九十五
商細蕊聽完新聞，往後仰靠在椅背上，大呼一聲痛快！李天瑤也道解氣，並說：“去姜家合該商老闆自己去，當面打臉才叫真痛快！”商細蕊嘴邊掛着笑，慢慢搖頭：“我不去，我怕煩。”商細蕊是連一點點處理複雜事務的耐心都沒有的。
程鳳台心想美滋滋地喫了幾口牛排，忽而正色道：“哦，還有有一個壞消息要告訴商老闆。安王府的老福晉年初二沒了，你那票友順子茶飯不進，哭喊了三天三夜。到了下葬的時候，一頭跳墳坑裏，說什麼也不上來，安王爺就讓人一塊兒給埋了。”
商細蕊還未說話，李天瑤已然變色：“這什麼年頭了，安王府還興活人殉葬的？”
程鳳台笑了：“哎，李老闆，您不知道……”
“順子一死，偌大的安王府就沒有懂戲的了！”商細蕊因爲心情暢快，故意打斷了程鳳台的話和李天瑤調皮，程鳳台立刻會意，兩個人用眼神互相說着話，笑了又笑，笑得壞透了。
程鳳台端起酒杯說道：“這一杯敬順子，忠肝義膽。”
商細蕊拿茶杯和他碰了個響：“敬梨園知音。”
李天瑤還在那駭然糾結：“不是，我說……一個大活人呢！就這麼給埋啦？無法無天了！還以爲是他們愛新覺羅的天下嗎！”
程鳳台不禁哈哈大笑，岔開話問道：“商老闆離開北平大半月，有什麼新聞是要告訴我的？”
商細蕊聽見程鳳台一擲千金爲他出頭，拜劉漢雲做乾爹的事就不好說出口了，覺得像是辜負了程鳳台的大費周折。李天瑤毫不在意，插言道：“商老闆！嘿！我們商老闆現在算是半個委員公子啦！”接着把事情講給程鳳台聽了。程鳳台對於政局世情方面的見識當然比戲子們強得多，聽後在心裏劃拉來劃拉去盤算利害，半晌不說話，看不出個喜怒來。李天瑤意識到自己多嘴了，顯得訕訕的。程鳳台方纔玩笑道：“商老闆好福氣啊，一定得了個大紅包了。這一頓你結賬。”此外嘻嘻哈哈的也沒有再說什麼，喫過飯各自小憩片刻再去戲院。單獨相處的時候，商細蕊忍不住問：“我認乾爹的事情，你怎麼說？”程鳳台又陷入了沉默，許久才說：“劉漢雲一直待在南京，我對他不大瞭解。倒是他那些乾兒子，各行裏沒有靠山而有出息的後生全被他蒐羅去了，單憑這一點，要說他只愛清名沒有野心，我不信。政治人物太複雜，商老闆不該沾。”
幾句話切中商細蕊的隱憂之處，聽得他懨懨的不高興了。他是很有一種昏君脾氣，愛聽奉承，道理再對，說得不中聽就不行。本來還想摟着程鳳台胡鬧一番，現在也沒了心情，蓋着被子呼呼大睡了一覺。不過他也有優點，一覺起來，很快就把這些小事忘懷了，照樣高高興興的要喫要喝。倒是李天瑤對安王府忿忿不平了很久，程鳳台開車送他們去戲院，李天瑤就在車裏唸叨了一路，一直到進了後臺，還忍不住向人說：“你知道嗎！北平的王府現在還有用活人殉葬的！和棺材一塊兒埋了！嚇人不嚇人？”聽的人變貌變色的，連連表示受到了驚嚇。
商細蕊只在那無聲地咧嘴笑着，虧得他憋得住。程鳳台看着可愛又可惡，不禁颳了一下他的鼻尖，低聲道：“有沒有覺得自己很無聊？這有什麼可淘氣的呢？”
商細蕊笑得眉梢飛揚的：“我樂意，好玩兒！”
