前往防洪大堤途中，朝旭與魏副縣坐在車上。
魏副縣長：“您咋不要龍書記和牛縣長陪同？”
朝旭：“副市長嘛！就用副縣長陪啦！怎麼？不願意和我走走？”
魏副縣長：“哪能呢！我求之不得哩！”
朝旭：“是嗎？”
魏副縣長：“牛縣長昨晚交待我留在縣裏，說他今天要陪您下來。”
朱江：“嗯！牛縣長是要求作陪，是朝市長點名叫你來的。”
魏副縣長：“您認識我？”
朝旭：“嗯！認識啊！開會時不都介紹了嗎？”
魏副縣長：“您好細心！”
朝旭：“會上，副縣以上領導就你嚴肅、不說一句話。再粗心的人也會有感覺。”
林傑笑道：“我咋沒感覺呢？”
朝旭：“你呀你！因爲—你沒進入角色。”
魏副縣長：“您洞察秋毫，見微知著啊！”
朝旭：“我知道你有話要說，他們不讓你說，你也不會在那種場合說。”
魏副縣長：“市長！先看牛光南講的搞得好的那幾個點吧！”
朝旭：“我也是這個意思，你帶路。”
魏副縣長對司機：“師父！往前四公裏左右往左拐，順那條砂石路上堤。”
馬司機：“好哩！”
朝旭：“魏縣長是本地人吧？”
魏副縣長：“土生土長，大學畢業後我自己要求回來的，開始在縣委辦，後下去當了幾年鄉黨委書記，前年在楚雲市辦事處，才調回縣裏不久，分管黨羣。”
朝旭：“貢奉桑梓，一步一個腳印，能這樣很不錯了。”
魏副縣長嘆了口氣：“唉！選擇錯誤，無法回頭哇！”
朝旭：“爲什麼？”
魏副縣長：“一言難盡啦！”
朝旭“嗯！雲溪的防汛工作還是做得不錯嘛！”
魏副縣長側過頭看一眼朝旭，低着頭：“嗨——！還是先看看再說吧！”
朝旭的車在防汛大堤上，在魏副縣長指點的地段停下，幾人下了車。
朝旭：“嗯！不是說，每個危險地段有100人以上排查隊伍嗎？人呢？”
朱江：“更沒有看到戰鬥在風口浪尖上的縣領導哇！”
魏副縣長：“還說儲備了多少砂石、木材。您看到一堆砂石，一根木料了嗎？”
朝旭眉頭緊皺：“大相徑庭啦！走！再看看其他地方。”
朝旭來到大堤一個工棚裏，幾個農民在玩撲克牌，朝旭與一個值班的農民交談。
朝旭：“你們這裏每天有多少人上大堤？”
農民甲：“天天有人。”
朝旭：“最多呢？”
農民乙：“最多有十幾個人。”
朝旭：“只十幾個人？如果發現險情怎麼辦？”
農民甲：“嗨！沒關係，村長說，我們縣是蓄洪區，垸子潰了就潰了，國家會安排我們的。”
朱江：“胡扯！”
幾個農民不高興地看了朱江一眼。
朝旭：“你們在這裏生活了幾十年，國家安排得再好，也不會比現在好啊！俗話說，金窩銀窩，比不上自己的狗窩呢！”
農民：“我們有什麼辦法，材長是這樣傳達的，說是縣裏精神。”
朝旭：“我剛纔看了幾處地方，險象環生啊！”
一正在玩撲克的農民：“關我們什麼事，村長說咋辦就咋辦，反正家裏重要的東西都打了包，喏！存摺帶在身上了，只有屋背不走，潰了垸，反正國家安排。”他拿出存顯示一下，趕緊裝進口袋。
朱江：“市長！到別處看看。”
農民：“市長！哎呀！我的天啦！市長！”趕緊扔下撲克，站起來，看着朝旭。
朝旭笑道：“市長不可怕！可怕的是你們身後——。”
