第15o章與德國佬的一攬子“生意”（一）
時間很快又過去了一天。
第二天一大早，王麟親自帶着武昌軍政fǔ的軍政要員，把宋教仁和居正等人送上了開往上海的輪船。
早在前一天，宋教仁和居正二人，已經把江漢大學的一切事務，移jiao給了代校長張知本等人。
隨同宋教仁和居正趕赴上海的，還有義都督黎元洪和前湖北外jiao部長鬍瑛。自從王正廷擔任外jiao部副部長之後，兩湖所有外jiao事務，差不多都是由王正廷打理。胡瑛知道自己非是外jiao長才，當時出掌外部只是因爲外jiao部乏人，如今有了王正廷，自己理當讓賢，因此他三次請辭，終於得到王麟批準，轉任兩湖大都督府總參議，而外jiao部長一職則由王正廷接任。
今年27歲的胡瑛是黃興的弟子，他自19o6年以來，已經有5年沒有見到自己老師了，十分渴盼能夠前往南京拜謁。這次兩湖大都督府要派人隨同宋教仁和居正，作爲兩湖方面的代表，到上海去迎接孫文先生，胡瑛便主動請命。臨行之前，他還帶上了自己的老婆，一個有些拘謹的平凡村fù。在胡瑛入獄的那幾年裏，他的老婆對他照顧得極爲周到（他嶽父是獄吏，對剛入獄的年少英俊的胡瑛一見心折，遂妻以己女），洗衣送飯，數年一日，讓他在獄中也沒有受到什麼苦楚。胡瑛心中十分感jī，因而此次便把她帶上去見自己的恩師。
王麟送別胡瑛等人的時候，心中湧起一股特別的情緒。在另一個時空，辛亥之後的胡瑛，一如那個時代一樣，結局有些悲劇。少年英雄的胡瑛，於民國成立後被孫中山任命爲爲山東都督，率海軍赴煙臺，迫使青島、威海等埠相繼易幟，歸向革命，使尚未退位的清室震驚，他本人也開始被袁世凱關注。
“二次革命”（即贛寧之役）失敗後他逃亡日本。其後不久，其嶽父饒智元及其親友相繼被地方軍警以“1uan黨”罪名殺害，他的妻女也不得不逃亡日本避難。
一戰爆後，他參與黃興、覃振等人組建的歐事研究會，該會主張在歐戰的形勢下，應把“在維護國家，願政fǔ一意對外”作爲宗旨，甚至認爲必要時可以“聯袁對外”，這與這個時候正組織中華革命黨的孫文，差不多是背道而馳。
後來袁世凱密謀稱帝，派楊度等人到日本活動，勸說國民黨人回國。當時，蔡鍔已經被袁世凱羈縻於京，脫身不得。黃興利用這個機會，遂派胡瑛回國，好乘機幫助蔡鍔脫險以及準備討袁計劃。胡瑛不顧家仇和本身利害，於民國4年回國，“投靠”袁世凱，頗爲老袁所重。
後來他爲了幫助蔡鍔離京，不得不列名勸進的“籌安會”，最後，蔡鍔安然離京，組織護**，他卻因爲“參加”“籌安會”幾乎身敗名裂。列名“籌安會”，也成爲他一生的最大憾事，他曾感嘆：“鬍子（指黃興）要我回國設法脫蔡出險，任務雖屬完成，然不善自處，致蹈鑠金之誚，謂之胡哉！”
這一個時空，胡瑛的命運應該會不一樣吧。迴轉兩湖大都督府的路上，王麟輕輕嘆了一口氣。
不過隨即他就收拾好了心情，因爲馬上，就有一件關乎着兩湖甚至今後中國命運的問題等着他處理：德國駐漢口領事恩斯特，帶着從本土趕來的特使團，將在這天的晚些時候拜訪他，商討德國與兩湖方面的合作事宜。
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上午八點，兩湖大都督府，迎來了一批特殊的客人。
德國駐漢口領事恩斯特，在衛兵的導引下，一臉微笑地陪伴着不遠萬里從本國趕來的全權特使及其隨員，走進了兩湖大都督府的大門。
恩斯特本人，已經是第五次踏足這裏，此時，他早已收起了原先對於王麟的xiao覷之心。在回國內的報告中，恩斯特把王麟譽爲中國的“拿破崙”，認爲他就像一顆冉冉升起的新星，註定要在這片古老的土地上崛起。
“難得的是，這個年輕的革命黨身上，沒有其他革命黨人那種幼稚的親英或親美的情緒，反而對德意志帝國表現了足夠的親善，”恩斯特在報告中如此寫道，“他的前途無可限量，值得帝國大力扶持，這也許將是帝國打破英國的壟斷，將力量滲入到長江流域的千載難逢的機會。”
恩斯特與王麟的前幾次晤面中，王麟甚至還含蓄表達了以兩湖鹽稅和關稅爲抵押，向德國大借款，以便共同修築鐵路和開礦產，以及開展軍事和商業合作等等方面的意願。恩斯特聞言大喜過望，把這些情報都慶功似的向國內彙報。
此時，好大喜功而有些冒冒失失的德皇威廉二世，正在因爲巴爾幹事件搞得焦頭爛額，顏面大失，對英國恨之切齒，接到恩斯特的報告，自是喜出望外，派出了特使，要來遠東挖一挖大英帝國的牆角。
在這位叫嚷着要爲德國尋找“一個太陽下的位置”、要讓柏林成爲是“世界都市柏林”、要讓德國貿易成爲“德國世界貿易”的德皇的重視下，帝國政fǔ派出了高規格的特使團，前往遠東。
率隊的全權特使是相霍爾維格的親侄兒，xiao霍爾維格伯爵，今年36歲，在德軍總參謀部擔任要職，他還是德皇威廉二世的密友。他的隨員囊括了政治、軍事、商業、銀行各個方面的人員，尤其是克虜伯家族的重要成員xiao阿爾弗雷德?克虜伯男爵，此次也作爲他的副手，隨同他出使。
xiao霍爾維格伯爵與恩斯特還是姻親關係，他的妻子正是恩斯特的親姐姐。而xiao阿爾弗雷德?克虜伯男爵也與恩斯特關係匪淺，他的母親乃是恩斯特的姑母，這一次，克虜伯家族派他爲代表來到遠東，就是因爲接到了恩斯特的密函，遠東的兩湖地區，很有可能成爲克虜伯公司的一個潛大的市場。