辭職對於一個原本有遠大政治理想的人來說，卻是一個命運性的重大轉折，是人生道路舉足輕重的步驟。朝旭，他毅然脫離宦海，又迎着驚濤向更加險惡的江湖商海遊去，他怎能不心潮澎湃？在江楓那裏又怎能抑制自己激動的心情？然而，個人辭職對於單位來說，就無足輕重了，特別是羣工部代宇庭等幾人，對於朝旭的辭職，真叫求之不得的好事，恨不得“永不敘用”纔好哩！馬伯清早就覦覷這個位子，一直認爲應該由他來座。
羣工部代宇庭辦公室裏，代於庭與馬伯清笑逐顏開地議論着。
代宇庭半躺在坐椅上，說：“辦公廳黨組對朝旭的辭職報告，既未作明確的批覆，也沒領導再找他談話，未置可否，看來是默認了。”
馬伯清得意地：“走就走唄！現在啥都缺，就不缺人。最好是，永不敘用！”
代宇庭摸了一把臉，恨道：“哼！跟我玩，老子是販鬼出身。”
兩人正說着話，聽到朝旭和其他幹部說話的聲音，馬伯清趕緊起身，離開了代宇庭辦公室。
朝旭來到羣工部，看着陸續來訪的羣衆，抬頭望着二樓辦公室，到接待室與幾名幹部握手告別。
楊帆：“朝部長，您真的走哇？”
朝旭向他點點頭，他上到二樓。
幾個幹部看着他的背影惋惜地議論。
“有本事的都走了。”
“我還小十歲，我肯定離開這兒。”
“朝部長到哪兒都差不了，爲人好，有能力。”
朝旭又來到代宇庭辦公室：“代部長！”
“哦！”代宇庭開始一驚，繼而笑容可掬地動了動身了，並未站起來“哦！你來啦！坐坐！”
朝旭：“向您辭行來了！”說着，自已坐了下來。
代宇庭：“辭行？”這時才起身，不自然地給朝旭倒了杯茶，問“你要上哪兒？”
朝旭：“嗯—！不知所向。”
代宇庭：“啥意思？”遞了一支菸給朝旭，自己抽着一支，坐了下來，很親切看着朝旭。
朝旭微笑着打量了代宇庭一下，說：“我辭職了，您不知道？”
代宇庭：“這是從哪說起呢？好好兒的，辭啥職呢？”
朝旭向菸灰缸裏彈了一下菸灰，斜視着代宇庭，勉強笑笑：“嘿！好好兒的！”他站起來，說：“好了！我到其他辦公室看看。”
代宇庭也隨之站起來，說：“我陪你轉轉。”
朝旭：“不必啦！您有很多大事要處理，忙吧！”
代宇庭：“那也行，以後常來看看。”主動握着朝旭的手。
朝旭：“以後？”勉強與他拉了一下手，轉身到其他辦公室去了。
朝旭打開自己辦公室，凝視眼前一切，眼眶溼潤了。他清理出兩片鑰匙，叫了聲“小俞——！”
俞小瓊應聲而來。
朝旭：“請你把這兩片鑰匙交給辦公室。”
俞小瓊同情地：“您－－－真的要走？”
朝旭：“哎！你年輕，好好幹吧！難得有這樣的部門。本科還有幾門要考？”
俞小瓊：“就兩門了，估計下半年可以拿到本科文憑。”
朝旭：“祝賀你！”伸出手與她握着。
俞小瓊難過地：“你……。”眼中噙着淚花。
楊帆走了過來。
俞小瓊鬆開手，站在一邊。
朝旭笑着上前拉住他的手：“老楊！”
楊帆：“朝部長！我送您一支筆，楚雲風俗，送筆，叫‘必勝’嘿嘿！”
朝旭：“那我就收下了。”
俞小瓊：“那我也送您一支！”說着，疾步到打字室拿了支筆，雙手奉上：“只是我的，沒楊處長的好！”
朝旭：“都好！謝謝！”
朝旭提着公文包，楊帆、俞小瓊跟着，邊說話，邊走出了羣工部。
朝旭、楊帆、俞小瓊三人在大道旁漫步。
楊帆嘆了口氣：“唉！正直、有本事的都走啦！我還在這兒混口飯喫，沒法呀！”
朝旭正視前方：“不能這麼說，碼頭還是不錯，乃修善積德之所哇！只是——。”
楊帆：“只是跟着歪嘴和尚，念不出什麼好經咯！”
朝旭回頭看了一眼楊帆：“如此平臺，亦公亦私，且海闊天空。體制雖有弊端，爲人不可縱慾呀！”
楊：“謝謝您的提醒，我嘛！平心應物——，”
俞小瓊：“我一看那份材料，他們是要把您制於死地呀！”
朝旭：“福兮禍所伏，禍兮福所倚，也許制於死地而後生呢！哈哈！”