幾個農民往後看了看。
朝旭：“洪水無情啦！”
農民：“是是是！你叫我們咋辦？”
朝旭：“你們去一個人叫村長，去一個人把鄉長、書記叫來，就說朝旭請他們。”
“我去叫村長。”
“那我就去喊鄉長、書記。”
“王少爺和張鱉，你倆就守在這裏。”
朝旭：“要快！我們在這裏等着。”
兩人出了門，議論。
“市長！我說在哪兒見過囉！”
“電視裏呀！”
不一會兒，大堤上一陣摩托車發動機響，兩臺摩托車往工棚疾駛而來，第一臺是鄉長和那農民，第二臺是書記。
材長，村支書與農民甲徒步趕往工棚。
鄉、村領導進到工棚。
鄉黨委書記：“朝市長！您好！哦！魏縣長也在這裏。”
朝旭“貴姓！”
鄉黨委書記：“小姓何。”
朝旭笑道：“河！難怪不怕水啦！這裏叫金桔鄉？”他看了眼魏副縣長。
魏副縣長點點頭。
朝旭：“魏縣長！您看——！”
魏副縣長：“立即向各村發出通知，從河套村至黃水壩，每公裏不得少於一百人，日夜輪流排查。另外，大堤三百米不得少於3到5個立方米的木材，立即開倉運材料。磯凌、劉家坳、張村三個地段，要有鄉領導坐鎮。鄉政府立即設立防汛值班室，24小時值班，值班電話告訴縣政府值班室。”說完，看了看朝旭。
朝旭嚴肅地：“魏縣長的安排就是我的意思，請你們馬上組織落實。從現在開始，出了問題由鄉黨委、鄉政府負完全責任。”
何書記：“請領導放心！我們馬上組織落實。”
魏副縣長：“市長！您還有什麼指示？”
朝旭：“抓緊！時間就是人民的生命財產，就這樣！”
朝旭與魏縣長一行又走了幾個地方，情況大體如此。回縣城的路上，朝旭顯得非常嚴肅。
朱江：“想不到哇！這幾個最好的點都是這種情部況，其他地方可想而知。一級政府竟然對人民的生命財產視同兒戲啊！”
魏副縣長：“他們早就有打算了！”
朝旭一怔：“什麼打算？”
魏副縣長：“現在不好說，他們會向您彙報的。”
朱江：“蓄洪？”眼盯着魏副縣長。
朝旭向朱江揮了揮手，意思不在逼魏，說：“還是聽了彙報再說吧！”
魏副縣長看了眼朝旭，又看着車外，嘆了口氣，說：“唉！欲蓋彌彰啊！”
朝旭看着車前，堅定地說：“我倒要看看他們到底想幹什麼？”
朝旭的小車雲進了溪縣城關鎮，來以翠微賓館大院停下。
早已迎候在賓館大廳前的縣長牛光南、書記龍達理和幾個縣領導，笑容可掬地走了出來。龍達理上前趕緊打開車門，朝旭從車上下來，其他人也下了車。
龍達理：“市長辛苦了！”
朝旭笑道：“等了很久了吧！”
龍達理：“哎！沒事！沒事！”
朝旭：“以後別這樣！喫頓飯興師動衆的，誰先到先喫嘛！”
龍達理：“那怎麼行！市長初來咱們雲溪，今天是爲市長接風啦！”他看了沉默不語的魏縣長一眼。對其他領導“到紅霞廳。”
朝旭笑道：“紅霞廳？”
龍達理“紅霞萬朵百重衣呀！”
朝旭：“哦！翠微賓館，可不是，帝子乘風下翠微，好麼！肯定還有‘斑竹廳’‘九嶷廳’‘白雲廳’‘芙蓉廳’啦？”邊走邊問。
龍達理：“市長博學多才，正是正是！不過沒有斑竹廳。”
說着話，來到“紅霞廳”
龍達理“市長您請坐！諸位請坐！”
