不久，帝後歇息安寢，直到凌晨時分。
“聖上！”
這時有一侍官領着三名官員慌忙前來回稟要事，官員看上去緊張不已，甚至在通報以前便撲通跪在殿前，請求傳召：“微臣司天監正史求見聖上！”
領頭侍官不解司天監到底有何事如此急迫，只見另一個年輕侍官扯了扯領頭侍官的衣角，伸手顫巍巍地指向天際。
領頭侍官見到天象，不禁瞳孔猛縮，忙不迭地道：“老奴這就去回稟聖上！”
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與此同時，在薛宅中。
“終於等到了嗎……”薛鋒輕眯他那雙凌厲的雙目，遙望西方天際，只見天空中出現一顆閃耀着青白色的彗星，其光芒漸長漸遠。薛鋒一邊轉動着陰陽球，一邊又是喃喃分析道：“入太微，逼帝座，犯上相，拂屏，出端門，滅翼軫……”
另一頭。在丞相府的東院異地而處。
“妖星！妖星現世了！”園中的僕役喊道，衆人都被眼前的奇特天象吸引了視線，又驚又怕，紛紛揣測着天象的吉兇之兆。
燕靈原本在房中看治水公文，這會兒也隨着動靜走出閨閣。她置身院中，透過四角天空，觀察着天象。那雙如同寒星般的眸子，依舊鎮定清亮。良久，亦是如她料想到的一樣，她似是回應般，輕然一笑。
“小姐，說好的不是準備歇着了嗎？”桃葉一邊擔心地喚道，一旁忙給穿衣單薄的燕靈添了件衣。又見衆人站在院裏紛紛仰視天空，這才抬頭看向天際，也是喫驚地吸了一口氣。
燕靈轉回目光，只幽幽說道：“恐怕是還歇不了……”
言罷，便見一位媽媽帶着幾個丫頭走進院來。媽媽一邊走，一邊用帕子遮着臉，像是在防着天上邊那顆掃把星的晦氣。
待何媽媽走到房前，這才發現燕靈早已坦然站在院外。她忙上前行禮，卻口不擇言道：“給大小姐請安，原來大小姐早起了啊……”
燕靈彼時尚未上妝，穿一件淡鵝黃的裙衫，墨髮輕散在身後，只別了兩隻素淡的銀簪。帶着一份家常的慵懶，半分憔悴的病容。再加上之前正在執筆抄文，身旁帶着些許墨香。顯得整個人溫文娟好。
“這位是……何媽媽？”燕靈尋問道。同時她左手輕抬，桃葉眼力也有些長進，自然地上前攙住燕靈。
“是，老奴是頂替了邢媽媽的位置……”想起邢媽媽的遭遇，何媽媽神色收斂了三分。她繼續恭敬說道：“大小姐，夫人請您前往南苑一趟。”
燕靈尚未說話，桃葉已是接話道：“現在？！現在還不到三更天啊……若說請安也太早些吧……”
“若是平時小姐不去請安都可了……”何媽媽打斷桃葉的話，同時面露難色。她雖不似邢媽媽疾言厲色，卻也是勢在必得道：“只是今日姑娘你看這天象……夫人請小姐過去，一來定是有要事相商，二來也是說明夫人擔心小姐的安危啊……”
“何媽媽說的在理……”燕靈聽此淡淡一笑，說着衣袖輕擺，便示意桃葉帶自己回屋梳妝。
何媽媽看着那清瘦靈透的背影，不免疑惑。她平時總聽府裏人說大小姐的厲害，如今見了面，卻實在想象不出這樣一位大小姐與夫人鬥狠的模樣。虧她打氣十二分的精神準備應付大小姐的伶牙俐齒，豈料大小姐無心戀戰。
“莫不然是嫌自己不夠分量？”何媽媽在心裏暗暗想道，免不了自嘲一笑。直到燕靈梳洗完畢，重新出現在自己面前。
何媽媽恭敬地陪着燕靈出了獨院。
“大小姐！”
燕靈尋聲抬眼，看見九姨娘正巧踏出自己小院的院門，快步到自己面前行禮，並柔聲向自己詢問道：“大小姐，可允許妾身同行？”
“姨娘隨意。”燕靈應道，言罷便繼續往南院去。九姨娘望了一眼陪同的何媽媽，只能安分地跟隨在燕靈稍後一些的位置。
直到一衆人走過鯉魚池，隱隱可見南院的屋檐圍牆。
