雲溪縣委常委會議室裏，所有的燈光全都開着，顯得耀眼奪目，橢圓形會議桌中間擺放着一盆米蘭花。龍達理很不自然地坐在首席位置，眼睛時不時看着門外。晚間陪宴的縣委、政府幾位領導相繼到場，一個個象是沒睡醒似的，啥欠連連，酒席上那生龍活虎的勁頭全然不存在了。唯有縣委辦主任姜珊,儼然是個主人,支撐着這裏的一切，她恭敬地站在門口,自告奮勇地充當迎賓，倒有那衆人皆醉我獨醒的風貌，顯得很是精神。
朝旭、朱江等人來到會議室門口。
姜珊立即笑容可掬地向朝旭躬身點頭：“市長好！”那動作象是經過專門訓練了的，熟練而得體。
朝旭微笑着向她點了下頭：“好！你好！”
縣領導見朝旭進來，全體起立，給朝旭、朱江等人打招呼。姜珊隨即很專業地將朝旭引到龍達理身邊座位上，然後，從容地將幾瓶礦泉水，分別放置在朝旭等人面前，回到牆邊一個不起眼的座位坐下，一雙眼睛瞟着龍達理和朝旭。
龍達理對朝旭：“開始吧？”
朝旭：“嗯！行！開始吧！”
龍達理：“現在開會，下面請朝……。”
朝旭揮揮手，打斷他的話：“不！我還想聽你說說，我剛來乍到，情況不熟，尤其是對雲溪的地理不熟，這可是防汛工作之大忌呀！都說龍書記是雲溪的‘活地圖’嘛！”
龍達理尷尬地：“哪裏哪裏！嘿嘿！”夾着煙的手指明顯地在顫動。
朝旭給龍達理打招呼是通報白天他們看到的情況，可現在是要再次聽取彙報，龍達理促手不及。頭一天在向朝旭彙報時還講得眉飛色舞的縣長牛光南，也顯得六神無主，兩隻眼睛總是溜着書記龍達理，小心翼翼地看看朝旭。他知道，朝旭白天到各處進行了查看，瞭解得還很細緻。上午，他說得那樣唾沫四淺，是認爲朝旭初來乍到，對雲溪的情況不熟，自己說啥是啥。誰知這位市長大人卻深入得很，再想瞞天過海，怕是不可能了，心裏很是緊張。此時，整個會場噤若寒蟬，只有姜珊時而在辦公會記錄本上劃劃，時而起身給朝旭等人添加開水，一雙眼睛瞟着龍達理和朝旭。龍達理沒料到朝旭還要聽彙報，他宣佈開會後，竟不知下一步該如何走？彙報，由誰來彙報？他夾着煙的手指明顯地在顫動，抽了一會悶煙，開始還寄希望於劉縣長接茬，或其他幹部也表現一下，爲其解圍。但他很快發現都在往後縮腿，於是，只好自己赤膊上陣了，他帶恨地瞪了大家一眼，摁滅手中尚未抽完的菸頭，很不自然地望了一眼朝旭，朝旭沒理他。
會場氣氛顯得很緊張，幾位縣官們的酒似乎也醒了一半。
龍達理：“咳咳——！還是我把情況彙報一下吧！”頓了好一會，突然“嘣！”出一句話“總的來說，縣委、縣政府一班人是團結的。”這句與會議主題風馬牛不相及的話，讓在坐的摸不着頭腦。
朝旭眉頭一怔，朱江的眼神也同時與他相對。
其他幾位領導也似乎感到不對頭，不知所措。
姜珊雖低着頭作記錄，聽了這句開場白，也不由得眉頭緊皺，嘴皮幾乎在“嘖嘖嘖！”。
龍達理衝着大家，朦了朦似醉非醉的眼睛，很冷靜、自然地“班子的團結，是一切工作的前提。”
朝旭看看大家。默默點點頭，心裏“哦！明白了！”斜了眼魏縣長。
龍達理：“當前抗洪防汛工作尤其如此。由於我們這個班子的戰鬥堡壘作用，全縣在這方面的工作是做得紮實的。我這段時間比較忙，上面會議也多，工作主要是在家的常委們，縣級領導和相關部門做的。不過，今年以來，或者說早在去年下半年以來，我重點研究了大量水文資料，特別是對雲溪地理位置，它的沉浮對大局的影響有關係的水文資料。”