朝旭：“沒斑竹廳？嗯！我請客也不會進斑竹廳。笑着進去，哭着出來。哈哈哈！”他回頭再看魏副縣長。
只見縣委辦姜珊主任給魏說了幾句。
魏副縣長仍低着頭走了。
朝旭微笑着的臉，徒然沉了下去。
他的心情異常沉重，但並沒有立即表示不滿和發表自己的看法。他知道，冰凍三尺，非一日之寒，對如此嚴重的問題，不是發頓脾氣就可以解決的。再說，他沒有當衆給人掃面子的習慣。與幾名縣領導一起步入宴會廳。
晚宴是豐盛的，他沒想到縣一級賓館還可以辦出如此高規格的宴會，菜餚是當地的，酒水卻是省城以上水平，物質流通之惠也。朝旭微笑着面對眼前的美酒佳餚，面對比自己還自然的縣太爺們，並不推辭，也無責難之意。他在華宇多年，也經歷過不少高規格的場面，他並不象某些領導那樣，對下屬的接待過多的指責，以顯示自己的正派廉潔，而結果使下屬處於難堪境地。他仍象那年去軍懇農場處理糾紛一樣，儘管心裏不輕鬆，話語也不多，但仍笑逐顏開地享受着。宴席上，朝旭注意到魏副縣長沒到場，他問：“魏副縣長呢！”這時，縣委辦一個女主任答腔道：“魏縣長有點急事，回家去了。”朝旭也就沒說什麼了。
縣太爺們開懷暢飲，朝旭仍遵循自己的三原則，喝酒喫菜，並對林傑說：“小林！關照下馬師父，不出車了，喝點酒沒關係，到家了，不要辜負了東家的美意噢！”
林傑：“好嘞！馬師父，您來點酒。”
馬師父：“不喝不喝！回家再喝。”
林傑：“市長不是說已經到家了嗎！您就來點兒吧！”
司機拗不過，只好接受。
朱江是個聰明人，白天在現場看老闆沉悶的情緒，與現在的若無其事，有些大惑不解，自己也不敢冒然揭開蓋子，朝旭也無任何暗示，倆人對雲溪防汛上存在的問題都隻字不提。縣太爺也知道了這位市領導白天的活動情況，所有陪餐人員中，沒有一個陪同他到堤壩察看，魏副縣沒來參加宴會，對他活動的具體內容、態度不清楚。但從朝旭在宴席上的表情來看，並無什麼異常。開始滿頭霧水，繼而認爲，當下官場還不就是那麼回事，當官的不打送禮的，我們如此招待他，盛情之下，誰會叫真？
被雲溪人稱作才子書記的龍達理，在宴會上最爲活躍，尤其是幾杯酒下肚後，那鬥酒詩百篇的味道就遏制不住了。今天的酒宴是雲溪的最高規格，朝旭雖身爲副市長，但龍自以爲他在雲溪是老大，是這裏的主宰，來到他的地盤上，就得按他的規矩辦。根據他以往的經驗，大官不一定有才學，地市以上的官他見得多哩！他還沒有幾個看得上眼的。朝副市長何許人也？那也得拭目以待。他今天不給我老龍面子，下鄉不要他這個一把手陪同，自己點了個副縣長就走了，那麼好吧！人爭一口氣，樹爭一張皮。你給我一個下馬威，難道我就眼睜睜地忍着？
中國傳統酒文化的特色之一就是詩與酒的不解之緣。
