七茜兒看到大奶奶秦瑞娘還嚇了一跳的。
大奶奶是霍家大爺霍雲瑞的媳婦兒, 當日遇到兵災，家裏的小少爺便生生餓死在地窖裏了，而後大奶奶就瘋了, 末了, 大爺帶着她出去換了一點喂牲口的豆餅, 從此七茜兒就只當她死了。
萬想不到會見到這個人的, 看她一貫似笑非笑的眼神兒，七茜兒覺着這人好似又好了。
周圍人呼啦啦裏三層外三層的看熱鬧, 大奶奶站了一會兒, 又淹在人堆兒裏了。
那神婆兒說時辰已經過了，今日高低不能遷墳，只得又換了明日。
七茜兒無奈，先打聽了二座墳裏的骨頭去了哪兒，陳大勝說梁家給隨意埋到山裏了, 既知道丈母孃是哪個，他就沒動那邊的土。
如今天晚了, 只能就地讓那神婆擺骨入棺，娘身上的老衣卻都用的是老太太預備的東西, 這是好事兒。
七茜兒卻絕想不到，當日上心給老太太預備的東西, 最後竟用到了自己孃親的身上。
等合了棺, 臨時搭建在香樟樹邊的帳子已經起了，內裏還起了靈堂，燕京城裏伯父來了掌家的女眷, 正式給新寫的靈位上了香。
人家禮數走的很周到。
這是霍家的喪事兒，就只能這邊簡陋了辦，反正不能去人家陳家門上討厭去。
七茜兒也是兩輩子頭回給母親盡孝, 便正式請了青雀庵的尼師，今晚晝夜唸經，只等明日棺木入土，青雀庵的便帶牌位回寺廟終身供奉。
不託給庵堂怎麼辦？天大地大的，就沒那塊小木牌擱置地方，陳家這算做不錯的，還有自己族裏特供養的庵堂呢。
後劉家伯爺親自來請，陳大勝便跟來幫襯的兄弟到了前面去，畢竟今兒是這事兒有些誤會，今日也要了結的。
如此便剩下七茜兒半坐帳中，半依靠在軟榻上，膝上捂着一塊坦河那邊的羊毛毯子，時不時的往盆兒裏給自己娘添幾張燒紙。
正燒着，四月在外面說有故人來拜訪。
七茜兒一想就知道是誰，便命人把人請進來。
沒多久，果然是那秦瑞娘來了。
七茜兒其實對秦瑞娘沒啥印象，最深刻便是前頭說大爺娶媳婦呢，她們便牲口般的幹了整一個月的粗重活計，然而這一個月也是幸福的，最起碼每天兩頓飯，都是前面席面上下來的好東西。
用很大的粗瓷大碗堆能喫飽的面，面上有各色下腳料還有殘羹剩飯的滋味油水，偶爾還能看到一兩塊肉，那就很美了。
肚子被伺候飽，這一個月都是幸福的。
大奶奶三十多擔紅妝的娶了進來，七茜兒就跟五蓉六寧她們趴在牆頭豔羨的看着。
那會子五榮姐姐還說呢，只要不做妾，便是一擔沒有，長的醜些，就嫁了。
大家還悄悄笑話她呢。
接着一年後，大奶奶生了霍家長孫，家裏又支十五天大鍋，又是十五天飽飯。
而後在霍家內外的院子裏，便總能看到那個骨架子不大的小女人，從巧笑倩兮眉眼流靈兒，終煎熬成似笑非笑的尖酸樣兒，
也就是短短三五年的功夫。
王氏那樣的婆婆總是不好招惹的，她能把一切人調理成她要的樣子，她就是似笑非笑，成日子我就是生在你腹裏的生蛆般威嚇人，時日久了，下面的兒媳婦也就成了一樣人。
秦瑞娘在帳子外拍打了一下身上的比甲。
她男人有些擔心的問：“不然，咱，咱自己送廟裏去吧，大不了多喫一些苦，便什麼都有了。”