程鳳台真想親親他。
後臺預備上戲緊鑼密鼓的，時間過得就特別快。今天一整天也沒見盛子雲露臉，商細蕊根本也不提及他。程鳳台自動負責起跟包的事宜，靠着化妝臺指手畫腳，說藍寶石的頭面好看，和衣裳顏色配，拿着簪子就要往商細蕊頭上插。商細蕊不勝其煩，偏過頭躲了一躲：“別搗亂！”。李天瑤在那開黃腔笑道：“商老闆，就讓二爺給你插一插嘛！”
商細蕊感到很害臊，於是攥起拳頭給了程鳳台兩下子。
在商細蕊上臺壓軸的時候，程鳳台先是捧着茶壺站在幕後看了一會兒，然後坐在商細蕊的位子上像往常那樣，一邊呷着商細蕊的茶，一邊看報紙，和李天瑤談閒天。李天瑤這段日子也算摸透了商細蕊的脾氣，心說等商老闆下了臺，見你把他茶喝光了，又得挨捶了不是？一時臺上絲絃已畢，程鳳台往茶壺裏兌了些熱水，再摻了一盅蜂蜜，慢慢搖着茶壺晃勻了。李天瑤暗暗歎服本地男人的細緻，一個少爺家，愣是有着一份服侍人的心思，真真是難得。商細蕊下了戲，一股旋風捲回後臺，冬天裏汗溼重衣，臉上的妝都被汗水浸花了。他一言不發朝程鳳台抬抬下巴，程鳳台把茶壺遞他嘴邊，澆花似的灌溉了一番，問他：“還行吧？”商細蕊道：“湊合吧。蜜多了醃嗓子。”程鳳台道：“記着了！”梳頭師父幫着商細蕊卸頭面，程鳳台看那隻洗臉盆是衆人共用的，手一摸，盆內果然膩着一層脂粉污垢。他嫌惡地皺皺眉，用肥皁狠狠刷洗兩遍，然後倒上滾燙的熱水，把毛巾也浸在裏面，爲的是高溫消消毒。
李天瑤便是咂摸不透程鳳台。要說迷戲呢，剛纔商細蕊唱戲，並不見他留心去聽；要說迷人呢，捧戲子的訣竅在於排場鋪張，能夠滿足起戲子的虛榮之心，送兩個花籃就比送兩個金鞋墊合適多了。程鳳台又不是差錢的人，在這背地裏上趕着當碎催，一套一套的看不見的工夫下在裏頭，就像給商細蕊墊着層金鞋墊，商細蕊自己察覺不到，外人更無所知，圖什麼呢？捧戲子居然捧出了過日子的味兒，稀奇不稀奇？
門外一個小打雜的跑進來，慌里慌張地說：“李老闆！外面來了個假洋鬼子！嘴裏嘰裏咕嚕的英格力士話，直往後臺闖！”
接着馬上就是李天瑤的大軸，李天瑤是脫不開身了。商細蕊一搡程鳳台：“你聽，來了個假洋鬼子！你去會會他！”
程鳳台委屈了：“怎麼商老闆，我在你心裏原來就是個假洋鬼子？”雖然這麼說，仍然向李天瑤笑道：“我會幾句外國話，這就交給我應付吧，別耽誤李老闆上臺。”李天瑤衝程鳳台連連拱手道謝，匆匆上戲去了。
外頭來的之所以是個“假洋鬼子”，因爲來人黑眼睛黑頭髮，面貌偏於秀氣，顯而易見是個東亞種。青年人手裏捧着個盒子，與打雜的你追我趕，一路躲閃，身姿靈巧極了。一旦打雜的發起狠來朝他猛然一撲，他便把盒子高高舉起，好像捧着一方玉璽，喊一聲：“oh,my god！”