在古代文人那裏，有酒必有詩，無詩酒不雅，無酒詩不神，白居易作有關飲酒的詩，就有800首，酒能激發詩人的創作靈感，詩能增添飲酒的高雅情調，酒和詩就像是一對姐妹花，彼此依託，相互映襯。人們從酒的世界中尋找到了一個自信、自尊、自愛、自立的富有獨立人格的自我；同時，也在酒的世界裏，到了一個不受束縛、不受限制的自由天地。酒過三巡，龍達理便出現了後面這種感覺。他開始還有些畏懼朝旭，認爲他是副市長，一句話不當，可能就會影響到自己的前程，言行比較謹慎。可喝了幾杯酒以後，他的膽量大了。他不時看看坐在首席貴賓位置的朝旭，他溫文爾雅，慈目善目，看上去一副誠實君的憨態。龍達理想，以往那些到雲溪來的大官兒，我看並無什麼真才實學，這朝旭我看也不過如此。想到這裏，他端起酒杯，試探而又禮貌地對朝旭說：“朝市長！我代表雲溪五十萬人民歡迎您的到來，敬您三杯酒好嗎？”
朝旭也禮貌地端着酒杯站起來，笑道：“行啊！你是要我換成小杯？”
龍達理點頭，說：“這叫三杯通大道。”
朝旭：“可是我從來不用小杯呀！習慣用大杯一次性斟滿，不再添加，這樣，自己就好掌握一個量，一鬥合自然嘛！”後面幾個字一說出，龍達理不禁打了個冷顫，想不到朝旭既堅持了用大杯飲酒的原則，又從容不迫地對出了下一句詩，天衣無逢。兩桌的人包括服務員，都放下餐具瞪着眼睛看着他倆。
龍達理不想在自己屬下面前認輸，他笑了笑，說：“尊重市長的習慣，我先乾爲敬！”說完一口把酒乾了，朝旭也同時幹了。龍舉起空酒杯對朝旭說：“我這人可謂性豪業嗜酒哇！”
朝旭坐下來，放下酒杯夾了箸菜，邊嚼邊回道：“我呀！平生無假，嗯！……。”龍達理以爲朝旭說不出下句，得意地看看本桌的用餐人員，又看看另一桌的人，剛打算給朝旭講出下一句，朝旭對他一揚手，接着往下說“這叫做嫉惡懷剛腸！”龍達理心中有病，聽了這句，差點沒嚇出一身汗來。朝旭並不想在這種場合顯示自己，對龍達理的賣弄與挑釁也不高興，他自顧自地喝了一口酒，平淡地說：“想不到開君一壺酒，卻不能……。”他看了一眼龍達理，等待他說出下句，龍一時緊張，想不出下句，朝旭於是接着說“嗨！想不到，卻不能細酌對春風吶！”
龍達理一臉通紅，嚇得趕緊從服務員手中接過酒壺，要給朝旭斟滿酒，並陪笑說：“朝市長天才，文思敏捷，龍某並非班門弄斧，不過以此爲首長助酒興。”坐在邊上的林傑連忙阻止道：“龍書記，市長不會再添酒的。”
龍達理笑道：“哦哦！忘了！”
朝旭看着他那不自然的勁兒，也不想讓他難堪，自己拿着酒杯站起來對兩桌的人說：“我代表我們一行人，謝謝雲溪縣委、政府的熱情款待，也代表楚雲市政府向你們，並通過你們向全縣人民問好，幹了這一杯！幹！”
兩桌的人全都站起來，異口同聲說“幹！”朝旭順手和龍達理碰了一下杯，一口乾了坐了下來，大家也隨之坐下。
朱江坐在一邊有些忍不住了，對龍達理說：“龍書記啊！從你這個名字看，應該是通情達理呀！你怎麼能給市長擺起鴻門宴來了呢？”
龍達理一聽，知道自己這樣是不懂規矩的做法，一臉漲得通紅，全桌的人都默不作聲地看着他，他趕緊自我解嘲地說：“今天朝市長來雲溪，我喝得非常高興，於是……。嗨！不管咋說，我輸給上級領導是光榮的，至於作法不妥，我現在自已罰三杯酒。”說完，一連給自己倒了三杯酒乾了，仍顯得很難堪。
林傑也很生氣地瞪着龍。