秦瑞娘扭臉看着他那張鬍子拉碴的臉罵：“說什麼呢，活的這三大小子我都顧不住，我顧個死的？這事兒你聽我的一準兒沒錯，那七姑奶奶看着就面善，再……”她緩緩呼出一口氣：“一年三十貫的供奉咱拿不起，說破天，那是~她侄兒！”
將袖口磨損的補丁挽了兩圈，秦瑞娘再抿抿頭髮，覺着自己從上到下不失禮了，這才進了帳篷。
進了帳子，她先看到被衆尼師圍繞的靈堂上有兩塊牌位，一塊寫了梁嬌一塊啥也沒寫，如此她便鬆了一口氣。
有丫頭遞過線香，秦瑞娘認真的行了大禮，磕完頭才扶着丫頭的手站起來回頭。
這次她算是看清楚七小姐了。
不提她如今眉清目秀，完全變了的大家奶奶篤定模樣。
單說她毯子下面露出的那雙繡鞋，那鞋的材料是三色錦的，卡着轉圈的素玉珠兒，珠兒油潤剔透，本該上釵頭的東西，卻去了腳面兒，隨意一小粒便是半貫錢兒。
更不論鞋上那暗八仙法器繡紋，那一看都是最小號的繡花針，繡娘一針一針走的熬心血功夫，沒十天半月出不來這麼一對兒，燕京體面繡房裏訂做少說也得幾十貫。
秦瑞娘十分識貨，這鞋卻不是買的，是郡王府針線房出的，這鞋上的亂七八糟零碎，都是發還佘家朽爛的老物件上摘下來的。
老太太是個收拾垃圾的，七茜兒也好不到哪兒去。
七茜兒沒起來，她也似笑非笑的看着秦瑞娘。
秦瑞娘卻端正態度，認認真真的給七茜兒行禮道：“請七小姐安。”
這個從未有的稱謂令七茜兒窘然，她擺擺手很是客氣的說：“你快算了吧！來人，看座。”
等丫頭搬了個小馬紮過來，秦瑞娘坐下，七茜兒才繼續道：“哪有什麼七小姐，老霍家都死絕了。”
秦瑞娘從前高高在上的，像是七茜兒這樣的孩子，都不能到她跟前礙眼的。
現在倒好，整個顛倒的現狀便令秦瑞娘多少有些自慚形穢。
好在，大梁國這一代從戰爭裏活下來的女人，別的不說，心性那是一等一的堅韌，她很快調整好，坐的那是規規矩矩。
人七茜兒還真不是跟她拿大，如今剛入流的官夫人來了，她頂多就支着精神坐起來點點頭，表示自己還算做慎重了。
秦瑞娘笑道：“您不知道啊？”
七茜兒一愣：“知道什麼？”
秦瑞娘就說：“老霍家本鄉本土多少年了，怎麼會死絕了！人家家有人的。他家祖墳裏那一堆兒，是出了五服姓霍的帶走的，頭裏說是補貼錢就拿了好幾百貫呢。”
七茜兒想了一下嘆息：“也是，都埋了多少代了，怎麼的也要有幾百貫的意思，能有人來遷墳就不錯了，想那麼多。我到奇怪，你是如何認出我來的？”
相由心生，七茜兒絕對自信，她的模樣跟上輩子都是有區別的。
秦瑞娘似笑非笑，忽覺着自己的樣子實在討厭，就低着頭，手指摸着自己材料一般的老綢裙兒道：“您要不遷那墳兒，無論如何我是認不出來的。”
竟是這樣啊。
七茜兒瞭然的點點頭，卻看着秦瑞娘道：“我看如今氣色不錯？可是，大好了？”
秦瑞娘等的便是這句話，聞言噗哧一聲笑道：“哪有好不好的事兒，不瞞您，我那會子是裝的。”
七茜兒詫異：“裝的？！”
秦瑞娘抿抿頭髮笑道：“哎！裝的！不然怎麼辦啊？兒子死了，依靠沒了，孃家早就找不到人了，我不裝瘋，就要被喫了啊~！”
