修道院裏新來的米切爾神父, 年輕俊秀，溫文儒雅，逢人三分笑，從不同人嗆聲搶道，比小白鴿還溫順無害幾分。
他端莊筆挺地站在一羣還沒怎麼睡醒的修士前，笑容充滿慈愛, 渾身籠罩着聖光, 自帶音效, 衆人耳邊響起了唱詩班的歌聲。
“我知道你們都不服氣，不想交出手中的積分。”伊安溫和而堅定的聲音傳開，“請相信, 我也並不想妨礙你們賺取這一點辛苦費。但是如果我現在告訴你們，如果你們現在把積分交出去，會給你們帶來身敗名裂的後果呢？”
衆修士面面相覷。有人帶着敵意道：“你要去揭發我們？”
“當然不。”伊安依舊輕言細語, “我知道，即便揭發你們，你們的積分交上去, 也不會回到人民的口袋裏。可是如今情形同往日不同了，我的兄弟們。你們手中的積分從一塊蛋糕變成了一塊燒炭。”
伊安環視衆人, 神色逐漸嚴肅：“因火災而受傷的人數現在就已近一百, 這個數字還會在接下來的時間裏不斷上升。我們都知道社區醫院的規模和條件。重傷人員必須被送去總醫院, 進治療艙，纔有可能活下來。而進治療艙需要高昂的費用，或則額外的積分。我敢保證, 現在就有一羣傷者的親人正準備跪在教堂前，求買了他們積分的你們出手相救了！”
修士們的神色逐漸轉變，愈發不安。
伊安道：“積分是通過系統轉贈給你們的，在政府網站上都有跡可循。只要他們向記者或者政府官員哭訴，把他們滿身傷痕和血淚擺給民衆看，這事必定會被徹查。那麼，積分買賣的最後一塊麪紗也保不住了。這終究是違法的事，而且又在風頭浪尖。教廷上面必定會將你們作爲典型嚴懲，丟卒保車，用你們來牽扯住公衆的視線。”
“不要拿出主教來反駁我。”伊安着重注視兩名還不大服氣的年長修士，“你們手裏可又沒有握着他買賣積分的證據，兄弟們！而把積分交給我，我能保證，你們非但不會倒黴，還會獲得額外的讚譽。”
伊安最後還不忘丟下一塊香甜的奶酪。
有修士道：“就算我們把積分交出來，但是隻要有災民討要，買賣積分的事還是會曝光。你有什麼辦法？”
伊安的辦法非常簡單。他在開門迎接第一批災民的時候，就向聞風趕來採訪的記者表示，他們會盡其所能地將重傷患者送去較好的醫院。所需要的積分，將由修道院盡力負擔。
“那些都是這些日子來，修士們從當地民衆手中買來的。”伊安說，“我知道你們會說，積分買賣是不合法的。但是當地貧困人羣需要現金，就算我們不買積分，他們也會賣給販子。於是我們決定，盡其所能地把他們售賣的積分買來，囤積起來，以備特殊情況下使用——比如現在。”
“您是說，你們從人們手中購買積分，是爲了在他們急需積分的時候，再用在他們身上嗎？”記者問。
伊安微笑點頭，鏡頭裏的面孔清俊儒雅：“教會肩負着教化世人的責任。與其苦口婆心勸說他們不要賣積分，不如通過實際行動，讓人們知道積分的重要性。我們雖然違法了，但是這也是一種善舉。願聖主能寬恕我們的罪過。”
“聖主會給你的油滑機敏點讚的。”阿德維聽完了整個故事後，評價道，“可你這是個賭注。如果教會沒有表彰咱們，沒有加補助，那你的日子可就難過了。”
“情況嚴峻，值得我去賭一把。”伊安從容道，“最壞的結局，也不過是我離開聖米羅修道院，換個地方繼續修行罷了。人世間這麼大，聖光照耀之處，都有我落腳的地方。再說，您買積分，不也是出於這個目的嗎？”
