柳主任聽吳書記爲凌霄要官，給官當才肯放人，呵呵笑道：“我們現在都不叫主任了，從改成勞動服務公司以後都變成了經理，是人們叫主任叫習慣了。”他先稍做瞭解釋，然後纔回答，“給小凌弄副經理有難度，我們單位的副經理歸組織部管，任命權在組織部長手上，還得上常委會通過纔行。另外，他孃的現在就有兩個副職，已經滿編了，恐怕不可能再增加啦。小凌若去，給個辦公室主任是咱說了算，正好辦公室一直沒正式確定過主任一職，你去後我馬上宣佈。”
最後這句是看着凌霄說的，可凌霄一聽給不了副經理，心裏頓時有些涼，但仍笑容滿面，正想着該咋回答，只聽吳書記重重地哼道：“哼！算了吧，你那單位纔是個局級，辦公室主任大不過是個正股級，還不是組織部任命的股級吧？在鄉里，我找機會給小凌弄個副局級很輕鬆，不去！”
楊鄉長打着酒嗝，舌根發硬插話道：“吳書記，你還是不太瞭解柳主任的單位，哪有局級？知青辦從改成勞動服務公司後，變成了勞動局下設的副局級單位，還變成了事業單位，不過，知青辦也沒完全撤銷，原來是知青辦的編制還在知青辦，還算行政人員，柳主任還保留正局級待遇。後來調進的只能進服務公司，算事業編制，這個我最清楚啦，我在人事局的時候，還是我手裏弄得。對吧，柳主任，我說得不錯吧？”
柳主任呵呵笑道：“你他孃的當然說得沒錯，人事局副局長還能說錯了？”幾個人呵呵笑了，柳主任又說，“你們甭管我單位那是啥級別，說單位的好賴吧，說受不受領導重用吧，說那副局級沒實權頂屁用？！我現在的兩個副職，沒一個跟我真心，小凌去了我絕對拿他當副手看待。再說我那單位，四層的辦公新大樓，商店、飯店、賓館都有，西門外還有建築隊、運輸隊、預製板廠，縣裏除了那幾個條管單位，剩下能有幾個單位的條件比我好的，不比你這個破鄉強？換到青池嶺鄉還差不多。”
青池嶺鄉有煤窯，是武茲最偏的鄉，但卻是最肥的鄉，人們打破頭都想去。這說到吳書記的病根上了，因爲同樣是鄉黨委書記，在人家青池嶺的書記面前低了不止半頭，他不由地發牢騷：“媽的，說到青池嶺就讓老子來火！說好讓老子先來大陳鄉待二年，結果現在讓溫世舉那個王八羔子去了。媽的，啥世道，老子哪點幹得差了？”
柳主任和凌霄剛剛又幹了一杯酒，放下杯笑道：“嘿嘿，肯定是你小子大意了，以爲滿有把握的事，就給人家貢獻的少了。那你三五年中就甭想了，趕緊另謀出路吧。”
凌霄給柳主任杯中斟酒，心裏那個急呀，他們說得好好的就走了題，他現在很想聽他們議論勞動服務公司的事，可不能插話問人家。給自己的杯中也斟滿，和柳主任又幹了一杯，可這幾個人仍在現在的話題上，越說越沒完了，到他又跟柳主任喝下六七杯了他們還在談論。
聽着他們的談話，凌霄仍在琢磨要不要去這勞動服務公司，因爲當副經理是沒門兒，還是個副局級的事業單位，去當這個辦公室主任有沒有前途？他現在剛剛跟鄉領導們處好了關係，照此發展下去一年內弄個副局級該不算難，換個新單位又得從頭做起，柳主任雖說是要重用，可辦公室主任的官畢竟小，重用能重用個啥？論往上爬想升官，的確不如待在鄉里面，去了將來的前途實在是難料。但勞動服務公司能有那麼一座大樓，還有幾個下屬企業，這種單位應該是很有實力，而且還能安排待業青年，也有些誘惑力。
終於不見這幾人噴濺唾沫星了，凌霄趁着跟柳主任乾杯之際，笑嘻嘻問道：“柳主任，您那單位辦公室主任都是幹啥？”
“呵呵，也沒啥具體的，我安排啥幹啥，反正隔三差五有你的酒喝。你就放心吧，不會比你在這兒差的，跟着我不會虧了你。”
凌霄趕忙嘿嘿笑道：“我只是問一問，去不去得吳書記給我拿主意，吳書記認爲我應該在哪我就在那兒，但我也很感謝柳主任能看得起我。”那會吳書記說柳主任是挖牆腳，雖是玩笑話，可如果凌霄此時就顯出對去服務公司熱心的意思，就有了跳槽背主之嫌，會惹吳書記反感，所以他趕忙表示了要聽吳書記的安排，一切遵從吳書記的同時也感謝了柳主任的賞識。
