埃莉諾殺心驟起。
她表面看起來還算冷靜，右手已經按緊了剪刀，猶覺不夠鋒利。
“那個教士觸碰你了嗎？”
“當然沒有，”妮拉說，“我當時覺得有些古怪，又急着回家，沒有聽他的話。”
埃莉諾緊繃的肩頭並沒有放鬆。
“他還在那？”
“保羅神父？昨天婚禮都在呢。”妮拉察覺到不對勁，遲疑地說，“您的意思是，他試圖……”
“他試圖跟你做夫妻才能做的事。”埃莉諾說，“如果你當時同意了，或者他按住你，你可能會被傷害，也有可能懷孕。”
妮拉的臉色蒼白起來。
“天啊，”她攥緊手指，此刻才察覺到遲來的慌亂，“我那時候才十歲，怎麼會……”
“你現在先說清楚，”埃莉諾說，“他是怎麼對你說的，還對哪些人說過？”
妮拉一口氣全講了出來。
這位五十六歲的教士，從前就喜歡撫摸她們的額頭、胳膊，會陪她們去懺悔室裏停留很久。
埃莉諾六歲起處理宮務，八歲起長期陪同父親逡巡各郡領地，和妹妹總是隔幾個月才能見上一面。
女孩有很多同齡的貴族朋友，男孩女孩們總是一起坐馬車去做彌撒，也正如波爾多主教所教導的那樣，每當心中有愧，或者單純只是身體不適的時候，都會去教會懺悔。
有時候病到無法起身了，教堂也會安排神父上門傾聽他們的罪過，並祈禱由此儘快康復。
哄騙無知孩童的說辭無非是，檢查身體，玩小遊戲，又或者是觸碰撫摸哪些地方就可以更好的淨化、懺悔。
領主起身就走。
她罕見地凌厲肅殺，以至於根本沒有吩咐侍從備車，翻身躍上駿馬便疾馳而去，一衆騎士緊隨其後，如同前去徵伐的鐵騎。
路易原本在臥房裏批閱信件，無意間聽見嘶鳴的烈馬長嘯聲，聞聲臨窗探看。
他的妻子??那個溫婉、柔美的女人，以他從未見過的強勢姿態策馬而去，紫金色披風如飄揚的旗幟。
少年不善騎射，心中異樣感驟起。
他叫來侍從，問：“剛纔有人離宮？”
“是公爵大人，殿下。”
“她要去做什麼？”
“似乎有人觸怒了她，看方向似乎要去教堂。”侍從緊張起來，“我會盡快替您問清楚。”
“立刻備車過去。”
“是！”
他見慣妻子柔順的樣子，此刻反而像是從頭開始認識她。
等衆人趕到聖安德烈教堂時，第一眼看見的已是女公爵手持利劍，逼得神父跪伏在地上。
波爾多主教即刻瞭解其中內情，臉色鐵青地驅散無關衆人，唯獨留下了其他地區來的同僚，以及路易七世。
他這些年陪伴着埃莉諾姐妹長大，將她們視如己出，看作親生女兒般教導疼愛，竟沒有想過禍祟就出現在自己的教堂裏！
埃莉諾的聲音冷沉得可怕：“你還有什麼要辯解的？”
她的長劍抵在教士的咽喉處，殷紅血跡已順着鋒芒汩汩滴落在地。
保羅神父激動起來：“我沒有做過！”
“聖主在上，我一直對每個教徒都慈愛有加，怎麼會玷污那些還沒有婚嫁的女孩！”
眼看着波爾多主教臉色陰沉，完全沒有說和的苗頭，那個老頭又嚎啕起來。
“我請求水刑，讓神意來證明我的清白！”
“水刑？”埃莉諾冷笑起來，“綁住你的手腳，沉下去便是無辜，浮起來就是有罪？”
“無憑無據的懸案才需要這個法子，我妹妹的證詞完全可以要了你的狗命。”
她抬起頭，尚存稚色的臉龐已浸着上位者的厲色。
“需要我把那些貴族的孩子們都叫過來，指控你都做過什麼嗎？”
主教們面面相覷，已經覺得不安。
這不是什麼新鮮事，只是大部分時候，躁動的教士會找來他的情人，又或者是蠱惑那些一意贖罪，祈禱受孕的婦人，先貶低她們罪孽深重，再教導所謂的‘苦修’。
這股風氣屢禁不止，部分修道院嚴厲清查，也有些地方睜一隻眼閉一隻眼。
可是保羅居然把手伸到那些貴族的子女身上！豬獾般的蠢貨！
“這樣恐怕會引發信徒們的不安，”有主教終於開口道，“保羅，立刻懺悔你的罪過罷。”
保羅一口咬死，哪裏還肯認：“要麼水刑我，要麼判我無罪，上天知道我是無辜的！”
埃莉諾看着波爾多主教，此刻既是阿基坦的領主，又是他最冷靜的學生。
“晚了。”她說，“我太清楚你這種人會是什麼貨色，已經讓那些孩子過來了。”
保羅一時踉蹌，跪伏在冰冷的地磚上，嘴脣哆嗦起來。
經常和妮拉一起玩的孩子們，從六歲到十四歲，凡是沒有成婚的都被帶了過來，其中也有幾個男孩。
當事人已經被騎士們拖去了地牢，藉由鬆綁的名義痛打了一頓。
波爾多主教溫和地與他們互道午安，委婉地詢問起這件事情。
許多答案都天真又黑暗。
孩子們一無所知地被相繼護送回家，等保羅神父再被拖出來時，主教們對他臉上的淤青血腫視而不見。
“我??我是無辜的，救救我！”那人吐了口血水，含混地嚎叫道，“沒有人因此懷孕，我根本沒有??”