朱江邊記錄，臉上浮現冷笑的意味。
朝旭停下筆，默默地幾次深呼吸，看了一眼龍達理，意識到，他！要亮牌了。
龍達理：“十天前，也就是朝市長來雲溪一個禮拜前，我專程到市防總作了彙報。今年的洪水來勢，可能要超過歷史上任何一年。長江最大洪峯已抵九江。今晚20時，長江九江段水位達21.72米，超過警戒水位2.22米；鄱陽湖星子水位22.21米，超警戒水位2.21米。預計未來2—3天，九江段和鄱陽湖區在最大洪峯過後，洪水將經我雲溪，過湖口進入洞庭湖。江西沿江濱湖地區巡堤查險人員已增至20000多人，其中長江幹堤70000多人，鄱陽湖區130000多人。”
朝旭從容不迫地問身邊的朱江：“沒那麼多吧？我得到的信息，長江幹堤怎麼只有7000多人？鄱陽湖區也只有一萬三四千人呢？另外，九江洪峯超水位沒錯，但也沒超那麼多呀！”
朱江剛欲回話。
龍達理：“我的這個信息是確切，我剛纔說的這個情況，是我今天下午知道的。”
朝旭：“是嗎？”笑了笑。
龍達理：“嗯！當然是的！”
魏副縣長提醒：“您是不是把數字看錯了，多出一個零？”
龍達理將手中的筆記本往桌子前一推：“笑話！這碗飯我喫了幾十年，難道說連這點常識都不懂？材料上寫得明明白白，我看得真真切切，怎麼會多出一個零？”他停下發言，神態傲慢地抽出一支菸來，在煙盒子上使勁“噔噔”幾下。
朱江瞪了他一眼，毫不客氣地：“魏縣長說的沒錯，整整多了一個零。”
龍達理大聲否認：“不！可！能！”
朝旭低着頭，握筆的手揮了揮：“好吧！我會查實的，繼續說吧！抓緊點兒。”並示意朱江讓他說完，又看了一眼魏副縣長。
龍達理理直氣壯，屈着手指，敲着桌面，顯得委嚴肅地：“這就是說，雲溪目前已經處在非常時期，危急關頭。這兩天之內必須作出決斷，否則，我們就對不起全縣人民，對不起上級黨組織對我們的殷切期望，說得嚴重一點，就是對人民的犯罪。”
朝旭聽到這裏，把筆記本往凳子上一放，威嚴地：“龍書記！你的說的‘決斷’意思是——！”
龍達理：“我已經向市政府作了彙報，爲了黨和國家的整體的利益，爲了雲溪幾十萬人民生命財產的安全，只能捨小家，爲大家。立即通知全縣人民，準備決堤蓄洪。”
朝旭一怔：“嗯——！這是從何說起？”
朱江：“胡扯！”大喝一聲，將筆記本往桌子一扔。
朝旭大喫一驚，他示意朱江讓龍達理繼續講下去。
朝旭氣定神閒，看着龍達理：“你說吧！”
龍達理：“朱廳長，你先別急眼。我們縣委、政府作出這個決定是經過深思熟慮的，是不得已而爲之。我也同大家的心情一樣，是無奈的、沉痛的。我們知道全縣人民通過幾十年的置業，也都有一個溫暖、幸福的家，誰也沒有想到今天卻要流離失所。但是，又有什麼辦法？三峽水庫不也是付出了幾個縣的代價？……。”
朝旭：“慢着！達理呀！我和朱廳長來雲溪時，咋沒有聽說這件事呢？如此重大的決策，難道不給我透一點風？你今天你……。”
龍達理：“朝市長，你們到這兒只一天時間，對這事的來龍去脈不清楚，情有可原，雲溪本來就是蓄洪區，每年都要有蓄洪的思想準備，全縣人民不僅知道，也都早有心裏準備，或者說各方面的準備。縣委、縣政府這一決定，醞釀了好久，最近才定下來，市防總已經向上報了。”
