不是放了一把火，冷冷看着。
而是近距離的，面對面的，將匕首捅進了對方的身體裏。
溫熱的血，沾滿了她的手，黏膩，溼滑，帶着令人作嘔的腥氣。
可眼下，宋檸的失魂落魄和顫抖，並不是因爲殺了人，而是因爲，她差一點就死了。
如果不是對方見她是個弱女子，掉以輕心。
如果不是孟知衡突然出現，分散了對方的注意力。
如果不是她反應夠快，比對方先撿起掉落在地的匕首，用盡了全力捅了出去……
那，如今躺在那林子裏的人，就是她了！
黑暗中，少女眼裏的恐慌和後怕，隨着那雙顫抖的瞳孔不住地往外湧泄。
阿宴只覺得心口像是被一隻無形的手狠狠攥住，呼吸都爲之一滯。
他暗暗深吸一口氣，纔將聲音壓得平穩低柔，“小姐放心，已經沒事了。以後不管小姐去到哪裏，阿宴都會跟着小姐。”
不是請求，而是告知。
從今往後，不管宋檸願不願意，他都要跟着她。
如今日這般，尋遍了各處都見不到人，不知她被什麼人擄走，不知她被帶去了哪裏，不知她是死是活……
這樣的惶恐和不安，他再也不願經歷一遍了！
他想護着她。
縱使他身上還揹負着血海深仇，縱使前路未知，生死不明。
他也想，在儘可能長的時間裏，護她平安。
宋檸並不知阿宴心中所想，只是緩緩點了點頭，沒再說話。
經此一劫，她也的確不敢再自己獨自一人行動了。
大概是看到宋檸的情緒在自己的安撫下稍稍平穩了下來，阿宴微微勾了勾脣，接着柔聲安撫着，“柳氏心腸歹毒，如今既已落在您手中，來日方長，總有法子慢慢清算。今日小姐受驚了，我先讓阿蠻過來伺候您梳洗，早些歇下爲好。”
“嗯。”宋檸輕輕應了一聲。
阿宴這才站起身，點燃了桌上的燭燈。
溫暖昏黃的光暈逐漸驅散滿室黑暗，也照亮了宋檸蒼白卻已趨於平靜的側臉。
阿宴深深看了宋檸一眼，方纔悄然退了出去，細心掩好房門。
燭火靜靜躍動，光影在牆壁上微微搖晃。
宋檸的目光凝在那簇光焰上，眼中的驚惶如同潮水退去，逐漸沉澱爲一片幽深的寒意。
她並未告訴阿宴，今日抓她的那個漢子，並不是柳氏派去的。
柳旺那幾人，都是市井混子，讓他們毀人清白或許在行，但要殺人，他們沒那個膽子。
可今日在巷子裏將她擄走的那個漢子，動作狠戾果決，目標明確，就是要她的命。
他甚至計劃在殺了她之後，將她的屍身拋下懸崖，僞裝成失足墜亡，毀屍滅跡，讓官府無從查起……
這般老練狠毒，絕非尋常匪類。
孟知衡告訴她，那人與謀害八皇子一事有關。
今日，那人擄走她，或許是想殺人滅口，又或許，是想對付謝琰。
畢竟，八皇子在鎮國公府遇險，幕後黑手的棋盤上，未必沒有將謝琰一同拖下水的算計。
但不管到底是何原因，她顯然已經蹚進了這趟渾水裏。
抽身而退已是奢望，眼下唯一能做的，就是竭盡全力保護好自己。
不多時，阿蠻便端來溫水伺候宋檸細細梳洗，而後又捧來一碗溫熱的安神茶，看着她慢慢飲下。
待宋檸換了柔軟的中衣躺下，阿蠻便搬了個小杌子，穩穩坐在牀邊腳踏處。
宋檸有些狐疑地看着她，她顯然也明白了宋檸眼神裏的詢問，於是，粗聲道：“阿宴讓我，守着小姐。”
原來如此。
燭火已被捻暗，只餘一點朦朧的光暈。
宋檸望着阿蠻敦實可靠的背影，心中那根緊繃至極的弦終於微微鬆弛，被褥間暖意包裹，加之安神茶的作用，沉重的疲憊感襲來，她合上眼，漸漸沉入昏睡。
卻也不知，睡了多久。
黑暗中，一雙冰冷的手猛地扼住她的喉嚨，粘稠的血液漫過腳踝，匕首的寒光映出獰笑的臉……
宋檸拼命掙扎，卻發不出一點兒聲音，只能眼睜睜看着利刃朝着心口刺來——
“啊！”
宋檸猛地從牀上驚坐而起，額間冷汗涔涔，胸口劇烈起伏着，夢中瀕死的窒息感那般真實，乃至此刻都還在死死纏繞着她。
她本能地攥緊被褥，指尖冰涼。
“小姐？”一聲帶着急切與擔憂的低喚在牀邊響起，卻不是阿蠻那粗噶的嗓音。
宋檸急促地喘息着，惶然轉頭，藉着窗外透進的微弱天光，看清了守在牀邊的人。
竟是阿宴。
他不知何時換下了阿蠻，此刻正單膝半跪在腳踏邊，仰着臉看她。
窗外疏淡的月色與室內殘餘的微光交織，柔和地勾勒出他立體的側影。
那張過分漂亮的臉上，此刻清晰地映着未曾掩飾的關切，漆黑的雙眸宛如浸在寒潭裏的墨玉，正一瞬不瞬地鎖着她，彷彿在仔細確認她的安危。
“做噩夢了？”他聲音壓得很低，怕驚着她似的，手卻自然而然地伸出，用袖口一角極輕地拭去她額角滑下的冷汗。
動作熟稔而輕柔，帶着一種超越主僕界限的親暱。
宋檸努力平穩着自己的呼吸，緩緩點了點頭，喉間逸出一聲輕不可聞的：“嗯。”
阿宴見狀，沒有再問，只是將那方拭過她冷汗的袖角收回，仍舊保持着半跪的姿勢，“只是夢，小姐。阿宴在這裏，很安全。”
可阿宴不應該在這裏。
宋檸眸色微沉，卻並未點破，只將視線從他過分醒目的面容上微微移開，落向空蕩蕩的門口，輕聲問：“阿蠻呢？”
阿宴這才笑了笑，使得那份驚人的美貌帶上了一點鮮活氣。“阿蠻晚上不知喫了什麼不克化的，鬧了半宿肚子，方纔實在撐不住，我才替了她。”
宋檸不由得一怔，想着自己是不是誤會了阿宴。
見她沉默，阿宴微微偏頭，幾縷烏髮隨着動作輕晃，“小姐可是想見阿蠻？我這就去喚她過來。”
“不用了。讓她好生歇着吧。”說着，宋檸抬眼看了看窗外，“天快亮了，你也累了一夜，趕緊回去歇息吧。”
阿宴聽到這話，微微怔了怔。
那雙墨玉般的眸子裏似乎飛快地掠過一絲什麼，快得讓人抓不住。