朱江輕藐地對全桌人大聲說：“我們朝市長原來是有名的民營企業家，不僅能力超凡，而且知識淵博，古今中外無所不通，你們誰不服氣就……。”
朝旭忙打斷朱江的話：“噯－－－－！老朱啊！你說些啥呢？我今天又不是到這兒打擂考舉子來了，再說，‘古今中外無所不通’那還了得！”說得大家哈哈大笑，只有龍達理低着頭抽悶煙，朝旭很有些過意不去，他說：“今天龍書記高興，我也很高興，酒席筵前不分大小，只有酒令，酒令如軍令嘛！所以，我剛纔是按這個傳統習俗，接了龍書記的招。現在也輪到我做一次祭酒官行嗎？”
大家熱烈鼓掌，說：“好！”氣氛馬上從沉悶中轉了過來，親切而熱烈。
朝旭笑容滿面地端着酒杯站了起來，親切地看了一眼大家，從容地說：“我國的酒令五花八門，大致分雅令和通令兩大類。見於史籍的雅令有四書令，花枝令、詩令、謎語令、改字令等。我們今天就玩個雅令中的詩令好不好？”大家都說：“好！”可不少人並不懂，要求朝市長講解一下。朝旭說：“我也是半瓶醋，略知一點皮毛，比喻‘春字詩令’，就是從我開始，每人吟詩一句，要求‘春’字在句首，合席依次下吟，如‘春宵一刻值千金’、‘春城無處不飛花’。也有要求每人吟詩一句，第一人所吟之詩句必須‘春’字居首，第二人所吟之句春字居二，依次而降至‘春’字居第七字後，再從頭起。如‘春城無處不飛花’，‘新春莫誤由人意’，‘卻疑春色在人家’，‘草木知春不久歸’，‘十二街中春色遍’，‘昨夜日日典春花’，‘詩家情景在新春’。”
即時，全場熱烈鼓掌。
朝旭接着往下說：“我們現在雲溪，那麼就以雲字爲令，按第二種形式吟。我的第一句是：‘雲想衣裳月想容，’該誰啦？”大家都說：“該龍書記了－－－－－！”龍達理不愧是才子書記，接道：“白雲深處有人家。”輪到縣長牛光南，他想了半天，想不起來，隨口大聲說了一句：“我們雲溪好地方。”衆人大笑，他紅着臉爭辯說：“不是說，只要那個‘雲’字在第三位就行了嗎？”朝旭打算讓他過，龍達理不依，說不是詩句。只好罰杯酒。接下去也有吟得上來的，也有罰酒的，鬧騰了一陣子。
朝旭見大家慢慢安靜了，他也不再出題，坐下來喝了一口酒，然後，意味深長地說：“酒這玩意兒，是我們中國飲食文化中的一大門類，幾千年來，人們把酒色才氣視爲人生風采有四大特徵，英雄本色。且不要說這樣形容是否確切，但酒在中國文化中所佔有的地位是相當重要的。所謂無酒不成宴、無酒不成詩、無酒世無英雄，無酒便無豐富的人生，精彩的社會等等，這是有一定的道理的。不管你走進哪個城市，最豪華顯目的就是賓館酒店，中國差不多所有的大款，都是從酒店這個誘惑力最強的事業發跡的，中國人心中最傳統最重要禮品，也莫過於酒。試想，今天這個宴會如果沒有酒，大家是不是默默地喫飯早就離開這裏了？那會是一種什麼樣的氣氛呢？彼此緘默、沉靜、象吵了架似的，喫完飯碗筷一扔，走了！所以，酒這東西又是渲染氣氛、增進友誼的交際液。本人也頗愛杯中之物，既是才參加工作，手上沒什麼錢，也是‘得錢即相覓，沽酒不復疑。’爲什麼要喝？說不清，也不存在什麼一定要通過喝醉酒，在精神上進入了一個與天地萬物合而爲一、與宇宙大化同生共死的涅槃境界。