朱江大聲：“這才叫做不可能！這樣大的事，水利廳不知道，市政府主要領導不知道，朝市長根本沒聽說，這可能嗎？”
朝旭：“據我所知，不是說，未經國家防總批準，蓄洪區一律不得擅自決堤蓄洪嗎？”
龍達理：“市防總說，要我們趕緊拿出方案……。”
朝旭：“你剛纔不是說，已經向上報了嗎？”
龍達理看着朝旭，嘴巴囁嚅了幾下，說不出下文。
朝旭：“行了！你可以了，不必再往下說了，你的意思我完全清楚。朱廳長，你有什麼要說的？”
朱江早就按捺不住，把手中的鋼筆帽套上，把筆記本往桌子一推，瞪了龍達理一眼，禮貌地向朝旭表示一下要發言的意思。
朝旭向他略點點頭。
朱江：“好！我說說。同志們！剛纔達理書記說了不少，歸根結底一句話，就是要立即決堤蓄洪。我不想瞭解你們如此急於決堤放水的真實意圖，也不想對達理同志的話辯個高下，而是要面對現實，明確一個共產黨員的責任。不錯，雲溪是國家的定點蓄洪區，如果必須這麼做，別說雲溪，就是要整個楚雲作出犧牲，也在所不惜。但是，防汛是我們楚雲年年在做的日常工作，不到萬不得已是不能決堤蓄水的。我們想過沒有，近五十餘年來，雲溪人民含辛茹苦，靠自己勤勞的雙手，創建起來的家園，是多麼的不容易，一旦實施蓄洪，整個雲溪縣將是一片汪洋大海，幾十年的積累就要毀在我們的手中。還有全縣幾十年來的建設、煤礦、城建……。”
朝旭幽默地：“還有那棟新建的，規格不次於楚雲大夏的翠薇賓館哪！”
朱江繼續談決堤的危害。
龍達理一個勁地抽着煙。
會場氣氛異常緊張，所有人的眼光都集中在龍達理身上。
朝旭瞥了龍達理一眼，說：“中國人把領導看得至高無上,所謂‘天地君親師？’除了天大地大，就屬‘君’了。我理解這個‘君’不一定就是皇帝，而是掌管一方百姓的長官。百姓眼裏，你這個縣太爺就是他們生存、生活、幸福的君、皇上，高於親爹孃。他們的生死存亡就掌握在你手上，你的舉措直接涉及到羣衆切身利益，既然如此，象這樣幾十萬人民生命財產的大事，豈可兒戲？”
龍達理：“老百姓對蓄洪是支持的。”不自然地側面望了一眼朝旭。
朝旭：“你是普通百姓？你也有百姓一樣，寧可背井離鄉、家園泡水，拿幾個補助、救災款，另謀生路的想法？再說哩！全縣幾十萬羣衆，他們真的全都願意蓄洪？嗯！我不知道該怎麼說你啊！”對朱江“還是你說吧！”
朱江：“我們的原則是既要顧全大局，必要時作出犧牲；另一方面，在不威脅到下遊大面積城鄉的前提下，盡一切努力，保住雲溪不受損失。這就是我們的責任。”
朝旭插話：“美國約翰遜總統曾說：‘沒有人能夠在被賦予某種權利的同時，不被附加上一種責任。’”
姜珊看了眼龍達理，晃了晃腦袋，皮笑肉不笑地：“朝市長，我也聽說過，美國總統林肯講：重要的原則應該是，也必須是具有變通性的。”
朝旭，回頭看了看這位辦公室主任，又看龍達理一眼，笑了笑，沒說什麼。
龍達理一臉怒容：“姜珊——！把記錄作好就行了。你不瞭解情況，不要插言。……。”
朝旭大度地：“既然參加了會，誰都可以發言！”又對姜珊笑道：“你這個辦公室主任不簡單嘛！林肯這句話能說得上來的不多呀！不過－－－，要用得準確並不容易，你是縣委的參謀長，這個參謀可要當好啊！你說說，如何變通法？”