阿德維眼神驟然鋒利：“你查了我？”
“您誤會了，院長。”伊安平和道，“您指派我去管理人事。修道院中所有人的醫療記錄都會詳細地登記在系統裏。您來到聖米羅快二十年，每年都會在總醫院的治療艙項目上消耗大量的積分。我想如果您不是私下還去□□拳什麼的，就是每年都去整容美容——”
伊安的目光含蓄地在阿德維俊美奪目的臉上打了個轉。
這男人單論五官的精美程度，連頂級的影視巨星都望其項背。他在96區行走，不知情的人很容易誤會是有劇組在拍攝外景。
“我臉上每一個線條都是原裝的！”阿德維蜜色的臉都快黑得和他的甜咖啡一個顏色了。
伊安笑着攤手：“然後我又稍微留意了一下，發現每次在你花費積分的時候，96區裏都會有事故發生，有人重傷或者重病。但是……他們都奇蹟地得到了一個小型慈善機構的幫助，度過了難關。”
阿德維把自己盤子裏最後一塊蛋糕放進了嘴裏，然後不請自拿地把伊安餐盤中沒動過的提拉米蘇端了過來。
“請自便。”伊安依舊笑得一團和氣，“其實要我說，這個世界上，雖然終生困苦，但是總有人一直在默默地、盡其所能地關注和幫助他們的。”
阿德維終於抬頭瞥了伊安一眼：“你又發現了什麼，米切爾偵探？”
伊安手指纏着茶包吊繩，那白色的茶包在琥珀色的水中沉浮。
午餐時間已經過去，修士們用晚餐都已離開。空曠的食堂裏，只有伊安和阿德維坐在大廳正中央。
伊安的手環露在袖口，界面上正顯示着“聲波屏障打開模式”，且已運行了有好一陣了。
伊安道：“我還唸書的時候，曾爲了寫一篇論文做過一些針對私人慈善機構的調查，意外地發現了一個有趣的現象：在拜倫帝國建國之前的戰亂時期，民間就有一些的小型慈善機構活躍了起來。他們主要活動在全國各地的中下城區，援助困難的民衆。又因爲相當低調，援助規模也不大，幾乎沒有在歷史上留名。”
“這不是很正常的嗎？”阿德維道，“聖主保佑這些好心的有錢人。”
“然後我稍微好奇了一下。”伊安說，“我一直對歷史變革這個議題很感興趣。”
“你可要小心你的好奇心。”阿德維冷笑。
伊安繼續道：“我調查了一下建國以來的四千多年裏，所有從最底層奮鬥一口氣到中高層的人。很奇妙的，他們中將近80%以上的人，在早年最困苦的時候，都得到過慈善機構的獎學金資助。而這些人，也都因爲天資格外聰慧，又勤奮刻骨，奮鬥成了人中龍鳳。”
伊安注視着阿德維：“他們中，三分之二的人的後人都是優渥的中產階級，是法律、科技等行業中的骨幹。而還有三分之一的最優秀的人，其後人已成爲了帝國頂尖的商賈，家族把持着航運、能源、傳媒。甚至還有人被授予了爵位，成爲了貴族，在政壇裏叱吒風雲。當然，也有人皈依光明，進入教廷，侍奉光明神。”
阿德維將伊安的那塊蛋糕也喫飯了，以餐巾優雅地抹着嘴角。
“你繞了這麼大一個圈子，就爲了告訴我，你終於忍不住去翻看了我的檔案，知道我就是其中一個受過慈善資助的人，從一個街頭小混混洗心革面，變成一個虔誠的教徒嗎？是的，我有一段混江湖的過去。你接下來不會想讓我脫了衣服給你看背上的紋身吧？”
“我的話還沒有說完，神父。”伊安端着茶微笑，“重點其實不在被資助的人，而是在資助人。”
阿德維已不耐煩：“你真是個話簍子，米切爾。好了，不是要和我談安靈會的事嗎？”