最早，我覺得一個男人不喝酒，不抽菸不象男人，人家南宋時的李清照是個女的，她的詞中動不動就“東籬把酒黃昏後”、“濃睡不消殘酒”、“險韻詩成，扶頭酒醒”、“酒美梅酸，恰稱人懷抱”、“三杯兩盞淡酒，怎敵他，晚來風急”，可算酒中巾幗了。我們看過大型電視連續劇《三國演義》，它的主題歌就有“一壺濁酒喜相逢”，從而引出一大批人們景仰的英雄豪傑。曹操煮酒論英雄，關雲長溫酒斬華雄，呂布酒醉白門樓等等，無不是美酒英雄氣，英雄酒是魂。甚至梁山英雄乾脆把自己簡稱爲酒家。酒的作用亦文亦武，文學藝界也莫不如此，正是酒，使詩人逸興遄飛，追風逐電；正是詩，使美酒頻添風雅，更顯芳澤。但是，酒能成事，也能敗事。歷史酒能成就大事者的很多，代表事件如趙匡胤杯酒釋兵權；三國周瑜借酒傳書，蔣幹中計；李白醉酒戲玄宗；還有王羲之醉筆走龍蛇，寫下了名傳千古的《蘭亭集序》等千古佳話。然而，因酒誤事的事件確也不少，我就不再舉例。飲酒既是人間一大樂事，任何人都可以享受。不過，一定得把握一個度，尤其是領導幹部更要時刻注意到這點。什麼是度？從我自己的經歷有四點，即：留有餘地－－－適量；審時度勢－－－適時；見好就收－－－適中；皆大歡喜－－－適當。過量飲酒傷身，時候不對誤事，比喻我們當前面臨着抗洪救災，一旦發生險情，隨時要進入指揮狀態，結果你醉得不省人事怎麼行？另外，美酒喝得微醉止，否則，便會失言、失態、失行、失德，形象可憎。最好的結果是：高高興興開始，快快樂樂結束，杯盤狼藉、不歡而散，甚至烏煙獐氣，有害初衷。賭酒呈強，愚昧無知，最終必然兩敗俱傷……。”朝旭的酒論，使龍達理大爲震撼,此時才感到自己是名副其實的夜郎，天外有天哪！他顯得很學生，也佩服得五體投地。
龍達理高舉雙手鼓掌：“好！朝市長的酒論，深入淺出，寓教於中，令人耳目一新啦！”
大家都都熱烈鼓掌。
酒席漸近尾聲，縣領導已經有幾位喝得有些醉意。
朝旭仍保持正常狀態。他抽着煙，與龍、牛二人輕鬆地聊着—
朝旭心裏卻在琢磨，他們成天都在幹些什麼？想些什麼？場面上躍武揚威，工作上一塌糊塗。難怪鳳玲說，現在的幹部精神在酒席上，大話在講臺上。眼前豈不就是，嗯！下一步該點擊一下他們了。
牛光南：“市長，您今天勞累一天了，五樓有桑拿，是不是……？”
朝旭：“光南！不用啦！大家回去抓緊洗洗，達理！”
龍達理：“噢！您有什麼指示？”
朝旭起身，邊往外走，邊問林傑：“幾點了？”
林傑：“快8點了。”
朝旭對龍達理：“這樣吧！九點半鐘，我們開個小會，把我與朱廳長白天看到的情況，給大家通報一下。”
龍達理略微點頭，他拿起小餐巾擦了擦嘴角，往桌上一扔，對衆人大聲地：“大家回去洗把臉，九點半鐘，副縣長以上到常委會議室開會。”
衆人一聽，用有些不情願的傻眼望着龍。
龍達理看了一眼快走出門口的朝旭。
大家會意，低着頭知趣地默默走出了餐廳。
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