府外的竹梆子響了幾聲，卯時剛至，沈風禾便睜開眼。她裹着厚褥子翻了個身，整個人直接從牀上躍起來。
今日是她去大理寺當廚役的頭一日，想想就渾身有勁。
“少夫人，您這是......起這麼早？”
香菱揉着眼睛進來，見她已經掀了被子，忙上前遞過厚襖，“天還黑着呢，積雪又重，離大理寺上值還早。”
她是被陸母調來負責沈風禾起居的，雖只有十四歲，但做事勤快，人又機靈愛笑。
沈風禾手腳麻利地套上棉襖，將自己裹了好幾層。
“不早了。”
她一邊洗漱一邊笑，“你看郎君比我還早，不也是上朝去了。我這當廚役的，總不能太晚。”
陛下勤政，將先皇的三日一朝改爲一日一朝，陸瑾卯時左右就要去點卯，下朝後要回大理寺上值。除外出辦公或是特殊情況，每日如此。
昨日小吏都與她仔細交代過，約莫辰時初刻大人們就要上值，在那之前一定要將朝食先備好。
洗漱只用了片刻，她轉身就去拎牆角的挎包，美滋滋地掛上大理寺的腰牌。
“奴這就去叫老夫人起身。”
香菱見她動作這樣快，急着道，“您第一日上值，老夫人昨夜還說要送送您的。”
“別去別去。”
沈風禾往外走，“讓母親好好睡，冬日裏暖被窩難得，我自己去就行，大理寺離得不遠，跑兩步就到了。”
她很快揹着挎包衝出門去，背影似雀鳥，消失在連廊的拐角。
另一個丫鬟望着她的背影，忍不住輕嘆，“爺夜裏不宿在少夫人房裏，可少夫人心裏卻時時牽掛着爺的身子，這般情意，真是難得。”
香菱也是跟着不值，“哼”了一聲，一邊鋪被一邊唸叨，“可不是嘛，少夫人是我見過最漂亮，性格最好的娘子了，又聰明又能幹，爺怎麼就不珍惜呢？少夫人好，爺壞！”
若她是爺，定是要將少夫人日日捧在手裏。
爺這樣不識趣，真是氣煞人。
雪還未化完，積着薄薄一層白，腳踩在上頭咯吱作響。
沈風禾裹着厚襖一路小跑，呼出的白氣一團團散開。
幾個挑菜的農戶正跺着腳呵氣，將新鮮的菜送往各家府院。
不多時，大理寺的硃紅圍牆便映入眼簾。她繞到西側的後廚小門，推門而入，一路到廚房。
廚房的人已經都來了，陳洋背對着她，彎腰翻撿竹筐裏的菜。
他頭也沒回，不耐道：“第一日當值就來這麼晚？等你忙好，大人們上值都快一個時辰了。”
沈風禾笑着回：“陳主廚，雪後路滑，我緊趕慢趕還是晚了半步。您放心，我手腳快，定不耽誤大人們用飯。”
“這可是你說的。”
陳洋直起身，斜睨了她一眼，“既來了，那今日的朝食就歸你弄。我們忙着備菜，沒功夫替你搭手。”
未等沈風禾應聲，就聽見他繼續道：“忘了說，大理寺上下當值官員、屬吏加後廚雜役，統共一百二十餘人的朝食，都得你一人備妥。”
旁邊正在擇菜的吳魚悄悄拉了拉身邊的廚役，嘀嘀咕咕：“陳主廚有些欺負人了，她頭一日來，按規矩該先做些洗菜切菜的活計，怎麼一上來就讓備百餘人的朝食？”
“那也沒辦法。”
另一個廚役嘆了口氣，“朝食是大人們上值的第一頓熱飯，最是講究準時與合口。她獨自一人哪能應付得來，陳主廚這是故意爲難，想讓她出醜，好有藉口趕她走。”
昨日他們也嘗試了這位娘子的肉沫茄條，味兒確實是好。若是她長期呆在大理寺後廚，陳主廚哪裏還能隨心所欲地嘗試新菜式，想做什麼做什麼。
定是要下點功夫，想趕從前的人那樣，叫她受不了委屈辭了。
沈風禾卻毫不在意，反倒彎起嘴角。
一百二十餘人嗎，那真是太......