程鳳台上前朝差走了打雜的，向青年點點頭，客氣地用英文問他有何貴幹。青年大概沒有想到這個唱古曲的地界真會有個講英文的，嘴裏反而結巴了，表示自己是商細蕊的朋友，來給商細蕊送禮物。問他叫什麼名字好進去傳個話，他含含糊糊說不出來。程鳳台當然是不信他的，戲迷們爲了與商細蕊見上一面，假裝是他的朋友都不稀罕了，還有假裝是他親表妹親姑姑的，冒冒失失放他進去見到商郎，萬一又哭又笑人來瘋起來，拖都拖不走。程鳳台向他微笑着，猶豫不信的樣子。青年一醒悟，打開盒子給程鳳台過目，並解釋了幾句話。程鳳台看見盒子裏的物件立刻就相信了八分，又聽見青年說：“我和商細蕊先生在燕京大學見過面，是杜若房先生介紹我們認識的。”
杜洛房便是杜七公子的尊姓大名，沒什麼可不信的了。程鳳台帶着青年進了後臺，商細蕊正在洗臉。程鳳台請青年略坐會兒，青年也不坐，一徑笑嘻嘻地捧着盒子看着商細蕊。商細蕊臉上還掛着水珠子呢，抿幹了眼睛朝青年瞧了一眼，沒有認出來他是誰。青年也不急於自報家門，彷彿篤定了商細蕊一定是記得他的。他可料錯了商細蕊，假如他是被寫進戲本子裏的一個角色，不管時隔多少年，商細蕊看見他的臉譜就能報出他的人名。他一個素眉寡臉的大活人，商細蕊還能往心裏去嗎？此時有小攤販從後門送了幾碗桂花湯圓進來給女戲子喫，商細蕊嗅到甜香，居然兩步跨過去探頭張望：“你們在喫什麼呀？”商細蕊的女人緣這樣好，只屑問一句，立刻就得了一碗捧在手裏喫起來。
青年再也繃不住了，用一口山東口音說道：“商老闆，我是雪之丞呀！你忘了我啦！”
程鳳台扭頭驚訝地瞅這小子，好像聽見了貓兒喊了一聲汪，心想你他孃的會說中國話啊？那你跟我裝什麼蒜呢！
商細蕊往嘴裏舀了一隻湯圓喫，眼睛瞧着雪之丞。雪之丞知道自己再不驗明正身，就要被後臺轟走了，急得擱下盒子拿起化妝臺上一把摺扇，打開扇面做了兩個不知所謂的舞蹈動作：“蝴蝶夫人！”
這一招提醒得好，牽涉到戲劇方面，商細蕊就沒有記不起來的，哪怕只一個動作一個詞，要不然，和他面對面說上一宿都是枉然。商細蕊連忙把碗裏剩下的兩隻湯圓一口氣全喫了，擦了擦手：“原來是你！好久不見了！你可變得和原來不大一樣了！請坐請坐！”
可不怪商細蕊想不起雪之丞。當年在燕京大學話劇社一見，總有個六七年了。那時候雪之丞一句中國話都不會說，全靠杜七翻譯着，給商細蕊手舞足蹈地說了《蝴蝶夫人》的故事。商細蕊礙於杜七的面子，隔日請雪之丞去園子裏聽戲。雪之丞和商細蕊在那樣言語不通的環境下，愣是聊了好幾天。雪之丞奉出在中國收集的昆蟲標本給商細蕊看，全是大蟲子大蛾子，把商細蕊噁心壞了。隔了一天，商細蕊帶雪之丞喝豆汁兒喫焦圈兒，也把雪之丞噁心壞了。臨別之時，雪之丞還摟着商細蕊掉了眼淚，彷彿友情很深的樣子。
“杜曾說你是他的繆斯，是他所有藝術靈感的發源地。所以那一次，我是特意去北平見你的。”雪之丞說：“見到你以後，我才相信杜沒有誇張。我學了中國話，就爲了有一天親口告訴你這些。”
原來雪之丞是找了商細蕊的老鄉學的中國話。商細蕊不認識繆斯是誰，沒好意思開口問，看雪之丞的表情這樣神往，想必差不了，是個好東西，於是禮貌地微笑道謝。程鳳台覺得非常肉麻，忍不住低頭在商細蕊耳邊說：“繆斯就是外國的老郎神。他那意思說，商老闆您啊就是祖師爺一樣的人物。”
