“怎麼還沒睡？”
“今日看到公子心神不寧, 是以蓴兒寢食難安。”趙蓴推門進來，轉身合上了, 走到龍靖羽面前，垂首而立。
龍靖羽循着聲音, 將目光注視着趙蓴：“我將你帶在身邊已有三年，什麼都教給你，卻一直沒收你爲徒，你知道可是爲何？”
趙蓴恭恭敬敬地道：“因爲蓴兒資質駑鈍，所以不入公子法眼……”
龍靖羽搖了搖頭：“你資質極佳，乃是天縱奇才，只因我門中所有人入門時都必須發個毒誓, 要爲蕭氏王朝效力。但你父母於瘟疫時爲官兵亂刀流矢所害, 你一直最恨朝廷鷹犬，自是不能再入廟堂，所以一直沒和你說。”
趙蓴喫了一驚，抬頭看向龍靖羽。
“你我之交, 便如至交好友, 我門中除了祕傳心法之外，自可什麼都教給你，你不必放在心上。如今我有一事相求，不知你可願答應？”
“公子請說，蓴兒一定赴湯蹈火，在所不辭。”
龍靖羽苦笑一陣，說道：“大比之期便要到了, 你原就少年入舉，可否去應今年殿試？我盲了雙目，回到皇帝身邊，必定會有危險，若是告病辭官，卻又十分不捨……你若能去殿試，我會隨你同去，一路之上爲你研墨。”
“公子請不要這麼說，折殺蓴兒。”趙蓴頓了頓，說道，“公子於蓴兒有救命之恩，但有所命，自當遵從。只是蓴兒年輕識淺，怕是無法中試。”
“無妨。朝中與我交好者甚多，只要知道考官是誰，多少能投其所好，以你的才學，中個進士並不難。”
趙蓴自知無法謙讓，沉吟一陣，說道：“公子，有句話蓴兒不知當不當問。”
龍靖羽眉峯一挑：“但說無妨。”
“當日公子輔佐今上，似乎不甚甘願，怎地今日會改變心意？”
“今上雖說不是明君聖主，但至情至性，甘心爲他驅馳者衆，不乏我一人而已，你入朝後自會明白。”龍靖羽徐徐說道，臉上神情淡淡，依稀能看出有抹輕紅，趙蓴頗爲詫異，雖知龍靖羽自去騰龍島回來後，就一直魂不守舍，想必是情根深種，如今尋到機會問他一句，仍是與沒問一般。心下不由嘆了一口氣。
一旦動了真情，便會有所偏私，便會行差踏錯。他所能做的，只是讓龍靖羽錯得不是太離譜而已。
* * *
練武場上，一匹輕騎繞場而過，左手持弓，右手搭箭，一箭射出，正中五十步外的靶心，鐵箭沒入靶心兩寸。當下又是連珠兩箭，後出的一箭後發而先至，釘在第一支箭的尾羽上，隨即第三箭又釘在第二箭尾羽上，當下全場彩聲如雷，歡欣鼓舞。
有侍衛將箭支摘下，三支鐵箭相連，深嵌其中，竟是無法分開，衆人無不暗暗咋舌，此時尚有君主坐在主位，當下將鐵箭呈了上去。
蕭鈞天此時並未着朝袍，只一件紅色常服，外披黑狐裘，端坐在閱臺上。鐵箭呈上時，蕭激楚已躍下馬背，摘下盔，大步上前，朝他行了一禮。
蕭鈞天拈起那鐵箭看了一眼，笑道：“你箭術越發精絕，可喜可賀。”
蕭激楚臉上略有得色：“雕蟲小技，不足掛齒。”
蕭鈞天微微一笑，說道：“有這等技藝，若能上陣殺敵，才叫做不屈才，陪在朕身邊，卻是可惜了。”
蕭激楚臉色微變：“人各有志，請陛下成全。”今日乃是蕭鈞天一時興起，到校武場看人練兵，他身體尚未康復，無法下場，看到痛快淋漓處，亦是讚賞有加。蕭激楚聽他讚揚別人，便也技癢，這一手箭也是炫技之意，誰知蕭鈞天一句話讓他下不得臺，日後在同儕中日子多半不好過，當下不由黯然。
蕭鈞天卻是略一頷首，說道：“朕理會得。蕭侍衛箭法超羣，朕很是喜歡。來人，賜酒！”一聲令下，便有人呈上烈酒。蕭鈞天倒了一杯，雙手捧過，遞給蕭激楚道，“請！”
雖有人見蕭激楚與昔日二皇子相貌相若，但蕭鈞天只說是相貌相當，並非一人，因思念昔日兄弟之故，因此賜名蕭激楚。別人縱有懷疑，也不敢相詢。
蕭激楚看他神情淡淡，看不出什麼，當下叩謝後將酒飲了，垂首站到一旁。這幾日他爲蕭鈞天運氣療傷後，並無不軌之意，只因不想蕭鈞天起了防範之心，以後寧死也不肯給他碰觸，那便因小失大了。當下撇了撇脣。
想一杯酒就打發了他，只怕沒這麼容易。
蕭鈞天笑道：“大比之期將至，屆時尚有武舉，還請諸位努力，他日必成國之棟樑。”他這句話運了真氣，響徹全場，話音落時，立時全軍歡呼。
當下又看了片刻，旋即起駕回宮。蕭鈞天上了步輦，於是前呼後擁，浩浩蕩蕩地往皇宮而去。自那日冊妃生事後，已過了五日。京城四個城門都設下崗哨，嚴查刺客。皇宮中已徹查了一遍，將所有密道都已填平，又新下了禁令，一過亥時，宮城中無論何人，再不能出入。除了增收御林軍外，幾乎所有能做的都做了，皇宮內外便如鐵桶一般。
蕭鈞天暗笑自己便如驚弓之鳥，但那慕容離非常人可比，總能於他不着意時闖入，所用的手法匪夷所思，令人防不勝防。
剛入了內皇城，步輦就已停下，原來是有人攔道上奏，說要面聖。蕭鈞天命人打起簾子。步輦前跪下的人說道：“雲間國使臣拜見南朝皇帝陛下！”
原來沈爲寒聽聞南朝皇帝出行校武場，就先在他回宮必經之路上等待，好不容易等到人時，沈爲寒再也顧不得衝撞之罪，擋住去路。若是這一次再也見不到南朝皇帝，雲間國立時就是山窮水盡，國勢將傾。
蕭鈞天頷首說道：“原來是使臣大人，不必多禮，平身便是。”
沈爲寒依言抬起頭來，正好看到蕭鈞天緩步出了步輦，只覺此人神情冷淡，不怒自威，五官似乎頗爲面熟，心下頗爲疑惑，於是低下頭仔細一想，很快想起來，此人正是五日之前他酒醉時見過的。他聽聞傅蒼伯說了他酒後逾矩，雖心有忐忑，但卻想不到此人竟是南朝當今天子。沈爲寒臉色大變，冷汗涔涔而下。
兩番衝撞之罪，即使他是雲間國的皇子，借兵之事，怕是再也休想了。