第二天，朝旭揣着辭職報告，懷着忐忑不安的心情來到江楓副祕書長辦公室。江楓正和下面來辦事的一位幹部握別，見朝旭來了，很親切地：“有事嗎？請坐，請坐！”朝旭隨江楓進到室內後，失去了往日那種儒雅的風度，舉止顯得特別拘謹，很不自然的坐下，眼睛有些呆滯地看着江楓。
江楓兩手肘撐在辦公桌上，十指交叉託着下巴，笑容滿面地看着朝旭，等待着他說什麼。此時的朝旭，百感交集。他把頭故意扭向一邊，看着窗外，想到此際便是他結束政治生涯的最後一刻，一股從未有的感覺使得熱血直往上湧。不知是激動，還是難過，止不住眼淚簌簌地往外流，這是他參加工作幾十年來第一次流淚。他用手擦了一下眼睛……
“怎麼啦？老朝？”江楓斂去了笑容，喫驚地問朝旭。
“我、我辭職！”朝旭艱難地、但最終還是堅毅的吐出了這幾個字。
“啊？辭職？那怎麼行？”江楓似乎不相信自己的耳朵，他不相信他最喜歡、最信任的這樣一位好乾部此時會提出辭職。然而，他還是回過神來了，很嚴肅的說：“老朝，這是爲什麼啊！你一定要考慮好，不可輕率呀！”
“我已經考慮很久了”朝旭堅定地說。然後，他簡要地將這段時間來，自己受到不明不白的歧視、冷遇等情況，以及下決心辭職的過程講了一遍。並表示此舉不可逆轉的理由。
江楓見朝旭去意已決，心中很不是個滋味。他太瞭解朝旭了，一旦說出口，就非做到不可。這樣的幹部走了，他感到非常可惜。他看了一眼朝旭說：“慚愧呀！空有惜才之心，卻無蕭何之舉，唉！不說也罷！”
朝旭看到江楓一副爲難的樣子，勉強笑了笑說：“祕書長過譽了，再說三秦早定，也毋須淮陰韓信了。時下大都如此，您又何愧之有？”
江楓的臉一紅，起身拍着朝旭的肩膀說：“我知道，強扭的瓜不甜。憑你的個性，挽留是留不住你的，就我的內心來說，我不想讓你走，你不僅是羣工部一個穩定的因素，也是辦公廳一位難得的人才。”江楓對朝旭如此公開高度評價，這還是第一次。朝旭很感激地說：“謝謝祕書長能如此看我，同時，也謝謝組織上、特別是您這些年來對我的幫助教育和關心。我會銘刻在心的。”
江楓離開坐椅在辦公室踱着步，不無感慨地說：“關心真的談不上，如果真正關心你的話，你也不至於有今天的抉擇。我也料到你這段時間心情肯定不好，你剛纔說的這些我很理解，有些話叫我怎麼說呢？我一個人說了也不算。原來一直沒給你交談過，以免團團夥夥之嫌。今天你要走了，我更不能和你說什麼了。”
朝旭：“我能理解！盤根錯節呀！”
江楓：“夾在中縫，最難做人，不說呢！看不慣，說了，又不算。原來一直沒給你交談過，以免團團夥夥之嫌。你要走了，我還能說什麼。”想了想，關切地“下一步你怎麼打算？”
朝旭：“去深圳！自己也毫無把握。”
朝旭輕輕地回答。自己點着一枝煙，看了一眼江楓，剛準備掐滅，江楓拍了拍他的肩膀說：
“沒關係，抽吧抽吧！我現在有時也抽一枝半枝呢！”他看着朝旭抽菸，若有所思地接着說：“嗯！又一個去深圳，看來改革開放給真正的人纔開闢了第三條道路啊！”他所說的第三條道路，是從中國的歷史現象說的，往往有真才實學的人才們，不是成爲中國的俊傑，便是走向人生的極端。前者是一條路，後者是第二條道路。朝旭沒有走進死衚衕、沒有頹廢、沒有自暴自棄。