這話放在水雲樓裏面拍拍馬屁還好說，出了水雲樓，那就是不知天高地厚，讓人消受不起了！商細蕊像被火苗子燒了屁股，從椅子上彈跳起來連連拱手：“這是哪裏的話！商某萬萬當不起！”
雪之丞把一直以來保護得很好的盒子捧在膝上，說：“前幾天聽說你也在上海，我就來找你了，可是你的僕人們阻止我見到你。今天我只能裝作外國人，他們對外國人沒有辦法。”
商細蕊想說你本來就是外國人呀！話到嘴邊，雪之丞慢慢打開了盒子，把裏面的東西呈現到商細蕊眼前，商細蕊就把話嚥了。盒子裏面一隻藍蝴蝶安然地棲在金釵上，翅子瑩瑩閃爍，像綢緞，像珍珠，像映在海面上的一片月光，再名貴的材料也做不出這樣動人的光澤。
雪之丞說：“我記得你說過，舞臺上的東西越真越好。這是我在美洲大陸捉到的一隻真蝴蝶。”
商細蕊禁不住光彩誘惑，把蝶釵對着燈看了又看，蝴蝶背面裱着極薄的玻璃片子，底下的釵子是赤金的，想必戴在臺上行動起來也很結實。戲子們圍攏過來連連稱奇，說：“這隻蝴蝶倒很有點翠的意思，不過點翠也點不了這麼大一片。”
雪之丞只看着商細蕊一個人：“裏面還有我爲你做的一首詩，請你也一同收下吧！”
商細蕊收慣了戲迷的禮，略一推辭就收了。雪之丞在後臺長長地坐了一回，向商細蕊顯擺他的中國話，大談他對中國戲曲文化的看法，其中的論調當然外行極了，淨拿西洋的歌劇，東洋的狂言在那打比方。他不知道中國的戲曲自成一體，不需要參照，也沒法子比對，就譬如再優美的英文也翻譯不出《詩經》，用外國人的耳朵來聽中國的戲，橫豎對不上榫。商細蕊不與他分辯，拿出一般敷衍戲迷的態度，淺淺微笑着聽，全當蛐蛐叫了。雪之丞越說越過癮，商細蕊的微笑不語，在他眼裏成了一種讚許，說着說着，把手按到商細蕊手上握起來搖了搖。
程鳳台就看不慣他撒嬌，好像誰都愛跟商細蕊摸一把，蹭一蹭，商細蕊身上淌着蜜是怎麼的？程鳳台把雪之丞的手拿開，用英文裝模作樣對他說：“對不起，杜大概沒有告訴過你，在中國，扮演女角的戲曲演員不能被舞臺下的男人隨意觸碰，否則會惹怒我們中國的繆斯。”
雪之丞就愛聽這種胡說八道的話，更加覺得中國戲曲深不可測，矜持神祕。頓時收攏了手腳，端莊坐着說話。商細蕊雖然聽不懂英文，看到程鳳台瞅着他笑，也猜到程鳳台又在瞎說騙傻小子了。
經過這一回接觸，任誰都看得出雪之丞是個愣頭青。商細蕊與程鳳台眉來眼去心不在焉，他渾然不覺的。直到李天瑤下臺來卸了妝，大家要回去了，雪之丞這才意猶未盡地告辭了，臨走向商細蕊保證將有一日來北平找他，商細蕊點點頭：“你來了，我還請你喝豆汁兒。”雪之丞的山東老師沒有教他豆汁兒這個詞，他無法把豆汁兒對號入座，心裏受寵若驚的。
雪之丞一走，大家馬上開起商細蕊的玩笑。李天瑤大驚小怪地笑道：“了不得！連日本人都聽上戲了！還是商老闆有本事呀！”
商細蕊自命不凡地一擺手，打心眼兒裏看不起外國人：“他們懂什麼！驢頭不對馬嘴的，瞧個新鮮罷了！他們要懂戲，除非重新投一次胎！”
