羽毛筆尖在紙面上唰唰寫着：
“雖然她確實漂亮，以我閱遍抖音的眼光都不得不承認，她有一種很難用五官和身材單獨解釋的精緻感。
“但我真正想說的不是這個。
“穿越到這個世界一週以來，我見過最多的女性是家裏的女僕，她們勤快、拘謹，在我面前說話時總會下意識低頭；其次是我記憶中的貴族女性，比如我的母親埃莉諾……
“夏洛特和她們都不一樣，她當然彬彬有禮，說話也知道分寸，可那種禮貌下面是難以忽視的主動性，或者說是叛逆。她並不習慣乖乖等父親或某個可靠的男性替她決定一切，週二那天就是最好的例子。
“她聽見我和格林要去看印刷廠，立刻表示也想同行。換成記憶中那些貴族小姐，哪怕真的感興趣，第一反應也是猶豫，擔心和兩個年輕男性一同外出會不會惹來閒話，擔心父親是否同意，擔心工廠的灰塵和油污會不會弄髒了裙襬。
“但夏洛特，她眼睛裏只有好奇和興奮。”
羅塞爾寫到這裏，停頓了一下，重新蘸了蘸墨水。
“還有印刷廠外那個乞丐，雖然事後證明他是有預謀地接近我們的襲擊者，但當時誰也不知道。夏洛特第一反應確實是嫌棄，可我看得出來，那隻是因爲惡臭和骯髒，而非對方的身份。”
“當時如果乞丐站在我面前，我是做不到從容應對的……穿越前也做不到。
“這都是小插曲，真正讓我在意的是之後發生的事。
“那個僞裝成乞丐的襲擊者快得簡直不像人類，我和格林受過軍事訓練，配合也算不錯，都幾度被他壓制，最後還讓人跑了。另一個攔住夏洛特的黑衣人恐怕身手也不簡單，要不是永恆烈陽教會的人趕到，後果恐怕會很嚴重。
“但夏洛特明顯隱瞞了某些與教會有關的祕密，她給出的解釋很含糊，表現得也不像普通貴族少女那樣驚恐失措，那個黑衣女人像是被強酸之類的液體潑過，可儲藏間裏一點怪味都沒有，還有那瞬間的詭異閃光……
“當然，教會的人就在旁邊，格林又被嚇得不輕，不是追問緣由的好時候。
“但我可以確定，這個世界隱藏在陰影裏的那一面就要在我眼前揭開一角了。”
寫到這裏，羅塞爾緩緩吐出一口氣，靠在椅背上。
他原本只是想記錄一下今天上午去格林家的經過，沒想到寫了這麼多關於夏洛特的事。
美色害人啊，羅塞爾，不，黃濤，你是要幹大事業的人。
他在心裏吐槽了一句，低頭繼續寫道：
“父親說，下週會有一場貴族狩獵活動，不少蘇希特本地貴族都會參加，還會帶上年輕子女。
“這或許是個機會。
“我得找個時機和夏洛特單獨說幾句話，從她口中問出些什麼，問題在於，索倫男爵顯然很寶貝這個女兒，經過這兩次事件之後，未必會輕易讓她離開視線。
“說到這裏，我突然有點想家了。
“老頭子和老媽如果知道我在另一個世界被人當少爺伺候，大概會先罵我一頓，再問我有沒有辦法回家。
“雖然我平時總嫌煩人，可真到了這種時候，最先想到的居然還是他們。
“算了，傷感到此爲止，繼續說正事。
“發行報紙的計劃還有太多要準備的事，現有的印刷機不適合印密集小字，真想吸引讀者，最好還得圖文並茂……但售價不能太高，否則普通市民不會買。
“蘇希特是紡織城市，紙張的原料並不缺，可如果以後擴展到其他城市，原料供應就會變成大問題。這需要改進造紙工藝，我知道大方向，卻想不起具體方法。
“可惡，爲什麼我穿越前不多背點有用的資料？爲什麼我記得遊戲抽卡概率和各種爛梗，卻記不清紙漿到底該怎麼處理？
“不過，夏洛特能迅速接上我的小報思路，還能想到出版許可和擔保問題，說明她對這方面也很敏銳，說不定她能幫上些忙？
“等等，我怎麼又寫回夏洛特了？
“女人，你會影響我賺錢的速度。”
羅塞爾寫完最後一句，盯着紙面看了幾秒，隨即合上筆記。
他整個人向後一靠，癱在椅子裏，望着頭頂略顯花哨的天花板發了一會兒呆。
他突然期待起下週的狩獵了。
————
康斯頓城，靠近工廠區一間公寓的臥室內。
另一隻略顯瘦弱的手握着羽毛筆，在攤開的筆記本上緩緩書寫着。
那同樣是橫平豎直，各自分離的中文，但字跡更加工整，行距也更整齊，彷彿書寫者在動筆前已經將每一個要記錄的重點都列好了順序：
