“咱們冰兒在想什麼，怎麼這麼高興，臉都紅了呢。”姜氏突然說道，然後還跟田夫人說，“冰兒也長大了，是大姑娘了，是不是這親事也該張羅起來了。可有了什麼合適的人選，不然我來給冰兒做個大媒怎麼樣？”
“七嬸嬸！”何冰兒害羞地紅了臉，還不依地輕輕跺了跺腳。
田夫人就笑：“冰兒的親事，還要聽她祖母和父親是如何看法。不過嘛，總要冰兒自己滿意纔好。”
“這自然是的。咱們家的姑娘，斷然沒有委屈的道理。”姜氏笑着說道，心中明白李家和自家南府那裏對何冰兒的親事是有了某種決斷，因此就不再提給何冰兒做媒的話了。
九姑太太本來正跟夏大姑說話，這個時候就走過來跟姜氏說：“七嫂，你要做媒，不如留心給我~幹閨女找個好人家吧。”
姜氏就笑了：“我肯定留心。”
夏至回到屋裏，略微陪了衆人一會，就和月牙裏屋說話去了。雖然認了九姑太太做乾孃，但是月牙還是有些惶恐不安，別人或許看不出來，但夏至卻看出來了。所以她要再好好地勸一勸月牙。
“……你全心全心地孝順服侍九姑就是了，不用想那麼多。”夏至告訴月牙。九姑太太是認了月牙做乾女兒，但主要應該是爲了夏秀才。之後月牙的身份是不同了，肯定會被人高看一眼，受到許多的優待，但也不可能真像田家的姑娘似的。
所以夏至讓月牙放輕鬆，以後該幹什麼就幹什麼，不用多想。
“十六你說的對。”月牙早就發現了，夏至雖然比她年紀小上許多，但遇事卻比她有主見。有時候她自己怎麼都想不通的事，經過夏至那麼一說，她就會有豁然開朗的感覺。
這件事上，她也決定聽夏至的。
夏至見月牙想通了，也就放下心來。
賓客們陸續告辭，夏大姑留到最後跟夏至說好了，讓夏至帶月牙去她家喫飯，這才高高興興的走了。
“李夏呢。”夏至四下看了一眼，就問道。
“剛纔跟他娘走了。”小黑魚兒在旁邊就說道，樣子有些不大高興。“她娘把他叫走的，不知道有啥事。”
即便是沒有什麼事，田夫人要李夏陪着回去，那也是天經地義的事。
夏至就沒說話，反而是夏橋在旁邊解釋，說田夫人讓李夏一起回去一定是有事。
“我還打算跟他一塊去拿錢呢。”夏至就說，剛纔她忘記跟李夏商量這件事了。
“十六，那咱倆找李夏去。”小黑魚兒立刻就說道，還拉着夏至的手，馬上就要出發的意思。
夏至就笑了：“算了，也不差在這一天。”
田夫人今天有幾次偷偷看她，那種眼神頗爲意味深長。夏至隱隱覺得，田夫人叫走李夏，應該不是那麼簡單的事。
不管怎樣，田夫人似乎是不大喜歡她，也不喜歡她和李夏在一起。雖然田夫人從來沒有這麼說過，似乎也沒阻止過李夏往她這裏來。
很多事情就是這樣，根本就不需要明說。
夏至覺得，如果她現在就去找李夏，肯定會讓田夫人非常反感。
就算是爲了李夏吧，她就不去討這個嫌了。
“明天李夏肯定還得來。”夏橋就說，意思也是讓夏至不用急着去找李夏。
夏至有些好笑，就也將這件事情放在了一邊。
夏橋又跟夏至說話，說到九姑太太，夏橋就說九姑太太非常好，是他見過的最美麗善良的女人。說到九姑太太的時候，夏橋的眼睛幾乎是在發光的。
“哥，”夏至見夏橋這個模樣，就轉了轉眼睛，然後微微一笑，她就在夏橋的耳邊如此這般將她從夏大姑那裏聽來的夏秀才和九姑太太的往事簡要地說了一遍。
不得不說，夏橋在這方面也是有些遲鈍的。他聽了夏至的話，幾乎就有些呆滯了，半晌纔回過神來。
“不、不可能吧。”夏橋冒出這麼一句來，也不知道他到底是什麼意思。
夏至也不在意：“誰知道呢。”
夏橋雖然遲鈍，卻還有自己的判斷力。他想了半天，心中就已經相信了。然後，夏橋就糾結了起來。