大家聽得都笑了。程鳳台掐住商細蕊一點後脖頸子，輕聲道：“商老闆一眨眼認了大官當乾爹，一眨眼又有了日本戲迷，還有什麼我不知道的？”
商細蕊眼珠子往他臉上一溜，笑眯眯的：“你不知道的就多了！九郎當年替齊王爺接待外國來使，紅的白的外國人我也見了好些，一個日本人算什麼！”
李天瑤道：“人還有紅的嗎？”
商細蕊答道：“有的外國人整張臉都是燥紅的，不用扮上就能唱關公！”
這夜老葛替程鳳台辦完了差事，重新上崗當司機。程鳳台胳膊下夾着雪之丞送來的盒子，和老葛交頭接耳說了好一陣子的話，前面路上忽然橫刺裏闖出一個人來，李天瑤大叫一聲，老葛險險踩住剎車。李天瑤疑惑道：“這不是雲少爺嗎？”
盛子雲表情憤懣，站在汽車前面怒視着程鳳台，他的臉上全是淚水，捶了一拳頭汽車蓋，吼道：“程鳳台！！！”
程鳳台被盛子雲連名帶姓喊了名字，當時就伸手去開車門，預備教盛子雲學學規矩，誰知他還沒動作，盛子雲一扭頭就跑了。程鳳台嘀咕了一句臭小子，心裏對盛子雲的緣故非常明白。商細蕊恍恍惚惚地明白盛子雲的憤慨和眼淚是爲了什麼，不少戲迷對他有着一股獨佔欲，像是戀人之間的，但是那又怎麼樣呢？這兩個人全然不把盛子雲放在心上，竟連一句話都不去談論他。
商細蕊和李天瑤在後座聊着天，程鳳台插不上話，閒來無事就把雪之丞的盒子打開了。裏面除了蝶釵，果然還有着一封信，信紙疊得好好的，印花印草還灑了香水，上面的中國字也很秀氣。程鳳台讀了一遍這一首酸詩，立刻把信揉成紙團從窗外飛了出去，心裏罵了句滾你媽的吧。
這樣胡天胡地唱唱戲睡睡覺，就快到了元宵節了，這日子無論如何也該回去了。程鳳台去盛家歸還汽車，和老同學盛子夜見了面喫了飯，沒有碰見盛子雲。盛子雲前陣子爲了給商細蕊當跟包而逗留在上海，大學裏都開學了，他也不想着去上課，淨給家裏編瞎話。但是就在那一個淚流滿面的夜晚之後第二天，盛子雲躲鬼一樣着急忙慌回了北平。盛子夜心裏起疑，不免盤問了程鳳台幾句弟弟在北平的情況，他不問還罷，一問起來，程鳳台就像說起一件趣聞似的說：“現在的孩子人小鬼大，真了不得！我們唸書的時候頂多請女同學喝喝冷飲，逛逛公園。現在的孩子居然知道捧戲子了！嘿呀，真不知道他是從哪兒學的！”
盛子夜推推眼鏡，皺眉道：“捧戲子？京劇演員嗎？”
程鳳台道：“這我不能告訴你。”
盛子夜眉毛皺得越發緊了，看着程鳳台吊兒郎當的樣子，嘴角卻忍不住有點笑意：“我請你照看好他，你怎麼現在才告訴我？這是什麼時候的事了？”
程鳳台道：“再早我也沒發覺。他一個大小夥子，我能把他拴褲腰帶上嗎？又是學文的，聽聽戲多正常，哪能想到他是這個心思。”
盛子夜收起了笑：“要是我今天不問你一趟，你也想不到告訴我了。那便將功折罪！替我在北平租個房子，宿舍不能再住了，我找個人去盯着他。”
