五皇子接過那副他自己求來的字，他心情難以捉摸透。本是想調侃對方，反倒又一次被對方調侃，算是又被她擺了一道。
這女子太過聰明，便不那麼可愛的。想來那薛鳳棲算是一個，這顧燕靈也是一個。
“三位殿下倒是難得一起出現……”此時過於聰明的燕靈見無論是周晃周衍，還是周元基皆是穿着尊紫大科公服，若是平素穿着未免太過慎重了些，於是問道：“是宮裏有什麼大事發生嗎？”
三人先是互望了一眼，由離燕靈最近的周元基回答：“算是吧。父皇召見我們說……太子殿下再過不久就會從晉城視察歸來……”
燕靈聽得分明，周元基在言“太子殿下”四個字時偶有不該停頓的停頓。旁人不懂內情的自是奇怪，爲何衆皇子皆以兄弟相稱，唯獨要對太子尊稱呢？
然而燕靈卻不奇怪，只言：“該來的總得來，該面對的總得面對，該選擇的也總得選擇……”
原來太子在衆皇子中身份尊貴，他的外祖薛國公是開國元老，手握重權，率兵守禦北域萬里疆界。她的母親則是薛國公的嫡長女，更是當今的皇後，而太子自己又是皇室的嫡長子，這是何等的尊榮！
因此，在太子與皇後的眼裏，舒貴妃哪怕生有一子，家族也是顯赫，卻是永遠被自己踩在腳下，矮自己一節；尹德妃即便是先皇後的親生妹妹又如何，嫡庶有別，照樣壓得她緩不過氣來，更不用說只是養有一子的李賢妃和無子的張淑妃了。
衆人聊到這裏，荊平，荊福，荊安那邊恰好同一時間接到各宮的吩咐。三個人在進亭子前打了照面，倒都是謙讓有禮起來，最後還是荊福聰明，同荊安先請三殿下的小廝荊平先進，打破了尷尬的局面。
只見三個小廝齊齊跪下，他們本就身形相似，這下更顯動作統一。他們分別稟告道：
“三殿下，貴妃娘娘請您前去雲錦宮中相見。”
“五殿下，德妃娘娘請您前去瓊華宮中相見。”
“七殿下，賢妃娘娘請您前去凝和宮中相見。”
燕靈猜想這三位娘娘定然是剛剛碰面過，聊了什麼不得了話吧。又見這三位臨了要走，燕靈機靈地行禮：“恭送五殿下，七殿下，三殿下。”
*****
瓊華宮中。尹德妃坐於主位上，邀蔣婕妤蔣苒品茗“不夜侯”。
周元基進來本是面無表情，但是見到蔣苒，神色也是立馬轉變，恭維道：“我本以爲母妃宮中門可羅雀，沒想到卻是有貴客呢……”
蔣苒向周元基行禮：“見過五殿下。”
“蔣婕妤多禮了。”周元基回禮後，一拂袖在離蔣婕妤數米之遠的對席坐了下來。
蔣苒暗暗想到，雖說五皇子*，但是也不算是枉曲直湊之輩。
她又望了一眼桌上和闔白玉茶盞，自己剛剛在貴妃娘娘殿中，肚子裏早就是一肚子悶氣和茶水了，還讓她喝，她哪裏喝得下呢……
“德妃娘娘，想必您和五殿下還有許多體己話兒要說，臣妾就不多打擾了。”蔣苒借五皇子的由頭打算告辭。
“妹妹真是善解人意，那本宮也不便多做挽留了。”尹德妃見此示意身邊的宮婢相送蔣苒。
待蔣婕妤走後。
“母妃，你找我何事？”周元基問道。
尹德妃一邊輕擱下茶盞，一邊望着自己的兒子，嘴角不自覺浮現一抹笑意。回答道：“沒什麼，就是知道貴妃賢妃着急着把你的三哥七弟召回宮中相見。我一時興起呀，也就想見見你唄……怎麼你們剛剛也在一起嗎？”
“嗯”周元基略有遲疑地應了一句，忍不住問道：“母妃，您剛剛和幾位帝妃，還有蔣婕妤都聊了些什麼呢？”
“我們能聊什麼啊，不過是些你們兒輩一些兒女情長的瑣事罷了……”德妃不以爲然地說道。
周元基不再追問了，既是兒女情長，定然也鬧不起什麼大事來。這時他接過宮婢奉上的“不夜侯”。薄脣淺嘗，便讚道：“品此好茶，今夜便不必入眠了。”
*****
周晃從雲錦宮中出來，也不曾多問多說什麼，快步往永日亭走去。
果然，那裏有個熟悉的身影佇立亭中。並且他知道她等的那個人是自己。
然而，明明那個人近在眼前，周晃卻又放慢了腳步。但是一步步終究踏入亭中。
“三殿下果然知道我在這等殿下。”在周晃踏入亭中的同時，燕靈便也同時轉過身來，還是不久前見過的那張清麗面容，周晃卻是像第一次見面時那樣打量她。
他說：“你剛剛恭送之語，按長幼之序顛倒，是故意把我放在了末尾。細細回想，晚些恭送，換而言之，不就等於多些停留嗎？”
“那三殿下又怎麼知道臣女在此等侯呢？”