果然，聽他說罷，吳書記和柳主任的臉色都笑吟吟的，吳書記隨即表示讓他還留在鄉里，柳主任見狀便說什麼時候想去都行，到時給打個電話就行。此後他們就再沒提這事，酒席也到了尾聲，席散後柳主任他們還要到吳書記的辦公室小坐一會，凌霄的身份不便跟着過去，只能送到食堂門口和他們說再見，但柳主任臨離開時讓他認真考慮一下。
秦水仙和彩萍也送那位漂亮女士出來，聽得莫名其妙，等他們走了以後問凌霄，柳主任要他認真考慮什麼？凌霄掃了一眼他們離去的背影，讓二人進屋去說。
她倆聽了柳主任想讓他調到服務公司的事，也參謀不好是該不該去。秦水仙是爲凌霄前途着想，一下還考慮不清利弊。彩萍倒是希望凌霄去，那就等於調回城裏了，可凌霄先回了城，她什麼時候能回去就不知道了，那樣就不能日夜與他在一起，便又不願讓他先回去，心裏很矛盾。
還是秦水仙思想成熟，她給凌霄一一分析，現在惟一能看得清的好處是調回城裏了，可男人們都該是以前途爲重，縣委和政府的許多人爲了當官還專門到鄉里。但秦水仙又說，經過她的觀察，這個也不怎麼正確，很多從縣委和縣政府下來當副職的幹部，提拔的並不快，在幾個鄉換來換去還是副職，不過是小鄉換到大鄉，副鄉長換成副書記，六七年過去了還摘不掉副職的帽子。鄉里提拔比城裏快那時過去，因爲那時講究要先經過基層的鍛鍊再提拔，可近幾年不講這個了，反而提拔最快的是企業幹部。因爲企業從經濟體制改革以來，大小企業的內部管理都相當靈活放鬆，連企業的中層幹部都很能撈油水，也就有資本去巴結領導，比鄉里的中層幹部還爬得快。服務公司是事業單位，比較特殊是下邊有企業，如果去了，除了當辦公室主任保留住行政事業人員的身份以外，若再能兼管個企業就值得去。
秦水仙能講出這些，一是因爲她很關心官場動態，二是她的男人在縣稅務局的企業所，對企業很瞭解。凌霄對企業也有所瞭解，有從華寧口中瞭解的，不過更多的是從錢曉東那瞭解的。錢曉東在縣乳製品廠上班，和他是從小學一直到高中的同學，關係處得如同親兄弟，這次婚禮很多事都是錢曉東幫他打裏照外在忙碌，他倆只要互相有時間就泡在一起，除了談論當學生時的事，最感興趣的話題就是搞對象，此外就是各自談鄉里和工廠的事，他聽錢曉東說過不少企業中的貓膩，企業的中層的確很能撈油水的。
有了秦水仙這番分析，凌霄對去不去服務公司重視起來，多半個下午都在考慮着這個問題。考慮的結果是去，堅決去！不爲別的，就爲不想窩在這窮山村也要去。
凌霄認真考慮後認爲，現在當這個食堂管理員雖有點油水，可這兩個月下來使出最大的膽子才弄了八百元，靠這如何能發大財？而且當管理員畢竟不是長久之計，不是個正經官，每日都得低三下四當奴，就按吳書記許諾給弄個副局級，至少得一年以後，還是那種虛職的副局級，照樣是個小奴才。而且掛上這麼一個虛職後，就必須辭掉管理員，名好聽了但不實惠，再往上爬又得至少兩三年，蹉跎下去五六年過去了，算弄好了纔是個不起眼的鄉鎮副職，離他心中的目標差的太遠。不僅如此，正如秦水仙講得，當了鄉鎮副職，想進一步升遷，還得巴結更大的官，在大官的扶持下，然後開始從小鄉挪到大鄉，從鄉長升到書記，幾個鄉來回地遊走，遊走下來也到吳書記這個年齡了，再回城混幾年就該下臺了。既然選擇通過不要臉來升大官發大財，一輩子只有這些成就凌霄認爲很不夠，人挪活樹挪死，鄉里的前途已看透了，何不另闢蹊徑闖一闖？
凌霄安排住食堂的事就趕緊找秦水仙，將想法原原本本都講了，還講了他回去後不把希望完全寄託在柳主任身上。他的打算是，利用調回城裏離縣委和縣政府近的優勢，如果把服務公司作爲一個跳板，憑藉這段時間認識了不少部門領導，下一番苦功去巴結他們廣鋪門路，或許有意想不到的收穫，會不會是一個好轉機？秦水仙聽後挺贊成他的考慮和想法，還誇他成熟了很多，而且說她自己也在想辦法離開大陳鄉這窮地方，這是個機會，讓他先回了城再說。
