。
可這城外只有兩三千人。
還是裝備粗劣、人心不齊的兩三千蠻夷。
那衆人便安了心。
且不論出城迎敵，便是在這裏守着，守上三個月，龍家人自會因糧草不濟退兵。
然而，劉恭放開文官後，更是語出驚人。
“我看城外龍家人，是準備快速入城，沒想到我等有所防備，現在定是軍心散亂之時。若能集中百騎，出城去掠陣，便可令敵暫退！”
頓時間，城樓上鴉雀無聲。
出城迎敵？
士卒們面面相覷。
雖說已知城外虛實，但不論如何，守軍兵力確實不足，此刻竟還要主動出城，與龍家人短兵相接，未免有些太過冒險。
周遭的寧靜，象徵着對劉恭的無聲反駁。
文官們竊竊私語了起來。
彷彿，劉恭方纔建立的威嚴，瞬間就要被他們打倒在地。
四周的目光襲來，讓劉恭心中急得幾乎要燒起來。在他眼裏，此刻出城襲擊，便是一個絕好的機會。
即便無法斬獲敵軍大將，一次衝擊也足夠撼動敵人軍心。
可偏偏沒人信他。
直到他的身後傳來聲音。
“我等願隨郎君！”
金琉璃忽地站了出來。
“郎君去哪，我等便去哪，若是郎君要去地獄，我等也隨着郎君一道去！”
“願隨郎君！”
“共赴生死！”
貓娘們紛紛高呼起來，手中高舉着長槍。她們早向劉恭效忠，如今到了此等關頭，自然不會棄劉恭而去。
見到是貓娘，文官們的臉上，甚至都浮現出了恥笑。
“婦人如何克敵？”
一個老文官撫着鬍鬚說：“龍家蠻夷，向來兇戾嗜血，便是精壯男兒，也得懼怕三分，何況一羣婦人，憑着花拳繡腿，也敢妄言共赴生死？”
其餘文官也笑着附和：“焉耆女裝點門面尚可，倒不如留在城中，給將士們做舞姬。”
幾名軍官也被說動了。
他們惴惴不安，望着城下龍家人，又看了看劉恭，眼神中透露出的意思，似乎還是希望劉恭留守。
“劉別駕，某看這形勢，還是留守城中，固守待援較爲妥善啊。”幾名軍官也被說動了。
唯有王崇忠，上前半步。
“劉兄，若是缺人手，某願隨劉兄同往。”
城中文武官吏近百，唯有王崇忠一人，是願意支持劉恭的。
其餘人，不是作壁上觀，便是要扳倒劉恭。
但劉恭也不得不防一手。
“王參軍。”
劉恭拉住他的肩，將他帶到一旁。
在確認周圍人都聽不見之後，劉恭才說：“某出城去，還需王參軍在城中盯着。我觀城中官吏，皆有異心，若王參軍留守城中，尚可穩住兵卒，待某回城裏，再做定論！”
王崇忠面露難色，回頭看了一眼。
劉恭的貓娘，僅有三十二人。
但他心中覺得，僅僅這點人手，想把掠陣一事辦成了，着實是天方夜譚。
“劉兄，此事能成嗎？”王崇忠問道。
“成與不成，乃是天命。”
劉恭面色堅毅。
“做與不做，卻是人事。”
“王參軍不必多言，某若是心中畏懼，便不會提這事。若是提了，某便必定要做。機遇轉瞬即逝，某願爲了漢家安寧，馬革裹屍。”
說完，劉恭轉身走下城樓。
望着劉恭的背影，王崇忠雙手發涼。
漢家安寧......
躊躇許久過後，終是咬牙開口：“劉兄！萬事小心！”
劉恭腳步微頓，未曾回頭。
只是抬起手揮了揮，便大步走下城樓。
剛抵達城樓下邊，劉恭便愣住了。
在城樓下，忽地多了一隊身穿胡服，手持彎刀的粟特人，約莫六十人，看上去殺氣騰騰，袖間羽翼騰起，似是已準備好了出城殺敵。
而在這一行人之前，米明照身着一襲月白色長袍，見到劉恭時，彷彿被磁鐵吸住了一般，立刻來到了劉恭面前。
“劉官爺！”
米明照聲音清亮。
“阿孃已告知城中粟特人，龍家人焚燬神廟，屠戮我族，此仇不共戴天。我等雖爲胡人，但也得了漢家天子敕封，願隨劉官爺出城，共擊蠻夷！”
粟特人們沒有說話。
但他們胯下戰馬打着響鼻，躁動的同時，揚起前蹄刨土。
看着這些人，劉恭心中明白了。
難怪陰乂要逼反粟特人。
粟特人，是除了漢人以外，在酒泉城中，唯一具備動員能力的羣體。
這些人的核心，便是那座小小的祆神廟。
甚至有個粟特人騎着駱駝，駝鈴都還未卸下，顯然是往來於絲路的商人。然而，即便身份是商人，他毅然選擇了參戰。
“好！”
劉恭心中一暖，聲音裏也多了幾分自信。
“今日便與諸位，共擊蠻夷！”
說完，劉恭翻身上馬。
貓娘們也紛紛上馬，確認了身上武器、甲冑悉數完備，便跟着劉恭一起，來到了城門前。
從城樓下，到城門前的路不遠。
但靜得可怕。
唯有馬蹄落在青石板上的悶響。
還有駝鈴叮噹作響。
來到城門前，劉恭再次回頭看一眼身後。
阿古和金琉璃都收起了尾巴，不知藏在了那裏，連耳朵都微微向後，平日裏的耳朵尖消失不見。粟特人的衣袖間，可以見到撐開的羽翼，迎風飄蕩宛若戰旗。
那一雙雙眸子，都落在了劉恭身上。
劉恭也不再回頭，只是默默地接過阿古遞來的長槍，隨後把目光落在兩側守城士卒身上。
“開城！迎敵！”