簡單了。
村裏的宴席都是一家辦，一村喫的，隨隨便便都是上百人，還得葷素搭配，喫好喫飽喫熱乎。
眼下的百餘人朝食，對她來說，完全不成問題。
她對着陳洋朗聲應道：“沒問題，陳主廚放心，我定能讓大人們按時喫上熱熱乎乎的朝食。”
陳洋沒想到她這麼痛快就應下，愣了一下，隨即冷笑一聲：“哼，口氣倒不小。屆時誤了時辰，或是做得難以下嚥，仔細你的差事。”
沈風禾沒再接話，轉身就往備菜區走。陳洋又爲難她，方纔農戶送來的菜一點沒往廚房送，只有一塊豕肉掛在案前。
他想着她左不過做些豕肉饅頭罷了，大人們本就不太愛喫。
竈臺下早已備好柴，沈風禾想了一會，又添了一根木柴使火勢更大，而後麻利地從豕肉上切下皮，洗淨切好丟入鍋中熬煮。
旁邊的竈上，她早已架起大鍋，豕骨焯水後下鍋，加了薑片和蔥段，倒足清水慢熬。
麥面是新磨的，她舀了不少，在中間扒出個凹坑，往裏面撒了些麴櫱。這是常用的發酵物，用麥麩、米糠發酵製成，比自然發酵快些。
她一邊往裏面加溫水，一邊用發力揉麪，推着麪糰反覆摺疊按壓，不多時就揉出幾個光潤筋道的麪糰，扣上溼布，放在靠近竈火的暖處讓它發酵得更快。
趁着麪糰醒發的功夫，便是剁肉餡。
菜刀在她手裏靈活無比，肥瘦相間的豕肉被切成細細的肉丁。她加鹽與豆醬，薑末和蔥花，順着一個方向攪打，直到肉餡變得黏稠起筋。
吳魚與其他幾個廚役在一旁看得起勁，沒想到這娘子力氣這樣大，他們做幫工有一年了，剁這麼多肉，還得剁一陣歇一陣，她竟一點兒都不帶累的。
瞧着她剁肉下時手臂上繃出的流暢線條，吳魚悄悄又嘀咕起一句“親孃嘞”。
豕肉皮在大火下漸漸融化，成了粘稠的湯汁。沈風禾二話不說，將湯汁倒進盆裏走出廚房，在積雪中刨了個坑，只是一盞茶的功夫，湯汁便凝結成了皮凍。
好在是冬日，湯汁煮好能很快凝成皮凍，換作往常，做起生煎饅頭來都要前一夜將它備好的。
皮凍被切成小丁一塊混進了肉餡，麪糰也發得正好，用手指一按，凹陷處能慢慢回彈。
她把發麪揉勻排氣，搓成長條，揪成一個個均勻的小面劑，擀成圓皮，舀一勺肉餡放在中央，捏出十幾個勻稱的褶子。
一個個圓滾滾的生煎饅頭胚子就碼在了案板上，白白胖胖的。
可眼看時辰一點點挪進，已經有大人陸續上值，沈風禾卻還在低頭自顧自地包生煎饅頭，一個接一個，案臺上的胚子堆得像小山，半點要上鍋的意思都沒有。
陳洋也按捺不住，幾步走到她跟前，指着案板上的生煎饅頭，“沈風禾，都什麼時候了還在包？大人們都上值了，你打算讓他們喫生的嗎？”
蒸起饅頭來還要時辰呢。
吳魚和其他廚役也替她捏了把汗，紛紛停下手裏的活，目光都聚在她身上。
沈風禾卻依舊氣定神閒，捏完最後一個褶子才直起身，笑道：“陳主廚別急，馬上就上鍋。”
她直接把兩個泥爐搬到廚房中央，往爐裏添了炭火，待火苗燃得旺了，而後架上平底鐵鍋。
等鍋燒熱，她舀了勺油，沿着鍋壁抹勻，然後端起案臺上的生煎饅頭胚子，一個個整齊地放進鍋裏，沒一會兒就擺滿了兩鍋。
陳洋盯着平底鍋裏擺得整整齊齊的白胖饅頭胚，幾乎是呵斥：“這是煎餅子的鍋，你把饅頭擱這兒，是要煎着喫？饅頭得蒸才透，才鬆軟，煎來喫不是胡鬧嘛。”
沈風禾手裏往鍋邊淋清水，“陳主廚，饅頭也能煎着喫呀，另有一番滋味。”
“哼，你就折騰吧。”
陳洋氣哼哼地扭過頭，“屆時外頭煎得焦黑，裏頭還是夾生的，看大人們怎麼說你，我可不會幫你說情。”
這話沒說多久，飯堂方向就陸續傳來了腳步聲。
原本好些小吏不想往飯堂來的，買個胡麻餅當作朝食得了。
可昨日嘗過沈風禾那道肉沫茄條，味道讓人念念不忘，今日竟鬼使神差地都往飯堂這邊走。
史逸仙作爲主簿，向來起得早，打了個頭陣。
只走到飯堂門口，一股濃郁的香氣就先撲了過來。
他一進門，就看見昨日那新來的廚娘正圍着泥爐忙活。
她竟把鐵鍋直接搬到了飯堂前頭？
“史主簿您早。”
沈風禾眼尖，抬頭見是他，立刻笑着招呼，“要來一份生煎饅頭配骨頭湯嗎？剛要出鍋。”
史逸仙愣了愣：“何爲生煎饅頭？”
沈風禾隻手起鍋落，“嘩啦”一聲掀開鍋蓋。
熱氣混着胡麻香、面香、肉香四溢，比方纔更甚。
油星在鍋底“刺啦刺啦”地跳，生煎饅頭邊緣煎得焦脆微卷，頂上卻依舊雪白蓬鬆，綴着不少胡麻。
沈風禾趁此撒上了一把蔥花，雪白焦香配翠綠，光是瞧着就讓人咽口水。
史逸仙喉頭一滾，輕咳一聲。
“那就來一份！”