第二天。
天光吝嗇，只在東邊雲層後透出一點濛濛的灰白。
燒酒衚衕的新宅裏，陳跡坐在冰冷的石桌旁，手裏拿着一塊細麻布，極緩極重的一遍遍擦拭着鯨刀。
屋頂瓦片傳來響動，烏雲踩着瓦片跳到他緊繃的肩膀上，輕輕喵了一聲：“一夜沒睡？”
陳跡嗯了一聲：“以前貪睡是想多夢到些什麼，眼下這幾天卻不能做夢了，很多事得想明白纔行……怎麼天亮纔回來，是去看郡主了嗎？”
烏雲又從他肩膀跳到桌上，低聲道：“我怕最緊要的關頭有人害她，所以守了一夜。”
陳跡擦拭鯨刀的手終於停下：“她怎麼樣？”
烏雲沒精打采的趴在桌子上：“還在三清祖師像前跪着，背脊挺得直直的，可人都瘦脫形了。旁邊有小太監給的飯菜她也沒動，只喫了些撤下來的貢果。快把她救出來吧，帶她去李記扯最柔軟的雲錦，去天寶閣打最時興的釵環，她最喜歡那種乾乾淨淨的白衣裳，像新下的雪……趕緊把那身藍道袍燒掉，一眼都不想再瞧見了。”
“是啊，快把她救出來吧，”陳跡抬頭看着天色，眼中透着一絲疲憊：“從前總覺得光陰似箭留不住，如今卻覺得這日子像是被凍住了，才一天就這麼難熬。”
烏雲喵了一聲：“還有六天。”
陳跡感慨：“是啊，還有六天。”
烏雲好奇道：“身上的傷勢如何了？”
陳跡語氣輕描淡寫，像在說別人的事：“無妨。”
杖責九十，打斷十九根廷杖，可陳跡受的傷，比想象中更輕。第一次杖責四十，皮開肉綻，等他再拖着袁望回去時便已痊癒。
開創經世濟民這兩個版面所帶來的名望變化，還有那四條斑紋回火帶來的爐火變化，竟使他將杖責硬扛下來，連斑紋都沒用。
再等他回到燒酒衚衕，新受五十杖的傷也一夜間痊癒。
烏雲忽然說道：“對了，我今晚看見一個奇怪的小太監，我看見他一個人在御花園西北角的堆秀山底下藉着月光看書，看了好久，一動不動。我經過附近的時候，他忽然轉頭看我，還和我打招呼來着。”
陳跡思忖，烏雲看見的應該是長繡，此人竟能在黑夜中察覺烏雲，絕非等閒之輩。
此人應是內相心腹，如今出任解煩衛千戶，想來也是林朝青出事後，內相重新奪回了一些解煩衛的權柄。
奇怪，這種人爲何不是生肖？
就在此時，有人敲響院門。
咚咚咚。
陳跡抬頭看着合攏的門，手中的麻布緩緩擦過鯨刀：“誰？”
門外傳來聲音：“陳跡，是我。”
齊昭寧？
陳跡皺起眉頭，提刀起身。
他抬起門閂，將門打開一條縫隙。
初秋的季節，齊昭寧穿了一身沉香色的杭綢豎領長襖，領口袖邊繡着一指寬的織金襴邊。對方今日未戴首飾，只一支簡素的白玉簪子綰住長髮。
齊昭寧身後是齊真珠依舊帶着面紗，齊家的馬車遠遠等在燒酒衚衕外。
陳跡左右打量片刻，確定門外只有這兩人，目光才又回到齊昭寧臉上。
齊昭寧低頭看着陳跡手中的鯨刀，欲言又止。
兩人隔着一道門坎沉默許久，齊昭寧低聲問道：“不請我……進去坐坐嗎？”
陳跡思忖片刻，側身讓路。
齊昭寧徑直往裏走，四下打量着小院。
小院是規整的長方形，青磚墁地。西牆根下，一棵老槐樹撐開稀疏的枝椏，東牆邊搭着個簡陋的葡萄架，一匹駿馬拴在葡萄架下安安靜靜的站着。
不精緻，但也不簡陋。
齊昭寧抬頭看着屋檐緩緩說道：“聽兄長說，這裏曾是姚太醫的住處，早些年京城官貴夜裏若是有了急病，便要將人送到此處，比送去太醫院好使。我小時候在府中見過姚太醫，那會兒他來給爺爺瞧病，旁人醫不好的病，他只來了三天就好了。等爺爺好了，父親隨口說了句佛祖保佑，姚太醫嗆了父親一句‘病是我救好的，你謝佛祖做什麼’。”
說到此處，齊昭寧忍不住笑出了聲。
陳跡一時間有些恍然，確實像是師父能說出來的話。他轉頭重新審視這座小院，他也是此刻才知道，寧帝竟將師父以前的住處送給自己。