“那些慈善機構。”伊安固執道，“他們名字不一，存在的時間也不同，但是行爲模式都非常相似：他們遊走於中下層，甚至蔓延到全星域。他們處搜尋有天分有才能的人，暗中培養他們，扶持他們。但是他們又極其低調，行蹤詭祕。幾千年來，不論是各國政府還是教廷，都沒有注意到這個事。”
“哦來了。”阿德維翻了個白眼，“現在你是要告訴我，你發現了一個神祕的組織，而我是這個組織的一員？你的這篇論文有沒有給你得到一個a，西林神學院的高材生？”
“我把論文刪了。”伊安淡淡道，“連我的調查記錄也全都粉碎了。你是第一個知道我寫過這篇論文的人。”
阿德維再度沉默。
“因爲我發覺，背後有一股力量，引導着我查到了這個事。”伊安說，“我覺得不對勁，便及時抽身了。”
阿德維緊繃着的面孔終於崩裂了一絲縫。
“你這話是什麼意思？”
伊安說：“從我記事起，我一直有一種感覺：有一雙眼睛在關注着我。”
“哦嚯！”阿德維又忍不住嘴巴犯了一下賤，“一個漂亮乖巧的小男孩，長在西林教廷那地方，不被偷窺那纔不合理吧？”
“……”伊安木然地看着阿德維。
“好吧，你繼續說。”阿德維擺手。
伊安說：“自從我十六歲左右，我就發覺有一股力量在引導着我去挖掘帝國的歷史，人類的過去。一些特殊的新聞推送，查資料時，總會搜到非常意外，但是又有關聯的資料。我覺得，它很希望我去瞭解一個真相，但是又因爲什麼特殊的原因，不能直接告訴我，只能讓我自己去瞭解。於是我順應這這股力量，知道了許多我不應該知道，但是卻剛好對我有用的信息。”
例如，夏利大主教藏起來的，有關前帝後死亡的祕密。
伊安同阿德維的視線在空中交匯，如針尖對麥芒，暗藏着無數激流般的訊息。
“我覺得它在賦予我一個使命，一個我自己都還沒有弄明白的使命。”伊安低語，“而且長久以來，我一直認爲我是孤單的。但是現在，我覺得，這股力量其實一直在冥冥之中引導着我，讓我尋找到同伴，一羣和我志同道合的人。”
阿德維靠在長椅裏，抄手抱胸，如一頭戒備狀態的黑豹，尾巴炸毛。
“這個世界需要改變，阿德維神父，你們的人和我都對此心知肚明。”伊安雙眸如寒潭般清澈又深邃，“我們都站在一盤大得沒邊的西洋棋盤上，只能看清眼前兩三棋子，無法縱觀全局。但是有人在下這一盤棋，早在帝國成立之前，就已挪動了第一枚棋子了。而我有預感，那個人已完成了總體佈局，即將發起最後的進攻。”
“那，”阿德維開口，富有磁性的嗓音與空氣共鳴，“你站在哪一邊？”
“那股力量已把我送到了你們面前，神父。”伊安平靜道。
“哪怕爲此要背叛你最信仰的聖主？”
“教廷並不代表聖主。”伊安說，“我對此持保留態度。”
“只有能活到最後的人，才能知道最終真相是什麼。”阿德維說，“在這之前，請先努力吧，米切爾神父。”
伊安點頭致意，關了聲波屏障，起身告辭。
“你的男朋友知道嗎？”阿德維突然問。
“他不是我的男朋友。”伊安無可奈何地再次重申，“這個玩笑已經不再有趣了。”
“他知道嗎？”阿德維把盤子裏剩下的一點奶油渣用勺子細心地刮乾淨，“知道你這一副純真無暇、善良又柔弱的外表下，其實藏着一副精明油滑面孔，還有一大堆不可告人的祕密？”
伊安微笑：“神父，我們在旁人眼裏，其實都是他們以爲的那個形象，而並不是真實的自己。我們只會爲了愛的人，去努力維持他眼中的幻像。”
阿德維叼着勺子，不置可否地一笑。