姜珊緊張地：“具體如何變通，那是他們的路，我弄不清。”
龍達理氣憤地：“弄不清又亂插嘴——！”
姜珊：“我說這麼一句就犯了王法？”
龍達理既羞愧，又緊張，輕聲地：“無知！”
朝旭不理會姜珊，他將筆記本合上，語氣嚴肅地：“達理同志—！我重申，我們黨的組原則是：個人服從組織、下級服從上級，全黨服從中央。這個原則是誰也不能變通的！至少，在我朝旭還沒有得到通知之前，就是得到了上級的指令，也必須從實際出發。朱廳長！散會後，立即給市防總打個電話，要他們再向國家防總諮詢一下，到底是怎麼回事？”
朱江：“好的！”對大家：“既然市政府領導親臨雲溪，在防汛中的重大事情，不經朝市長簽字認可，誰也不準輕舉妄動，否則，以黨紀國法論處。變通的前提，務必服從大局，有利於人民，爲民利民是變通的核心。”說完，看了龍達理和姜珊一眼。
龍達理不服氣地：“一旦出現嚴重後果——。”
朝旭：“龍達理同志，我可以鄭重地告訴你！今天，雲溪抗洪救災的最高長官是我朝旭，只要是我朝旭決策的，一切後果由我承擔，也請你們記住我的表態，時間、地點、具體內容，我對我的言行負責，我朝某在雲溪一天，這裏的防汛工作就由我負責一天。龍達理同志，我希望你能遵守這個組織原則，也請大家遵守這個原則。”
龍達理用一種驚恐而又費解的眼神看着朝旭。其他人望着他倆半天沒吱聲。姜珊急急忙忙地記錄着。
會場沉悶。
龍達理軟綿綿地輕聲說：“我服從！”其他人一個接一個表態：“服從朝市長的領導，聽從市長的指揮。”
朝旭看了他們一眼，對朱江：“把你的意見說完。”
朱江：“下面，我把白天看到的情況，給大家通報通報。”
朝旭：“朱廳長！不用了。既然，縣委、縣政府的指導思想如此。”看着龍達理“他剛纔自己已經把上午的彙報否定了，還有什麼可說的？我看啦！還是節約幾包炸藥吧！堤不用決，你們上午彙報的那幾個地段，保不住就會自然跨掉。”
朱江只好合上筆記本。
龍達理開始看着朝旭，慢慢低着頭一個勁地抽菸。
朝旭：“同志們，我們是人民的政府，人民的政府首先要想到人民。縣一級人民政府是有一定的決策權，但你們應該清醒地認識到，任何決策都必須把全縣幾十萬人民的根本利益放在首位。誠然，雲溪關係到楚雲市全境安全，承擔着隨時準備決堤蓄洪的重任。但是，這一舉措的最終實施，是取決於下遊的承受力，決非因雲溪本身由於防範不力，經受不了洪水的襲擊而自毀家園。只要下遊沒有要求，只要上級沒有下達指令，只要雲溪在抗洪中還有一線希望，我們就必須盡最大的努力保住雲溪，保住人民的生命財產不受損失，這就是我們縣委、縣政府的最高職責。我再次重申：一、在沒有接到上級決定雲溪決堤蓄洪的命令前，誰敢輕率決堤就是犯罪；二、在縣級領導分管的堤段出了事，或者說決了口，誰分管追究誰的責任。三、明天起，兩日內，防汛物質必須限期到位，重點地段的砂石、木材、麻袋必須全數進入現場。四、全縣民工統一指揮，兵力部署待明天看完現場後再定。縣領導除了值班的外，不要住在縣城，按照分工住到第一線。”
會議即將結束。
龍達理非常恭敬地站：“那您休息吧！縣裏還有點事，我們再議一下。”
