曹昂的回憶終止在首領太監尖細的回稟中,“陛下，鎮國公世子蔡涵在殿外求見。”
曹昂愣一片刻，放下手中的竹簡,“宣。”
首領太監弓着身子退出，不一會兒領來一個七八歲的男孩兒。男孩兒樣貌精緻如玉，長得脣紅齒白,朗眉星目。眉目如畫，眸似點漆。一身貴氣的紫衣熨帖整潔,穿在他身上竟還憑白多出一份鮮活的靈氣。只是這會兒他似乎有了煩心事，眉宇間微微蹙起，但眼神清亮,薄脣緊抿，倒端的一副小大人模樣。
曹昂眼見着蔡涵在他面前不卑不亢地行禮，問安後，纔開口出聲：“涵兒，可是想出宮去見見你父親。”
蔡涵眼角上挑，點點頭，不帶掩飾地回答：“請陛下恩準。”
曹昂沉吟片刻，終於是點頭應了：“也好。一年沒見，你父母想必也念你了。去吧，路上多待些護衛，替朕給你父親帶好。”
蔡涵眉目舒展，望着曹昂狡黠地小聲道：“那涵兒是替陛下給鎮國公帶好？還是替皇伯父給父親帶好呢？”
“臭小子！”曹昂一愣，佯斥了蔡涵一句後，站起身到蔡涵跟前替他撣了撣衣襟，“是替伯父行了吧。告訴你父親百業待興，朝中正是用人之際，他若是在外頭逛夠遊夠，就趕緊給朕滾回來！”
蔡涵眸中星光一閃，嘴角掛笑，小小聲地嘟囔道：“皇伯父其實是看不慣父親遊山玩水，心裏嫉妒了吧？”
曹昂拍了他一下，輕斥了句：“就你機靈。”然後叫過身邊的宮人，囑咐好蔡涵出宮的事，纔給蔡涵放行。
蔡涵乖巧地看着曹昂把一切安排好，又守禮地謝恩以後，才邁着小方步，掛着得逞的笑容離開御書房。
只是前腳剛離開，後腳蔡涵臉上的笑就消失了。小傢伙回望着自己身後跟隨着的一串護衛，垂眸盯着繡雲靴尖，輕輕地嘆了口氣：自己父親和皇帝之間到底有什麼樣的糾葛，蔡涵雖沒有親歷，但多多少少還是能猜度一二。
朝中人都道，他蔡涵是長安城中最受皇寵的小輩兒。不光是在諸位王子世子中，就連皇子裏，恐怕除了太子，也就只有他最得曹昂疼愛。沒有一個孩子，未及週歲，即被冠上了世子的封號，之前是襲東海侯，後來便是鎮國公赫赫一個鎮字，隨無封地，卻足夠響亮。一個大魏開國唯一一個國公封號落在了他父親身上。即便他父親一直不接受，宮裏也一直稱他鎮國公世子。
他是唯一一個在五歲時候就得皇權特許，能自由出入掖庭的人。也是唯一一個六歲就入宮伴讀，隨侍儲君左右的人。更是大魏頭一個七歲即得太上皇賜字叔恆的孩子。
恆者，永久也。蔡涵不知道，這是不是在向他們家變相的表示什麼。是富貴尊榮的長久，還是君恩常在在長久？
那份君恩到今天，似乎已經參雜了太多的東西，有關懷、有愧疚、有補償。
宮中的老人對當年東海侯離京之事，總是諱莫如深的。
不過好在太上皇是個明白人，這個老人一點而也不避諱地告訴他他們曹家登上帝位時，到底有多少人建功，有多少人犧牲。在談到他父親時，老人家會出乎意料的沉默片刻，然後蹙起眉，手敲着桌案嘆息：“這件事是非曲直無人能說孤會告訴你孤知道的整件事情來龍去脈，不過孰是孰非還需你自己判斷。”
那是曹昂稱帝的次月。新皇登基，原本是該大赦天下。可是蔡威卻空前執拗的出列反對。理由很簡單：亂世重典。如今天下新定，諸患未除，貿然大赦天下，必然引來無窮後患。