程鳳台應承下來，回到旅館收拾行李，撞見李天瑤在給商細蕊塞錢。就這麼一個多禮拜唱下來，商細蕊淨賺兩千元，李天瑤開了一張支票過來裝在紅封裏，但是商細蕊不肯收，在那和李天瑤推推拉拉的。李天瑤一心要做這個人情，不肯被人說是佔了商細蕊的大便宜，做人不地道。商細蕊鐵了心的不要，說：“開始說好了是幫你站站臺，並沒有提過票房的事。你現在要給我錢，我不能收，我們說好了的！”在商細蕊的腦子裏，“說好了”的事就是鐵打銅鑄，再無更改——哪怕是朝着對他有利的方向改，他轉不過這個彎來，簡直要胸悶氣短無所適從。程鳳台就總覺得他這樣不知變通，實際上是心智不健全的一種表現，脫離了規則和約定，他就不會行事了。李天瑤只當商細蕊是不好意思，仍然往他懷裏塞錢，商細蕊刁住李天瑤的手腕子牢牢扣住，李天瑤納悶了：“這怎麼話說的商老闆，我給你送錢，你倒像捉賊似的。”
程鳳台在商細蕊急眼之前把倆人分開，朝李天瑤說：“二位老闆這份拔刀相助的交情，沾上錢多俗啊！以後一南一北唱戲，靠得着李老闆的時候多着呢，李老闆還怕沒有機會來往嗎？”
李天瑤聽了笑笑，也就沒有再堅持。次日一早程商二人帶着一個楚瓊華啓程回北平，李天瑤去送行，他攜着商細蕊踱開幾步，對商細蕊說：“商老闆是不拘小節大度有福的人，四九城這梨園圈子，水太深了，人心反覆，商老闆且得步步爲營。”
商細蕊點頭笑道：“兵來將擋吧，我打小在這圈子裏混大的，總有法子平事。”
李天瑤道：“也不見得非得一條道走到黑，像這回，不夠噁心的！我們是沒有別的出路了，泥潭裏打滾沒臉沒皮認了命，你不一樣。”他瞥一眼程鳳台：“這幾天我冷眼旁觀，瞧着程鳳台不是普通捧角兒的路數，對你倒像一片真心的。以後有機會辭了戲，就讓程鳳台幫襯着你，幫你像原小荻那樣做點正經買賣，體體面面的，不比下九流裏混着強嗎？”
商細蕊很聽不得這種自輕自賤的言論，當時笑模樣就有點變化了，只是對着李天瑤不好駁斥，尤其是有朝一日不唱戲了這種話，他可是做夢也不會夢到的，就奇怪李天瑤怎麼想得出來，簡直荒謬得可笑！商細蕊其實也知道，他的大部分同行只把唱戲當做養家餬口的營生，而不是一項天命所在的事業，跳槽改行棲高枝都是再正常不過的了。真正喜歡唱戲的人，兩隻手不知道數得滿沒有。
李天瑤察覺到自己失言，連忙賠笑：“你看我，說的這王八蛋的話，商老闆不要着惱。”
分別在即，商細蕊忽然通了人情，貼心貼肺地說：“李老闆給我說的是您心裏最好的打算，我領情。不過嘛，實在是人各有志，我打小就生在這一潭泥水裏，要是上了岸，我也不會喘氣了。”
二人言盡於此，互相拱手告辭。商細蕊上了火車，李天瑤就一直在月臺上目送着他們。商細蕊朝李天瑤揮手作別，人潮縫隙間，彷彿看見李天瑤畫了一張《法門寺》中劉瑾的花臉，一眨眼又不是了。
