蕭統(501～531)南朝梁文學家，字德施，南蘭陵(今江蘇常州)人，梁武帝蕭衍長子。齊中興元年生於襄陽。蕭衍曾任雍州刺史，鎮守襄陽，後乘齊內亂，起兵奪取帝位，在建康(今南京)建立梁朝。蕭統2歲被立爲太子，未及即位而卒，諡昭明，世稱昭明太子。蕭統對文學頗有研究，招集文人學士，廣集古今書籍3萬卷，編集成《文選》30卷。《文選》是中國古代第一部文學作品選集，選編了先秦至梁以前的各種文體代表作品，對後世有較大影響。舊時讀書人有“《文選》爛，秀才半”的說法。“事出於沉思，義歸乎翰藻”的選文準則，爲後世推崇。原有集，已散佚，後人輯有《昭明太子集》。
著名的佛教大乘經典《金剛經》，其中「三十二分則」的編輯，即是昭明太子所作。原本長篇連貫的經文，經過他整理成爲容易傳誦理解的三十二個分則，各段並補充濃縮精要的副標題。
蕭統少時即有才氣，且深通禮儀，性情純孝仁厚。他十六歲時，母親病重，他就從東宮搬到永福省他母親的住處，朝夕侍疾，衣木解帶。母親去世後，他悲切欲絕，飲食俱廢。他父親幾次下旨勸逼，才勉強進食，但仍只肯喫水果、肉食。他本來身材健壯，等守喪出服後已變得羸瘦不堪，官民們看了，無不感動落淚。蕭統極富於同情心。他12歲時，去觀看審判犯人，他仔細研究案卷之後，說：“這人的過情有可原，我來判決可以嗎?”刑官答應了，於是他就作了從輕的判決。事後，刑官向梁武帝蕭衍彙報了情況，蕭衍聽了連連點頭微笑，對兒子的寬厚表示嘉許。以至於以後大臣們想從寬處理某人時就故意拉上蕭統，讓他來判決。梁普通年間，由於戰爭爆發，京城糧價大漲。蕭統就命令東宮的人員減衣縮食，每逢雨雪天寒，就派人把省下來的衣食拿去救濟難民。他在主管軍服事務時，每年都要多做三千件衣服，冬天分發給貧民。正因爲蕭統太子具有這些高尚的品質，才贏得了當世和後世人普遍愛戴和尊敬。
蕭統酷愛讀書，記憶力極強。他的東宮裏藏書近三萬卷、“名才並集，文學之盛，晉宋以來未之有也。”他讀書時，“數行並下，過目皆憶”。因而他雖年齡不大，卻博覽羣書，學貫古今。他更喜歡“引納才學之士，賞愛無倦”。所以他身邊團結了一大批有學識的知識分子，經常在一起“恆自討論‘墳’、‘籍’，或與學士商榷古今。”學習之餘，他就從事文章著述。他治學嚴謹刻苦，無論冬夏，筆耕不掇。
蕭統有很高的文學才華和鑑賞能力，他的著作有《文集》20卷，典誥類的《正序》10卷，五言詩《英華集》20卷，編選歷代詩文而成的總集《文選》30卷。可惜這位英華絕代的太子，在公元531年3月遊園時，乘船去採摘芙蓉花，不幸掉入湖中，摔傷了胯骨，又耽誤了治療，病情惡化而死去，終年31歲。他死後的諡號爲“昭明”，故此世人稱之爲昭明太子，他所編選的“文選”就稱做《昭明文選》。
蕭統從小就非常聰明，酷愛看書。據說他5歲就讀遍儒家的經典，對於書上的文字，可以數行同時時過目，然後，還能把書上的內容給你說得一清二楚。蕭統後來信奉佛學，寫得一手好文章。
蕭統不但自己好生了得，還結交了不少和他一樣聰慧、有才華、有見識、博覽羣書的知識分子。他又把自己的太*搞成一個龐大的藏書殿，收集了本朝以前三萬多卷書籍。這樣，圍繞太子蕭統，形成了一個“名才並集”的文學中心。一大批“才學之士”出入於太子東宮，漫遊在書海之中，他們談論古典作品，探討古今書籍，在這樣一個良好的研究文章著述的環境中，在朋們達到一致共識的基礎上，面對古代典籍繁多、後人難以盡讀的問題，蕭統有條件編纂了《文選》。
《文選》共30卷，分38類，700餘篇詩文作品，是一部起自周代、迄於梁朝的文學總集。因爲是世稱“昭明太子”的蕭統所編選，所以後人又把《文選》叫做《昭明文選》。
《文選》究竟選些什麼，不選什麼，蕭統是動了一番腦筋的。這時的蕭統已經初步注意到文學作品與其他類型著作的區別，因而也可以說，《文選》是現存最早的詩文選集。
首先，宣傳道德的聖賢經書不選；以思辨爲核心的諸子哲學著作不選；對於以紀事爲主的史書，則只略選其中頗有文學辭藻和風采的論贊部分，其餘有關史事因果的描述，都不選人。
蕭統認爲文章應該“麗而不浮，典而不野”。其所選的作品，都應是“事出於沉思，義歸乎翰藻”，也就是經過作者的深思熟慮而又文辭華美的作品，才能夠被輯入《文選》。可見蕭統在文學上即注重內容，又要求形式，是文質並重的。
由於《文選》注意文採，所以，不少優秀詩文都因爲《文選》的生命力而得以流傳、保存到了今天，所以說，《文選》是研究梁以前文學的重要參考資料。較有見地的是，對於當時盛行內容空虛的華文豔詩，《文選》卻一概不選。當然，有些好的詩文，由於缺乏《文選》所強調的駢倔、華藻而未能被收進《文選》，這是當時文壇的風氣乃至《文選》風格所決定的，使不少後來的學人感到點點遺憾。
《文選》一問世，便受到普遍的歡迎。隨着人們閱讀《文選》的需求，後來有不少學者爲它作注。唐朝顯慶年間，李善蒐集了很多資料，把《文選》分爲60捲進行了註釋，爲後人提供了較有價值的研習餘地。自李善注本產生後，《文選》得到廣泛的流傳。唐朝開元年間，又有呂延濟、劉良、張銑、呂向、李周翰五人合注《文選》，稱“五臣注”。不過它只着重解釋字句，與李善注有所不同。《昭明文選》對後代文學的影響很大。唐以後文人往往把它當作學習文學的首選教材。唐代著名詩人杜甫就曾要求兒子“熟讀文選理”。宋代陸游也提出民間有“《文選》爛，秀才半”的諺語，就是說熟讀《文選》，也就差不多是半個秀才了。後人受《文選》的啓發，出現了不少較好的文學選本。