暗香堂的後廚。
有貴客點了藥草茶,後廚這邊很快忙碌起來。
最近生意冷淡,廚房人不多,負責點心的廚子快速將預製的糕點準備好,交給跑堂的堂。沒別的事,那廚子在廚房待不住,跑前面看熱鬧去了。
廚房此時只有一名藥工在看着茶爐。
半預製的藥草茶,最複雜的、有技術壁壘的工藝,早已經由專人完成,剩餘工序不多,藥工不需要達到以往茶樓那些會點茶拉花的茶匠水平。
他的工作簡單,將早就制好的藥膏,按照比例兌水,添加半預製的佐藥,煮一會兒便能完工。
眼看藥草茶煮得差不多了,藥工將茶倒入壺中,正要端出去,突然聽到外面響起幾聲熟悉的暗號。
那藥工謹慎地看看左右,見廚房其他人沒有回來,便快速將廚房裏藏着的一個藥包翻出,藏在身上帶出去。
這是他最近在後廚撈的油水。
這年頭,藥材更加珍貴,就算是邊角料也能賣個好價錢。他們這些在藥堂廚房工作的人,都能撈到不少油水。
每次撈一點,積攢起來,過段時間交易出去,能換取別的物資。
只要不做得太過分,這些都是被管事們默許的。
連負責取貨的“中間商”也是藥堂內部人。
此刻,聽到外面的交易信號,暗香堂後廚的藥工心裏埋怨:取貨的人怎麼挑這個時候?
今日前邊茶樓來了貴客,堂主也來了,他可不敢離開太久。
藥工也確實沒有離開太遠,他跟人交貨時,視線也一直盯着廚房那邊。
廚房有前後兩道門,前邊那道門用於傳菜,也是他現在盯的那道門。
快速交易完,藥工回到廚房。這期間他沒有看到外人過來,心中也沒有別的想法。出於謹慎考慮,他抬手摸了摸茶壺。
茶水還很燙。
藥工放心了,拎出去交給堂。
廚房的後門依然保持關閉。
只是藥堂無人發現,後門外面,原本看守這裏的人離開了一會兒。
前邊茶室,點心和茶水陸續端過去,一切似乎與往常一樣。
章大郎從巷子走出,在無人注意的角落,將藏着的一個皮質袋子裏的東西倒出,掉在地上發出細碎的呲呲嚓嚓聲。
竟是一些碎冰!
處理完這些,將皮質袋子捲起收好,章大郎繼續如往常一樣巡街,而且專往人多的地方走,時不時弄出點動靜,一副工作很忙,認真巡街的樣子。
直到傍晚,章大郎結束這一天的工作回家。
推門入院,進屋。
正要去將燈燃起,他陡然發覺不對。
屋裏,遠離窗口的地方,無聲藏着兩道身影。
毫無存在感,像兩片融入夜色的陰影,驟然一動,不知道的還以爲鬧鬼了!
潛入者穿着暗色勁裝,身上關鍵之處縫製皮革作爲保護,一看就不好對付!
章大郎在剎那的驚訝之後,迅速反應過來。
屋內沒有燃燈,夜色尚未完全暗下來,昏暗的光線讓他看不清對方的長相,卻依然能判斷對方的身形。
絕不是認識的人!
也不像是藥幫接觸的那些人!
不知對方身份,但章大郎做過太多見不得光的事,此時眼前情形不在意料之中,也很可能對自己不利。
因此,在反應過來後,章大郎第一時間轉身要逃!
但可惜的是,他轉身時發現,身後不知何時又有兩人堵過來。
冬日的天色黑得很快,夜間寒風吹過,白天有些吵鬧的街道變得安靜。
這個時節,又是這種世道,天黑之後鎮上基本無人在外走動。
章大郎的居所發出些許聲響,只是,這點聲音並不會驚動鄰里。
不多時,幾道身影從屋內走出。
他們腳步放輕,即便架着個人,也不妨礙他們迅捷的行動,很快在夜色掩護之下離開。
章大郎被堵着嘴蒙了眼,心底陣陣發涼。
他腦中閃過白天做的事,又想到許多往事,但無法確認眼前這幾個究竟是誰的人。
六大閥的人?
不管是哪邊派來的,一看就是精銳!
他一個都打不過,何況是四個?!
所以,沒翻騰出什麼動靜,他就被迅速按下了。
章大郎心裏滿是疑慮,同樣也驚懼不已。
究竟是哪件事暴露了?
接下來又該如何應對?
他的疑惑並沒有持續太久。
雖然被蒙着眼,但他對神醫谷的鎮子太過熟悉,此時應該是被帶到鎮子邊緣的,那些作爲倉庫的小屋。
神醫谷時常有藥材交易,鎮子不斷往外擴建,邊緣處也加蓋起來一些大大小小的倉庫,歸屬於各大藥堂或者一些藥鋪掌櫃。
此時他就是被帶到其中一個小屋。
若是作爲貨物中轉的倉庫,這點小屋,說明規模不大,不會是那些大藥堂。
小藥堂的人?
又或是鎮上哪個藥鋪的?
究竟是誰?!
進入屋內,架着他過來的人,毫不留情把他推倒在地。
章大郎竭力讓自己冷靜下來,琢磨着該怎樣逃脫。
屋內有燭火燃燒的氣味。
蒙在眼上的布被揭開。
模糊的視線逐漸清晰,他看向前方不遠處的坐着的人。
在看清的那一刻,章大郎面色煞白,腦中所有的計策被砸了個粉碎,雙眼瞪視前方,震驚得跟見鬼似的!
“怎麼會………………”
不遠處,桌邊坐着個人。
燭火昏黃的光芒照在對方臉上。
那張清俊年輕的臉,章大郎昨晚上詛咒了一夜,今日白天更是直接暗中動手。
對方本不該在這裏的!
不該安安穩穩、如此鎮定地坐在這裏!
但偏偏事實是,對方不僅安然無恙坐在這兒,還搞出了這種陣勢!
章大郎嘴巴張張合合,想說什麼,過於震驚之下又不知該如何開口。
心存僥倖?
試圖說服自己對方此舉是爲其他?
但章大郎不是個蠢人。
他知道,自己的謀算,很可能已經敗露了!
容煥,歆州過來的,大名鼎鼎的容公子,據說也是歆州巡衛司看好的人。
那麼,對自己動手的這幾個,就是歆州巡衛司的人?
想到關於巡衛司的那些傳言......
章大郎驚懼地垂下眼,無力地坐在地上,跟鬼上身似的開始發抖。
溫故淺淡笑了笑,看着章大郎的反應,這才說道:
“長夜漫漫,無心睡眠。大概是茶喝多了。”
“不應該只有我睡不着,想來,今晚大家應該都睡不着?”