齊昭寧好奇道：“姚太醫是個什麼樣的人？”
陳跡看向齊昭寧的背影：“只是個刻薄的小老頭而已……齊三小姐這麼早造訪，是要勸我六日後別去教坊司？”
齊昭寧沒有回答，只招手讓齊真珠拿來一隻小小的白瓷瓶：“這是老君山道庭每年送我齊家的傷藥，尋常外傷一日便能痊癒，再重些的得要三日。你昨日的傷……還疼不疼？”
陳跡站在原地不動，沒有去接瓷瓶，反而拱手道：“不礙事的，多謝齊三小姐。”
齊昭寧見他不願接，便放在一旁石桌上，低垂着眼簾：“陳跡，別動馮希。”
陳跡有些意外：“爲何？”
齊昭寧誠懇道：“我聽二叔與兄長說起，他們昨夜召齊家行官進京，就守在鴻臚寺外面等你今天去抓馮希。馮希手腳不乾淨，但人證、物證都在我齊家手裏，隨時可以毀去。他們商量好，一旦你打殺馮希，便要毀去所有證據，藉此將你定罪。輕則流放嶺南，重則秋後問斬。”
陳跡不動聲色道：“齊三小姐是齊家人，爲何與我說這些？”
齊昭寧凝視着他的雙眼：“我今日不是齊家人，只是齊昭寧而已。”
陳跡沉默了。
齊昭寧笑了笑，低聲說道：“陳跡，我一開始癡迷汴梁四夢，總把你想成李長歌，總想着你能像對話本裏那位郡主一樣對我。後來你我有了婚約，我聽着京城的女子議論你、仰慕你，我就會竊喜，你不是她們的，你是我的。”
陳跡沒有說話，只靜靜聽着。
齊昭寧低嘆一聲：“可後來我明白了，你不是李長歌，也不是我的，你是旁人的。我看到你爲白鯉姑娘買釵子，心裏嫉妒的像是有狸奴在撓，我在報紙上看到你和張夏在崇禮關外並肩而行、九死一生，心裏嫉妒的想發瘋，可又知道瘋也沒用。”
“我原以爲自己恨死你了，可聽說你被杖責還是忍不住擔心。以前還小，聽戲的時候總覺得裏面有許多故事聽不明白，不明白爲什麼有些愛看起來像恨，爲什麼有些恨又看起來像愛。等自己經歷了才明白，人這一輩子就這樣，說愛太荒唐，說恨太絕對，只能摻雜在一起。”
齊昭寧抬頭看向陳跡：“可你我有了婚約，註定是要相守的，我知道你不喜歡我，但一代代長輩們也都是這麼過來的。起初彼此並不喜歡，後來把日子過着過着也就習慣了。我爺爺早先也不喜歡奶奶，可如今也是相敬如賓、白頭偕老了。你現在成了閹黨，許多人在罵你，父親、二叔、兄長在罵你，滿朝文武在罵你，可我不在意，只要你答應我一件事，我立刻回去求他們別再爲難你，別再逼你……”
陳跡問道：“什麼事？”
說到此處，齊昭寧聲音中已帶着些許請求：“陳跡，你別去教坊司了好不好？你我還有婚約在身，你如此大張旗鼓的去教坊司贖回一個罪囚之後，置我齊家於何地？你若實在喜歡那位白鯉姑娘，我六日後去教坊司買下她。但你還不能見她，等京城風平浪靜了，等你我有了孩子，便許她給你做妾。到時候我也不攆她去金陵了，就讓她待在你身邊，好不好？”
小院裏安靜下來，陳跡靜靜看着眼前的齊昭寧，他第一次見對方將姿態放得這麼低。可對方所說，他接受不了。
陳跡最終還是嘆息道：“齊三小姐，抱歉。”
齊昭寧背過身去，用手背抹了抹臉頰：“一定要這樣麼？便是我如此退讓也不行？”
陳跡嗯了一聲。
齊昭寧不知下了什麼決定，豁然回身，凝視着陳跡的雙眼：“我知道你現在心裏只有她，只想與她長相廝守，可你現在沒有銀子了。六天後，我會去教坊司把她買下來帶在身邊，這樣你也只能跟我在一起了。我想要的，必須是我的！”
說罷，齊昭寧與陳跡擦肩而過，頭也不回的走了。
烏雲喵了一聲：“怎麼辦？”
陳跡搖搖頭：“按原先定下的辦，我出門了，你在家好好睡一覺。”
他撫平身上麒麟補服的褶皺，牽馬出了燒酒衚衕。(本章完)