“青樓的姐姐。”
阿蘇指着尹霓，直言不諱。
阿蘇是有見識的，特別在青樓的事情上，當初在萬順城的乙號畫舫上見過尹霓，自然也就記得。
她可不是方常那種認胸識人的傢伙。
“噓！”...
方常沒動。
他蹲在廣場邊緣的陰影裏，指尖捻着一撮灰白藥渣，指腹輕輕搓揉。那藥渣是方纔慕容長老分發的《淨元丹》輔料之一——青鱗草灰，本該呈淡青泛銀，此刻卻透出極淡的赭紅底色，像被血絲浸過三日又曬乾。
他不動聲色將藥渣彈進袖口暗袋。
人羣已沸。七百修士如蟻羣湧向丹爐陣列，靈火騰起時映得人臉忽明忽暗。有人掐訣引風控焰，有人以神識探查藥材水汽蒸騰速率，更有人閉目凝神，竟在開爐前先入定調息——這哪裏是煉丹？分明是把丹道當劍道來修，把丹爐當擂臺來爭。
方常卻盯着裴未央。
她站在樹蔭最邊緣，離人羣三丈遠，背微佝，手垂在身側，指甲掐進掌心，留下四道淺白月牙痕。她沒看丹爐，也沒看王伊，只盯着自己腳尖前一寸地面，彷彿那處正裂開一道通往幽冥的縫隙。可當王伊忽然抬手甩出一枚赤銅符籙，引得整片丹爐區火勢齊震半息時，裴未央睫毛猛地一顫，喉結無聲滑動了一下。
——她在怕。
不是怕失敗，不是怕丟臉，是怕王伊真把《淨元丹》煉出來。
方常緩緩站直身子。腰背挺直的剎那，袖口暗袋裏那撮赭紅藥渣無聲化爲齏粉，隨風散盡。
“方先生。”
遊鳶不知何時踱到他身側，墨色長靴碾過一截焦黑靈柴，發出細微脆響。她沒看他，目光落在王伊身上，聲音壓得極低：“你看見她袖口內襯了嗎？”
方常沒答，只頷首。
遊鳶脣角微揚：“丹霞派的‘蝕骨紋’，用活蛟脊髓熬七日再浸入丹火淬鍊，專刻在叛逃弟子衣襯裏。裴未央昨日領丹霞令時，袖口翻出半寸，紋路正從腕骨爬向小臂內側——若她今日煉丹時氣血上湧，那紋會滲血，血色越深，說明她體內蛟毒越重。”
方常終於轉頭：“她服過太歲肉。”
“所以才更危險。”遊鳶指尖劃過自己左耳後一處隱祕舊疤，“太歲肉能續命，也能催毒。蛟毒遇太歲精氣，會像野火燎原……方常，你給她喫的，是解藥，是引信。”
話音未落，廣場中央忽起異響。
不是丹爐炸裂，不是靈火失控，而是王伊麪前那尊遊鳶派制式丹爐，爐蓋無風自旋，嗡鳴如龍吟。爐身青紋驟亮，竟浮出半截虛幻蛟首，雙目赤金，獠牙森然，朝天嘶吼一聲——
“吼——！”
全場寂靜。
所有丹爐火苗齊齊矮了三分，修士們手上動作盡數僵住。連樹蔭下那幾個摸魚女修都忘了偷看王伊，驚疑不定地望向爐中異象。
慕容長老猛地站起，袖袍鼓盪如帆：“此乃……沉淵丹火反噬之兆？！”
沒人應聲。因爲誰都清楚，沉淵丹火是王伊的本命真火，向來溫馴如貓，從未有過半點暴烈徵兆。可此刻那蛟首虛影分明在吞吐火舌，火舌所過之處，爐壁青紋寸寸崩裂，露出底下暗紅如血的鑄爐內核。
王伊卻笑了。
她甚至沒抬手壓制，只屈指輕叩爐壁三聲，那蛟首便倏然縮回，爐蓋轟然合攏，青紋復原如初，彷彿剛纔只是衆人幻覺。
“抱歉，”她抬眼掃過全場，嗓音清亮，“火候太急，驚擾諸位。”
沒人信。
方常卻眯起眼。他看見王伊叩爐時，右手小指微微痙攣，指節泛青——那是強壓劇痛的痕跡。而她耳後鬢髮之下，隱約浮出蛛網般的暗紅細紋，正隨呼吸明滅，如同活物。
李曦河就站在她斜後方三步處，雙手緊攥成拳，指甲刺破掌心，血珠順着指縫滴落，在青石地上洇開一朵朵小梅。他死死盯着王伊後頸，嘴脣翕動，無聲念着什麼，像是在默誦某種鎮壓咒文。
方常忽然開口：“遊鳶姑娘，若我此刻上前，說要替她控火，你會攔麼？”