“猜的……你邀我來的地方，必須你知我知，而其他人不知……那麼皇宮雖大卻只有這永日亭了……”周晃分析道，“該來的已經來了，該面對的也已經面對着，我想嘉禾學士是想知道我的選擇了對嗎？”
“三殿下果然快人快語……”燕靈最後問道：“如今一枰相對，敵手可是趕盡殺絕一步不讓者，非同等之人莫能抗之降之殺之……殿下真的想清楚了嗎？”
“我已向父皇請旨太子大婚，我當代爲行下聘之禮。”周晃說的從容淡然。
歷朝歷代，從未聽聞下聘之禮將有皇子親自完成，這給予成婚雙方多少體面和尊貴，然而對周晃本身而言卻是等同的羞辱！
但是他卻決意如此做了，這讓燕靈看出了他的誠意，更讓燕靈看到了他的骨子裏的強大無畏，所以他敢才於下狠心傾軋尊嚴來換取別人毫無保留的信任。他早已參透了真正的爲君之道。
如此燕靈的話說的也就更直白明瞭。
“三殿下生來本是至尊顯赫，但是這世間卻偏偏多出了一個周琮。資質尚不如殿下，但是出身，母族，地位卻樣樣比殿下高了那麼一點點，更是憑那些個一點點不費吹灰之力便成爲天寧未來的君主……所以，殿下深知論權力自己遠勝不了他，那些個世族迂腐之輩，出事一定會保他那個嫡長子……所以殿下十多年來苦心經營，逐漸擴大自己的勢力，朝中新銳之才已盡數歸與殿下麾下，但……”燕靈面對周晃向前一步，保持了插肩之距，才輕聲言說：“但樹木經歷十多年的生長，尚且難免有什麼蛇蟲鼠蟻纏身而腐蝕根基……何況這三千叵測人心呢？”
“你的意思是我的門客中有內奸？”
周晃的語氣裏並沒有多少驚訝，每個皇子都有自己的暗樁和底牌，水至清則無魚，他不是不清楚有人喫裏扒外，但是總歸牽一髮而動全身，他沒有找到這團亂麻的線頭，不會輕易出手的。
“聽聞中書侍郎韓奕常在家中舉辦宴席，殿下不如查一查其人及其賓客吧……”
周晃皺眉，問道：“顧燕靈，你告訴我一個相府千金是如何知道這些的？”
“殿下這重要嗎？就像您是如何籠絡朝政重臣、江湖奇才一樣，您會一個字一個字和我說嗎？不會的，對不對？”燕靈沒有絲毫得益炫耀之色，就像再說一件很普通的事情。
周晃現在知道對待她絕對不能用簡單粗暴的方法，否則，她不僅會傷人，更會自傷。他也是從未想過閨閣名門之中會有這樣像是個亡命之徒的千金小姐。
“好，我明白了。”他似乎也在逐漸適應她的獨特與驚訝。只是他剛剛鬆動的眉頭卻是又一次蹙起。
“三殿下，還有怎麼了？”燕靈也是疑惑他的慎重其事，以爲他還有什麼要事，或是發現了什麼疏漏。
卻聽見他說：“燕靈……比起上次你好像清瘦了些……不舒服嗎？”
燕靈下意識愧對於他此時的目光，匆忙垂首，才應了句：“我沒事。”
*****
周晃送燕靈致內宮門處，想必桃葉正在外宮門等自己。燕靈獨自走在路的一邊。
臨了她卻是停住腳步。卻是沒有見到桃葉。反而見到穿着尊紫大科公服的周衍斜靠在門邊，閉目養神，悠閒愜意狀。燕靈本來輕功了得，走路自然悄無聲息。但是剛一走近他，他便輕睜開一隻眼，輕露笑意。
“你怎麼在這裏？”燕靈問道。
“有人去找三哥，我便只能來找她了……”周衍玩笑歸玩笑，卻是正經兒地打量了一番燕靈，富有深意。
“爲什麼這般看我？”
“你的氣色看上去可不大好啊……”
“大概這幾日過於忙碌吧……”燕靈右手捂住臉，今天是怎麼了，爲什麼逢人都說自己氣色不好呢？
想到這裏，燕靈便也想要向他道歉：“對了，那日我的五弟落水，高燒不退。宅門中恩怨向來叵測，我知道郝大夫是你的人，所以……”
“無妨，”周衍阻止道，“不僅是醫館，也不僅是在京都。但凡店中掛有與你帕子上紋樣相同的物件，他們定當爲你是從……只是下回可要說的明白……”
“什麼？”燕靈疑問。
周衍見她沒有出什麼事，這才放了心。只說：“下回你見到他，自己問個明白吧，我也是怕越描越黑，還是沉默是金吧。”
只見一匹極通人性的白駒在周衍身邊停下。他牽過繮繩，卻也不曾想燕靈下意識伸出自己的柔荑撫摸馬兒。
“小姐……”這時桃葉帶着轎子已經趕上來，卻發現自己主子正出神地和七殿下講話。
“它叫什麼名字？”燕靈問道。
“照夜。”周衍回答。
“這是個好名字。”燕靈說話輕柔，卻是柔中帶剛，擁有一種悲憫而疏離的氣質。亦彷彿她自己也是通了靈的精靈。
周衍暗想，荊安管她叫燕子精也不是毫無道理的。（未完待續）