屋外，正午的陽光透過層層疊疊的空軌線照在滿庭積雪上，晴空被切割得支離破碎。
一羣白鴿飛過修道院的上空，穿過蛛網一般的軌道和重重樓宇，朝白塔的方向飛去。
它們在白塔上空繞了一圈，轉向格洛瑞山。
位於半山腰上的香榭宮，頭頂可沒有任何遮擋。從宮廷長廊往外望去，天空如一塊完整剔透的寶石，藍得如此熱烈真摯，沒有一絲保留。
金髮青年大步流星地走過長廊，一身筆挺的軍校制服。宮廷女官們紛紛看向他，竊竊私語。
萊昂朝女孩子們露出一個懶洋洋的笑，點頭致意，熱情卻不輕佻。
女官們中揚起一層羞澀的笑聲，數雙脈脈含情的眼睛目送着那道英挺的身影走進了覲見室裏。
拜倫帝國的菲利克斯四世陛下，剛度過他的一百五十歲大壽不久。
這個年紀其實並不算老，甚至還沒到帝國公民的退休年齡。
就萊昂看來，這位皇帝堂叔祖是一根不知道反覆刷過多少次的綠漆的老絲瓜，裏子都已經乾癟得可以拿去刷鍋了，可外表看着比他的兒女們並沒有年長多少歲。
但是皇帝一旦開口說話，那低沉、緩慢，無精打采的聲音，就將他的疲憊和老朽曝露無遺。精神上的倦意，是再平整的肌膚，和再明亮的眼睛，都掩蓋不住的。
“你這次表現非常精彩，萊昂。”皇帝對侄孫和藹地笑着，他說話慢吞吞，十分考驗聽衆的耐心，“你和你朋友們的善舉，給權貴子弟們豎立了一個非常好的榜樣。”
“我做這一切都是遵循着長輩的教誨和對聖主的敬仰，陛下。”萊昂謙虛道，人雖然筆直地站着，可渾身一股子跳脫勁兒直往外蹦，“而且看到布蘭登那些傢伙忙不迭跟在我身後，有樣學樣，就覺得非常很解氣呢！”
“你們兩個還真是冤家。”坐在一旁的路易斯皇子笑道，“我們都知道上次的事是冤枉你的。再加上你這次立了功，於是打算好好獎勵你。”
“這主意可是我先提起來的，路易斯你可不要搶我的功勞。”拉斐爾太子也笑起來，嗓音輕柔，帶着令人耳朵發麻的顫音。
“可不要再送他機甲了。”奧蘭公爵作嚴父狀，“他整天沉迷在遊戰比賽裏，軍校的實操課敷衍了事。這學期的實操課又只有b。我說過，如果他拿不到a，就不準他再玩遊戰了。”
“你對孩子太嚴厲了，安東尼。”皇帝發了話，“他這個年紀的孩子，迷戀遊戰情有可原。你自己當年一把年紀了還到處遊戲人間呢。”
公爵朝叔父欠了欠身，恭聽長輩教誨。
“學業雖然重要，但是難道還會把他真的送到戰場上嗎？”皇帝朝萊昂招手，“過來，孩子。你想要我給你什麼？”
萊昂在皇帝座椅邊半跪下，如一隻天真的金毛狗，張口就道：“陛下，我請求加入皇家遊戰隊。”
衆人一愣。
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“皇家遊戰隊？”伊安驚訝，一時忘了手中的活兒。
“你這表情和皇帝他們一個樣呢。”金髮青年笑嘻嘻，接過伊安手裏的籃子，繼續給排隊的小孩子們分發驅蟲的糖丸。
這是期末考試結束後的年假，足足有兩週。學校前腳放假，萊昂後腳就跑到了96區，歡快地圍着他的小神父團團轉。
幫伊安端茶倒水，整理文件，或者乾脆就是做一隻跟腳小狗，屁顛顛地搖尾巴，並且全方位地展示自己健美的身軀、英俊的面孔，以及日益馥鬱濃厚的信息素。
“我說你們倆能不能換個合適的地方談戀愛？”被這股惡臭燻得都快喝不下心愛的瑪奇朵的阿德維神父終於掀桌，“這裏是修道院！是給人清修的地方！讓你的小公狗換個地兒發情去！”
