山洞潮溼，爬滿青苔，有潮溼的鳥糞味道。
內裏的腐朽之氣不絕吹出，外間的清涼海風緩緩渡入。
孟元自來到此界，數次重修，若說相處最久的人，除了嬰寧，就是這霍老怪了。
朝龍山八載修行，雖說不上日日見面，可到底同處一地，免不了時時見面。且二人都十分虛僞，擅做表面功夫，是故孟元與霍老怪十分相得，向來兄弟相稱。
此人性情不算怪，怪在修爲。乃是說，此人五行靈根，資質比孟元還差，但卻一步步走到練氣九層，比之許多資質勝於他的人還要走的遠。
只是差了臨門一腳，一直不得圓滿。
而此人又藉着明衣訣，養人爲己用，抽人修爲，硬生生的把修爲拔高至圓滿。
但是明衣訣太傷天和，兼且年歲太高，築基希望渺茫之極。
即便如此，他還是邁步出來，跨幾千裏海路，來搏這一線之機，來搏這個九死一生之機。
這是一個狠人。對他人狠，對自己更狠。
上一世，孟元就是聽聞了此人身亡的消息，才起意外出。
如今再見，他卻似年輕了幾歲，連頭髮都黑了。
此時孟元與霍老怪相隔十餘步，兩人收斂氣息，隔着一片幽暗，互相審視着對方。
“自五年前分別，聽說老弟已得了董仙子的厚愛。如今更是邁出了不知多少人羨慕的一步。你這一步，比我早了三十八年。”霍老怪語帶感慨，頗有傷悲。
“一別五載，山河未變。人說老驥伏櫪，志在千裏。老哥哥此番老樹開花，必能再進一步。”孟元也說了句好話。
兩人說着虛僞的話，卻都不願多靠近一分。
築基機緣玄奇，全然不可琢磨。可能是一番死鬥，來個絕地逢生之悟；也可能只是觀摩奇景奇色，來個聞死見生之悟。
亦或者，乾脆與是本命、性情、過往遭遇相合之事，以此窺得築基之路。
但相逢孤島，二人都知道約莫是要有一番驚險遭遇纔行。
去凡胎、凝道基，大道之路艱辛，二人既至此地，乃是都有了決絕之心。只看誰更強，誰更機警，誰更得天意。
“老哥哥是幾時來的？”
“昨日方至。”
“可有所得。”
“一無所得。”
兩個人乾瞪眼了一會兒，好似都在衡量對方的實力和敵我之分。
又過來了一會兒，孟元道：“老哥，前路兇險未知，不妨先進去一探，看個究竟。須知，築基機緣亦是緣，緣看天命，生死歸命。”
“你總是能說些歪道理，難怪能把杜星宜哄的哇哇叫。”霍老怪雖是這般說，到底往前挪步，“跟上了，我還不知道前方有什麼。”
孟元當即跟上，只是一手掐符，一手按着劍，並未放鬆半分。
洞穴緩緩下延，越是往下走，越是溫熱潮溼，且腥臭之氣不絕，巖壁上有硬物劃痕。
“這裏八成是靈獸盤踞之地。”霍老怪轉過頭，面上嚴肅，他道：“老弟，靈獸兇殘，性情不定。你我當先渡難關。”
“全聽老哥哥的。”孟元當即點頭。
兩人繼續往前，腥臭之氣愈重，前方還隱隱傳來簌簌之聲，讓人心中愈加不安。
待緩行了一刻鐘，便見一巨大洞窟。
洞窟頂上，有一線光束落下。其下有一黑蛇，那黑蛇三四丈長，頭上有一個鼓包。
只見黑蛇在地上緩緩翻滾，磨礪身上鱗片，分明是在蛻皮！
舊鱗斑駁翻起，新生的黑鱗略有血紅之色。沙沙聲不斷，這黑蛇蛻皮已蛻到了一半。
“這是妖獸黑鱗靈蛇！”霍老怪十分鄭重。
妖獸之屬，靈智有高有低，有的擅防，有的擅攻。
妖獸大都性情兇悍，且實力大都高於同階。若是正面遇上，一般難以討好。但因其靈智不高，若是提前備了剋制之物，則降服不難。
孟元知道黑鱗靈蛇之名，此蛇每蛻皮一次，便強橫一分。此時觀其氣息，分明也到了練氣圓滿境界，只差一步便可築基。
但在這蛻皮的緊要關頭，舊鱗束縛肉身，新鱗尚未穩固，一身強橫妖力大半滯澀體內，不能盡數施展。
這是黑鱗靈蛇最虛弱的時候，也是性情最狂暴的時候。
果然，那黑鱗靈蛇已嗅到生人，兩個燈籠一般的蛇目陡然猩紅。
正自蛻皮的身軀猛地翻滾，盤踞而起，巨大蛇頭高高揚起，吐着信子，凝視着來客。
可就在黑鱗靈蛇翻滾之時，孟元與霍秋實同時發現，那蛇身環繞，分明是在護着一株靈草。
靈草低矮，植株如蛇鱗，已結了一枚小小果實。
“是蛻凡草！已結了果子的！”霍秋實立時喊破那靈草的來歷。
在上古之時，練氣修士亦是歸爲凡人之屬，只有到了築基境界，纔算脫離凡胎。
所謂蛻凡草，其果實能開拓丹田氣海和識海，穩人心境，最是有助築基。此物十分稀奇，向來是有價無市的。
此時此刻，兩人一蛇，距築基都只差一步，若有此物助力，築基之路不僅順遂許多，對築基後的修行也有極大助益。
“天賜良機！”霍老怪大喝一聲，“老弟，機緣在前，咱們趁它病，要他命！”
那黑鱗靈蛇似也感受到來客的惡意，當即張開猩紅大口，吐出分叉的信子，嘶鳴響徹洞窟，震的巖石簌簌下落。
“妖獸智低，它竟還想護着蛻凡草，這是畫地爲牢啊！”霍老怪取出一符，道：“老弟，我攻其首，你設法破它鱗甲！”
說着話，霍老怪已挺身向前，他年過七旬，但卻分外矯健，只見他丟出一符，登時火光漫天。
黑鱗靈蛇嘶吼一聲，巨大蛇頭便衝破火光，衝向霍老怪。
孟元得了機會，當即祭出飛劍，御使連心御劍訣，四柄飛劍，一主三副，全數掠出。
此法最多能一主四副，奈何孟元神識弱小，且習練不勤，是故只能一主三副。
飛劍攢刺，那黑鱗靈蛇拖着半蛻的蛇蛻，擋下兩劍，卻有兩劍刺到新鱗之上。
新鱗脆弱，飛劍卻也未能破甲，只留下兩道血痕。
黑鱗靈蛇喫痛，蛇尾一個翻卷，掃向飛劍。
孟元立時召回飛劍，人也往後退。那邊霍老怪就立即御劍往蛇頭攢刺，分黑蛇的心。待黑蛇回頭，孟元就又再上。
兩人都不出全力，不約而同的溜着黑鱗靈蛇。