謝琮瀾靜靜看向母親，語調平淡：“一生的婚事人生全由您安排，我活着還有什麼意義？”
劉憐韻一時語塞：“我是爲你籌謀打算。”
“我自有分寸。”
劉憐韻瞬時面露喜色，只當兒子默許日後迎娶寧悅。
心裏暗暗打定主意，往後多和寧悅走動拉攏關係。
謝家母子走遠之後，李深望着寧霧泛紅的半邊臉頰，眸色微凝。
“看剛纔的場面，你們積怨很深，算得上冤家？”
寧霧斂去眼底冷意：“已經過去了。”
眼下她滿心只放在小姨的醫治上，敲定後續保守治療方案。
靜待海外器官捐獻資源落地，順利安排移植手術。
和李深敲定完所有診療細節，寧霧辭別醫生，動身趕往清和生物對接合作，緊接着還要動身去往研究所。
研究所所跟衆誠科技聯合攻關新項目，敲定由她帶隊外派趕赴外市出差。
消息傳到顧遠之耳中，一通電話很快打來。
“聽聞這次研究所外派項目負責人是你，倒是意外。”
“身兼科研與企業管理數職，實在勞碌。”
寧霧同樣有些詫異，衆誠科技體量雄厚，尋常項目只需下屬帶隊，顧遠之卻次次親赴一線，也難怪衆誠生物常年穩居行業龍頭。
“顧總身居高位尚且事事親力親爲，我多兼顧幾項工作不足掛齒。”
顧遠之語氣溫和：“緣分不淺，異地出差又要共事。”
“你預定哪家酒店？”
寧霧短暫沉默。
顧遠之立刻察覺言語逾矩，連忙補充解釋：“不必多想，純粹出於工作考量，同住一家酒店方便隨時碰頭踏勘項目場地。”
“我的確對你心存好感，但公私向來分得清清楚楚，不會因私情耽誤公事。”
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寧霧和顧遠之敲定了入住酒店，兩人房間安排在同一樓層，方便後續工作對接溝通。
出發這天，姜知特意趕來送她去機場，婷婷就暫時託付給周母照看兩天。
“這下要和顧總一塊兒出差獨處啦，機會難得，可得好好把握呀。”
姜知擠眉弄眼，臉上掛着打趣的笑意。
寧霧無奈搖頭：“就是正常公務出行，項目團隊其他人也都一起過去的。”
姜知挑了挑眉：“聽你這語氣，反倒還覺得遺憾？是嫌同行人多，沒法私下相處了？”
寧霧側頭看她，輕輕嘆了口氣：“知知，我現在真沒打算開啓新戀情。”
“這次出差從頭到尾都是爲了工作，別再胡亂腦補了。”
“行啦行啦，我懂。”
姜知收起玩笑，挽住她的手臂，語氣真切下來，“我就是忍不住替你操心。”
“前一段婚姻熬得太苦，我真怕你被傷透了心，往後就一個人孤零零過日子。”
“顧遠之各方麪條件都拔尖，這麼優秀的人擺在眼前，你一點想法都沒有嗎？”
看着好友滿眼的擔憂，寧霧停下推行李箱的動作，認真看向對方：“我明白你的顧慮。”
“但人生從來不是隻有愛情和婚姻纔算圓滿，這些從來都不是必需品。”
“現在的生活節奏我很喜歡，工作充實，身邊也有親友陪伴，一樣過得踏實快樂，你真不用爲我揪心。”
她並非刻意封閉自己，只是眼下重心全放在小姨的病情、公司研發項目上。
感情的事順其自然就好，遇上合拍的人或許會試着相處，沒緣分也坦然接受。2
姜知定定看了她片刻：“你說的是真心話，還是怕我擔心才故意這麼說？”
“咱們認識這麼多年，我犯得着跟你說場面話嗎？”寧霧笑着反問。
“也是。”姜知放下心來，“那你安心出差，家裏這邊有我盯着。”
“就算阿姨忙不過來，孩子我也能幫忙照看。”
寧霧打趣道：“你這麼喜歡，難不成是提前練習，準備以後帶自己的孩子？”
姜知擺了擺手，笑得狡黠：“你可別多想，我帶着小朋友純粹是有妙用。”
“出門逛街探店，讓小傢伙幫忙搭話要聯繫方式，成功率高得離譜，妥妥的社交小幫手。”
寧霧聞言失笑，合着在對方眼裏，孩子只是個好用的“工具人”。
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傍晚時分，航班順利落地。
寧霧此行代表清和生物，實地考察適配新藥研發的醫用新型原材料，衆誠生物正是該領域的頭部企業，雙方早早敲定聯合勘測。
顧遠之帶着公司專業技術團隊全員到場，一行人分工明確，準備逐一覈驗材料參數與實地環境。
抵達入住酒店時，顧遠之已經提前在大堂等候。
