又到了一年中最繁忙的時節——麥子熟了。
村裏的大人、老人、孩子全都忙得腳不沾地。
既要割麥子, 又要餵豬，又要做飯，又要餵雞, 又要栽稻，一個人連軸轉。
比起村民們, 林滿堂一家卻是悠閒得很。
家裏養了一百多頭豬、四頭牛、五頭羊，全都由下人負責餵養。
坡地的十畝果園和大河邊上的一百畝果園全都由有人負責。
一百畝水田全部賃給佃戶租住，只需收糧食即可。
五畝沙地種的麥子也請了短工幫忙收割。
一家人根本不伸手的。
這天晌午, 李秀琴問起林滿堂的打算, “你打算今年實施稻田養魚嗎？”
林滿堂搖頭, “暫時先等等, 我八月就考試，現在要緊着院試。等我考上舉人再說吧？”
李秀琴想想也覺得男人說得對，現在他們家現在首要任務是努力往上爬, 不能再當個任人宰割的底層百姓。其他事情可以暫緩。
林曉放下筷子, “那我做什麼呀？”
別人下地幹活，只有她整天閒在家兒, 太無聊了。
林滿堂怔了怔，“現在爹也不用你盯着了，你做你想做的事吧？”
林曉手撐下巴, “我不知道我現在能做啥。”
林滿堂替她出主意, “不如你繼續寫書，上次寫了果林篇，這次就寫農作物。咱們家的花生、絲瓜、西瓜、白疊子還有姑娘果，你都會種。你可以試着寫一本。要是有錯的，等我考完試，我幫你修改。”
林曉怔了下, 倒也是條路子，不過她還是對稻田養魚感興趣，“不如您將方法告訴我，然後讓一戶人家按照我的法子來。我先試一試。”
林滿堂挑眉看着她，“你居然想下地？”
林曉小臉微紅，之前拔花生太累，當時她就說以後再也不下地了，那時候說的是氣話，現在麼，“我要寫書肯定要下地啊。要不然都靠您的經驗，別人問我，我都不知道該怎麼回答。”
林滿堂覺得女兒隨自己都很務實，當然要支持，“也行。我把方子寫給你，你先用一畝田試試。就算養不成也沒關係。反正咱們家虧得起。”
李秀琴聽他又說大話，翻了個白眼，“是，你虧得起，但是賃咱家地的佃戶可虧不起啊。”
林滿堂想了想，“那這一畝地不收他的稅。讓他全力配合咱閨女。要是真能養出魚，到時候還給他獎勵。讓人家也放寬心。”
這法子讓佃戶沒了後顧之憂，李秀琴也覺得不錯，“行。就按你說的來。”
林滿堂說幹就幹，回屋就將方法寫給閨女。
李秀琴也沒打擾他讀書，自己帶着林曉一塊去跟莊頭商量。
莊頭聽她提的條件很豐厚，一口答應，只是稻田養魚到底沒人試過，“這怎麼養啊？那魚不會喫稻子嗎？”
李秀琴笑道，“你們先把地犁出來，然後按照我的要求開魚溝和魚坑。還有田埂也要加快，弄好之後要曬田……”
莊頭將方法記在心裏，“那魚苗呢？”
李秀琴擺擺手，“放心吧，我來想辦法。到時候我讓人給你送過來。”
莊頭點頭，“那成，我現在就把離大河最近的那畝地割好，先用牛耕好。”
提起這事兒，李秀琴回頭，“對了，你們村的牛夠用嗎？”
莊頭苦着臉，“咱們村只有兩頭牛，根本不夠用。”
李秀琴一怔，“這樣吧，我家裏有兩頭牛，已經養了一年半，雖然不能像老黃牛那樣用，但多少也可以幫忙犁地。你們可以跟我回去牽。”
莊頭眼睛一亮，差點激動落淚，“東家，您真是太好了。您放心，我一定幫您好好種地，絕不累垮您的牛。”
李秀琴點頭，“好。”
莊頭當即就叫了兩個兒子跟他一塊去小莊村牽牛。
遠在千裏之外的皇宮，聖上再次收到瑞和的密信，以前都是一張字條，這次卻是個包袱，比平時晚了幾天。
聖上有那麼多密探，自然不可能自己一一拆開，看也不看一眼，問過來稟告的隱衛首領，“裏面講的什麼？”