“你是一個誠實人，也有能力，但下海經商不是一件簡單的事，資金、項目、市場以及人際關係，複雜啊！你看需不需要我給你介紹幾個熟人？或者還有什麼能幫你的？”
“謝謝您，暫時不需要，如果有困難時，我再來麻煩祕書長。”朝旭誠懇而又留有餘地的說。
“好！以後有什麼困難一定要告訴我。你是從不向組織、向領導提個人要求的，可以後我們仍然是朋友，其實，我們先前也是朋友，只是溝通太少。你這個人哪，哪怕有老代的十分之一，到領導家裏跑跑，那境況就截然不一樣。”江楓說完這句話，心情似乎很矛盾，又覺得不應該觸動朝旭最敏感、最反感的人和事，反覺得不好意思起來。
這時，朝旭站起來，把握在手中很久的《辭職報告》重擲其事地雙手交給江楓副祕書長，而後回到沙發上等侯江楓的回話。
江楓接過辭呈，回到坐椅上默默地看了一會，嘆了口氣說：“唉！你算是看到了一些問題的癥結啊！執政黨的黨風不正，又何以穩定人心？單位的凝聚力又怎能形成？你走吧！待時機成熟的時候，想回來，我會幫你說話的。你的報告我會交給黨組的。我的意思，你是不是還有考慮的餘地？我等你最後的回信。”
“謝謝您，真的謝謝您，祕書長！不需要再等了，我這就是最後的決定。”朝旭說完站起來，江楓馬上起身離開座位，主動走到朝旭跟前緊緊握住他的手，最後一次問：“沒有考慮的餘地？”
朝旭苦澀地笑着搖了搖頭，說：“您是瞭解我的！”
江楓幽默地說：“深圳比這裏有吸引力啊！”
“錢是身外之物，我並非爲了賺錢，如果是那樣，我不會今天才做這樣的決定！”朝旭解釋道。
“這我知道，我是給你開玩笑，我希望你開心，但也一定要賺錢，不爲自己，也要爲老婆孩子打算。和小張商量了嗎？”朝旭點了點頭，說：“她贊同我的決定。”江楓說：“嗯！知夫莫如妻呀！不要辜負她。一定要當老闆，當大老闆，哪怕先寄人籬下，臥薪嚐膽，奮鬥他幾年，積累一些經驗和資金，憑你的智商和能力，你是不會長期受制於人的。當老闆、當真正的大老闆！你會的，我相信。”
“謝謝！謝謝您的鼓勵！”江楓握着朝旭的手一直沒有鬆開，送到門口時，雙手還特意重重地在朝旭手上加了一把勁。朝旭很受感動，說了聲：“你也要多保重，請留步！”幾個字剛出口，眼淚就止不住，他迅速扭轉頭，朝樓梯口走去。江楓目送他走下樓，心中默唸道：“有本事的都走了，多好的幹部啊！可惜！”搖着頭進了辦公室，再次拿起朝旭的〈辭職報告〉，臉色顯得十分凝重。
朝旭將辭呈遞交給江楓後，思想上覺得輕鬆了許多。他走出政府大門，回頭看了看懸掛在門樓邊上“楚雲市人民政府”的牌子，又往大院深處默默地望了一眼，那學生靜坐的人羣，那上訪人員的身影，彷彿又出現在眼前。他輕輕地嘆息一聲，“唉——！再見啦！”扭頭就往家裏走去。
自打朝旭拿着寫好的辭呈走出家門，鳳玲就一直坐在家裏等他的消息。聽到門外的腳步聲，她一下從沙發上站了起來，趕緊上前開開門，見了朝旭急忙輕聲問道：“送上去啦？”朝旭點頭“嗯”了一聲。鳳玲若有所失地低頭不語，關好門仍然回到沙發上。剛坐下，又馬上起來去給丈夫倒了杯開水，回到沙發上相互對視着，誰也不想多說一句話。象吵了架似的。還是鳳玲打破了僵局，她輕聲問道：“是不是和媽說聲？”
朝旭掏出煙來點燃抽了一口，低着頭嘆道：“唉——！想不到四十多歲的人了，還要讓她老人家擔憂哇，不孝啊！”