遊鳶側眸看他，瞳孔深處掠過一絲訝異，隨即化爲玩味：“你若真敢去，我非但不攔，還替你遞火籤。”
“爲何？”
“因爲——”她頓了頓，指尖忽然凝出一縷冰藍寒氣，在空中勾勒出半枚殘缺符籙，“你袖口裏藏着的，和她耳後爬的，是同一種東西。都是‘青鱗蠱’的母蟲涎液，只是她體內的是活體，你手裏的是乾涸標本。”
方常瞳孔驟縮。
遊鳶卻已轉身離去，墨氅翻飛如鴉翼：“記住，亥時前，誰的丹爐最先溢出龍涎香，誰纔算贏。至於那裝未央……”她腳步微頓，聲音輕得只剩氣音，“它根本不是丹，是鎖魂匣。開匣者，必承蛟怨。”
方常立在原地，袖口暗袋裏最後一粒赭紅藥渣，悄然滾入指縫。
此時申時三刻，日頭西斜，餘暉將廣場染成琥珀色。丹爐陣列中已有十餘座騰起青煙，煙氣盤旋如龍，卻皆黯淡無力。唯有王伊麪前那尊丹爐，始終靜默，爐身溫度卻越來越高，青石地面寸寸龜裂，細紋如蛛網蔓延。
裴未央突然動了。
她踉蹌着往廣場中心挪了一步，又一步，鞋底磨過碎石，發出刺耳刮擦聲。樹蔭下那幾個女修臉色陡變，其中一人疾步追來，伸手欲拽她手臂：“裴師妹！規矩不可破——”
裴未央猛地甩開。
動作之狠厲，讓那女修愕然鬆手。她抬起頭，臉上潮紅褪盡，唯餘慘白，雙眼卻亮得駭人，直直釘在王伊後頸那抹明滅暗紋上。
“王長老！”她聲音嘶啞，卻字字清晰，“您丹爐內，第三味輔料‘枯藤芯’，是不是用錯了年份？”
全場譁然。
枯藤芯本需百年以上老藤取芯，藥性溫厚，主調和。若用三十年以下嫩芯，藥性燥烈，易引丹火暴走——可方纔慕容長老分發的藥材，明明全是統一品相！
王伊終於回頭。
她看着裴未央，看了足足三息，忽而一笑：“裴姑娘倒是好眼力。”
裴未央喉頭滾動，指甲再次陷進掌心：“請容晚輩……爲您校驗火候。”
“哦？”王伊挑眉，“你連丹爐都沒碰過，如何校驗？”
裴未央不答，只深深吸氣，胸腔劇烈起伏。她左手緩緩抬起，五指張開，掌心向上——那掌心皮膚下，竟隱隱透出青黑色脈絡，如活蛇蜿蜒，正隨她心跳搏動。
“蝕骨紋……”慕容長老失聲，“她竟敢引紋顯形！”
遊鳶冷笑：“不是引紋，是獻祭。她要把自己當引子，把蛟毒逼進王伊的丹爐。”
方常一步踏出。
他沒走向王伊，也沒走向裴未央，而是徑直走向廣場東側那排空置丹爐。其中一座爐身刻有遊鳶派徽記，爐蓋半開，露出內裏冷凝的灰燼——那是早前試煉弟子廢棄的殘丹。
他蹲下，手指探入灰燼，撥開層層焦炭，指尖觸到一枚硬物。
一枚半融的丹丸，表面覆滿灰白霜晶，霜晶之下，隱約可見蜷縮的蛟形紋路。
方常捏起丹丸，湊近鼻端。
沒有龍涎香，只有一股極淡的、類似腐爛海藻的腥氣。
他抬頭，目光掠過慕容長老驚疑的臉，掠過李曦河驟然煞白的面龐，最後停在王伊身上。
王伊正望着他。
兩人視線相撞，方常緩緩將丹丸舉至眼前，拇指用力一碾。
霜晶簌簌剝落，露出內裏暗紅丹體。丹體中央，一點幽綠光斑正緩緩旋轉，像一隻冰冷的眼睛。
王伊瞳孔猛然收縮。
方常開口，聲音不高，卻穿透全場寂靜：“王長老，您這爐《淨元丹》，怕是早被掉包了。”
慕容長老臉色鐵青：“胡言亂語！藥材皆由我派監製——”
“監製？”方常打斷他，指尖一彈，那枚碾碎的丹丸化爲齏粉，隨風飄散，“那丹爐裏燒的根本不是《淨元丹》藥材。是‘逆鱗引’，用蛟類逆鱗灰混青鱗蠱母涎煉成，專引沉淵丹火暴走，再借火勢反哺……”他頓了頓，目光掃過裴未央掌心搏動的青黑脈絡，“反哺給真正要煉的丹。”
李曦河突然撲跪在地，額頭重重磕向青石：“長老！是弟子妄動……弟子見裴師妹瀕危，擅自將逆鱗引摻入王長老藥材……只爲讓她借火勢壓毒！求長老責罰！”