這話說的在理，曹昂自然也明白這事，可是他明白不代表他手下的所有臣子都明白。人至高位，見到的場面越多，看到的黑暗就越多，牽扯的利益也越多。蔡威一個不赦天下建議遞上去，幾乎是得罪了大半個朝堂的人。多少的舊日官僚，多少的世家豪門，等着這一次皇帝大赦時收買人心，大撈一筆，又有多少人親朋故舊或者裙帶姻親曾因爲一些問題被關被拘，等着這次機會，重獲自由。蔡威這建議一提出，幾乎所有計劃都被打亂。
曹昂眼望着亂糟糟吵成一片的朝堂，“啪”的一聲拍了桌子，甩袖而起：“退朝！”
“蔡仲儼，你留下。”曹昂從牙縫裏繃住留人的話，等到百官退下，才帶着蔡威腳步匆匆到了御書房。
門一關閉，曹昂就豁然轉身，盯着蔡威目光灼灼地質問：“仲儼，你到底想幹什麼？”
蔡威垂着眸，老神在在，完全沒有挑起朝上一團亂麻的自覺：“世家多弊端。陛下，難道您不覺得豪門大族對朝堂影響過重了嗎？”
曹昂抿了嘴，握着拳頭，不發一言：他當然知道權門多憂患，尤其現在，亂世剛定，它們還已經掌握着財富，權力，和兵源。若要國家之長治久安，必然得削弱世族之權。可是削權這事相當於削藩，稍有不慎，就會動搖根基，使國體不寧。
曹昂想到此苦笑着回過身，看着蔡威嘆息道：“仲儼，朕現在實在看不透你了。以前你說你要建功立業，把蔡家變爲新的世家。朕信你。你做到了。現在你又說世家多弊端，要朕放手削權，朕也信你。可是你想過沒有，這裏觸動的會是多少人的利益，這裏動搖的會是多大的根基！仲儼，朕很不解，你到底在求什麼？富貴功名於你，到底意味着什麼？爲什麼要把到手的東西再扔掉，又爲什麼總做一些於你來說很無謂的事呢？”
蔡威那時沒說話，只是垂着眸，淡淡笑了。雲淡風輕模樣讓曹昂覺得這人已經不是當年他熟悉那個野心勃勃，一心執着於名利之事的蔡威了。
時間的魅力有多大？
可以把純孝忠厚的大公子打磨磨成一個大局爲重，沉穩縝密的君王。也可以把一個意氣風發，行事肆意的少年郎錘鍊成榮辱不驚，舉重若輕的智者。
“這事你容朕再想想吧。”最後，曹昂是如此答覆的蔡威。蔡威也沒再開口，很安靜地退了下去。
可是沒等曹昂想出自己到底要不要對世家下手，又該怎樣下手，朝堂之上，彈劾東海侯的奏章就像雪片一樣飛上了曹昂的御案。罪名五花八門，言辭天花亂墜，看的曹昂心頭一陣火氣：連東海侯夫人的身份都能被他們拿來說事！他們還有什麼損招是使不出來的？
可偏巧此時，司馬懿說的一句話卻讓曹昂上了心：孫權雖然歸順，但舊部未必全都心服。
蔡威原本就是江東的女婿，就憑他身邊多年只有孫夫人一個，足見此人對孫夫人重視。蔡威在軍中威望極高，尤其蔡威舊部，根本不用虎符令箭，只需蔡威一句話，他們立刻就能整裝待發，刀柄出鞘。如此三樣累加，孫夫人身份被人擔憂，也不是無端而來。
曹昂心裏矛盾。其實坦白講，孫蘅這種身份除了嫁給他以外，嫁給誰，都會被懷疑。只是輪到蔡威身上，這種懷疑會被空前放大。司馬懿的話其實很有道理，權門是朝堂未來的隱患，而歸降的舊日諸侯則是眼下的隱憂。
曹昂在沉思片刻以後，終於還是做了一番部署。然後在皇宮御書房中，宴請蔡威。
說是宴請，其實不過是兩個人小酌而已。拋了身份和地位，拋了隔閡和分歧，曾經很好的相識，在那日絲毫還能找到些舊日的光影。
酒至酣時，曹昂抬起頭，望着蔡威：“仲儼可曾聽說朝堂之上的一些流言。”
蔡威抬起杯，放在脣邊似笑非笑地看着曹昂。然後他說了自曹昂登基以來他從未再說起的一個稱呼：“子修啊，你不是都已經做好的決定了嗎？”