夏至覺得好笑：“哥，你知道就行了，不用放在心上。”
夏橋看着夏至，覺得這個妹妹真是心大。
攪亂了夏橋的心，夏至就高高興興地到裏屋去收拾東西，然後她又回來坐到桌案前，攤開宣紙，磨了墨開始列單子。
雖然販賣棉花的銀錢還沒有到手裏，但夏至已經先開始列自己的慾望清單了。
第一件，依舊是還錢給九姑太太。
夏橋在旁邊看着，就點點頭，覺得夏至這麼做非常對。
夏至又計算着還了九姑太太之後她還能剩下多少錢。再過幾天，她就打算帶着小黑魚兒和夏橋回大興莊了，然後就留在大興莊過年。
很多過年的東西，她都打算在府城置辦好了帶回去。
“哥，你想要啥？”夏至問夏橋。
夏橋認真地想了想，就對夏至搖頭。他什麼都不想要。家裏喫穿不愁，而且他很快就能夠進私塾讀書，夏橋現在心滿意足，根本就不需要別的東西。
夏橋和夏秀才一樣，對物質的要求極低，雖然手裏沒什麼銀錢，但卻從來不將銀錢放在心上，也就是沒有資財這樣的觀念了。夏至私底下管他們叫脫離了低俗趣味的人。
不完全是褒義，也不完全是貶義。
雖然夏橋自己這麼說，但夏至還是打算給夏橋添置些東西。還有小黑魚兒，小黑魚兒可不像夏橋，他想要什麼是早就告訴給夏至了。
小黑魚兒想要一匹馬，騾子也行，他想騎。以爲看見李夏還有田齊騎着高頭大馬很威風的樣子。
夏至沒答應，說要等過兩年，等小黑魚兒長高些，才肯給他買。然後小黑魚兒還要船，有被夏至給駁回了。船可以，但也要等，還是要等小黑魚兒長高些，除此之外還有一個附加條件，就是小黑魚兒得學會寫文章。
小黑魚兒跟夏至爭，沒爭過，只能妥協，又要了些喫的玩的。然後，小黑魚兒還跟夏至說，要給夏老太太和夏老爺子買東西。他可不會跟夏至假客氣。
喫的東西不算，夏至肯定會帶很多喫的東西回去的。
要給夏老太太和夏老爺子買什麼東西，這還得夏至跟小黑魚兒慢慢地商量。
“……臘月，還有蘭子姐……”夏至的單子列的很長。
“十六，別忘了還有咱娘。”夏橋提醒夏至，因爲夏至誰都想到了，似乎就遺漏了田氏。
“哎呦，差點兒忘記了。”夏至也不假裝，忘記了就是忘記了。然後她就跟夏橋商量，要給田氏帶些什麼回去纔好。
“你自己決定吧，啥都行。就是……你給大傢伙都買東西了，就落下咱娘一個，不好看……咱娘鬧彆扭，咱一家人也過不好年。”夏橋開導夏至。
這些道理夏至都懂，她也不會吝惜那幾個銀錢，她是真的忘記了田氏。
“算了，那就給咱娘買兩個尺頭吧。她自己愛做啥就做啥。我買別的東西，怕她不中意。”夏至給其他人買東西，可沒考慮到這一點。
夏橋心中明白，夏至是不可能跟田氏真正親近的。
“十六，咱姐，這回回家，帶咱姐一起回去嗎？”夏橋問夏至。
認回了月牙這件事，他們已經寫信回去告訴夏老爺子和夏老太太了，估計田氏這個時候也應該知道了。
夏至頓了頓，然後才說：“這得看九姑吧。”
“是得看九姑。”夏橋點頭。
夏至看了夏橋一眼，知道他是想帶月牙一起回去的。不過夏至卻並不這麼想。“以後日子還長着呢，不在這一時的。咱姐這次不回去，以後也有的是機會。”
夏至跟夏橋說，九姑太太回到北鎮府也沒多久，雖然是回到孃家，但她畢竟是回家守寡的，身邊還是得多幾個一直服侍的人，這樣纔不會孤單，纔會慢慢地適應。
夏至的意見，就是讓月牙留在府城服侍照顧九姑太太，這次就不要跟他們回家過年，等以後，這樣的機會多的是。
其實，夏至是不想帶月牙回去見田氏。
如果田氏想見月牙，那她就自己到府城來！
