雨勢在第二日清晨時分就有了減弱的跡象。
昨日滂沱大雨轉化爲了淅淅瀝瀝的細雨。
按照節律,東域廣泛的雨期就快要進入尾聲了。
城內和各種種植莊園的農務官與那些農奴和自由佃戶們都在準備着秋播。
只是城外的耕地在前些天的戰鬥中有部分地塊受到了破壞和影響,等到雨期結束後勢必要重新整地。
連綿的雨水不僅讓土壤深層溼潤,還能加速蘊養肥力。
對於月河沿岸而言,只要沒有形成洪澇的雨期,那就是好雨期。
每年只有春季和夏末秋初這兩個雨期會有連綿的雨水,對周邊地塊的農耕有着極其重要的作用。
而在卡林邦城內外,積水則順着石縫與街道邊的溝渠緩慢流淌。
空氣中的焚燒氣味在被雨水洗刷後淡去了不少。
城堡主廳內,壁爐熊熊燃燒,不是爲了禦寒,而是爲了除溼。
住過城堡的老爺們都知道,這玩意在下雨時最容易返潮了。
如果沒有大量僕從每日打掃維護,各種犄角旮旯在幾場雨之後甚至都會長出溼苔來。
回到自家主城的第二天,拜倫伯爵披着一件暗色的常服,坐在長桌一端。
他的面前攤開了數份標註清晰的報告與地圖。
手中的羽毛筆偶爾在紙張上劃過,留下了簡短的批註或疑問。
羅德就坐在他對面,手裏也拿着一份關於俘虜分類與初步處置方案的彙總文書。
他發現即便沒有【思維倍速】加持,拜倫老爹處理公務的效率也比一般人要快。
果然,能被稱爲月河之主的貴族,確實有着跟其他人不同的特質。
霜燼則安靜地蜷在壁爐旁的軟墊上,眼眸半闔着,似在小憩。
“焚屍和防疫不能停。”
“卡林城也太久沒有打仗了,在過去戰亂地區會準備焚屍爐。”
“實在不行就花錢讓城內的火系施法者出馬吧。’
“贊恩那邊的人手不夠,我打算從附近莊園再調一隊民夫過去。”
“今年秋播適當降低耕種規模。”
拜倫伯爵頭也不抬地說道。
隨後他又做了額外補充。
“聽說黑灘鎮只要一千多號人就能管理全年兩季累計上萬畝的耕地?”
“你的耕作勞力爲什麼效率如此之高?”
這個問題讓羅德笑了笑。
“重型牛耕搭配耕種單元,再加上黑灘鎮的那些用熱氣蒸汽驅動的機器。”
“其實您等到西域局勢稍穩的時候,可以去黑灘鎮看看。”
羅德的回答讓拜倫伯爵也跟着笑了起來。
“西境局勢沒有那麼快穩定。
“不過我對那裏的情況並不擔心。”
“你知道爲什麼我僅憑兩支精銳軍團,外加上貴族帶來的動員兵就能固守幾大隘口嗎?”
羅德搖了搖頭,他雖然會關注西境的情況,但對那羣布萊庫人的根底還真沒那麼瞭解。
拜倫伯爵笑意更濃。
“你知道歷史上布萊庫人的數次叛亂都是如何平復的?”
此話一出,羅德面露恍然。
“內鬥?”
伯爵讚許道:“沒錯。”
他索性放下了羽毛筆,認真地解釋道。
“布萊庫人每次都會內鬥,從不例外。”
“他的信仰以所謂的聖父爲最高權威,而聖父之下是十聖,每一條都代表一位布萊庫先民傳說裏的聖人。
“演變至今,每一條都代表他們宗教中的一個派系。"
“有派系就有差異,而差異就註定會有紛爭。”
“最近幾個月,託拜厄斯在造勢,試圖將自己塑造成十一聖,但終究差了些火候,他的兄弟和兒子們都在不同的聖人派系中。”
“遲早還會爆發內亂的。”
拜倫伯爵顯得從容。
停頓了片刻後,他又補充道。
“不過有一種情況能讓託拜厄斯打破所有阻力成爲真正的十一聖,讓更多人願意貫徹他的原則。”
他看了一眼羅德,見他滿是認真傾聽的表情後才接着說道。
“那便是殉教與殉國...”