曹昂一愣。
蔡威卻已經站起身，背對着曹昂：“夠了。今天這番刻意提醒，也不枉你我二人相交一場。子修，多保重吧。”
“你這是”曹昂有些發傻。
蔡威捏着酒杯走向門邊，拉開門，回身對曹昂說：“時機還不對。子修，我累了，想帶着妻兒去遊山玩水了。”
“其實你大可不必”
“大可不必什麼？子修，這是我最後一次這麼叫你。或許你自己現在還都沒想明白。做一個守成之君容易，可是要做一個千古帝王則太難。等你什麼時候想通了，什麼時候再來尋我吧只要那時候我還活着”
蔡威說話音一落，就狠狠地把酒杯摔在了地上，然後仰天大笑，頭也不回地離開了御書房。
而幾乎是他玉杯落地的下一秒，御書房樑上、櫃後等所有不起眼的角落都湧出了全副武裝的宮中侍衛，一個個看着曹昂全然捏杯呆愣的表情，全都不知所措了。
“陛下”
“退下。”曹昂很輕地說了這一句，等所有人離開後，才合上眼睛，無力地撐上了桌案：高位孤寒！原來皇位上的稱孤道寡不只是之拿架子的說說而已。這個位置還在逼迫着你去踐行。
此事過後的第二天，東海侯蔡威上書致仕，曹昂不許。半個月後，蔡威再次上表。曹昂開始授東海侯世子自由出入掖庭特權，對蔡威的上表置之不理。等到一個月後，蔡威上書第三次時，曹昂終於忍不住把人叫來：“你就當真要走？”
“難道還能陛下再來一次三百刀斧手埋伏其中，只等陛下摔杯爲號？”
曹昂愣怔沉默。在第二天大朝時，力排衆議，加蔡威鎮國公封號，放蔡威一行離開。送人時，曹昂下了道蔡威意料之中的口諭：鎮國公世子六歲啓蒙時，入宮爲儲君伴讀。
這是一種恩寵的延續，當然也是一種對蔡威的牽制。這條口諭發佈，曹昂就做好了蔡威會激烈反對的準備，可惜他又失算了。蔡威只是笑了笑，接了旨。然後帶着妻兒，揚塵而去。
這一去，就是兩年。兩年間，除了清明時節，蔡威再不入新都長安。便是送蔡涵來宮裏時，也是小蔡涵自己從長安門外帶着護衛到宮裏跟曹昂報道。
蔡涵記得自己初入宮見到曹昂時，曹昂的詫異與驚喜，私底下，曹昂甚至要求他和諸位王子一樣，叫他伯父。
蔡涵對這事可有可無，不過犯錯闖禍時，這稱呼是一定會叫出口的，那樣先生或者太傅罰他時，多少都會看皇帝面子，輕拿輕放。
現在小蔡涵想到自己可以去見父母，雖面上不顯，心裏卻是萬分雀躍的。四月的雨絲很細密，打在身上，並不覺得疼。蔡涵自出宮後就上馬一路向東門而去。等到了目的地時，看到城外茶肆內，站着的兩個熟悉身影時，一直小大人模樣的蔡涵才一下溼了眼眶。
小男孩兒翻身下馬，一把扔了繮繩，飛跑着向茶肆衝去。
“父親孃親”
近一年骨肉分離。小小的孩子一到雙親身邊，哪裏還有宮中的那份應對自如沉穩和狡黠，早已淚盈於睫，聲帶哽咽。
孫蘅抱着兒子軟軟的身子，也是無聲流淚。
蔡威站在原地，脊背挺直，眼神柔和地看着蔡涵，一言不發。
哭了好一會兒，蔡涵才從母親懷裏脫身而出，不好意思地擦擦眼淚，仰頭對蔡威說：“父親，兒子來時，陛下讓兒子替他帶好。”
蔡威摸摸兒子腦瓜，在自己胸前比了比，似乎是在丈量兒子是否長高。聽到這話，他也只是淡淡地挑了挑眉：“哦？”
“涵兒覺得陛下好像後悔當初所爲了。父親，您是不是”
眼看着兒子在替曹昂說情，孫蘅彎下腰，直視着蔡涵的眼睛，語重心長道：“涵兒，你可知道你父親爲什麼離開長安。”