“話不能這麼說，”鳳玲勸道，“你風骨傲岸，但不合時宜。才華橫溢，遭人嫉妒。在政界，這是常事。媽不是不懂道理的人。我想還是給她老人家說說清楚，她會明白的。”
朝旭仰頭靠在沙發上，又猛吸了一口煙吐向空中，說：“謝謝，謝謝你能完全理解，也只有你能做到這樣。不過媽那兒——”他稍微停頓了一下，然後將菸頭用勁在菸灰缸中掐滅，站起來，把手一揚，“嗨！先去了再說吧！走！”
鳳玲抬頭看着丈夫生笑道：“你先別忙，我帶點兒菜過去，中午就和媽一塊兒喫飯。”
朝旭滿意地點頭：“行！你準備吧。”說完，回書房去了。
朝旭夫婦來到母親家中，正好老人家在走廊上聚精會神地澆花。倆口子不約而同地叫了聲：“媽！”。
母親抬頭一看，見是兒子媳婦回了，高興得不得了。忙說：“回啦！好好，快進屋。我還說稍信兒叫你們回家喫兔肉呢。”邊說邊放下提壺，在圍裙上拍抹着手開門
朝旭接過提壺，夫妻倆對視，笑容滿面地一起進了屋。鳳玲忙着幫忙做飯。母親從冰箱中拿出幾樣好菜放在案板上，說：“這是羊肉、這是免肉、這……”
“行啦，媽，我知道了，我這兒還帶了點菜哩，您去和他說說話兒吧！”鳳玲說。
母親疼愛地說：“他呀，就是你給慣地喲！總是怕累着他，自個兒也不自覺。”老人看着兒子說。朝旭看着母親只顧笑。
“不，媽，他今天確實有事兒給您說，您就去吧！”
“啥事兒，我還不知道，嘮殼兒偷懶唄。”邊說邊走到兒子身旁坐下。側身從飯桌上拿起焊菸袋，朝旭連忙給母親上好菸絲，點上火。老人深深地吸了一口，吐出來的幾乎全是空氣，沒有一點兒餘煙浪費。然後，慢慢吞吞地說：“說吧，什麼事兒呀？說話是不累的喲！”
朝旭笑了笑，象小孩子似的：“媽，我承認家務事確實做得不多，我這毛病老也改不了，可今天是有點兒事想和您談談。”
母親敲掉煙鍋裏的菸灰，“嗯”了一聲，象首長聽取下屬的彙報一樣看着兒子。
朝旭開始還有點笑容，慢慢地臉上浮現了憂傷。繼而眼中閃爍着淚花。
老人一看，心情驟然緊張起來。將菸袋輕輕放在沙發上。小心地問：“孩子，咋啦？快說給媽聽啊！”說着從懷中掏出一塊手卷遞過去，朝旭接着點了一下眼角，苦笑了一下，說：“其實也沒啥，俗話說，人挪活，樹挪死哩！我準備挪動一下地方。就這樣！”
母親是個精明人，知子不如母，兒子是這樣敷衍，豈不是欲蓋彌彰？老人追問道：“就這麼簡單？”很不高興地又補上一句“你平時說話不這樣兒，今兒到底咋啦？”
這時，鳳玲拿着一把蔥邊掐邊走了出來，說：“你就說了唄！這樣大的事情都已經定下來了，媽會理解你的！”
話說到這種程度，朝旭已知道無法再隱瞞下去。如是將自己這段時間以來的情況，和自己的打算一五一十地給母親說了個清清楚楚。
母親聽後，很久沒有吭聲。
朝旭怕母親經受不了。呆一會兒，安慰道：“深圳那邊我都聯繫好了。各方麪條件都比較優惠，您儘管放心好了。”
老人站了起來，走過去摸着兒子的頭，鄭重地說：“兒子啊，娘相信你，走！不爲五鬥米折腰。以前你聽孃的聽多了，老實巴交的工作，還鬧了個渾身不是，娘現在聽你的。甚麼‘父母在，不遠遊’，男兒有志在四方。啥年代了，娘硬朗着哩！”說着說着，聲音有點兒發顫。朝旭站起身子來，扶母親坐下。進一步解釋道：
“兒子知道您並不想我走這條路，幾十年來都希望我平步青雲，可兒子不是那塊料哇！”
