夜宴正酣，一羣揚州望族子弟喝得面紅耳赤，拉扯着不肯放蕭決離開。
蕭平晏看不下去，冷着臉撥開人羣，方纔還扯着嗓子公鴨叫的紈絝抬頭一望，瞬間被這黑臉煞神唬得一跳，賠着笑鬆了手。
兩人往庭院裏走。
一出去，佯裝半醉的蕭決便睜開眼，勾着蕭平晏的肩笑了起來。
“虧着兄長撈我一把，否則今晚非得被這羣人灌死在這兒，走走走，放水去。”
蕭平晏沉着臉。
“你對這樁婚事，還挺滿意？”
見他不動，蕭決只好環臂倚着廊柱，拿下頜點了點裏頭，慢條斯理道：
“人家祖父是司徒，大伯是司隸校尉，還有個做過先帝貴嬪的姨母，一門上下，金印成打，笏板滿牀，要不是天下大亂，我哪兒能高攀上這樣的門第？”
蕭平晏壓了一晚的火氣終於壓制不住。
“高攀？謝家昔日公卿顯貴，今在何處？埋在泗水河邊連骨頭都爛了！”他指着堂內，“你再看看琅琊王給自己兒子，還有耿參之子選的哪家女孩！”
一個長沙王外甥女，一個廬陵周氏女。
哪個不是家族興旺，叔伯兄弟人才濟濟？
蕭決揚眉：“怎麼又扯上耿家了？”
蕭平晏幾乎是咬着牙道：
“引揚州牧陳平渡過淮河殺之，是太翁的計謀；吳郡太守聯合丁秦、郭煜、陶介圍城，是你拼死突圍。他耿家立了什麼功？耿參在淮河上水戰的時候，敵軍的糧道還是我去斷的！”
隴西蕭氏的兒郎建功立業不靠姻親，但軍功是兄弟們出生入死換來的，一分一釐都得討個明白。
這次攻下揚州，隴西蕭氏居首功。
憑什麼讓出力不如他們的耿家佔盡好處？
蕭決拍了拍他的肩：“兄長又糊塗了不是？耿參可是殿下的內弟。”
蕭平晏陰沉着臉不語。
“更何況咱們也沒喫虧。”
蕭決彎脣，一雙眼笑得輕佻薄情：
“就衝今晚這羣江東紈絝對我羨慕嫉妒、恨不得以身替之的樣子，這六郡八十一縣的名門貴女加起來，只怕也不如一個謝女公子絕色……誒，兄長去哪兒？”
蕭平晏擺擺手，高大背影消失在廊廡的轉角。
周遭靜了下來。
沒了旁人，蕭決臉上的笑容一點點往回收，一雙鷹目藏在寂寂夜色裏，亮如雪刃。
“將軍這回是真動怒了。”
鷹揚騎副將衛驍從門內繞出來。
夜風習習，樹影篩下月光。
蕭決眸色冷冽：“今晚琅琊王宴上殺人，血濺在謝霈臉上，刀卻架在蕭家人的脖子上，兄長怎能不怒？”
“要說這婚事確實太欺負人了。”
衛驍也是一臉不忿：“周氏女明明是夫人先看上的，都準備納采了，居然讓耿家截了胡！”
蕭決嗤笑一聲，沒接話。
截胡？
他看是不想嫁他吧。
揚州是襟江枕淮的水鄉，這些世家大族掌着自家的舵，要在熟悉的水域裏順水行舟，豈會靠上隴西這片風躁土黃的岸？
更何況現在連岸也沒了。
什麼隴西蕭氏，涼州馳狼，被人奪了領地，就是流落亂世的一條喪家之犬。
想在關東人的那張桌子上喫飯？
沒那個命。
你在沙場出生入死，人家在門口扔塊肉，就算賞你的了。
兩人剛從後屋淨房裏出來，蕭決忽然聽見有人在喚他。
“定謀！定謀！大事不好啊！”
那人一臉喜滋滋地跑來，是方纔在席上一起喝酒的揚州紈絝之一。
蕭決與衛驍對視一眼，問他：“何事不好？”
那人從懷裏鬼鬼祟祟地取出一條絹帕，側身在光亮處抖開，入目是一手剛柔相濟的好字。
蕭決一邊淨手，一邊掃了一眼：
「欲與君白首，又恐賜婚難違，今夜亥時，儺戲開演，西城門柳樹旁，依依盼君，攜妾遠走」
竟是一封與情郎相約私奔的信。
“方纔我瞧見謝女公子身邊的阿靖，不知怎的跑到了男席這邊，探頭探腦，像是在找人，我叫住她，她卻像是見了鬼，慌慌張張就跑了，只留下這個。”
這人面帶紅光，說得神采飛揚，卻又攏起眉，裝作大義凜然道：
“我一瞧，這還了得，這不趕緊拿着來找你了。”
蕭決接過女婢遞來的帕子，笑道：“找我去捉姦啊。”
他面上一僵。
“阿靖，”蕭決微微點頭，一根一根擦着手指上的水漬，“有名字有臉，陸兄，你對我未婚妻身邊的女婢瞭如指掌啊。”
陸公子背脊一陣發涼。
“定謀……蕭兄……這哈哈哈哈……”
丟下擦手的帕子，蕭決回身正對他。
涼州人身量極高，蕭決更是比他兄長還要高半個腦袋。