“一一四三年二月二十二日，這是我在這個世界的第一篇日記，我將用只有自己知曉的中文書寫，而非這具身體更熟悉的魯恩文。
“這麼做有兩個原因。第一，防止自己在這個陌生世界待得太久後，逐漸遺忘原本的語言和身份；第二，如果我將來不幸身亡，這將是我，一個大喫貨帝國人留下的珍貴記錄。
“……前提是找到筆記的人看得懂中文，那他或她就是我的老鄉。
“你好，老鄉，我是周明瑞，當然，現在使用的名字是克萊恩·亞伯拉罕。
“經過一週整理，我大致弄清了原本的克萊恩身上發生了什麼。他從父母遺留的筆記中發現了一份魔藥的配方，之後歷經波折找齊材料，並在筆記反覆提到‘注意滿月’的影響下，認爲滿月之夜靈性充沛，現實與靈界的間隔最爲薄弱，適合服食魔藥。
“他的思路應該有很大的問題，否則也輪不到我在地下室中醒來，看着身上那些傷痕迅速恢復，如同時光倒流。
“也正因此，我成爲了一名非凡者，一名序列9的‘學徒’，並繼承了克萊恩的一切。”
寫到這裏，周明瑞，或者說克萊恩·亞伯拉罕停頓了一下，視線從紙面移向四周。
房間還算寬敞，書桌在靠窗那一側，兩邊分別是一張單人牀和一個裝着幾件換洗衣物的櫃子，窗外能看到工廠灰白色的屋頂，以及遠處的海岸線。
他重新低頭，繼續書寫：
“根據嘗試，‘學徒’的能力相當有趣，我可以隨手打開大多數門和鎖，也可以直接穿過牆壁、地板或類似阻隔。當然，這種能力並不是無限的，厚得像城牆那樣的東西無法穿過，也不能鑽空子橫向穿越整面厚牆，否則我大概已經能靠走牆成爲本市最難抓的小偷。
“相比之下，筆記裏提到的某些途徑，比如‘戰士’，在我看來更接近大力水手，也許實際戰鬥中更可靠，但普通人經過訓練也能做到，沒有‘學徒’這麼超凡脫俗。”
克萊恩寫到這裏，嘴角微微動了一下，又很快恢復平靜。
“接下來是今後的計劃，作爲穿越者，孤身一人也許最安全，至少不需要解釋太多性格變化，不必擔心被熟人發現破綻，但我還沒有放棄回家的可能……如果想在神祕學上走得更遠，只靠父母遺留的筆記遠遠不夠，我必須聯繫亞伯拉罕家族的其他人，弄清這個家族因爲什麼原因分散居住，又爲什麼只把神祕學知識記錄下來，不去嘗試獲取更多力量。
“在記憶中，康斯頓城內只有另一家亞伯拉罕與原身保持間斷的聯絡，在找上他們之前，我必須先確認對方是否可靠，也必須避免暴露自己並非原本的克萊恩，更不能暴露穿越者的事情。
“然後，是那片灰霧籠罩的空間。
“我用穿越前進行過的轉運儀式，讓自己的靈體進入了一片神祕灰霧，那裏位於現實之外，又能與現實產生聯繫。
“第一次進入時，還有另外兩個人同時出現，當時我無法確定狀況，更不知道那片灰霧和我之間究竟是什麼關係，因此只能採取最穩妥的方式，假裝自己也和他們一樣是受害者，儘量融入對話，觀察他們的反應。”
回憶起那片灰霧上與自己有類似遭遇的一男一女，克萊恩手中的羽毛筆停頓了幾秒，繼續寫道：
“這個選擇的好處是，我初步獲得了他們的信任，知道他們進入灰霧的原因，沒有被他們發現我的不同。
“但壞處同樣明顯，之後我再次嘗試進入灰霧時，發現那片空間似乎能在一定程度上響應我的要求，甚至可以主動將他們拉回那片空間。換句話說，我此前僞裝成誤入的普通人，反而放棄了最大的優勢。
“這點錯誤可以挽回，但需要重新設計，要等我熟悉神祕學世界，更瞭解那片灰霧之後。
“或許，我能一邊作爲他們的同伴，一邊僞裝成高高在上的灰霧主宰，從而藉助他們的渠道、知識和資源，弄清這個世界真正的樣子。
“這恐怕需要我更精進‘學徒’的能力。
“或者說，扮演……”
放下羽毛筆，克萊恩盯着最後那個詞看了一陣，緩緩合上日記本。
他沒有把筆記放回抽屜，也沒有藏進牀底，而是拿着它從書桌旁站起，來到牆邊，伸出右手，將日記本緩緩按向旁邊牆壁。
紙張和封皮沒有與牆壁發生碰撞，而是像浸入水面一樣沒入其中，最終消失在牆體內部。
確認筆記已經藏好，他如同從水中離開般收回手臂，拍了拍手上並不存在的灰塵，拿起外套，離開了臥室。