母親嚴肅的兩眼平視前方，胸有成竹地說：“誰說你不是那塊料？你呀！才真正是那塊料哩，別人不知道，你娘我還不清楚？你的毛病娘也知道，你不是董安，你是西門豹太直，可你也不會去佩葦，明白人往往被混蛋看成渾身是剌，你就是太明白羅！”
朝旭望着母親，看到老人記憶這樣好，能把戰國時期《韓非子、觀人》的話用得這麼恰當，深感做母親的對兒子的性格特徵的關心，已經臻於研究的程度，感動地說。“媽，您的記性真好，可您又叫我怎麼糊塗？我想糊塗也糊塗不起來嘛！”
朝母接着一字一句地說：“媽不是這個意思，該咋樣就咋樣，人，活着就要象個人樣，死乞白賴象狗樣活着有啥意思。也不是媽的記性好，兒子嘛，你就是到了六十歲，也是孃的心頭肉啊！媽看個書、看個報，總是把你給聯在一起哪！唉！現在是唷，小人當道啊！有能耐的人作氅唷。說得不客氣點，現在是‘雞屎蚊子戴眼鏡，人形蛤蟆着官衣’哪！那些個耍白鶴進城的倒混了個人模狗樣，你這馳騁沙場的卻被逼得浪跡江湖。嗨！走吧走吧！一個副處級幹部，蝸角虛名，小小前程，沒什麼值得留戀的，去看看外面的世界，闖闖也好，免得受這窩囊氣。我就不相信我的兒子幹不出一番事業出來，到了外面更得放明白點兒啊！”朝母有一定文化修養，因此說出話來鮮活，顯得很有份量。最令人想不到的是最後一句叫朝旭感奮的話，只見老人看了看兒子，把眼一瞪，厲聲說道：“甚麼‘生子當如孫仲謀’，生子當如我兒子朝旭，你纔是頂天立地的真正男兒哪！”老人對兒子受此不公之屈異常激憤。
朝旭很理解母親的心情，也感謝母親的這番話，特別是最後這句話，聽了，直覺得熱血沸騰，心裏說，這就是我爲什麼要崇拜的母親。但他仍然很冷靜而誠懇地說：“謝謝媽的吉言，俗話說‘父母口，金錢鬥’哩！兒子並不擔心什麼，只是……”
“只是什麼呀？家裏有他們照顧着哩，鳳玲這閨女兒——賢慧。到那前兒，我搬過去住就是啦！你放心了吧？”
朝旭崇敬地目光，久久地看着白髮斑斑，然而深明大義的母親，知道她是在故意岔開話題，心中很不是滋味，於是，輕輕地說：“媽——！我不是這個意思，”
“行啦、行啦！喫飯啦！”鳳玲從廚房端出熱騰騰的一鉢菜。邊說邊彎着腰將菜小心地放在桌上。
孃兒仨邊喫邊說着話，母親少不了囑咐再三。兒行千裏母擔憂啊。娘反覆說——
“江湖不險，人心險啊！你要處處當心。不管混得咋樣，都要好自爲之。大男人的，哪兒弄不到一口飯喫？”
鳳玲囑咐說：“要特別注意身子，不要一做起事兒來就不顧一切。”
“就這毛病，這麼大個人了，還不會安排自己。”朝母好象突然想起什麼事——插話說：“啊對啦，做媽的還得提醒你，你也算是個有本事的人，哪怕是在戈壁灘大沙漠，只要有一滴水，你就可以讓他萬紫千紅，這媽知道。如果有一天真發了，可別做些對不起眼前的人，還有斌兒的事兒。古人說得好，貧則獨善其身，達則兼濟天下。不要忘記國家，也不要忘記咱們這個家。”
“異鄉花草休憐取，青鸞有信頻須寄。不過媽——！朝旭他不是那種人，不會的。”鳳玲想委婉地瞞過婆母，向朝旭轉述了她矛盾的心理，又不好意思地看着朝旭幫他說話。
朝旭望了眼妻子,笑道:"你說什麼呀!"抽了口煙,接着說:"我是元稹‘曾經滄海難爲水,除卻巫山不是雲。’“
鳳玲看着丈夫,滿意地點點頭,回廚房去了.