俞小瓊：“您慈眉善目，一幅菩薩像，好人啦！”
楊帆：“小俞說得對！好人一定有好報！”
朝旭：“在羣工部工作的人，都要有菩薩心腸，因爲做的是普度衆生工作，做好了，人民會感謝你們，會有好報。我內心並不想離開這兒，可是……。唉！別說這些了。”
俞小瓊：“朝部長！您到深圳當了大老闆，我到您那兒打工去。”
朝旭：“不許七想八想，按我剛纔說的，好好幹，噢！好！二位留步吧！”
俞小瓊：“朝部長好走！回楚雲來看我們！”
楊帆：“您好走！您能給我來電話嗎？”
朝旭：“怎麼不可以！小俞，以後我們保持聯繫。”
俞小瓊：“嗯！”
楊帆：“好可惜！”
朝旭：“可惜什麼？”
楊帆：“可惜我失去了一位良師益友哇！”
俞小瓊：“我也是啊！”
朝旭：“謝謝你們現在還這樣看我，不會，我不是說了嗎！以後多聯繫噢！”
楊帆：“好的！您多保重！”
朝旭與楊帆、俞小瓊握手告別。
朝旭送完辭職報告後，在家休息了幾天，雖然也不企望領導再找他，但也難免心意惆悵。只到臨行的前夜，他才喟然嘆息：“唉——！這就是組織的‘溫暖’啊！”。他在日記中寫道——
過去，別人笑我愚忠，現在，我笑自己迂腐。這領導、組織原在我心中是很神聖的，我現在越來越感到模糊了。他們整天在忙些什麼？難道都和代宇庭一樣在經營自己？我這些年來在爲誰幹？我爲什麼要回地方？我對軍隊是有感情的呀！我的軍事素質是被軍區首長肯定了的呀！我爲什麼要回來？從政我又哪點不如人？這些年來，經我處理的一系列重大問題，從上到下誰不服氣？政府需要什麼樣的人？人民需要什麼樣的人？我現在是糊塗了，還是清醒了……？嗨！我爲什麼想不通？“政界”亦即“官場”，這官場、商場、戰場，三者形式不同，竟爭的性質無二，戰場是面對面的殊死決鬥，成則爲王，敗則賊；商場是背靠背的冒險竟爭，贏家豪富，輸了跳樓；官場是人踩人的綜合藝術，戰場上的英雄，不見得是官場上的大吏，商場鉅子，未必能成爲政界的要人？如果說那些政客們，對於戰事經營一竅不通的話，那麼在心機權謀方面，英雄鉅子們應是望塵莫及了。我終於想通了，這就是去年美國進行“撒謊比賽”，爲什麼不準從政者參加對我的啓示。對！我的選擇對，否則，以後若進行“真話比賽”，就更沒有資格了。
朝旭寫到這裏，他笑了，笑得是那樣的自信，笑得那樣悽然，他的笑，帶着晶明透亮的淚。一夜之間，他似乎從一個嚴肅的政治家，變成了個幽默大師。
朝旭與家人過了十餘年穩定的生活，不想人到中年，卻又要拋妻別子出遠門了。這天，鳳玲正與丈夫一道拾行李，忽然一陣敲門聲響。
鳳玲：“呃！來啦！”
門開了，一位老人和一個年青人站在門口，年青人手上提着幾隻雞，一大塑料桶谷酒。
老人：“這是朝部長家嗎？”
鳳玲：“您是——？”
老人：“我姓劉……。”
鳳玲向屋內：“老朝——！有人找你。”
朝旭：“誰呀！”邊問邊走到了門口“嗬！老劉哇！你怎麼來啦？快！快進屋、進屋！”
劉河清與兒子進屋，放下東西倒地叩拜，兒子見父親跪下，馬上放下禮品，跟着跪拜。
劉河清哭謝道：“朝部長！您是我的大恩人啦！……。”
朝旭：“呃呃！幹啥幹啥？快起來起來！”夫婦急忙將他父子倆扶起。
劉河清被攙起來，可他回頭對兒子說：“孩子啊！這是我劉家的救命恩人啦！你要給他磕幾個響頭啊！”
朝旭：“別別別！別這樣！”
朝旭夫婦沒拉住。
兒子聽“嘣嘣嘣”硬是在地板上磕了三個響頭，他的頭上磕出了血跡。
朝旭：“老劉哇！這是何苦唷！”
鳳玲忙拿來一條溼毛巾，在劉河清兒子額頭上，輕輕擦拭。
鳳玲給劉河清父子上茶。
朝旭：“這麼大老遠的，來幹啥呢！”
劉河清：“就是再遠，我爺兒倆也要來感謝大恩人啦！”
朝旭：“單位做錯了，糾正過來是正常的，啥恩不恩的。”對他兒子“你頂爸的職？會開車嗎？”
兒子點點頭。