朝旭開始一怔，繼而慢慢地：“你們的日常工作我不干預，當前，必須把防汛工作放在一切工作的首位，請你注意，一定要按規矩辦事。”說這話時，他有意看了一眼副縣長魏初民。
魏會意，像是點了下頭。
朝旭說完，起身給大家打了個招呼。對朱江和林傑說：“走吧！”
龍達理：“老魏！還是你送送市長吧！”
朝旭不置可否，看了眼魏副縣長。
魏副縣長說：“好的！”
回賓館的路上，朝旭對魏副縣長說：“弄了半天，我終於知道了，原來他們想一了百了啊！真敢啦！”
魏副縣長：“原來我只聽到點風，他動不動就說，亾可鄞市長把雲溪水庫數億立方米的水放個精光，給國家造成數十億元損失也沒咋的，我龍某泡掉個把縣算啥！何況雲溪本來就是蓄洪區。至於他會有什麼具體行動，我沒把握，所以白天不敢跟您彙報。”
朱江：“難怪他們把防汛工作看得這麼淡啊！”
朝旭沉思會兒，說：“醉翁之意不在酒哇！”回過頭，對魏副縣長“那位姜主任是個人物喲！”
朱江：“她把龍達理都不放在眼裏。”
魏副縣長搖搖頭，說：“橫衝直撞，躍武揚威啊！你們沒看到，她連朝市長也敢頂哪！”
朝旭笑道：“雖說不上粉面含春威不露，看上去，卻也宛如老闆娘呀！”問魏副縣長“有些來歷？”
魏副縣長說：“您說對了！她呀！在縣裏包括縣委、政府，她還真以老闆自居哩！”
朝旭：“是麼？她老闆!那書記，縣長們往哪裏擺呀？”
魏副縣長：“她想怎麼擺就怎麼擺，您沒看到，我陪同你一天，最後連餐也不要我陪麼？”
朝旭驚詫地：“她不是說你家裏有急事麼？”
魏副縣長：“扯淡！考慮到您的影響，我不想和她爭什麼，再說，喫頓不愉快的飯有啥意思。”
朝旭：“啊！原來如此！”
魏副縣長：“縣裏局以上幹部，甚至不少羣衆都知道她的底細，卻又奈何她不得。”於是，他說出了姜珊的來歷－－－－－－
現任縣委辦主任，兼接待辦主任姜珊，已經是雲溪縣委辦的三朝元老了。且不論她的長相、能力、操行，就其手段來說，在雲溪是一個了不得的角色。她原也沒有什麼過硬的背景，先在楚雲市虞敏的今夜舞廳搞協理，後通虞敏和代宇庭勾上了，並從虞敏感那裏獨立出來，承包了一家歌舞廳。代宇庭出事後，她的財產被查封，還拘留了半個多月。後來，她還是在一傢俬人舞廳當媽咪。一次偶然的機會，她認識了去市裏開會的上上屆雲溪縣委書記湯信敏。姜珊很會來事，老湯與她第一次接觸下來，就深得湯的歡心。不久，湯乾脆把姜調到了縣委招待所當副所長，憑着她在楚雲的勵練，幾年功夫，便幹上了縣委辦公室副主任、主任職務，並一直兼接待辦主任。湯信敏與姜珊的關係，在雲溪是公開的“工作關係”他對她，招之即來；她跟他，隨心所欲。
姜珊平時很少有笑容，既使笑，兩隻眼瞼也不會顫動一下。她習慣性的眼色造成眼光過早地衰退，雖然沒有白內瘴，但眼神顯得凝滯、混濁、深遂、陰暗而沒有血色。有經驗的人們可以從她的這雙眼睛中，大致瞭解她的爲人，曾上過她當的前幾任領導，評論她這雙眼睛是一口隨時制你於死地的陷井。姜珊雖說自己出身卑微，文字水平也不高，她卻可以駕馭縣裏幾屆黨政一把手。她，不琢磨事，盡琢磨人，至力於將縣長書記玩弄在自己手中。