孫瑛一手捂着臉，一邊眼淚像是掉了線的珍珠，止也止不住。
衆人目光灼灼，帶着各自的神情打量着她。這個女子看似知書達理，柔弱心善。但是她的內心像是在熔巖真火中炙烤過，要比鋼鐵頑石還硬上三分；而她的眼神像是在深潭冰窖裏沉浸過，要比冰雪寒露還冷上三分。這可比孫氏的疾言厲色要恐怖的多。
燕靈卻好像事不關己，只回答孫氏的話：“母親，你有所不知，青溪曾救過我的生母燕氏的性命，按江湖規矩，我發過誓，這輩子絕不會讓她受半點委屈，凡是敢欺負她的人，我必會讓她加倍償還。剛剛那一下還算輕的。”
燕靈話說至此，輕瞪了一眼孫瑛，竟讓孫瑛嚇得退後一步，被孫黎拉回位子上坐下。
“燕靈丫頭，你休得放肆！這裏是丞相府，不是那些你從前呆過的亂黑地方。你這樣子，實在不像話！”孫氏說的咬牙切齒，她的身子都在顫抖，強行壓着自己的憤怒，頭上的金飾釵環跟着搖擺。和初見時雍容華貴，慈眉善目的樣子判若兩人。
“原來母親的意思是江湖上尚存一絲仁義良知，而這青雲之上的相府卻連是非黑白都不分了。什麼恩情忠心都是扯淡。”燕靈的話一字一句說的清清楚楚，明明白白。砸在孫氏心口，氣得她心悸。
聽到這句話，四姨娘下意識低頭，她自然知道這是燕靈在嘲諷自己，但卻不見她心虛，反而見到她嘴角勾起一絲詭異的笑容。只是此刻衆人的心思都在燕靈身上，無人發現罷了。
燕靈與孫氏四目相對，目光交匯處彷彿有電光火石。旁人看在眼裏，都忍不住打着哆嗦。慶幸自己不在其中，但也捨不得避開視線，就怕錯過一場好戲。
孫瑛臉上的疼痛漸漸輕了，又見自己的姑母氣勢上竟不敵那個小賤人。忍不住又要上前插話，她突然起身，孫黎也拉不住她：“你這個賤人不知和誰學的，這般巧言令色！你大晚上，鬼鬼祟祟溜出門去，真是敗壞家風！”
可燕靈連正眼也不再瞧着孫瑛，淡淡一句：“表妹，你是否記得？剛剛母親親口所言，這是丞相府，不是平昌侯府。這裏的正經兒主人應該姓顧，不姓孫！關你何事？”
“你，你……”見燕靈不看她，孫瑛就跑到燕靈面前理論：“你強詞奪理，一定是爲了掩飾你外出幽會姘頭，幹那些不檢點的事！你在外這麼多年是否仍爲完璧，尚猶未可知……”
孫瑛見燕靈不似剛纔那般咄咄逼人，便以爲自己揪住她的短處。笑出聲來，變得肆無忌憚：“表姐，難道你真的人盡可夫？今日見的是個賴子還是小白臉啊？”
衆人竊竊私語，孫瑛好不得意。只聽見孫黎怯怯地補充了一句：“若此言當真，公之於衆。表姐至少也要受杖臂之苦，去衣受杖之辱的。”
孫氏聽到這話反應過來。燕靈只是孤女，把她弄到京兆尹那兒，再把如此罪行加給她，她一個人又該如何轉圜，縱是沒死，也定要折去她半條性命！
於是孫氏急忙揮手，對那兩個媽媽說道：“還不趕快把這等敗壞門風，恬不知恥的丫頭給我拿下！”轉頭，卻見敏兒愣在原地，又忍不住推了敏兒一把，怒目圓睜道：“愣着做什麼？還不趕快請老爺來！”
敏兒反應過來，跑着往內堂去。
“我可不覺得我是小白臉兒，或是賴子。”
卻在這時，從堂外傳來男子自嘲的回應，俊朗的身影從堂外走近，讓人期待這樣的男子是何容顏。燈光襯着他精緻輪廓，終是看清他冠玉般的面貌。
此言一出，座上座下紛紛皆屈膝跪下。孫氏更加惶恐萬分，因爲她曾在御宴之上隨顧任雍見過此人，他就是天寧國太宗皇帝與舒貴妃的第三子——周晃，不會有錯。坊間傳三皇子朝中勢力過半，養名士奇才三千人。能力與勢力都不可小覷。是得罪不得的貴人。
衆人誠惶誠恐地跪着，周晃尚未讓他們起身。恰好九姨娘扶顧任雍到正堂。見如此狀況，顧任雍還是先從容行禮。周晃自然阻止道：“丞相大人多禮了。”
顧任雍裝着一副病中憔悴的樣子，四下看着跪下的衆人，只向唯一站着的燕靈問道：“他們爲何如此？你又是否做了什麼失禮的事？”
燕靈淡淡說道：“是母親和兩位孫家表妹把三殿下說成是我的姘頭、是賴子、是小白臉的……”
話說至此，顧任雍驚訝地連忙跪下，完全顧不上扶着他的九姨娘。衆人也把頭壓得更低。一時寂靜非常。只聽見顧任雍咳嗽了幾聲說道：“老臣齊家不善，衝撞殿下，罪該萬死。”
周晃見顧任雍行如此大禮，屈尊將顧任雍扶起。“丞相我自然不會當真。倒是我深夜叨擾了。本是來求丞相大人一杯好茶的，沒想到竟弄得如此……”
這時，崔媽媽捧着一個小盅到堂前，像是有着滿腹委屈，又是撲通跪下，說道：“老爺，小姐私自出丞相府只爲老爺尋得解咳良藥，請老爺看在小姐一片孝心，勞而不怨的份上，千萬不要責罰小姐啊。要罰就罰老奴吧。”
崔媽媽說的頗是令人動容。又是淚，又是磕頭的。但是周晃看着眼前這個肌膚勝雪，杏眼桃脣而神情顯得淡然的燕靈，卻實在想象不出她會是個孝感天地的人。似乎是察覺到自己的目光，燕靈抬眼看向周晃。那雙眼睛似乎能將他深深看透。（未完待續）