“難道不是因爲陛下他”蔡涵想起太上皇說的事，下意識地以爲自己父親離開長安離開朝堂是因爲皇帝逼迫他嗎？
“不是。”孫蘅回答萬分肯定。她偏頭看了看含笑着望着她和孩子的蔡威，扭頭對兒子繼續說：“不是陛下在逼迫你父親，是你父親在算計陛下。他呀，從你孝直伯父去世就一直想出來走走。你士元叔父他們幾個是知道的，只是一直沒說。那件事的彈劾摺子什麼的，你以爲你父親當真一點也不知道？即便他不知道，你二姑丈總知道吧？再說還有你奕表哥和他嶽丈辛毗都在尚書檯，怎麼可能一點消息也不給你父親透露呢？”
“可是”蔡涵蹙起了修長的眉，似不解地看着自己父親，“您既然知道，爲什麼不做一點反擊呢？父親，您不是跟涵兒說要有仇必報，有恩必還嗎？”
蔡威點點頭，揉着兒子腦袋嘆道：“天下很大，爲父何必拘泥於一方天地。有些事，看過，體味過，纔算不枉此生。再說，誰給你說我是致仕？爲父這叫體察民情，以待後用。”
蔡涵苦惱此擰緊眉，困惑疑慮。
蔡威也不再多說，只是一邊牽起孩子的手，一邊攬過孫蘅，掃視了下被他包下的茶肆問道：“想喫什麼？”
蔡涵眨着眼，報了一串的菜名。然後就傻愣愣地看着自己父親摘下束腕，挽起袖子，向竈間走去。
蔡涵張了嘴巴，求助地看向自己母親孫蘅。孫蘅卻把食指放在嘴邊，對他做了個噤聲的手勢，然後壓低聲音告訴他：“這是你父親的心意，等會飯菜上來，多喫些。”
蔡涵覺得腦子一陣凌亂。等到所有飯菜都被張羅上桌時，蔡涵還雲裏霧裏，滿眼不敢置信的模樣。
一頓飯喫完，蔡涵都不知道自己喫的是什麼：他從來沒想過自己英明神武的父親，手裏除了能開弓，能執劍，能指點江山，運籌帷幄外，居然還能掌勺！
這個認知讓蔡涵感覺複雜了一會兒，但不久就釋然了。一直以自己父親爲偶像的男孩兒決定自己將來也要像他學習。什麼君子遠包廚，去他的。他小爺樂意就好。
飯後三口人湊在一處，很是親暱的說了不少的私房話，席間小蔡涵盯着父親的臉，上下打量着，最後問：“父親，您怎麼一點也不見老？”
蔡威沉吟地眯起杏眼，眸光流轉間，竟多出無限風華。
孫蘅看的一時失神，看看丈夫，又瞧了眼兒子後，小聲感慨道：“這張臉，不知要引來多少女子嫉妒愛慕。”
蔡涵一怔。
卻聽蔡威已經熟練接口：“這其中可曾有你？”
孫蘅到是大方：“自然是有的。不過我說的是涵兒。涵兒將來可切莫學你父親。”
孫蘅說的含糊，蔡涵到底也不知道她要表達的不要學他父親到底指哪一方面。
等到時辰差不多時，蔡涵被人催促着依依不捨地上馬離開。他身後依舊有一串的護衛護送。
蔡威跟孫蘅一直把兒子送進長安城門，駐足於外眼望着兒子離去。
回過身將行時，長安城的守將不知從何處得知消息，小跑着過來蔡威跟前，討好地奉上兩柄雨傘。
蔡威看了看，沒接。
守將以爲蔡威是嫌他不會辦事，趕緊打開傘，撐在他頭上。
蔡威瞄了一眼傘柄，淡淡地搖了搖頭。拂開頭頂的遮擋，拉起孫蘅，大步流星地走入雨中。
“我不喜歡被遮住視野，也不喜歡看人離開。”
孫蘅聽言緊握住蔡威的手：還是一樣的人，一樣的風骨，不一樣的只是相比之前，他更加沉澱，更加知道珍惜。更加知道，在放緩行路腳步的同時時，明白回頭，欣賞來時的風景。
雨絲已經在下。
東海侯夫妻二人到底沒有拿傘，就在雨幕中，漸漸遠去了身影。