?【BC,464年】??
斯巴達城邦,衛城。
“王子殿下,您應該繼續巡視軍營了。”
在普雷斯塔爾科斯同“赤瞳”和“黑瞳”愉快交談了一陣子之後,他的一名護衛主動開口提醒,令少年王子的臉瞬間皺成了沒成熟的黃瓜。
“去吧去吧,你正式成爲指揮官了不是嗎,”卡利俄佩對他擺手:“就算無法在武力上服衆,在士兵面前混個臉熟也是必要的。”
“只是協助指揮幾個去鎮壓希洛人叛亂的重裝方陣而已,我要到二十歲才能獨領一軍呢,”王子跟着護衛轉身離開,嘴上還在哼哼:“而且武力無法服衆是多餘的,多餘的!”
黑髮黑瞳的少女看着王子走遠,神情不斷變換,有欣喜亦有擔憂。
“擔心他的安全嗎?未來的斯巴達王妃?”赤紅眼眸的墨爾波墨涅順口問道。
“是啊,因爲之前的大地震,希洛人認爲那象徵着斯巴達惹怒了地母神,開始大規模叛亂,普雷斯塔爾科斯因爲王子的身份必須出面,但他其實根本不擅長戰鬥和指揮......”卡利俄佩答到一半頓住,臉頰猛地漲紅:“姐姐!”
“沒辦法,我們的父親是列奧尼達一世最信任和依仗的副官,和他是溫泉關三百勇士中僅存下來的兩名戰士,兩人自然希望自己的後代能像他們一樣並肩作戰,但,”墨爾波墨涅聳聳肩:“十六年過去了,不但列奧尼達叔叔只
有一個不擅長戰鬥的兒子,父親也只有我們兩個女兒,很難不懷疑是當時的‘神蹟’伴隨着什麼代價。
“唔......”卡利俄佩臉上的紅暈逐漸淡去,眼神有點閃爍:“但姐姐你很厲害,或許......”
“沒戲,不可能,別想了,”墨爾波墨涅搖頭:“首先,我對打不過我的人沒有興趣,其次,就算有人能打過我,他或她還得能打過父親。
"
“......”卡利俄佩瞪着眼睛,欲言又止,欲止又言:“那不是根本不可能有人能通過?”
“當然,還有另外一種可能,列奧尼達叔叔昏了頭,強行下令讓我同王子結婚,那樣的話??”
“那樣的話?”
“那樣的話,斯巴達就要迎接一位新的女王啦,看在以前關係不錯的份上,他們父子倆只會被流放到波斯種捲心菜,”墨爾波墨涅勾起嘴角:“嗯,歌果(Gorgo)阿姨就不用去了。”
“你在開玩笑,對吧,姐姐。”卡利佩長出了一口氣,黑眸翻了個漂亮的白眼。
“是你先開的。”紅色眼眸的少女聳肩。
“好啦,我們去接父親回家。”卡利俄佩拉住墨爾波墨涅的手,當先朝衛城訓練場的方向走去。
斯巴達城邦位於內陸盆地,三面環山形成天然屏障,正面是廣闊的平原,易守難攻。
它由衛城和神廟、行政商業區、居民區,手工業區和農業區五個區塊,以及連通它們的公共廣場構成,除了貴族和長老議會所在的衛城有少量矮城牆外,大部分區域的分界僅有象徵性的邊界標誌。
其中居民分爲有着完整權力和義務,身爲“公民”的斯巴達人 (Spartiates),自由身但需要交稅,身爲“平民”的庇裏阿西人(Perioikoi),以及住在城外,負責種植糧食和蔬菜,戰時充當輔兵,身爲城邦奴隸的希洛人(Hel
ots)。
雖然希洛人生活上的待遇比雅典的“外邦人”要好不少,比如可以擁有自己的房子和工具,但因爲斯巴達全民皆兵,對他們的管理也更加嚴苛,導致他們叛亂的次數和頻率反而遠高於雅典。
在一場由大地震引起的,空前規模的希洛人叛亂髮生之時,因爲在衛城的部隊大規模出動,導致內部防衛空虛,部分叛亂者甚至滲透到了衛城之內。
“抓住她們!王子剛剛同她們講話!她們的地位一定很高!”