“不是戀愛……算了！”伊安只好儘量領了些出外勤的工作，把萊昂給牽走了。
離開了修道院，不用看那個大黑皮alpha神父的臭臉，還能和心愛的人單獨相處，萊昂簡直美得渾身都癢癢，恨不能抱着香噴噴的小神父好生蹭一蹭。
“皇家遊戰隊是一支隸屬於皇室的職業戰隊，相當優秀。”萊昂解釋給伊安聽，“以我才入行一年不到的非職業運動員的身份，別說我只是個公爵的兒子，就算是太子本人要加入，都不夠格。”
“那你提這個要求，不是讓皇帝陛下爲難麼？”伊安問。
雖然最後，皇帝確實答應了萊昂的這個請求。萊昂今天一大早跑來找伊安，就是來得瑟的。
“我知道皇帝會答應我的。這種能體現他權威無上的事兒，其實他心裏是一百個樂意的。”萊昂笑道，“而且我也不是永久加入，我只想跟着皇家遊戰隊，在‘紀元日’的慶典上參加國際友誼賽。如果獲勝了，我就可以向皇帝提出一個要求。”
“啊，‘紀元日’。”伊安想起來，“那還有一個月不到了呢。”
一萬五千年前，星際大航海的艦隊，在巨鯨座的星球表面成功降落，開始了人類的新紀元。這一日，被稱做“紀元日”，是巨鯨座全體人類最盛大隆重的紀念日。
巨鯨座的每個國家，都輪流舉辦“紀元日”的慶典。巧合的是，第一萬五千年這個極其重要的日子，正好輪到了拜倫帝國。
紀念日就在一個月後的，到時候會有連續九天的慶典，其中還有一場機甲遊戰友誼賽。各國的戰隊按照抽籤進行比賽。
而這個比賽有一個習俗。獲勝的隊伍，可以向東道主或者自己國家的領導人提出一個不涉及政治的要求。
“你想提什麼要求？”伊安好奇。
“這可不能告訴你。”萊昂朝他擠眼。“不過我已經給你弄到了貴賓席，你可以在最好的位置觀戰。到時候，你就會知道我的要求是什麼了。”
糖發完了，萊昂提着籃子，同伊安慢悠悠地往下一條街走去。
“你還真有信心我們的戰隊會贏？”伊安笑，“我記得過去四年裏，我們拜倫隊在紀元日比賽裏都輸了。”
堂堂最古老的帝國，卻接連輸了四場國際門面的比賽，這是何等奇恥大辱？
現在全國人民一提起皇家遊戰隊就罵他們“臭機”，各種吐槽段子漫天飛，如炸了窩的馬蜂。邊小孩都會唱歌：“帝國塔呀倒掉了，國家隊的機機軟掉了……”
逃婚的渣男都以拜倫隊來發誓：達令，國家隊勝的一天，就是我迎娶你之日。
今年離比賽還有一個月，但是賭局都已開盤，賠率本來已經跌到一比十。奧蘭公爵的兒子作爲史上最不要臉關係戶加入戰隊的消息傳開，賠率跌得直不起腰，擊破了300紅線。
“其實太子他們也並不在意這事。”萊昂說，“只要獲勝了，戰隊裏全體成員，包括替補，都是可以提要求的。他們都覺得我根本就不用上場，只要好好地向聖主祈禱，保佑戰隊獲勝就是了。”
“不用在意他們。”伊安道，“那些人，根本就看不到你真正的價值和光芒。我相信你絕對會帶給觀衆意料之外的精彩表現。不論輸贏，你都會讓人銘記住你的名字。”
四下恰好無人，萊昂注視着伊安安詳的側臉，突然很想不顧一切地去擁抱他。
他的手握成拳，寸寸肌肉都繃緊了，才剋制住這個衝動。
“伊安，”最後，萊昂拿肩輕輕碰了伊安一下，“如果我贏了，你也能答應我一個要求嗎？”
作者有話要說： 前幾章囉囉嗦嗦寫了很多社會呀底層苦難呀什麼的
我也知道很枯燥，
放心，後面就會加快進度
也會輕快歡脫起來的。
狗子要出擊了！！