他一身簡約黑衣，氣質溫雅得體，自然而然上前接過她手裏的行李箱。
寧霧見慣了他這般紳士做派，心裏沒生出多餘想法。
顧遠之推着行李箱往電梯方向走，同步交代行程安排：“明天早上七點準時發車，去城郊度假村周邊做實地勘測。”
“那邊住宿條件有限，今晚先休整，明晚大概率就地留宿，你記得備好洗漱用品和換洗衣物。這次出差全程三天，行程安排都比較緊湊。”
“好，我記下了。”
寧霧應聲作答，一句話便收住了話題。
很快走到客房門口，寧霧伸手接過行李箱。
“顧總，麻煩你特意在樓下等候了。”
“天色不早，你也早點休息，咱們明天見。”
顧遠之微微頷首，輕聲邀約：“明天早上一起喫早餐嗎？順路結伴出發也方便。”
語氣溫和有禮，分寸拿捏得恰到好處。
寧霧彎了彎嘴角，點頭應允：“沒問題，明早我聯繫你。”
“本地早餐很有特色，這頓我來做東。”
“那我就拭目以待了。”顧遠之眼底漾開淺淡笑意。
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次日清晨，寧霧帶着顧遠之嚐遍了當地特色早點。
寧城是熱門旅遊城市，大街小巷的早餐煙火氣十足，來往遊客絡繹不絕。
用餐過後，兩人坐上接駁車，一同趕往城郊度假村。
“你對這邊倒是挺熟悉。”
顧遠之看向身旁的寧霧，“今早這頓早餐喫得很舒心。”
寧霧正低頭對着平板覈對材料清單，聞聲抬眸：“你客氣了。”
“上回合作項目承蒙衆誠生物多方照拂，一頓早餐算不上什麼。”
她待人溫和，笑意得體，可言行之間始終隔着一層淡淡的疏離，像是築起一道無形的邊界，不讓任何人輕易靠近。
沒閒聊幾句，她便順勢把話題轉到工作上，和顧遠之探討原材料的各項技術指標。
顧遠之也不介意，認真和她交流業務。
一路聊下來，寧霧越發認可對方的實力。
衆誠生物能穩居行業前沿絕非偶然，顧遠之科班出身，專業功底紮實。
即便身居管理層，對一線技術、項目細節依舊瞭如指掌，共事起來格外順暢。
車輛穩穩停在路邊，技術團隊成員紛紛拎着勘測設備下車。
度假村依山傍水，風景怡人，遊客往來不斷。
寧霧拿好隨身物品，準備拿出記錄本梳理勘測要點。
她的揹包塞滿了資料、儀器和文件，沉甸甸的。
顧遠之看在眼裏，開口道：“我幫你拿吧，等會兒要用東西直接跟我說。”
“不用啦，我自己可以。”寧霧輕輕擺手。
她刻意保持着異性之間的安全距離，不願接受這類容易引人誤會的幫助。
顧遠之見狀也不再勉強。
寧霧低頭整理揹包裏的物件，就在這時，一道熟悉的聲音從不遠處傳來：“琮瀾哥謝謝你特意帶我過來度假散心，現在心情總算舒暢多了。”2
寧霧抬眼望去，謝琮瀾和寧悅並肩走在步道上，舉止親暱，氛圍格外曖昧。2
她淡淡掃過一眼，隨即收回目光，裝作視而不見。
此前謝琮瀾回絕了寧悅接手週年慶的提議，以她的性格難免心生不快，帶着她來度假村散心，倒也在情理之中。
這般處處遷就呵護，兩人走到一起想必也是早晚的事。
顧遠之雙手隨意插在褲袋裏，率先主動出聲打招呼：“難得見你抽空，這是陪寧小姐過來度假放鬆？”
謝琮瀾腳步頓住，抬眸望向二人。
寧悅瞥見寧霧，嘴角勾起一抹得意的弧度。
在這場無形的較量裏，她自認早已贏了全盤。
寧霧陪在謝琮瀾身邊多年，到頭來落得兩手空空。
而她回國不過短短時日，便能讓謝琮瀾事事遷就、有求必應。
多年付出抵不過一時相伴，這份優越感在心底不斷髮酵。
“嗯。”謝琮瀾語氣平淡，目光落在顧遠之身上，“顧總倒是奔波，業務版圖越做越廣，各處都能見到你的身影。”3
顧遠之輕笑一聲，語氣客氣又從容：“哪比得上謝先生根基深厚，我們不過是靠着雙手打拼，常年在外奔波勞碌罷了，可沒福氣悠閒出遊。”
話語聽着謙遜，字裏行間卻暗含鋒芒。
寧悅心思敏銳，瞬間聽出不對勁，可對方措辭得體，根本抓不到半點把柄。
她立刻上前一步，擺正姿態開口：“我和琮瀾是好友，就是單純結伴散心，沒旁人想的那些糾葛。”
她不願被貼上依附他人的標籤，一心想和謝琮瀾站在對等的位置，而非做旁人眼中依附而生的角色。
顧遠之神色未變，依舊是那副溫和模樣：“私人交往本就與我們無關，我無意過多揣測。”