“如果他死在戰場上,十一聖的招牌纔有機會豎起來,布萊庫人的戰鬥意志會變得更加強烈。
原來如此,羅德算是明白了拜倫伯爵真正的西境策略。
拜倫伯爵重新拿起羽毛筆。
話題又回到了正事上。
“屍體堆積過久,處理必須加速了。”
“已經安排了。”羅德點頭。
“昨天下午就加派了人手和柴薪。”
“另外,從海牙港運來的石灰今天也能到一批。
“嗯”
拜倫伯爵應了一聲,目光從手中的文件移開看向羅德。
“你昨日跟我提到的,關於麥金利、特黎瓦辛、貝克這幾家俘虜的贖金談判細則我都看過了。”
羅德放下文書,等待着父親的下文。
拜倫伯爵放下羽毛筆,雙手十指交叉放在桌上,身體微微後靠。
“你的訴求很清楚,讓他們割出河沿岸的核心領土,包括金流城下遊和麥林郡周邊區域的管轄權,以及麥金利家族那兩處金礦的開採權和管理權。
“俘虜則按等級和身份階梯定價,軍官和封臣親屬另外計價。”
“還有,要求他們公開承認此次行動爲叛逆,並簽署永不主動對奧爾德林家族發起貴族戰爭的保證文書。”
他頓了頓,嘴角勾起一個心照不宣的弧度。
“條理清楚,籌碼明確,底線也設得合理。”
“尤其是那份承認叛逆的文書和永不主動啓釁的保證,這是進一步把法理和道德高地給佔住了。”
“以後他們再想動彈,就得先掂量掂量王國律法和貴族信譽的份量。”
“不過經此一戰,我看他們以後就更沒有動彈的機會了。”
羅德表現出的胃口和野心都被拜倫伯爵看在眼裏。
現在都不能翻身,等羅德消化完這批物資,發展出更強大的軍力,他們就更別想撲騰了。
羅德微微頷首。
“我認爲這是目前情況下,能最大限度鞏固戰果,消除後續隱患的方案。”
“既要讓他們肉痛,又不能撐破肚皮,所以還是圍繞月河爲主要的利益爭取點,拿下月河全線控制權作爲最優先的目標。”
“家族未來的穩定,也需要一段時間來消化和經營。”
其實特黎瓦辛家族有一座巨城,但羅德壓根對此不感興趣。
整個東域共有兩座巨城,其中一座在特黎瓦辛,另一座則隸屬於守護者道格拉斯家族。
現階段的原住民巨城對他來講,其實就是在大力飛磚的低效建設模式下形成的大型城市。
巨城需要動輒數百年的建造期,還要有更大的佔地面積來容納更多的人口。
不過巨城和邦城也確實都是區域的人口匯聚中心。
“你的考慮是對的。”
拜倫伯爵對羅德的賠償方案做出了肯定。
可他隨即話鋒一轉。
“然而,在我看來你的胃口還是小了點。”
羅德抬眼,眼中露出一絲好奇。
這胃口還小?
拜倫伯爵伸出手指,在地圖上屬於麥金利家族的區域輕輕點了點。
“喬納森是個精明的商人,骨子裏最擅長的就是權衡利弊計算得失。”
“但他這次把老本都押上了,卻輸得這麼徹底,連自己都成了階下囚。”
“這種時候,他的心理防線其實是最脆弱的,倒不是怕死,而是怕家族基業毀於一旦。”
“你抓住了他的大量骨幹軍官和封臣親屬,這是很好的籌碼。”
“但別忘了,麥金利家族最大的財富,除了那兩處正在開採的金礦,還有他們經營了數代的商貿渠道,那是遍佈東域乃至南域的商貿關係。”
“這些無形資產,要比明面上的金礦和城池更有價值。”
羅德若有所思:“您的意思是......”