人們背地裏叫她“五交化”，即：廣結善緣：採取錢交、物交（小恩小惠）、官交（封官許願）、喫交（圈子裏人常聚餐）、肉交（色）、權交（利用職權對下屬或打擊或重用），暗暗地形成了屬於她的山頭、小圈子，不斷擴大自己的勢力，形成一種能左右局面的態勢。縣委、政府不少事情是很難絕緣分開的，面上看是縣委、政府在工作，實際大量重大事都是按她的意思運轉。她是縣委辦公室主任，場面上的事都由她出面，她就從中操縱，玩名堂。本來是政府的事，她也可以插手挪到縣委這邊來。本來是黨政一把手處理的事務，她也可以用他們的名義自己處置。很多事情黨政一把手作不了主，而姜珊一句話便了。她的小圈子裏，有被她控制的縣長、書記，還有通過她弄上去的副手以及部門負責人。這些人都必須孝忠於她。同時，對那些不願受她鉗制的領導，如魏副縣長之類，姜珊是毫不手軟的，一方面，她在圈子裏煽動人們對一類人的反感，使圈子裏的人遠離他們；另一方面，製造障礙，在工作上出難題。至於不讓魏副縣長參加有朝旭這樣市級領導在場的宴會，這是常事。她可以編造各種理由搪塞，什麼“臨時改變”呀！“這種事情我作不了主呀！”說假話是她的一貫作風，縣委、政府領導知道惹不起，大都睜隻眼，閉隻眼，聽之任之。
雲溪接待任務繁重，從楚雲市到更高層的領導，都曾親臨雲溪視察、指導，接待工作就顯得尤爲重要。姜早年就穿跡在楚雲市的大小歌舞廳，當媽咪時，就學會了如何接待安排好各種類型的客人。她從擔任招待所長起，就熱忱於對上的接待工作。大凡到雲溪並由她接待遇過的領導幹部，都說她能幹、熱情、有點子、肯幫忙，姜給人的印象樸素、大方、很有含養。她自己說她是一個可以喫幾把鼻涕的人，是一個不怕媳婦詛咒的婆婆。她升任縣委辦主任，也是由她全程陪同接待市委組織部一個副部長以後的事。她在這個位置上幹了七八年，縣委書記換了三屆，卻找不到一個合適的，能接她位置的對象。姜對此並無怨言，且越幹越有癮。縣委辦是縣裏幾套班子的總參謀部，行政、文祕、接待、會議安排、上傳下達等等，事無鉅細，都得經由辦公室這個渠道。辦公室主任，要做到十全十美很難。姜珊根據她多年從事媽咪工作的經驗，她有她的遊戲規則，她認爲，千頭萬緒只有幾根筋，那就是印象留在領導的腦子裏；錢花在自己的點子上，權用在別人的癢處。至於“一般人”，那好比歌舞廳裏的領班、少爺、小姐只供使換，無需重視。她只向老闆負責，以經營歌舞廳的方式從政，把所從事的每項工作，都當成一筆筆買賣，有利則上，無利則讓，作爲綜合部門的縣委辦公室，縣機關大小幾十個科局級單位，她都管得着，甚至五套班子的頭頭都還依附她，幾屆縣委書記，都把她看得地球沒她就不會轉一樣的重要。雲溪的幹部羣衆，都知道姜主任是個鐵腕女人。
姜珊有着一般女性所不具有的性格特徵；她，與傳統女性有着相形見絀的智力差異；與現代女性有着驚人的處世鴻溝；與同齡女性有格格不入爲人方式。和她相處，總是給人一種不自然、不和諧、不安全的感覺。她工作目的性非常強：制高臨下、有對領導攻無不克的祕笈；不畏人言、有扶強克弱的鐵腕；當面喊哥哥、背後摸傢伙、有置人於死地的權謀；順利時趾高氣揚、挫折時以攻爲守，有使自己立於不敗之地的本事；她翻雲覆雨，貌密情疏，因此，長期得到領導的信任，羣衆的忌恨。
朝旭聽了魏副縣長的介紹，呵呵笑道：“啊！八面玲瓏，今之趙飛燕啦！”