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冥界。
環繞冥府的誓言之河斯提克斯(Styx),它的河牀如黑鐵鍛造的巨蟒般盤踞在亡者國度,它的長度如同命運三女神紡錘上的暗色絲線般無始無終,而它那深邃的波濤,即便被形態如四葉草般的冥日長久照耀,仍翻湧着塔爾
塔洛斯一般的如墨漆黑。
而在那遍佈亂石與泥沼的河岸邊,則是凡世無從得見的景象:
漆黑彷如焦炭的白楊,枝葉間蘊藏着陰暗的冥火;
被亡者的憎恨與痛苦浸染的椰樹,結出的只可能是枯萎乾癟的果實:
而河灘泥地上綻放如血的彼岸之花,亦如泰坦與衆神交戰時灑下的熱血。
同爲環繞冥府的九條冥河,它卻與其他亡者之水有着明顯的殊異:
因爲不見貪婪的卡戎撐篙擺渡,凡人的亡魂不會在此停留;
奧林匹斯衆神對它敬而遠之????若貿然穿過那黑色的波濤,即便是不朽者亦會隕落;
然而,若具半神血脈者敢於將身軀浸入其中,便能獲得不死之身,凡間的一切將再也無法傷其分毫。
但此刻,這條寧謐深邃的漆黑之河卻迎來了一位神靈的造訪。
“斯提克斯姐姐~”
俄刻阿諾斯與泰西斯的女兒,水之女神阿庫婭邁步踏上了河岸邊的巨石。
她頭戴愛琴海珍珠編織而成的發環,身着一襲如海浪般起伏的水色衣裙,手持一柄尖端在不斷綻放各色花朵的精巧法杖。
掌管愚行與狂歡的女神對着那深沉漆黑的河面發出呼喚:
“我是阿庫婭~我來找你玩啦~”
女神身側,潔白的天馬帕伽索斯正略顯焦慮地用蹄子刨着身下的泥土,鼻翼時不時噴出一道道不安的氣息??或許這來自天界的生靈,對象徵終結的冥府有着天然的抗拒。
女神的呼喚隨着翻湧的波濤緩緩消逝,但冥河始終沉默,拒絕對此做出回應。
“看來姐姐還在睡覺,不過還好我從赫爾墨斯那裏學來了喊人起牀的技巧。”
阿庫婭抱起手臂,轉頭對身旁的天馬說道。
天馬瞪大眼睛,背後的羽翼無意識地扇動,彷彿在質問????你都學了些什麼?
“你看好了,我只教一次,”
水之女神轉回身,對着深不見底的憎恨之河吵嚷:
“俄刻阿諾斯與泰西斯的長女~掌管誓言與憎恨的女神~冥河的化身~我親愛的姐姐~”
有那麼一剎那,奔流不息的冥河似乎“靜止”了一瞬。
阿庫婭看到呼喊有效,於是轉手摸出一塊石板開始念:
“你在泰坦戰爭中最先倒戈,幫助宙斯打敗了自己的叔叔伯伯~”
“宙斯因此特別信任你,將你派到冥府管理最強大的冥河,還賦予了以你之名發的誓不能撤銷的神權~”
“結果,你因爲經常被用來發誓,導致知名度甚至超出了掌管凡人亡靈必經的‘痛苦之河’的妹妹阿瓦隆(Avalon)~”
“【是阿刻戎(Acheron),】"漆黑的河水驟然開始翻湧,一名女神自水中緩緩現身,發出帶着海潮混響的冷冽之音:“【此外,其爲冥河河神,同我等並非親眷。】”
這名女神有着漆黑如黑夜的長髮與同樣深邃的冷酷雙眼,那即使在所有寧芙中都稱得上頂尖的容貌卻被滿溢的憎恨與憤怒所遮掩。
她身穿一套款式同奧林匹斯戰甲近似,造型異常華美精巧的盔甲,然而那盔甲的顏色紫到發黑,其中透出的憎恨之意甚至令周遭的空間扭曲如赫菲斯託斯鍛打的銅板。
“咴咴??”彷彿感知到了極度的危險,天馬帕伽索斯身軀驟然緊繃,巨大而帶着閃電的羽翼呼地張開,將阿庫婭牢牢地護在其後。
“別緊張,斯提克斯姐姐很好說話的,她看起來隨時想打人只是因爲神職的影響,”阿庫婭拍拍它的翅膀,收起石板,轉向自水中升起的女神:“對吧?”
“【切莫隨意在神域套用凡人的的血脈稱謂,】“斯提克斯顯然不打算回應那略顯荒唐的說法:“【我等之父,大洋泰坦共有三千子,三千女,莫非你打算每一個都稱以兄弟姐妹?】”
“可以啊,”阿庫婭自信地答道:“三千個而已,又不是兩萬個。”
冥河女神沉默如同深淵,唯有河面泛起難細的漣漪。
或許是感到兩位女神間的氣氛恢復平和,帕伽索斯收起翅膀後退兩步,轉動腦袋開始對黑色白楊,無果椰樹和血色曼陀羅進行口味上評估。
“【道出你的來意,阿庫婭,】”片刻後,斯提克斯再次開口:“【雖然神靈不會如凡人那般進入冥界便無從回返,但無故踏入亡者的國度亦會給凡間帶來災殃。】”
“你知道的,姐姐,我們的外甥女忒提斯,不久前同凡人國王成婚,還生了個男孩,”阿庫婭眨眨眼:“她似乎打算將那個叫阿喀琉斯的半神孩子浸入冥河以變得刀槍不入,所以我來湊個熱鬧。
“【僅僅湊個熱鬧?】”斯提克斯目不轉睛地盯着阿庫婭,深紫色的盔甲上黑霧繚繞:“【我從往來的亡魂處聽聞,你已將特洛伊王子自那悲慘命運中拖離,你爲何要這般作爲?】”
“但他主動管我要賜福哎?”阿庫婭擺出一副爲難的表情:“你知道嗎,雖然我是‘古希臘掌管狂歡和愚行的神,但平時的工作主要是庇護醉酒者不被別人‘撿屍”以及喜劇演員的演出能夠成功,結果他們的感謝全跑掌管幸運的堤
喀(Tyche)妹妹那裏去了,現在難得有個主動找我要賜福的......”
“【呵,你當真需要凡人那微末的信仰?你又可曾見到哪位神靈將自己庇護凡人稱爲'工作'?】”斯提克斯冷笑一聲:“【他們只可能讓凡人沉溺於痛苦和不幸的深淵,僅在緊要處施以微如海沫之援手,便可獲得衷心的贊
美。】”
“那是不對的......”阿庫婭嘀嘀咕咕。
“【如之前所說】“冥河女神擱置了這個話題,轉而問道:“【你可是在賜福於帕裏斯之後,方纔察覺他將於特洛伊城下殺死阿喀琉斯,故而前來補救?】”
“對啊,提着腳踝浸泡冥河實在太傻了,她就不能拽着頭髮嗎?”阿庫婭理直氣壯地說道:“總不會有人因爲禿頭而死吧。”
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