然而這樣高的個頭，看人時卻不肯垂首，總是噙着笑低目覷人，透着混不吝的張狂勁。
蕭決從他手裏抽出那方絹帕。
“還有事嗎？”
陸公子：“倒是沒……”
蕭決上前勾過他的肩，漆目幽深：
“放心，今晚的事我不會告訴琅琊王，他也不會知道，你想慫恿我去破壞謝蕭兩家的聯姻。”
“……”
把差點跪下來求他保密的陸公子打發走了，蕭決站在原地，忽而低頭，從銀奩裏捻起一粒用來淨手的澡豆。
涼州土地貧瘠，物資不豐，這等精細之物，哪怕有錢也少見。
當年，他第一次去長安時，還因此鬧出過笑話。
蕭決冷笑了一下，抬腳往馬廄房的方向去。
衛驍追在後面：“少君！少君！這席還沒散呢，這麼晚了你去哪兒啊！”
蕭決吹了個馬哨，馬廄裏，一隻四蹄雪白的烏黑駿馬奔來。
他翻身上馬，對衛驍道：
“今晚這酒喝得憋屈，出去找點樂子，兄長和太翁那邊，你替我去說一聲。”
……
車廂外，沉重的馬蹄聲漸遠。
阿靖喜出望外地回頭對蘭蒔道：
“娘子！他真去了！這人莫非是個蠢物？信都沒送出去，他怎能抓得到姦夫？”
蘭蒔緩緩睜開眼，被虛汗潤溼的碎髮貼在兩頰，看上去有些凌亂憔悴。
“先駕車追上去，他那匹馬是大宛良種配的神駿，跑起來快如閃電，再慢就瞧不見影子了。”
阿靖立刻揚鞭。
待馬車出了府邸，蘭蒔才解釋道：
“他不是爲了捉姦，他是想抓我的把柄。”
阿靖詫異：“娘子認識這位蕭家少將軍？”
“不認識。”蘭蒔平淡答，“只是當年在長安時，不慎說過他的壞話而已。”
早在做這個夢之前，蘭蒔就聽說過隴西蕭氏的大名。
當年爲抵禦羌胡，先帝下令在雍涼六郡選良家子，入長安宮中充任羽林郎受訓，爲日後戰場領兵做準備。
蕭決似乎也在其中。
不過蘭蒔從未見過他，只是偶爾出入宮闈時，聽人閒聊說笑話時提過一句。
——雍涼來的羽林郎裏，有個叫蕭決的，竟將澡豆當做糖丸喫了，真乃蠻夷也！
原本只是個尋常笑話，聽過便罷。
偏偏不久後的一場宮宴，蘭蒔遇到一位跟她鬧過不愉快的貴女，對方見她食量極小，冷笑揶揄：
——食少事多，短命之相，何苦爲取悅男子損傷自己的身軀？
蘭蒔聽後，隨口對答：
——有理，女公子與蕭郎真乃一對知己。
席間衆人都聽過蕭決拿澡豆當糖丸的笑話，連澡豆都喫，他倒是胃口好。
女孩們頓時笑倒一片。
後來蘭蒔還聽說，她這話流傳甚廣，硬生生讓那位蕭郎又被多笑話了一年。
蘭蒔想，她若是蕭決，應該很難不記這個仇。
如果拿到了她欲私奔逃婚的證據，更不會放過這個能拿捏她的機會。
果然。
他也不是什麼好東西，放鉤就咬。
這不就來了嗎。
籲——
繮繩收緊，車廂外的馬嘶鳴一聲，放慢了速度。
“娘子，”阿靖回頭道，“前面的路被儺戲的隊伍擋住了，馬車過不去，要想再往前追上蕭家少將軍，只能下車了！”
蘭蒔撩起車簾。
遠處鑼鼓震響，頭戴儺面的祭師們踩着熊熊烈火，抬着神轎，在茫茫夜霧中唱鬼祝神，踏歌而來。
蘭蒔盯着那個方向，烏濃眼底倒映出一點火星。
她突然喝了一聲：“快跑！”
阿靖的動作比腦子更快。
雖然不明白蘭蒔發現了什麼，但紅衣少女一把抱住她，跳下馬車就往前衝。
風聲從耳邊掠過。
髮絲在夜風裏糾纏如蛛網。
蘭蒔回頭，果然見那些儺面驀然間齊齊轉向她，其中一隊人停止了拙劣的儺舞，提刀快步朝阿靖殺來。
不等蘭蒔提醒，阿靖已有反應。
她放下蘭蒔，反身抽刀，寒刃與對方在半空擦出一點火星，對方力氣極大，逼得阿靖不得不後撤一步。
“——好！”
周遭百姓沒發現絲毫不對，仍以爲是在表演驅鬼逐疫的儺戲，竟叫好起來。
嘈雜聲中，蘭蒔踉蹌站穩。
不行。
這一隊起碼有十七八人，都是受過訓練的軍士，阿靖一人無論如何都抵擋不了。
她得跑。
只要她能脫身，阿靖就不會如她夢中所見的那樣——
“蘭卿。”
她聽到身後有熟悉的嗓音響起，那聲音彷彿毒蛇吐信，冰冷又親暱地貼在她耳邊。
蘭蒔渾身一僵。
一隻手從後繞前，將她整個人包裹在臂彎裏，他輕輕擁住她發顫的肩頭。
一切喧囂聲在這一刻褪去。
“蘭卿，好久不見……和你，還有阿靖。”
戴着儺面的男人道。