隱衛首領一五一十回稟，“他說新縣令沒有異常，倒是新陵那邊出了兩本農書，是個十歲女娃寫的，賣得非常好。書裏講怎麼教人種果樹，最離奇的是，一棵樹上能結五種果子。他親自去看過，這事是真的。而且其他樹，也有一棵能結兩種果子和三種果子。”
聖上剛開始還在批閱奏摺，聽到最後不知不覺停了筆，視線落到書桌前面的隱衛首領身上，“一棵樹上能結五種果子？”
“千真萬確。”隱衛首領打開包袱，亮出裏面的三本書，“這書上就有方法。”
聖上先拆開那封信，裏面果然與隱衛首領說得不差。
聖上敲擊桌面，“竟是那個養豬的人家。倒是個難得的人才。”更妙的是對方居然捨得將方法印成書。就是有些可惜，對方居然只是個童生。要是個舉人多好啊。他就算破格提拔對方當縣令，那些大臣也不會跳出來反對。再不濟是個秀才也行啊，他可以想想辦法。
不過馬上就是院試了，他可以再等等。
隱衛首領又從懷裏掏出一封信，“這封信是第二天才發的。裏面說他在新陵遇到了李天應。”
聖上剛纔的好心情立刻煙消雲散，眼神抖然一變，聲音發涼，“呈上來。”
隱衛首領渾身一個哆嗦，不敢大意，雙手將信呈上。
聖上接過，從頭至尾看了一遍，竟然叫他逃跑了。此人果然老奸巨猾。
只是看到下面，聖上眉毛一挑，看了眼剛纔的書，落款是個女子，他這纔想起隱衛首領剛剛說，寫書的是個十歲女娃。
就算知道她會寫書，聖上也不會給予太多關注。女子再有才，也不能當官，他也不能用，關注只會浪費他時間。更何況這兩本書的價值是想出種植法的人，而不是潤筆人。
但是瑞和信中說，他尋找李天應時無意中聽說這女娃可以製出玻璃鏡。
這就有些匪夷所思了，鏡子是波斯那邊纔有，波斯離良國有萬里之遙，一塊小小的鏡子已至天價。
現在這個女娃說她會制，這怎麼可能呢？
可聖上視線落到書上，翻了幾頁，裏面全是拗口的文言文，能寫出這種嚴謹的書，這姑娘應該不是個信口雌黃的性子。或許她是真的能製出來呢？
聖上提筆寫了一封信。
時間一眨眼到了七月中旬，這時候麥子收完了，稻苗已經全部栽到田裏，小莊村再次恢復平靜。
林滿堂打算到府城考院試。這次主考官不是知府，而是各省學政，學政由皇帝欽派翰林充任。
這次同行的人多了幾個新面孔，比如村長小兒子，村長，劉家村的劉青文。
林廣源這次沒去，他大哥還是要跟着。
林滿堂其實不想大哥跟着，主要怕耽誤他做生意，“你家裏不是正在賣涼粉嗎？你跟我去，涼粉怎麼辦？”
林福全被上回的事弄怕了，他就想跟着二弟，二弟衝動的時候，他也能幫着勸勸，“沒事兒。少掙些錢不會怎麼樣。你一個人去那麼遠的地方，我哪放心啊。”
林滿堂嘆了口氣，“行。”
臨走時，林滿堂叮囑媳婦照顧好女兒。
林曉再次泛起嘀咕，“我最近又無聊起來了。”
稻田那邊也不用她操心，而且來回也不方便，牛車不在家，也沒人送她過去，她又無事可做了。
“那你就做打穀機吧？你不是老早就想做它了嗎？”
林曉想了想，“好啊。那我就做這個。”
林滿堂想了想，“我以前看的是全身都是鐵的打穀機，但是農村人沒那麼多錢。你儘量想辦法少用些鐵。”
林曉點頭，“行。”
林滿堂這一走，走了一個多月。
直到八月中旬的一天，劉家村傳來敲鑼打鼓的聲音，李秀琴這才知道劉青文考上了秀才。
李秀琴一連等了好幾天，也沒等到有衙役來他們村，她便猜到她男人這次院試沒中了。
不止林滿堂沒中，前村長的小兒子也落榜了。
李秀琴看到許成祖從天亮到天黑坐在村口望眼欲穿，那副憧憬盼望的樣子，她一個外人瞧着都心酸。
林曉誤以爲她娘對她爹沒中院試失望了，就寬慰她道，“娘，你別怪爹，爹總共也纔讀了一年多的書，他這次沒中，太正常了。”