劉河清笑道：“多少年了，沒事就跟車，執照也考了，行！技術還行！”
朝旭：“好！”對妻子“你去整飯，弄點酒，老劉可以喝點兒酒。”
鳳玲：“嗯！好的！”
劉河清：“我給您捎了點酒，還有幾隻雞。”
朝旭：“您客氣啥？好！我收下了。鳳玲，看看150元夠不？”
鳳玲：“嗯！”起身取錢。
劉河清：“朝部長！這您就不應該了，我這麼老遠來，不是給你做生意來了，我是實實在在來謝您，我不會要錢的。”
朝旭：“您大老遠來，我受之不起，如果您不要錢，那您就再帶回去。那樣做，您、我心裏不好受。這樣吧！我也給您一條煙，兩瓶酒，做個朋友。”對妻子“你去拿來！”
鳳玲“嗯！”進裏屋去了。
朝旭：“是回麻石村呢，還是和孩子住？”
劉河清：“跟他住一塊，幫助做做飯唄！”
鳳玲將菸酒拿來。
劉河清一見“不行不行！您這一瓶酒的錢，把我這點兒小東西，全買了還多哩！我不能收、不能收！”
朝旭“哈哈！交朋友，還存在等價交換？”
鳳玲將菸酒塞在老人手上。
劉河清接着，站起來：“飯！我們就不在這兒喫了。”
朝旭：“已經到喫飯時候了，喫飯！”
劉河清：“我們還想上街買點東西，謝啦！”邊說，邊退，手中抱着酒，又要拜謝。
朝旭連忙拉住，埋怨地：“幹啥呢你！”
劉河清：“朝部長！我爺兒倆，一輩子記得您的大恩大德！”
朝旭夫婦送他父子下了電梯，往回走。
鳳玲：“咋回事？”
朝旭：“他呀！爲了照顧病重、死去的母親，單位除了他的名。後來糾正過來了。嗯！很正常的事，他卻當成永世不忘的恩。人民羣衆是知道好歹的呀！”
一列南下的火車，停靠在楚雲車站，月臺上，乘車、送客的人們，來來往往。
朝旭放下提包，撫着妻子、兒子的肩膀親切道別，回身提起行李上了車。
鳳玲擦拭眼淚，朝斌向父親揮手告別。
朝斌：“爸爸再見！爸爸再見——！”
朝旭從車窗口向他們揮手。
列車隨着轟隆隆一連串自動掛鉤的震顫聲，伴着拉風箱似的車頭，喘着粗氣，拖着它那笨重的身軀向昏黑的前方爬進。兩旁黃黃的燈光被雨淋着，象淚流滿面般地往後退去。
鳳玲含着淚水，扶着朝斌，快步隨着滑動的列車，向朝旭不停揮手，朝旭從車窗探出頭，淚流滿面地向他母子揮手。
朝旭仍坐在窗邊，看看漸漸地遠去的楚雲市。
“楚雲市，我就這樣離開你了麼？二十多年前，我也是坐着火車遠離家鄉，踏上了保衛祖國的徵途，當時我還小哇！無牽無掛。如今已逾不惑之年，別下老母妻兒，遠走他鄉，這是爲什麼啊！自從小學一年級起，三十餘年勤奮學習，認真工作到如今，從未讓父母操過心，沒給組織上添過任何麻煩，總是循規蹈矩，任勞任怨，從不敢越雷池一步，爲何臨走，就連我工作多年的機關領導、同事，竟也沒任何人敢來給我打個招呼？我到底有何過錯呀！我曾深深眷念着的黨啊！幾十年來，我總是提醒自己，不要辜負黨的希望，今天究竟誰有負於誰呢？深圳，楚雲，天下，茫茫人海，誰能識我？……”坐在車窗邊的朝旭自問自地尋思着，十餘年的機關工作，一次次和市、縣幹部的交談，工人、農民對着自己那企盼求助的眼光，臨行前母親的囑咐，剛剛在站臺上妻子鳳玲背過身去擦淚的情形，斌兒，我可愛的斌兒，追逐列車，大聲喊着“爸爸——再見”的聲音，猶在耳邊迴響，他用兩手中指慢慢擦去眼角的淚水，心中嘆道：“真可謂‘明日隔山嶽，世事兩茫茫。’啊！”晚風吹進車窗，不時將他的長髮吹散，他也懶得去掠理，眼光凝視着車廂外，一道道燈光從他蒼涼的臉上劃過，他想得太多太多，不由自主地回身，望望漸漸遠去的楚雲市的燈光，心中默默地念道：
“嗯——！別了！楚雲，工作和生活了幾十年的城市，我的故鄉，是愛你，還是恨你？是可憐你，還是詛咒你？”
朝旭很多事情他都想得通，什麼官不官、錢不錢的，他看得很淡薄，唯有一點令他煩躁不安，爲什麼象代宇庭這類人會在我們黨內這麼有市場？