商細蕊認的乾爹果然很有作用。本來經過曹貴修這麼一嚇唬，姜家是不敢再說一句話了，但是終究防不住別人說三道四。等到劉漢雲的評論一見報，整個北平梨園鴉雀無聲，其他戲評家見風轉舵紛紛跟上，到底也給商細蕊彌補了一些名聲。裏面唯獨缺少兩個人，杜七和盛子雲。杜七是嫌他們的嘴臉諂媚難看，不願意和他們步調一致，編輯幾次向他邀稿他都推了。再次向人們證明七少爺是個寧願吵架不愛附和的擰種，不可輕易招惹。盛子雲這邊卻是一言難盡。盛子雲因愛生恨，恨的那個人竟不是商細蕊。他恨程鳳台風流荒唐，誘騙了商細蕊這個單純的戲癡，對商細蕊的肉體和名譽進行了下流的玷污。回到學校靜默了幾天之後，有一天狹路相逢，他就喊住了範金泠。
範金玲因爲過去和盛子雲傳過訂婚的謠言——不知道哪個混賬說盛子雲來北平唸書，實際是爲了盛範兩家聯姻。大概過去家長們是有這個商量，但終究只是說說而已，並沒有真的給他們牽線搭橋什麼的。這兩年裏她淨遠着盛子雲，就爲了避謠言，何況她現在和杜九這樣情投意合。
盛子雲說：“你跟我來，我有話對你說。”
範金泠身邊的女同學對她推推搡搡擠眉弄眼，把她臊得沒好氣沒好聲的：“我不去！有話就在這裏說！”
盛子雲捉住她的手腕子就把她拖到揹着人的角落裏。範金泠面上怒氣騰騰，心裏卻不全然是生氣的。即便她絕對沒有看上盛子雲的意思，少女心腸總是免不了一絲遐念。況且，盛子雲這樣沉默的時候，看上去很有點英俊少年的模樣。範金泠在盛子雲的注目凝視下紅着臉撇過頭，她心裏已經想好了，假如盛子雲說出什麼不該說的心裏話，她一定要當機立斷地拒絕。等今年畢業了她就要和杜九訂婚了，絕不能在這時候讓盛子雲抱有幻想。
盛子雲的聲音非常冷酷，對她說：“讓你姐夫離商細蕊遠一點，他是有家庭的人了，應該多爲家庭盡責。”
範金泠愣了一下，瞪大了眼睛：“你瞎說什麼！我姐夫和商細蕊——那也是商細蕊勾引的我姐夫！”
盛子雲怒道：“污衊！商細蕊過年那會兒在上海唱戲忙着呢，你姐夫追過去做什麼？這還能是商細蕊勾引的他？”
範金泠腦子呆呆的，一時也想不出適當的話來反駁盛子雲，兩個人怒目相對，不歡而散。下課以後範金泠跑去程家見姐姐，她的姐姐還是十年如一日地盤腿坐在炕上抽菸、繡花、拍着小孩子睡覺，見到她第一句話便說：“女孩子家走起路來風風忙忙的，把辮子都跑散了，額頭那一圈碎頭髮。趕明兒嫁了人，你看姑爺有多嫌棄你！”二奶奶不由分說喊了老媽子來給範金泠重新打辮子。範金泠頭髮一梳通，心裏也慢慢平靜起來。二奶奶在那碎碎叨叨告訴她晚上喫羊肉餡的餃子，平時就因爲程鳳台喫不慣麪食，全家跟着喫米飯，今天妹妹來家裏，可以敞開喫一回，不用遷就程鳳台。告訴她五嬸的孃家侄子要娶親，但是聘禮中有一對八寶繪美人插屏，一隻白玉香爐，這兩樣是他們範家的東西，一定是被五嬸偷了去貼孃家。五嬸打量她範大小姐出閣了不管家，其實她什麼都知道。
範金泠坐在妝臺前面不說話，自從有了杜九，她對男女婚姻這回事也漸漸有了認識，能夠覺察到姐姐和姐夫的不般配。範金泠替姐姐心虛沒底氣，不敢冒冒失失地把傳言告訴姐姐聽，問道：“過年那會兒姐夫不在家，是去哪兒了？”
二奶奶說起這件事就有氣，埋怨範漣不頂用，要讓程鳳台跨過半個中國勞動這一趟。比起弟弟來，二奶奶顯然更心疼她的小丈夫。範金泠聽了也不做聲，喫過晚飯，心事重重地走了。