全場死寂。
裴未央身體晃了晃，掌心青黑脈絡驟然暴漲，瞬間爬滿整條手臂，皮膚下凸起蚯蚓般蠕動的硬塊。
王伊卻笑了。
她轉身，面向方常，指尖一挑，丹爐爐蓋轟然掀開——
沒有丹香，沒有龍涎，只有濃稠如墨的黑煙噴湧而出，煙中裹着無數細小蛟影，尖嘯着撲向裴未央！
裴未央不躲不閃，反而迎着黑煙張開雙臂，掌心青黑脈絡爆發出刺目幽光。
就在蛟影即將噬體的剎那，方常抬手。
他並指如刀，朝自己左腕狠狠一劃！
鮮血噴濺而出，卻未墜地，反在半空凝成一道猩紅符籙——符籙未成形，便被他一口咬破舌尖，噴出一口血霧，盡數融入符中。
符籙驟然燃燒，化作一道赤金鎖鏈，橫貫廣場，精準纏住裴未央腰際，將她猛力拽離黑煙範圍！
“噗——”
裴未央噴出一大口黑血，血中竟浮着數枚細小青鱗，鱗片邊緣捲曲，似被高溫炙烤過。
方常腕間傷口迅速結痂，他看也不看，只盯着王伊：“你早知道李曦河會動手。”
王伊拂袖，黑煙散盡，爐內空空如也。她笑意不減：“知道又如何？逆鱗引雖烈，終究是外藥。若無內應……”她目光轉向裴未央，“比如，她體內那條快餓死的青鱗蠱母蟲。”
裴未央渾身劇顫，跪倒在地，雙手死死摳進石縫，指甲崩裂，血混着黑泥淌下。
方常彎腰，拾起她方纔掉落的一枚銅鈴——鈴身刻滿細密蝕骨紋，鈴舌卻是一截微彎的蛟牙。
他輕輕搖晃。
鈴聲喑啞，如垂死哀鳴。
“原來如此。”方常直起身，望嚮慕容長老，“遊鳶派所謂‘乙等丹’，根本不是丹，是蠱巢。裝未央，裝的是未央之蠱，待飼主血飼成熟，便可破匣噬主。”
慕容長老面色灰敗，嘴脣翕動，卻發不出半點聲音。
王伊忽然拊掌：“精彩。方道友這雙眼睛，倒比丹霞派的‘鑑真鏡’還利。”
方常搖頭：“不，是我太蠢。早該看出——”他看向裴未央，“她每次低頭，不是卑微，是怕你們看見她後頸那枚蠱卵。”
裴未央猛地抬頭，眼中淚光與血絲交織，嘶聲道：“方先生……救我。”
方常沉默片刻，從懷中取出一枚灰白藥丸——正是當日贈她的太歲肉所制丹。
他蹲下，將丹丸遞到她脣邊：“吞下去，立刻。”
裴未央顫抖着含住，丹丸入口即化，一股灼熱直衝頂門。她仰頭長嘯，嘯聲中帶着非人的尖利，後頸皮肉綻開一道細縫，一枚青黑色蟲卵緩緩擠出，蟲卵表面佈滿血絲，正瘋狂搏動。
方常指尖凝出一縷純白丹火，輕輕一點。
蟲卵無聲湮滅。
裴未央身體一軟，栽倒在地，昏死過去。
王伊靜靜看着，忽而嘆息：“可惜了。若她撐過亥時，蠱卵成熟，我便能借她之軀，煉出真正的‘淨元’——不是清淨道心，是淨殺天下僞道之元。”
方常站起身，拍去膝上塵土：“所以你根本不在乎誰拿走裝未央。你真正要的，是讓這七百修士親眼見證，所謂仙門正統，不過是用活人養蠱的牢籠。”
夕陽徹底沉入山巒，餘暉盡斂。
廣場上，七百丹爐靜默如墓碑。
遠處，阿蘇踮腳張望，見方常身影，遠遠揮了揮手。
方常沒回應。
他俯身抱起昏厥的裴未央，轉身走向廣場盡頭那片濃重陰影——那裏，一株千年古槐投下巨大輪廓，樹根盤錯處，隱約可見一道未掩嚴實的地宮入口。
遊鳶倚在槐樹旁，手中把玩着一枚青銅鑰匙，見他走近，輕笑：“地宮三層，囚蛟池在最底。你確定要帶她下去？”
方常腳步未停：“她體內還有三枚幼蠱，不除乾淨，活不過明日辰時。”
“可地宮裏……”遊鳶聲音漸低，“關着當年被抽脊髓的那批水蛟殘魂。”
方常抱着裴未央，踏上第一級石階。
黑暗如墨汁般湧來，吞沒他的背影。
只餘最後一句，飄散在漸起的夜風裏：
“那就讓它們，認認自己的孩子。”