這樣微妙的心思，夏至沒法跟夏橋說明白，所以就沒說。她只挑夏橋能容易聽懂的道理說。
……
李夏並沒有等到明天，天色傍黑兒，李夏就來了。
“十六，晌午喫的那道豆腐特別軟嫩好喫，還有嗎？”李夏進門就跟夏至要喫的。
這個時候夏至和小黑魚兒都已經喫過晚飯了。她就問李夏：“李夏，你沒喫晚飯啊？”
“喫了，沒喫飽。”李夏舒服地坐在夏至的對面，“喫了半飽，就打算過來陪着你跟老叔喫，結果你們倆都喫完了。”
“你又沒提前說，還挺晚的了，誰等你呀！”夏至這麼說着，還是吩咐小玲去廚房端了一碟豆腐，一屜燒麥，還有兩樣清淡的小菜過來，就在榻上擺了桌子讓李夏喫。
“這是我跟老叔的夜宵，分一半給你喫。”夏至告訴李夏。
李夏美滋滋地喫着東西。
“你~娘非要你和她一起回去，有啥事嗎？”夏至還是問了一句。
“沒啥大事。”李夏的筷子略頓了頓，然後就繼續香噴噴地喫。“老叔那事你不用擔心了。冰兒回去我娘問她，她啥都沒說。……田括有不是多嘴的人。”
夏至笑了笑。她心裏明白，何冰兒之所以隱瞞，還是因爲姜氏的緣故。
“老叔可不止我們護着的。”夏至這麼說了一句。
李夏聰明剔透，當時姜氏叫住小黑魚兒說話的時候他也在場，他自然明白夏至說的是什麼。
“這倒是。”李夏嘿嘿一樂。喫過了飯，李夏看着夏至心情不錯的樣子，他就跟夏至抱怨。
“還得是老叔啊，有些人看着我被人拉走，就跟沒看見一樣。”不指明說夏至，然後一雙眼睛卻斜睨着夏至。
夏至噗嗤一笑：“誰知道你是真不樂意還是假不樂意啊。嬌滴滴的冰兒表妹，從小一起長大、青梅竹馬啊，你不還跟田括經常因爲她競爭、鬧彆扭嗎……”
李夏怒了：“十六，你這就不對了。我啥都跟你說了，你不理解我，你還用我告訴你的事反過來冤我。十六，我可還有老叔能給我做主呢。”
小黑魚兒在一邊寫字，眼皮都沒撩一下。
夏至看李夏發怒，又笑了一會。不過她知道見好就收。“好了，我知道你是真心不樂意了，以後我也會去救你的。”
“十六你說話要算數。”李夏正色道。
“當然算數。”夏至就說。
“那以後別說你冰兒表妹了，冰兒表妹並不是我的。”李夏又提出一個要求來。
夏至這麼說本來就是爲了調侃李夏的，當即有就點頭答應了。
“我也要讀書了。”然後李夏就說道，並真的從袖子裏摸出一卷書看了起來。
“你怎麼不回去讀書？”夏至一邊又拿了個燭臺來，將燈都挑的更亮了一些，一邊奇怪地問李夏。
“跟老叔一塊讀書我覺得特別能讀的進去。”李夏就說，然後抬眼看到了夏至的菜刀眼，他就又補充了一句，“何冰兒留在我家了，她說要多陪我娘住幾天。”
夏至哦了一聲，也沒有細想這裏面是否有什麼直接的因果關係。
夏橋在外面看了一圈，這個時候也回來同樣拿了一卷書在書案邊坐下來看。
“一會我回去讓大橋哥送我。”李夏突然說道。
“好。”夏橋立刻就應了。
“你倒是會使喚我哥。”夏至嗔了一句。
李夏沒吭聲，根本就懶得解釋，這是完全不跟夏至、夏橋見外。
“十六。”夏橋就忙看了夏至一眼，讓她不要這麼說話。“啥使喚不使喚的，李夏還是我半個先生，我送他不是理所當然的嗎。”
夏至就不說話了，她也拿了卷地理志慢慢地翻看起來。
李夏看了一陣書，還給小黑魚兒和夏橋都各講解了一段，又留下來喫了夜宵，然後才被夏橋送走了。臨走之前，夏至跟他約好，明天要一起去田齊家裏拿銀子。
“也叫上田括吧。”夏至就說。
第二天，夏至是和李夏、小黑魚兒一起坐車去的北府田，田括並沒有出現。不過到了田齊家裏，夏至發現，田括已經先來了。
何冰兒跟田括在一起。