第二天清晨，曲無容和寇少卿都默契地沒有提起前一天晚上發生的事情，一行人在雲來客棧裏用了早膳之後，便又接着上路了。
馬車依舊保持着第一天的速度在官道上行駛着，中間又路過了一些城鎮，不過他們卻沒有停下來的打算，只在晌午的時候在一個小鎮子裏停下來用了午膳，然後就又馬不停蹄地繼續朝前趕去。
到了快傍晚的時候，他們終於到達了距離天都城最近的一座大城市，也是他們此行的第一個目的地，，臨州城。
馬車很快就停在了一家客棧前面，這次沒有出現在朱萊鎮時那樣的情形，客棧裏面的空客房還有不少，足夠他們每個人一間，於是在把隨身攜帶的行李放進房間裏之後，幾個人便來到大堂準備用晚膳。
本來寇少卿是打算安排客棧的夥計把晚膳送到房裏的，不過沈端朗說他這次出來就是爲了微服私訪、體驗民情，而客棧是個的地方，若是他待在房間裏用膳的話，那他豈不是什麼都看不到也聽不到了嗎？
聽到他這麼說，寇少卿自然只有遵從的份兒，一行人在大堂裏坐下，點了菜之後便有一句沒一句地閒聊着，同時還留意着大堂裏其他食客們的動靜。
這時候正是喫晚飯的時間，大堂裏不一會兒就坐滿了客人，安靜的客棧裏一下子變得嘈雜起來，每個人嘴裏都聊着家長裏短，雖然只是一些雞毛蒜皮的小事兒，常年深居宮中的沈端朗倒是聽得津津有味。
他們一行人來的比較早，所以飯菜很快就被送了上來，不過除了沈端朗之外卻沒有人敢動筷子，沈端朗左右看了看，擺擺手，“都喫吧，出門在外，不用守家裏的那麼多規矩。”
衆人這才各自拿起面前的筷子，開始用膳。
喫到一半的時候，隔了幾個桌子的兩個大漢，不知道因爲什麼事情突然吵了起來，洪亮的嗓門頓時壓下了客棧裏其他人的聲音，因爲他們講的都是當地的語言，沈端朗他們並聽不懂兩個人到底在爲了什麼事情爭吵，只看到其中一個大漢說着說着，突然站起身用力地拍了一下桌子，滿桌子的飯菜都被震到了地上，發出一陣碗盤碎裂的“叮叮咣咣”聲。
幾乎是在那個大漢站起來的同時，寇少卿和坐在他對面的車伕也站起身來，警覺地擋在沈端朗和曲無容的面前，以免突然發生什麼變故。
看着以守護的姿態站在自己面前的人，曲無容微微有些詫異，雖然在別人看來並沒有什麼，但是曲無容卻能十分清楚地感受到，寇少卿是將她整個人都擋在了身後，他爲什麼要這麼做？他是沈端朗倚重的臣子，要保護也應該是保護沈端朗周全纔對，不是嗎？
眼中的神色變換了好幾次，最後她的眸底還是恢復了一片寂靜。
好在並不是什麼大事，在客棧夥計和掌櫃的勸說之下，那兩個大漢很快就離開了客棧，危機解除之後，寇少卿和車伕也重新坐了下來。
沈端朗這個時候纔開口道：“不過是普通人吵架，你們兩個太緊張了。”
“外面畢竟不比在家中，還是小心謹慎一些爲好。”寇少卿說着，重新拿起筷子，“主子，咱們還是快點兒喫完飯回房間去吧。”
雖然隨行而來的侍衛就守在暗處，但是這裏畢竟是人來人往的客棧，沈端朗又不願意暴露自己的身份，不到關鍵的時候他們是不會現身的，只有寇少卿跟趕車的侍衛負責沈端朗的安全，所以還是儘快喫完飯離開爲好。
剛纔發生的事情只是虛驚一場，沈端朗心中有些不以爲然，但想到他也是在爲自己的安危着想，便也沒有提出異議，只點點頭便讓大家繼續喫飯了。
一夜無話。
第二天，沈端朗一行人並沒有急着離開臨州城，他原本的打算就是每到一處地方，便親身體驗一下當地的風土人情，因此，在用完早膳之後，一行人便離開了暫住的客棧，街頭。
臨州城離天都城雖然只有幾百裏的距離，但是當地人們的生活習慣卻跟天都城有所區別，尤其是他們當地的語言，跟大梁朝的官話簡直大相徑庭，如果不是常年待在這裏，外地人很難聽得懂他們在講些什麼。
幸好在隨行的暗衛當中，有一個是來自臨州城附近一個小村子的，對當地的語言還算比較熟悉，於是沈端朗便讓他現身給大家充當翻譯，小半天轉悠下來，他們倒是也瞭解了一些當地的民風習俗。
眼看着頭頂的太陽已經到了中天，寇少卿便向沈端朗詢問道：“主子，咱們晌午是在外面用膳，還是回客棧？”
“在外面喫吧。”沈端朗想了想回道，正說話的時候便看見前面出現了一座酒樓，於是他伸出手指了指不遠處，“那裏有個酒樓，咱們就去那裏。”
寇少卿點點頭，正要跟其他人一同往前走，卻突然感覺到身後有些異樣，他微微一笑，頭也不回地往後抓了一把，果不其然地讓他抓住了一個人。