卡利俄佩同墨爾波墨涅剛剛轉過衛城的矮城牆,便見十多名希洛人從公共食堂(Syssitia)裏衝了出來。
雖然比不過斯巴達士兵,他們看起來也足夠強壯,皮膚因爲長期戶外勞作而被曬成了深棕色,身上披掛着不怎麼合身的斯巴達士兵戰甲,手上揮舞着各式兵器,但從姿勢上看更像揮舞農具。
“這......他們應該是趁兵團調動時,假扮輜重兵混進來的,打算在休息日前夕抓住或者殺掉一些去看望親人的貴族,同外部的叛軍配合??姐姐?”卡利俄佩看着氣勢洶洶衝過來的希洛人,雖然驚訝,但沒有慌亂。
“嗯,”墨爾波墨涅點頭:“公共食堂是衛城內少數幾個允許希洛人踏足的地方,這批人的組織者有那麼點腦子,但不多,他根本沒有考慮,兩個貴族小姐爲什麼會在外出時不帶護衛。
幾句話的功夫,希洛人幾乎衝到了她們面前,或許在他們看來,這兩個未經戰陣的少女已經嚇呆了。
紅色眼眸的少女從路邊的武器架上拔出一柄劍。
毫無疑問,那是一柄普通的斯巴達短劍,這種武器只有在長矛林立的方陣被衝散,士兵不得不各自爲戰的時候纔會使用。
或許這個貴族小姐在家庭環境的影響下能夠使用它,但想要用它對付十幾個強壯的男人......
??綽綽有餘。
赤色眼瞳的少女衝向希洛人,她的步伐和身姿如同起舞,手中短劍的鋒芒在空氣中劃過一道道優美的軌跡,在希洛人來得及做出任何反應之前,輕而易舉地貫穿了他們的手腳和肩膀。
渾身浴血的伏擊者們丟下武器緩緩跪倒,墨爾波墨涅則隨手將那柄劍身已經滿是裂紋的短劍丟開。
“嗯......姐姐你還是那麼廢武器,”卡利俄佩看着那把劍:“列奧尼達叔叔說要幫你找一把不會被毀壞的神器,至今也沒有眉目。”
“必要的時候我可以用拳頭保護你,但那樣就把握不住力度,無法留下活口了,”墨爾波墨涅答道:“你要在這裏審問他們嗎?還是叫衛兵送去衛城的監察所?”
此時,更遠處的斯巴達衛兵已經發現了異常,正在朝這裏跑來。
“我不擅長刑訊啊,”卡利俄佩搖頭:“專業的事就交給專業的人去做吧。”
“你應該知道他們完全不專業吧,那些傢伙只會找到這些叛亂者的親人和朋友,當着他們的面一個個殺死,然後說他們會死都是因爲你拒絕回答問題”之類。”墨爾波墨涅抱着手臂說道。
“啊這......”卡利俄佩看看正在跑來的斯巴達士兵和已經失去戰鬥力的希洛人:“要不,姐姐你現在就把他們殺掉好了,以免他們受刑之餘還要經受親人朋友死在面前的痛苦。”
“我說!我說!”有希洛人崩潰了。
“混蛋!不準說!”其他希洛人紛紛有氣無力地怒斥。
“剛剛誰說自己不會刑訊的......”墨爾波墨涅抬眼望天。
“和我們配合的是物資倉庫和馬廄的??唔唔唔嗷嗷嗷啊啊啊啊!”
意圖交代的希洛人話到一半,異變驟生。
他身上那些被墨爾波墨涅斬中的傷口突然開始朝外湧出可怖的黑泥,其體積只一轉眼的功夫就遠遠超出了希洛人自身。
“呃呃!”
“嗚啊!”
幾乎同時,其他希洛人發出慘呼,身上也開始湧出同樣的黑泥。
在赤瞳的少女拽着妹妹急速後退時,體積龐大的黑泥一轉一卷,便將所有的希洛人吞了進去,然後隨之變形,化作一頭粗具人形的可怖巨怪,併發出了不似人的咆哮:
“【爲了塔爾塔羅斯!】”