她曾經聽成先生說過，秀才的錄取率大概在百分之一到百分之十之間。她爹上次府試成績就不咋好，被刷也在情理之中。她其實也不報期望的。要是院試那麼容易考，這附近也不會只有裏正一個秀才了。
李秀琴點點頭，“我知道。我也沒怪你爹。我就是擔心你爹難過。爲了這次院試，他整天窩在家裏，哪也不去，就跟坐牢似的。我只是太心疼他了。也不知道他跑這一趟，遭了多少罪。”
這古代跟現代不一樣，那車軲轆沒有氣囊，坐車顛簸得厲害。她男人又是個摳搜性子，捨不得喫捨不得穿，可不就得受罪嘛。
林曉知道他們感情深，其實她何嘗不擔心她爹呢，上次去府城，她都是咬牙忍着。得虧她爹心疼她，特地定了客棧睡覺。這次換成自己，他估計就不會花那個錢了。她抿了抿嘴，“等爹回來，您給他好好補補。您做的菜，他可愛喫了。”
李秀琴點了點頭，“對了，你的打穀機做好了嗎？”
林曉聞言笑了，“快了。”
李秀琴往頭上扣了個草帽，她要下地幫大哥家割稻子，聞言拍拍女兒肩膀，“那就快點做好，等你爹回來給他一個驚喜。讓他也跟着高興。”
看着母親離去的背影，林曉叫喜鵲跟她進屋。
實驗室裏，林曉擺弄她新改良過的配件，喜鵲在邊上給她扇風，兩人熱得汗流浹背。
“小姐，你這是弄啥呢？還非得窩在屋裏。多熱呀。”
林曉頭也不抬，“我在研究重要東西，可不能讓別人知道。”
她頭一步先是讓用人力將軸輪轉動起來，現在先不考慮自動，手腳或腳踏都行，只要將磙子一端的滾軸轉動，那打穀機就等於成功了一半。
林曉先是搭了一個簡單的架子，中間是木頭搭成的磙子，磙子中間有個軸輪，左右兩端各有個小齒輪，小齒輪不遠處有個大齒輪，兩個齒輪用鏈條相連，大齒輪一端有根木頭，搖它的時候，大齒輪會跟着轉動，從而帶動小齒輪轉動，中間的磙子也隨即動了起來。理論有點類似於自行車。
不過自行車沒有它這麼複雜，需要帶動那麼大的磙子，力道就很大。
配件全部裝好，林曉繃着一張臉，開始搖動，齒輪轉動，中間的磙子也動了起來。一股熱流席捲全身，忙了一個多月，林曉控制不住激動起來，拍着巴掌，整張小臉激動發紅，“成功啦！”
喜鵲抹了把汗，跟着也站起來，她腳都蹲麻了，看到這東西轉了起來，雖然不明白這是幹啥用的，但看見小姐高興，她便也跟着高興，“成功了啊？那可好了，咱們出去吧。”
林曉搖頭，“出去幹啥。我這剛做完第一步呢。”
手搖太累了，她得改成用腳踩，類似於自行車的踏板。
她將手搖換掉，在各邊各裝一根鐵桿，兩根鐵桿中間夾着一塊長木板。當踩這個木板的時候，滾輪也會轉動。
這個應該比剛剛那個省力。
換上好，林曉開始用腳踩木板，磙子隨後跟着動起來，反覆地踩木板，也沒有出現之前的問題，
說着把東西拆卸下來，將磙子上面打孔。這麼熱的天還出這麼大的力，沒一會兒她小臉就被汗水浸溼，她兩手都忙着，根本顧不上擦汗。
喜鵲認命似地拿帕子給她擦汗，順便給她扇風，“小姐，你打這些孔幹啥呀？”
林曉頭也不抬，眼裏似有光，“要把東西嵌進去。”至於嵌啥，卻是不肯說了。
等她打了幾十個孔後，又開始往剛剛打好的孔裏裝鐵絲彎成的鉤。之前她就一直好奇，花那麼多錢到鐵匠那麼弄這些鉤幹啥呢？現在總算知道用在何處了。
裝上之後，林曉讓喜鵲去我大伯家的打穀場抱一捆稻穗回來。機子做好了，得用真正的稻穗來試下效果。
喜鵲一呆，“啊？”這不是偷東西嘛。
“快去啊，還愣着幹啥？”林曉連連催促。
喜鵲撓頭，“小姐，被人看到會不會不好啊？”
“沒事兒，這是我大伯家，沒事的。到時候我會跟大伯母說的。”
喜鵲想了想，到底還是去了。
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