帳篷內剎那安靜，誦經的聲音停下些許，片刻尼師又唸誦起來，倒是有兩個年歲小點的小尼姑，默默流起了眼淚。
大點的尼姑看她們不爭氣，許是習慣了，就提起敲木魚那裹了布的錘兒，對着這倆光腦瓜子就是兩下。
小尼姑不敢吭氣，捂着腦袋往方桌下面躲避。
七茜兒見不得這個，便吩咐：“來人，帶尼師們下去且歇歇，喝口水潤潤嗓子再來，要勞累一夜呢，我跟客人說說體己話兒，這會子就別折騰了。”
這女人對菩薩不夠尊重，骨子裏卻是個畏懼瘟神的。
四月幾個進來，引了那尼師們往外走，帶人都走完了，七茜兒這才吸吸氣，到底坐了起來。
五月抱着軟枕給她墊好退下，七茜兒就不好意思的對秦瑞娘說：“您莫怪，我這身上快倆月了，家裏又不讓受勞。”
秦瑞娘看看七茜兒的肚子，倒是真心實意的祝福兩句好聽的，等說完半響，秦瑞娘才說：“我孃家沒了，霍家老家千山萬水的，我便什麼都沒有的孤零零隨着去？也到不了地方，您是知道那會子有多難的，就怕~他們路上又要喫我。”
是呀，那會子喫人呢。
七茜兒請秦瑞娘飲茶，看她伸手端杯，十指尖尖露着，指甲尖兒也挺長的，便笑道：“大奶奶睿智，卻是不走的好。”
秦瑞娘嗆了一下笑道：“還，還哪門子大奶奶啊，人家都拿我換豆餅了，趕巧我家當家的那會子還隨軍養着馬，他牲口嘴裏摳下一些本預備夜裏貼補胃口的，瞧我可憐，就把我留下了。”
七茜兒欣慰的點頭：“留下好，我看你現在還過得不錯呢。”
如今的秦瑞娘改不了她似笑非笑的樣兒，可眼神卻是自信靈動的。
秦瑞娘笑：“啊，好着呢！前幾年他跟着老伯爺去平叛，那我也是提心吊膽的，後來他雖缺了一條腿兒，人好歹是回來了。
不然咋辦呢？人家到了燕京就接了三個比我高的小子來享福，好麼，福氣沒看到，轉眼走了年巴日子，我就得拖着人家兒子熬燈油，這又是得掌家又是替他擔心。
哎，人都是賤骨頭，咱們那宅門出來的，也是眼小沒見過世間多少好，就給點好聽的，一輩子就賣給人家了。
託如今常侯爺的高恩大福，我家那個手裏有點兒積蓄，有靠山也不怕人家欺負咱，這不，就在燕京北門口子開了一家車馬大點，做鏢局子歇腳買賣……”
秦瑞娘好不容易得見故人，便越說越起勁兒，她都不知道說這些的時候，自己的語氣表情有多麼的神采飛揚。
七茜兒就笑着聽，間歇還給她添水潤喉。
打開話匣子的秦瑞娘繼續道：“……如今家裏家外，那~都是聽我的!他虧欠了我，就什麼都由着我，我算看明白了，長出氣兒的日子就是苦寒，那是活人呢。
憋悶在從前的院子裏，您知道的，那是做鬼呢！都是一輩子，幹嘛不長出氣的過活啊，您說是吧？”
七茜兒點頭：“是這個理兒。”
秦瑞娘伸出手給七茜兒看：“甭看如今我就是個大車店的掌櫃娘子，可我老爺也有末流校尉官身，京裏市面上也有些尊重，您看我這打扮寒酸，可我這手是不沾水的。
您也知道，別的不成，盤個小賬目我還是可以的，好歹從前我自己的院子我也一直管着，我家那討厭鬼就說，萬想不到幾斤豆餅還換了個金菩薩回來，就給他美死了。”