他被髒抹布徹底堵住了嘴。
“他應被開除教籍，得到應有的審判。”沙特爾主教開口道，“罰他永久不得參與聖事，以齋戒苦修來洗滌罪過。”
波爾多主教深知領主的脾氣，緩慢地閉上了眼睛。
“僅此而已？”埃莉諾笑道。
沙特爾主教皺起眉頭，準備教導她關於仁慈的箴言。
“直接宣佈吧。”埃莉諾說，“如果這就是教會的決定。”
主教們本以爲她又會像先前那樣難纏，聽到這話，前後都鬆了口氣。
懲罰保羅不算什麼大事，但不能由此影響了教會的名聲??
這件事一旦傳出去，有多少人家會心生警惕，不敢再讓孩子們來單獨祈禱！
長此以往，教會的權威還怎麼能立得住！
保羅被當即宣佈開除教籍，並需要茹素苦修七年，作爲他犯禁的懲罰。
在宣判結束的下一秒，高大如鐵山般的女騎士直接拖起這人的衣領，把他如破麻袋般拽了出去。
沙特爾主教臉色大變：“你做什麼？！”
另一位騎士擋在了他的面前。
“您並非阿基坦的主教，未必明白這裏的風俗規矩。”那位男騎士硬邦邦地說，“現在，這個人已經被開除教會，迎接他的將是世俗法庭。”
而世俗法庭的唯一裁決者，是他們的領主，埃莉諾。
“不可以，把他叫回來，立刻??”沙特爾主教催促道，“你們聖安德烈大教堂的名聲不要了嗎？！”
混亂爭執裏，波爾多大主教徐緩地睜開眼睛，目光蒼老又平靜。
“讓罪人的魂靈洗滌一淨，人們自然會崇敬這裏。”
埃莉諾溫和道：“原來您留着他另有其用？”
沙特爾主教剛要怒斥衆人，硬生生地被截了話頭：“是，就是這樣！”
“那麼，你去叫保羅神父回來。”她輕聲道，“我們尊重遠道而來的客人。”
男騎士行了個禮，慢悠悠地走了出去。
然而那個老混球已經被麻繩綁縛雙手，拖在快馬的身後即刻就繞城半周了。
一路黃沙漫卷，血跡斑斕。
伊內斯行事實在雷厲風行，她於廣場前宣佈這個老頭違背法典，誘騙婦女，差點毀去許多女孩的清白純潔，他作爲異教徒潛藏在聖地深處，差點污了教廷的清白。
“傳領主令??火刑！”
許多市民都親眼看見了這場大火的倏然升起。
黑煙瀰漫中，那老頭爆發出尖銳嚎叫聲，很快就沒了呼吸。
埃莉諾站在遠處，看着直衝雲霄的煙塵，和顏悅色地同沙特爾主教告罪。
“我的侍從腿腳太慢，沒能趕上伊內斯的快馬，還望恕罪。”
“回宮以後，我一定對他們嚴厲處罰，以作告誡。”
沙特爾的臉色青一陣白一陣，勉強能接受新的說辭。
“異教徒的詭計而已，”他辯解般惱怒地又重複了一遍，“是異教徒，差點髒了教廷的名聲！”
埃莉諾親自爲他斟酒，溫和道：“讓您看笑話了。”
沙特爾主教反應過來，先前的防備也終於緩和許多，接過酒杯看天邊的焰光。
這小姑娘只是想保全貴族女孩們的名聲而已，可以理解。
她能有什麼手腕？想多了。
主教們逗留了一會兒，便各自找藉口離開了。
看熱鬧的人羣散盡，日色也終於落下帷幕。
埃莉諾轉過身，看向始終站在自己身後的路易。
她的僞裝也許暴露了大半。
她濃烈，僭越，強硬，在教廷面前甚至咄咄逼人，言行跋扈。
她凝視着新婚丈夫，露出疲憊又無害的笑容，並沒有解釋的意願。
他已經什麼都看見了。
花團錦簇又腐朽不堪的教會，心知肚明卻默然揭過的主教，從來是對正常生活的教衆狠厲苛刻，對齷齪不堪的自己人隨意放過。
保羅所面臨的責罰，甚至比不上那些失貞少女所遭遇的十分之一。
她等待着他質問或辯解的言語。
夜色濃稠，他們幾乎要看不清對方的臉龐。
他開口時，聲音依舊沉緩溫和：“可以教我騎馬嗎。”
她躍然上馬，手臂纖長白皙，又力量勃發。
他們同騎而歸。