身後那人突然被抓住，開始劇烈地掙扎起來，嘴裏還不停地嚷嚷着，“你幹什麼？放開我！快放開我！”卻是一個稚嫩的童音。
寇少卿微微一愣，回過頭來，發現被自己抓在手中的，是一個衣衫襤褸、身形矮小的小男孩兒，此刻正神色慌張地看着他，掙扎的動作一直都沒有停下。
“放了你可以，但是你必須先把我的錢袋還給我。”看着眼前不過才六七歲的小男孩兒，寇少卿稍微鬆開了手中的力度，但是卻並沒有依言放開他。
小男孩兒愣了一下，撇開臉不看他，“什麼錢袋？我不知道！”
見他矢口否認，寇少卿也不多跟他廢話，直接拉起他低垂的另外一隻手，從裏面拿回了自己的錢袋，“你不知道，那這是什麼？”
被人贓並獲，小男孩兒的臉上飛快地閃過一絲驚慌，但他還是強迫自己鎮定下來，“既然錢袋已經還給你了，那你現在可以放我走了吧？”
“可以，不過你還得回答我一個問題。”寇少卿說着便放開他的手，他自然不擔心小男孩兒能在自己的眼皮子底下開溜，“如果你回答得好，那我就把這錠銀子送給你。”說完，從錢袋裏掏出一錠銀元寶在他眼前晃了晃。
小男孩兒看了看他手中的印子，又抬起頭看了看他，臉上現出一絲狐疑，“真的？你不會騙我？”
“你可以試試看呀！”寇少卿說着又晃了晃手中的銀元寶，看着小男孩兒的眼睛隨着自己的手左右擺動，他笑着問道：“怎麼樣？想好了沒有。”
“有問題就趕快問，這麼囉嗦！”小男孩兒不耐煩地說道，眼睛始終盯着他手中的銀元寶。
寇少卿收起手中的銀子，在他不滿的目光注視下問道：“爲什麼要偷東西？”
“關你什麼事？”小男孩兒下意識地回道，但是想起自己要是回答了他的問題，那他手中的銀子就歸自己了，他又十分不情願地開口解釋道：“因爲我們已經好幾天都沒有喫東西了。”
注意到他說的是“我們”，寇少卿揚了揚眉頭，還想繼續問下去，那小男孩兒卻已經趁他不注意一把搶過他手中的銀子，然後一溜煙兒地跑遠了。
看着他漸漸消失的背影，寇少卿無奈地搖了搖頭，這才繼續朝前面走去。
沈端朗一行人已經到了酒樓門口，要進門的時候突然發現少了一個人，回頭尋找時看見寇少卿仍站在他們剛纔說話的地方，跟身邊一個瘦得跟皮猴子似的小男孩兒說些什麼，衆人便在酒樓門口等着他回來。
“發生什麼事情了？”見寇少卿走近，沈端朗看了看剛纔那個小男孩兒離開的地方，出聲問道，“剛纔的那個孩子是誰？你認識他？”
寇少卿搖搖頭，“我不認識他。”
“那你……”沈端朗還想接着問下去，卻聽到曲無容輕聲地打斷了他，“主子，這酒樓門口人來人往，不是說話的地方，咱們還是先進去吧。”
經她這麼一提醒，沈端朗纔想起來他們剛纔是站在酒樓門口等待寇少卿來着，於是就帶着幾個人走進了酒樓裏。
酒樓夥計拿着菜單離開之後，沈端朗又忍不住問起了剛纔沒有得到回答的那個問題：“剛纔到底是怎麼回事？”
“哦，是這樣。”寇少卿簡單地把剛纔發生的事情講了一遍，那小男孩兒看人倒是挺準的，看出來沈端朗和曲無容出自大戶人家，不會隨身攜帶銀兩，而他纔是那個跑腿兒管錢的，便專門從他身上下手。
“才那麼小的孩子，居然就學會偷東西了？”聽到他的話，沈端朗忍不住皺起了眉頭，剛纔在街上的時候，他還跟衆人說這裏民風和睦，卻沒想到轉個身就碰到了小偷，而且那小偷兒還是個纔不到總角的孩子！
寇少卿抿了抿嘴，不對這件事做出任何的評價。
“興許是家裏出了什麼事情，不得已而爲之的吧。”曲無容說着，看了一眼坐在對面的人，“管家剛纔既然已經抓住那個孩子要回了錢袋，難道就沒有問一下他是出於什麼原因才這麼做的嗎？”
“自然是問了。”寇少卿點點頭，臉上的神色有點兒猶豫，似乎是不知道該不該如實地說出那小男孩兒偷竊的原因纔好。
見他一副欲言又止的樣子，沈端朗不耐煩地催促道：“你有話就直說，這麼吞吞吐吐地做什麼？”
“他說是已經好幾天都沒有喫飯了。”既然他這麼說了，那寇少卿也不再猶豫，把小男孩兒的話如實地轉告給他，“而且我聽他話裏的意思，跟他有同樣處境的，似乎還不只是他一個人。”
“什麼？”這個理由讓沈端朗十分意外，像臨州城這樣的富庶之地，居然會有人餓肚子？而且還不只是一個？
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