夜色漸深，府衙內堂燭火通明。
劉錫披着一件外袍，案頭攤着今日篩出的考卷，堆成小山一般高。
這些考卷，大部分都中規中矩。
論倭患者，無非“嚴海防、練水師、修墩臺”。
論糧價者，也多是“勸農桑、禁囤積、平糶賑濟”。
都不錯，卻也只是可堪一看的水平。
他揉了揉有些發脹眉心，翻開下一份。
卷首字跡清勁，起筆便與衆不同：
“今日東南糧價騰踊，論者或咎天災，或諉倭患，或斥商賈。”
“然學生觀市情數載，乃知市心惶惶，實爲漲跌之樞機。”
劉錫動作一頓，是李彥那份。
“市心先亂”四個字，就像一記重錘，敲打在他心上。
巡場時，他已經大致看過了李彥的文章。
現在再看，那份震撼卻依然不減。
“夫米價之貴，未必盡由倉廩之虛。”
米價貴，未必都是糧倉空虛。
“倉廩未虛而價先昂者，皆由聞風相恐，爭糴相逐。”
倉庫未空而價格先漲，多半是風聲一起，人人恐慌搶購、彼此追漲。
這兩句，一下子便切中了要害。
江南魚米之鄉，又水網密佈，不缺航運，怎麼會缺糧？
但近幾年卻年年鬧糧荒，這就是因爲人們害怕糧食漲價，恐慌導致。
越害怕漲價，便越會屯糧。
越囤，米價便會越高。
米價越高，百姓便越是恐慌搶購，進一步推高糧價。
商人也在其中推波助瀾，囤積居奇。
劉錫嘆息了一聲。
再加上近些年吏治敗壞，長平倉的糧剛放出去，便被不法商販搶購一空。
完全失去了抑制糧價的作用。
李彥這篇文章，正寫在他心坎裏。
這不是書齋裏學出來的空話。
這是看過市面、見過人羣如何被謠言裹挾之後，才寫得出的判斷。
“故救荒之要，先在止謠定衆。”
所以平抑糧價的關鍵，先是止息謠言、安定民心。
“衆心定，則賈不敢奇貨；賈不奇貨，則米價自降。”
民心安定，商人就不敢囤奇居高；商人不囤，糧自然會下降。
這幾句，已不止是會做文章，而是“知施政先後”。
先安預期，再治交易，再談救荒。
端的是次第分明。
“若徒重繩商賈，而不察貸本之源，是塞其流而縱其決也。”
如果只一味重罰商人，卻不查背後的資金來源，就像只堵支流卻放任決口。
他盯着“貸本之源”四字，看了很久。
這是政務層面的見識，不是尋常考生能想到的角度。
字裏行間處處指向可行之法。
全篇都落到實處。
劉錫想起沈園那闋詞，想起府衙前敘述的那場殺倭經歷，想起兒子這段時日脫胎換骨般的變化。
燭光搖曳，化爲一聲輕嘆：“二十歲……卻能寫到這一步！”
沉默片刻，他將李彥的卷子抽出，單獨放在案左。
略一思考，提筆在卷尾批了八個字：
“識見不凡，次第井然。”
寫完，劉錫卻沒有立刻去看下一份。
而是靠在椅背上，看着案上那一摞卷子，靜靜的出了神。
此子若得其路，紹興府恐要出一個真正經世的人物。
燭影漸深，劉錫又批閱了不知多少份，只覺有些倦意上湧。
站起身，活動了一下筋骨。
重新坐回案前，又拿起一份。
“天災頻仍，耕穫不時，一也。”
“倭氛猖獗，漕運多阻，二也。”
“有無不能相濟，商賈不通其情，三也。”
劉錫微微點頭。
這三條並不新奇，都是些穩妥之言。
巡場之時，這樣的卷子看了沒有一百，也有八十。
若止於此，也不過是一篇平平無奇的文章。
他目光繼續往下掃，看到中段，目光忽然凝固住了。
“典肆錢莊，推波助瀾，四也。”
……
“夫商賈之囤糧，非儘自有其財，多仰給於典肆、錢莊之貸本。”
商人囤糧，不全是自己的錢，大多靠當鋪、錢莊的貸款。
“典肆之貸，借銀十兩，實付九兩，贖還十三，計月加息三分。。”
當鋪的貸款，借十兩銀子，實際只給九兩，到期贖回要還十三兩，每月再加三分利息。
“囤戶以田房爲質，貸銀購糧，糧未售，息已生。”
囤糧戶拿田地、房屋抵押，借錢買糧，糧還沒賣，利息已經開始滾了。
“此非徒商賈之過，實貸主驅之使然也。”
這不只是商人的過錯，也是放貸人驅使他們這樣的。
……
林家的燈火此時早已熄滅。
“這幾天好些學生來問那《考場祕聞》。”
趙氏躺在牀上，幽幽說了一句。
林中“嗯”了一聲，沒有說話。
“書店生意明顯冷清了許多。”
“嗯。”
“你是個死人？只知道‘嗯’，不知道想想辦法？”
林中不耐煩的背過身。
“你去找李彥試試，說不定……”
“不去！”林中冷冷回道。
趙氏討了個沒趣，沉默良久。
“今日去買米，糧價都漲到每石一兩二錢了。”趙氏突然冒出一句。
“我早就說過，”林中冷哼了一聲，“是你這婦人短視。”
又是良久的沉默。
“鈞兒還要鄉試，再這樣下去，何時能攢夠錢？”趙氏喃喃道。
“你說，這波糧價，還能再漲嗎？”
……
“故欲平市價，莫若先絕其貲本之源。”
所以要平抑糧價，不如先斷囤積資金來源。
“源絕，則雖欲囤而不得；不得囤，則粟不得不流；粟流，則價不得不平。”
源頭一斷，想囤也囤不成；囤不成，糧就不得不賣；糧食一賣，價格自然回落。
“此不抑價而價自平之術也。”
這是不用強壓價格、而令價格自平的辦法。
內堂安靜得只剩燭火的闢啵聲。
劉錫腦海中，驀然浮現出那個胖胖的少年形象。
又把李彥那份重新拿起來，緊盯着“貸本之源”四個字。
李彥的文章，系統性的闡述了糧價被推高的原因，給出了多層次的解決思路。
這一份，深挖屯糧背後的資金來源，分析的入木三分。
一卷言市心，先定衆心，再治其末；
一卷言貲本，先斬源頭，再平其價。
前者像總攬全局的棋手，落子在勢；
後者像經驗老道的賬房，着眼於術。
二者觀點互相補充，相得益彰。
該不會……
真的是這對奇葩師徒……
二十歲的老師，十七歲的學生，還有自己十六歲的兒子……
也不知劉璟現在如何了，考中了沒有。
他收回飄飛的思緒，深吸了一口氣，重新看向這兩份卷子。
這場府試，讓他喫驚的不只是這兩篇好文。
而是解決當下困境的兩條路。
一條能定人心，一條能斷亂源。
若朝廷多幾個這樣的人才，東南糧價之患，何至於此。
他提起筆，不再多作思考，落了下去。