七茜兒聽到這裏也笑了起來：“那我值點兒錢，我是我家老祖宗拿十貫錢並一些糧食換回來的。”
她這樣說，倒把秦瑞娘嚇一跳，她利落的放下杯子，看看左右，再探頭帳子門口看看，鬆了一口氣回來道：“您怎麼什麼也說？”
七茜兒無所謂的笑：“怎麼不能說，我哪裏來的，怎麼被賣的，家裏都知道，我有今日靠的是……自己的本事，並不用看着誰的眼色活。”
秦瑞娘都聽愣了，想了半天想不明白，才半是佩服，半是遲疑道：“從前也看不出七小姐竟有這樣的本事呢，也是，在那院子裏，除了那千刀萬剮的老瘟婆，旁人就連個大響動都不敢有的。”
說到這裏，她看着沒寫名字那牌位道：“這位姑娘其實是姓曹的，叫個寶妮，聽說是前朝罪臣之後，當日霍雲瑞說過，說她家裏親戚造反了，就滿門都被關了起來，又因她生的貌美，嗨，就上頭人看上了。
期間也不知道倒了幾手，哼，那霍老爺是個撿哈喇子喫的，便非跟那時候的主子索要……”
七茜兒聞言驚訝：“你知道她？”
秦瑞娘笑笑：“知道啊，好歹我也做過霍家大奶奶不是。您說說，咋就想不開？人都死了，知道她是誰有什麼用？我是能給她報仇，還是能給她預備棺木？還是她有福氣呦，跟您家老夫人埋一起了，不然哪有這個香燭喫。
要我說，就是低一時也不是一輩子不翻身了，遇到難處多開闊心胸，先得活着纔有出路。這位倒好，抬進來第一晚，咋還沒咋呢，直接就拿剪子貫了喉嚨，就給霍老爺氣的，讓人丟後山喂野獸去，我吖，我那會子覺着她可憐，就讓他們悄悄埋了，不然，我不能知道香樟樹下這兩座墳頭兒的事兒。”
怪不得呢，七茜兒想了半天才輕笑道：“你要不說，我還以爲是老墳頭呢，若你這樣講，也不過是十來年墳，哧，又哪裏是姨姨，分明是個姐姐。”
秦瑞娘笑笑：“留在十七八，可不是一輩子姐姐了。”
帳篷內安靜下來，小半天兒，七茜兒纔看着牌位問：“你不會好端端的來尋我，可是有事兒？”
秦瑞娘臉上頓時有些澀意，半天兒才說：“確實有事兒來求您的。”
七茜兒扭臉對她笑笑：“說吧，是銀錢不寬裕，還是有旁的難處？”
秦瑞娘搖頭又點頭，羅嗦完才苦笑說：“嗨，也不是跟您借錢兒，其實是，您還記的我那孩兒吧，麒哥兒。”
七茜兒記的呢，便點點頭道：“怎麼不記的。”
說起來，這個霍家長孫若排輩分，算是自己侄兒。
秦瑞娘無奈嘆息，當初那些哀傷已經被時間治癒，可她還是要難受的：“我的哥兒沒了後，大爺就找了個箱子給他安置在祠堂外面了……”
說到這裏，她忽笑了起來道：“從前我悄悄去過祠堂，卻都被看管起來了，想是……與您有關係吧，還有山上那鹽井。”
七茜兒笑笑，坦蕩的點點頭：“對！我做的。”
說完，這倆女人便報了仇，解了恨般的齊齊笑了起來，秦瑞娘最後誇讚道：“姑奶奶是胭脂堆兒裏的英雄，反我就不敢，我悄悄來，其實是我家那個殺千刀的不在，家裏熬不住了，我就想悄悄進去弄點東西換銀子花用，誰想到竟是被朝廷接手了，就給我嚇的。”
她拍着心口，瘦小無助的樣子仿若從前。
七茜兒想了想問：“那，那麼難？你是如何熬過來的？”