“贖金談判,不要只盯着領土割讓和金礦開採權。”
拜倫伯爵緩緩說道。
“可以在這些基礎上,增加一些條款,尤其是在涉及航道、貿易或區域安全的議題上,開闢出‘睦鄰協作”的條款。”
他頓了頓,繼續說道。
“還有特黎瓦辛和貝克家族。”
“特黎瓦辛這次栽了這麼大跟頭,我們可以要求其家族割讓部分與麥金利舊領接壤的土地,作爲賠償。’
“貝克家全都是莽夫,家族底蘊不算厚實,可以讓他們吐出一些金幣和軍械物資,同時限制其未來在月河沿岸的軍事存在。”
拜倫伯爵的語氣篤定。
羅德雖然手腕不俗,戰果也堪稱一錘定音,但在王國社交和扯皮上,終究不如拜倫伯爵那麼老辣。
“談判就像掰手腕,你強一分,對方就弱一分。”
“你現在手握絕對優勢,就要把這種優勢用到極致。”
“不僅要把他們打疼,還要給他們套上繮繩,讓他們在未來很長一段時間裏,一想到反抗的代價就會不寒而慄。”
拜倫的話給了羅德啓示。
難怪艾德裏安伯爵會活在他陰影下十幾年無法自拔。
如果拜倫伯爵是自己的對手,羅德都得採取更謹慎的策略來應付。
羅德認真聆聽着,心中對拜倫老爹的談判手腕有了更清晰的認識。
他年輕時就是憑藉出色的戰略眼光和靈活的外交手腕,才能在當時錯綜複雜的東域局勢中爲奧爾德林家族打下了堅實的基礎。
他甚至贏得了“月河之主”的綽號。
現在看來,這份老辣可沒有因歲月而褪色。
“我明白了,父親。”
羅德鄭重道。
“我會根據您的建議,重新細化談判的條款和底線。”
拜倫伯爵點了點頭,突然,他似乎想起了什麼,臉上浮現出帶着感慨的笑意。
“說到國王將至...”
“拉格納...我們國王陛下,有時候他的性子,還真像沒長大時的樣子。”
羅德聞言,抬眸看向父親,等待下文。
“他衝動,固執,還經常容易被情緒左右,可在某些時候,他又有着出人意料的堅持和天真。”
拜倫伯爵說到這裏搖了搖頭,語氣複雜。
“他當年不顧一切要娶珊迪娜,我就多次勸過他。”
“不是珊迪娜不好,而是她的家族不太行。”
“特黎瓦辛,那時還只是東域一個不起眼的中下體量的家族。”
“拉格納以爲那是愛情,卻不知道情慾的背後帶着弗林·特黎瓦辛精心編織的網。”
“只是現在,那或許是他身爲國王,爲數不多由着自己心意做的選擇之一,只是代價遠比想象中更大。”
“每一位封地貴族對國王而言都是個看不見的枷鎖。”
拜倫伯爵有些無奈,隨即看向羅德,目光變得格外深沉。
“這次他御裁東巡,說是來坐鎮裁定,實際上,恐怕也是存了保護奧爾德林祖業和收拾爛攤子,順便看看東域風向的心思。”
“我爲他守着東域,年輕時也沒少出手幫他解決麻煩。”
“他無法坐視奧爾德林遭受傾軋。”
“你跟他打交道的時候,只要記住一點即可,他是國王,但他首先也是個有着自己喜怒和固執情緒的人。”
“在他面前,忠誠和實力固然重要,但更多時候,適當地理解他的某些情緒,要比純粹的利益計算更有效。”
“我會謹記。”羅德低頭應道。
他想起了之前與潘妮王女的接觸,以及國王來信中那些略顯直白的措辭,由此對父親的提醒有了更具體的體會。
話題繼續轉回到金礦上。
拜倫伯爵拿起另一份文件,那是關於麥金利家族礦產的調查記錄。
“麥金利家的那兩處金礦,都是砂金礦,用溜槽和淘洗法就能獲得不錯的收益。”
“這也是麥金利家族鎏金之名的由來。”
“不過,在拿下之後,你要清楚,按照王國的律法,所有金礦產出,王族都要分潤。”
“具體比例要看談判和王權意志強弱。”
“這筆錢是省不掉的,不過可以作爲與王室維繫關係的一條紐帶。”
他放下文件,手指在地圖上金流城更上遊的一處點了點。
“另外,很多人都不知道的是,喬納森那老狐狸手裏其實還有一處金礦。”
“位置更偏僻,埋藏也深,但不是砂金,而是難以用低成本開採出來的巖金。”
羅德眼神微動。
“巖金?”
“對。”拜倫伯爵點頭。
看來拜倫老爹記掛麥金利的家當也不是一天兩天了。
不過在以前兩個家族還是表面兄弟的時候,他確實有大把機會去摸清楚麥金利家族的家底。
只能說薑還是老的辣!