“哎喲！”彩兒便是突然崴腳，抱着何媽媽便是摔倒在地上，糾纏到一起。
何媽媽一把老骨頭被狠狠地撞倒在地，已是散了架，渾身疼痛。等緩過勁來，看着彩兒仍趴在自己身上起不了身，便是嗔道：“怎麼走路的！虧得你照顧的還是九姨娘！要是撞倒的是姨娘，我看你要挨多少鞭子！”
彩兒慌忙道歉，幾個丫頭也在一旁勸說何媽媽消氣。
身後丫頭婆子亂成一團，燕靈卻仍是自顧自往前走，並不在意。九姨娘見彩兒絆住了何媽媽這才上前和燕靈搭話，卻是欲言又止，只喚了一聲：“大小姐……我……”
“姨娘這是怎麼了？”燕靈一邊走一邊反問道。她的手有意無意輕撫小徑旁栽種的小檗葉尖，愈發顯得纖手如白玉無瑕。
九姨娘下意識護着自己的肚子，一邊說道：“我怕夫人借這怪象污衊我肚裏的孩子……”她咬脣說出自己不願承認的最後兩個字：“……不吉。”
聽此燕靈輕勾嘴角，九姨娘見燕靈態度曖昧，追問道：“大小姐這是什麼意思？”
燕靈停住腳步，回應道：“我只是在想既然姨娘能想到，那想必母親或是我那兩位孫家表妹也該想到了。”
“那怎麼辦？！求大小姐指教……妾身願當牛做馬……”九姨娘上前一步，像是一隻受驚的林鹿，那雙眼睛令人由生憐惜之情。
燕靈眉目清雋，可惜卻並不動容，“我只問，若這孩子當真不吉呢？”接着更是質問道，“難道因爲不吉就不是父親的孩兒了嗎？”
“不！”九姨娘絕口否認，眼眶隱隱含着淚水，“這的的確確是我與老爺的骨肉啊……求大小姐……”
燕靈卻打斷她，分析道，“那麼，即便是災星又如何？難不成母親真能直接要了你們的性命不成？頂多是要你們遠離相府，找個僻靜寺院隱居罷了……”
九姨娘稍稍定心思慮。豈料，燕靈繼而語鋒一轉，只在九姨娘耳邊說道：“除非姨娘是自己不願離開也不願清靜……”
九姨娘聽出來燕靈話裏的試探，收斂了自己的驚慌，只委屈地喃喃了一句：“大小姐變了……”
燕靈輕笑出聲，卻是搖頭否認，“姨娘怎能胡亂責怪於我，我一開始就是如此，從未變過。要變，該是姨娘你變了纔對……”
九姨娘一時被堵的啞口無言，尷尬地站在燕靈身旁，雙手絞着娟帕。她看得出來，這位大小姐從始至終都沒有相信過自己。哪怕她願意幫三姨娘，六姨娘，十姨娘，卻怎麼也不願幫助自己……
“我還是當初那句話……”在九姨娘陷入深思時，燕靈開口繼續言道，“與其尋找依靠，不如設法自保……”
九姨娘與燕靈對視，看着那雙眼睛澄清而寒冷。聽她替自己分析道：“如今四姨娘已經沒了孩子，姨娘懷的是父親唯一的老來子。明面上絕不會有人可以害得了姨娘，加上穿衣飲食，也是青溪打着十二分的精神替姨娘看着，不敢有半分差池。若是姨娘還保不住這個孩子……”
燕靈言此停頓了一瞬，這才緩緩說道：“那便只能說是姨娘自己不中用了……”
聽此九姨娘也已經心裏有數，知道多言無益。她收斂驚慌之色，向燕靈重新行禮，只是怯怯地言道：“謝大小姐賜教，妾身知曉了……”
燕靈繼而轉身往前走，留九姨娘默默在原地神傷。
桃葉快步繞開九姨娘，到燕靈跟前，忍不住替九姨娘抱屈道：“小姐，這九姨娘也是一個可憐之人，如今孤苦無依，全相府的人都盯着她的肚子……您連十姨娘都幫得，爲何單單對九姨娘沒有好臉色？”
燕靈聽到桃葉所言，面上帶着淡淡的苦笑，意味深長地說道：“我只是隱隱覺得她並不需要我的幫助……”
“莫不是……莫不是因爲二少爺的緣故？”桃葉細細想着，便是想到了九姨娘進東院的因果。
燕靈聽此側目，深深地望了一眼桃葉，但來不及等她有所回應。何媽媽已是追了上來，如此便也不好深究了。（未完待續）