喫過晚飯閒下來，凌霄又跟彩萍講了，但跟彩萍只是講了想回城，沒有像對秦水仙那樣將自己的想法全盤托出。這不是他對彩萍不信任，是自己的這種鑽營行爲不想讓彩萍知道，只想讓彩萍到時享受勝利果實就行。他還許諾，回去後第一樁事就是想辦法把彩萍也調回去，實在是不願跟她過鴛鴦兩地的生活。彩萍原本就傾向他調到服務公司，有他的許諾就很高興地表示贊成。
第二天上午準備跟吳書記講這件事時，凌霄心裏發虛，特意拉上了秦水仙。吳書記聽後最初的臉色變得難看，責問凌霄，啥地方對錯你了？爲什麼放着有當副局級幹部的機會不留下，而是去當個啥都不算的破辦公室主任？
在幹部級別中，股所這一級擺不到檯面上，一切待遇與普通幹部一樣，如果是本單位自己任命的，那就更是一錢不值，甭說換了單位不會被承認，在本單位也是領導的一句話，不讓你當隨時就能免掉，這不像組織部任命的，任了以後一般情況都是隻上不下的，所以吳書記才說是啥都不算的破主任。不過，凌霄打定主意要去，就又恭恭敬敬地跟吳書記好話解釋想回城的迫切願望，但他的解釋吳書記不想聽，很生氣地說辜負了對他的期望。
最後還是秦水仙幫着說的話管用，她只是說了你吳書記在鄉鎮裏最多也不過再待個三五年，最終還是要回城的，想照應凌霄回城後還能照應嘛。有她這樣一說，吳書記臉色稍緩，想了片刻後便答應放凌霄回城，後來還很關心地囑咐了凌霄在縣裏機關好多需要注意的。
鄉里搞定，凌霄就給柳主任打電話，表示想去服務公司。可一下也去不了，因爲行政事業單位的人員調動要經過常務縣長的批準，調動有個過程。不過，像凌霄這樣的行政幹部調動不算太難，只要接受單位肯要就行，柳主任自然答應這方面由他出面辦理，讓凌霄只管辦好鄉里的手續即可。
雖有柳主任的保證，凌霄也不敢那邊沒見兔子這邊就撒鷹，等兩天後柳主任打來電話說一切弄妥了，他才正式向吳書記請辭管理員的職務。他移交管理員簡單，因爲擔任的時間不長，小食堂的超支不多，加上他跟吳書記的關係又拉得近，預算和超支的伙食費吳書記都分次給了他，很好移交。但連下成辦調動手續帶辦移交手續，還得給人家新管理員準備騰房，他也忙活了幾天。
他走後彩萍就得搬回學校的教工宿舍住，有些東西他在下城辦手續時就拿回了家，到在管理員辦公室住的最後這晚，只剩下一牀被子和褥子是他們的，其餘的東西已都搬走。這是他倆的新婚洞房，大紅的喜字還貼在後牆上，兩人對這簡陋的辦公室很是留戀，這裏記錄了他們蜜月最美好最甜蜜的時光。就要離開這裏，看着這裏的一切覺得都是那麼溫馨讓人留戀，而且再像現在這樣朝夕相處不知得啥時候，情緒難免惆悵難過，這種情緒兩人都反映在臉上，可各自還有惆悵隱藏在心裏。
彩萍是覺得自己成了孤雁，凌霄這還沒走，她就覺得自己孤零零的，像遭人拋棄一樣的感覺，雖然有秦水仙這個姐姐答應會照顧她的，可誰能代替得了凌霄？凌霄是因爲在下城辦手續時，專門抽空找了鄭大偉，這傢伙在縣委辦，按理能給點好意見。可鄭大偉給他的意見是，升官還是鄉里快，發財是企業快，到服務公司這種事業單位當個辦公室主任，對於升官和發財的前途都不大。鄭大偉的意見實際上是不贊成他去服務公司，可他心中另有打算，只不過鄭大偉更讓他認清了服務公司只能是跳板，但這選擇到底是對還是錯，現在說不清，令他對難以預料的前程有幾分惆悵。
去見鄭大偉也有喜事一樁，他說起彩萍的調動，鄭大偉居然主動承攬給往城裏調，還拍着胸脯保證能辦成，可得他出點血，得有一千塊錢打點教育局局長。一千塊錢能把彩萍調回城裏他覺得不多，高興地當場將私房錢掏給鄭大偉一千元，還允諾事成之後好好犒勞鄭大偉。可這樁好事他沒跟彩萍講，準備到時給她個驚喜，也不願她每天爲這事牽腸掛肚。