朝母並不是沒聽懂，只是不會說明，但還是強調說：“我知道你不是那種人."故意大聲地說:"他不敢，也不會，做孃的把醜話說在頭裏，你也算得上是一個散發着男人香氣的帥小子，象你爸，眼睛象我，你可別做些個對不住鳳玲的事，雖無家法，卻有家風，提個醒兒沒錯兒的。你別怪娘我嘮叨，咱這個家除了鳳玲這閨女，任何人休想跨進來半步，聽明白嗎？小子哎！”。
朝旭笑道：“媽說的沒錯，人都是在變的，但這隻能是那些遊戲人生的人們而已，我的信念是隻要人品好，一切都會好，我不會改變我嚴肅的人生觀，尤其通過這次磨難，我會更珍惜我這可愛的家庭，梨花飛異地，植根在故鄉嘛！媽也甭把我估計得太高，我呀！說不定也許是‘姜子牙賣灰面，倒擔歸家’哩，哈哈……”朝旭說這話時，鳳玲走過一邊揩眼淚。
朝旭走了過去，將妻子扶在母親身邊坐下，安慰她說：“好好兒的，別這樣，相信我，就象過去相象黨組織一樣……。”
朝母拉着兒媳婦的手勸慰道：“孩子別這樣，旭兒古董看得多，脾氣跟媽一樣，心眼兒實，喫不了大虧，也發不了大財。”
朝旭嘆道：“兒子不孝。”說完，低着頭抽菸。
朝母放下碗，若有所思地看了會兒朝旭和鳳玲，顯得很輕鬆地拿着筷子，輕輕敲着碗邊小聲唱起了《釣金龜》中——
大舜耕田……。丁蘭刻木萊子斑衣，孟宗哭竹楊香打虎。都是賢孝的兒郎……。
辦公廳黨組對於朝旭的報告，既未作明確的文字批覆，也沒有哪一個領導再找他談話，未置可否，看來是默認了。一個在副縣職崗位上工作多年的幹部，就這麼說走就走了。
江楓是清華大學畢業分配到楚雲市政府工作的，爲人正直本分。他是市政府辦公廳頂尖的筆桿子，正是因爲這一點，儘管不少人想取代他，都望而卻步。他不善迎逢，完全憑自己的本事工作，所以在副祕書長這個位子上一幹就是十來年。朝旭很尊重他的爲人，臨行前說句“你也多保重！”江楓是聰明人，怎能聽不出弦外之音？
朝旭的辭職在市政府大院引發了不少議論，但在領導層中卻沒怎麼當成一回事。領導們都有自己的關係戶，有那麼幾位領導只是在腦子裏轉着“這個位缺該由哪個去補上？”別的，並不重要。《辭職報告》上幾個領導都劃了個圈，象乾隆皇帝的御批“知道了”。似乎這個人是自然消亡，正常得很。夜晚的楚江風光是美麗，沿江兩岸燈火通明，燈光倒映，江面泛起光波。大小汽艇、輪船安靜地停泊在江邊，遠處幾艘漁船在昏暗的江心移動。江的那邊是橫臥在濛濛月色中的西山。朝旭攜妻子鳳玲在岸邊散步。
朝旭：“多少年了，我只喜歡到這裏走走，總有一種看不夠的感覺。”
鳳玲：“你認爲風景這邊獨好嘛！”
朝旭：“這裏是一幅完整的江南風景畫，似乎蘊涵着人世間的全部意義。”默默走了幾步“以後，來的時間少咯！”
鳳玲緊咬着嘴脣，眼中閃爍淚水。
朝旭側目看了她一眼：“我走了以後，沒事你也常來這裏走走，賞心悅目啊！”
鳳玲低着頭，輕輕地：“你不在身邊，獨自到這裏來，我哪有賞心悅目的感受？只恐江心船太小，載不下許多愁啊！”
朝旭緊了緊牽妻子的手：“何必呢？樂觀些，朝夕相伴固然好，有離有聚，又何嘗不是一種距離美、思念美呢！人生百味，啥滋味都得嚐嚐哪！”
鳳玲：“你這樣辭職，既不找你談話，也不找你辦手續？”
朝旭：“唉——！這就是組織的‘溫暖’啊！”。
鳳玲回身靠在欄杆，眼中噙着淚珠：“難道江祕書長，他也不幫你說一句話？”
朝旭搖搖頭：“沒必要了。”
鳳玲慢慢轉過身去，凝眄着西山頂上一輪明月，嘆道：“唉！也是‘雙手推開窗前月，一任梅花自主張’一流人物啊！連江祕書長也不給你個電話？”
朝旭：“想必他也有難處！”
鳳玲冷冷地：“難—處！如今的官啊！都是保自己。”
朝旭：“我選擇離開，又何嘗不是如此？要理解人家，他在辦公廳是個正直人，也是個老實人，他不搞圈子，所以，也說不上話。唉！已經到了這份上，我需要誰來關照呢！”
鳳玲：“你呀！嗯！不過，想得開，也是一種慰藉。”