秦瑞娘眼神忽就亮了，她特驕傲道：“嗨！大災大難咱都過來了，死人堆兒裏都爬出來了，還有什麼可爲難的？您不知道，那時候我都有了，大着肚子，家裏還有三個鄉下來，門~都不敢出的老實孩子，咋辦？要麼一起難死，要麼你就得想法子，得喫飯啊，得過下去啊！
後來一咬牙，我就大着肚子直接跑到殺千刀的老軍營，尋了那些兵爺我就跟他們說，好歹我是家眷，如今是一家四口半，要麼餓死，要麼您們行行好，就伸手拉巴一下。”
七茜兒聽的目瞪口呆，真的，上輩子憑着她那個沒出息樣兒，差人家秦瑞娘百倍去了。
她訥訥問：“我記得你從前說話大聲點子，都怕嚇到自己。”
秦瑞娘聞言，卻拍拍自己的腿無所謂的笑說：“有經歷了，又託生一回，我不是早瘋過了麼，也不差那一回！後來人家老軍營的軍爺仗義，就把運送牲口糞的活計給了我們家。”
她看着自己的手笑說：“那時候多難啊，男人前面死活不知，每天各種消息都說他死了！後兒才知道，其實是沒了一條腿，他自己舍不下我們娘母幾個，也在熬。
我家裏沒牲口車，就娘四個一人背一個筐子，天不亮就去馬場，來回要背十多次牲口糞到化糞場，勞累一天人家給我們四十文，這就餓不死了~！
我那丫頭就路上生的，小名叫個臭妹兒，她人落了地，我就撕下一塊裙布裹吧裹吧，放到糞筐裏就揹回家了，我是一日月子沒過，硬是帶着他們熬過這一年的……現在多好啊，我知足的，仿若一生的苦~都丟到這幾年了。”
七茜兒吸氣，心裏佩服，就伸出手拉住秦瑞娘道：“我就住在泉後街的親衛巷，你去了打聽我，一問誰也知道，往後無事了，你莫想那麼多，直接就來跑親戚了，對了，您夫家姓什麼？”
秦瑞娘笑：“老東西姓韓，叫石鵬，如今在左路軍做個末流的馬官兒。”
七茜兒認真點頭：“好，那我知道了，往後逢年過節~咱就把節禮走起來……”說到這裏，她想了想問：“你看咱倆東拉西扯的，韓嫂子你說了一大堆兒，到底找我啥事兒啊？”
秦瑞娘失笑：“嗨！看我這腦子，都瘋壞了，真的，瘋壞了！就我前窩那崽兒，麒哥兒！你跟他也不遠，他也得喊你姑不是麼。我這不是給遷了墳麼，遺骨也找到義莊安放了，只等過些年我跟老東西走了，才能讓他哥哥們送我們回老家去安葬……”
她搓搓手對七茜兒笑道：“就，就我想討您的便宜唄！不瞞您，我崽崽死的冤屈，我怕他心有怨恨走了歪路，跟着不好的學，好成了惡鬼……
我打聽了，您家供養着青雀庵呢，這一年寄存靈位的錢兒，得有三十貫，我老大都還沒娶上媳婦兒呢，現在姑娘多金貴啊，尤其燕京姑娘，總得照顧活着的吧，您說是不是？反正我們是拿不起寄牌位錢兒的，就想隨您的好路子，也送去青雀庵消消厭氣，您看，成麼？”
這有什麼，七茜兒痛快點頭：“成，你去抱來吧，明兒我讓尼師們帶回去。”
秦瑞娘一聽高興極了，她站起來往外走，走沒幾步卻想起一事，回頭認真的對七茜兒道：“瞧我這腦子，他姑姑，我在燕京城裏，常看到你姐五蓉呢。”
七茜兒詫異極了：“她，她沒死啊？”
秦瑞娘一瞪眼：“啥話，惡人自有惡人的報應，可咱是好人啊！就憑啥去死？”