皇城，御書房
大燕皇帝爾朱盛身披龍袍，負手而立，牆上掛着一幅燕國疆域圖，總計七道之地，而西北端的千荒道幾乎佔了燕國疆域的三分之一，無比遼闊。
燭火搖曳，將爾朱盛的影子投在牆上拉得又長又淡，脊背微微佝僂，給人的感覺像是被抽空了精氣神。
老了，他真的老了，再也不復當年御駕親征時的挺拔，再也不是那個掌控燕國朝堂三十載的雄主了。
這幾個月來朝堂動盪不休，大事一件接着一件：
兵敗郢國，賠款數百萬、劫掠乾國主母、皇子謀逆、封疆大吏暴死……樁樁件件都像重錘砸在他這把老骨頭上，爾朱盛一夜之間蒼老了許多。
尤其是夜裏兵部尚書宋岱來報，千荒軍火拼，兩位節度使自相殘殺，幾萬精銳一夜之間全軍覆沒。
聽到這個消息的時候，爾朱盛差點暈了過去，氣得吐血！當場將御書房裏的陳設砸了個稀巴爛。
你若是細看就會發現，龍案是新換的紫檀木，雕着五爪金龍，漆面鋥亮，卻與牆角那尊陳舊的青銅瑞獸格格不入。龍案後那把御椅也是新的，之前的黃花梨椅子被他親手摔碎，木屑散了一地，內侍們忙活了半天才清理乾淨。
足以見得這位皇帝有多震怒。
爾朱盛看着幽靜的大殿，看着遠處的窗臺，眉宇間帶着濃濃的悲傷。
他忽然想起爾朱律小時候趴在這扇窗戶上，踮着腳尖往外看，說父皇父皇，外面的人爲什麼那麼小？他還想起爾朱屠和爾朱律兄弟倆在御書房前的空地上一個練劍、一個看書，其樂融融。
那時候他們都還小，小到不知道什麼叫皇位，什麼叫權力，什麼叫你死我活。
而現在，一個兒子已經死了。
他閉上眼睛，深深地嘆了口氣，再睜開時，眼眶更顯疲憊，但好像沒有那麼多的怒火了。
不知是看透了還是想通了。
少傾，隨身伺候的太監總管走了進來，輕聲道：
“陛下，太子到了，正在殿外候着。”
“叫進來吧。”
“宣太子覲見！”
“嘎吱！”
厚重的殿門緩緩打開，爾朱屠緩步走了進來，恭恭敬敬地跪伏在地，沉聲喝道：
“兒臣叩見父皇，父皇萬躬金安！”
“起來吧。”
爾朱盛揮揮手：
“這些天朝中政務都是你在打理，聽說你好幾天不眠不休，忙着審案、查證、安撫民心。
辛苦你了。”
“爲父皇分憂本就是兒臣分內之責，哪有辛苦一說？只要父皇龍體金安，便是兒臣的福氣、大燕的福氣。”
爾朱屠說得義正言辭，實則心中早就樂開了花。
自己整天忙着將政敵抄家滅族，不亦樂乎，辛苦個啥啊。短短幾天，爾朱律的餘黨基本上都被他清理乾淨了。
“千荒道的事情你應該知道了吧？”
爾朱盛話鋒一轉，忽然就提到了千荒道，爾朱屠一愣，下意識的撒了謊：
“千荒道？出了何事？”
“嗯？你不知道？”
爾朱盛捋了捋衣袍坐在了龍椅上，渾濁的眼眸中閃過一抹精光：
“宋老大人回京之後似乎去了一趟東宮吧？難道沒告訴你嗎？”
大燕皇帝看向兒子的眼神相當詭異。
這句話讓爾朱屠心頭一顫，立馬露出一抹恍然大悟的表情：
“父皇難道是說千荒軍內訌一事嗎？當時宋大人到東宮是爲了將一份徵兵的奏子給我，千荒道的事只是順口提了一嘴，具體緣由還沒來得及問他就匆匆入宮了。”
“原來是這樣，那朕說給你聽吧。”
爾朱盛頓了一下，指了指龍案上攤開的軍報緩緩道來：
“千荒道節度使康瀾假借聖旨之名，宣佈副節度使韓靖與乞伏族謀逆，出兵征討，然後千荒軍爆發大規模內訌……”
蒼老而又平靜的嗓音在殿內緩緩迴盪，這位皇帝經歷過暴怒之後好像又冷靜了下來。
這封軍報的內容爾朱屠早就知道，但表情則是不斷震驚：
“全軍覆沒？自相殘殺？竟有此事！簡直，簡直駭人聽聞！
這，這怎麼可能！”
爾朱屠越說越激動，拱手抱拳，聲音在御書房中迴盪：
“康瀾此賊狼子野心，包藏禍心！這不僅是欺君，更是叛國！千荒道數萬精銳，朝廷耗費多少糧餉、花費多少心血，竟被此賊一朝葬送！
此罪若不嚴懲，何以告慰陣亡將士在天之靈？
韓靖將軍跟隨王崇貴多年，鎮守邊疆，屢立戰功，對朝廷忠心耿耿，卻遭此橫禍，死得不明不白！乞伏族世代忠於朝廷，替朝廷鎮守千荒道北疆，族長乞伏老東年過花甲仍披甲上陣，父子雙雙戰死沙場，何其悲壯！
如此忠臣良將，竟死於奸詐反賊之手，兒臣……兒臣實在是不忿！”
爾朱屠說到此處，眼圈泛紅，聲音微微發顫，像是真的痛心疾首：
“康瀾死不足惜，可那些被裹脅的將士、那些無辜喪命的忠良，他們何其冤枉！
兒臣懇請父皇下旨徹查此案，將康瀾一黨的餘孽全部揪出來，明正典刑！同時，對韓靖、乞伏老東等忠臣，當予以追封厚葬，以慰忠魂，以昭天下！”
他重重叩首，額頭磕在金磚上，發出沉悶的響聲，像是要將滿腔的悲憤都砸進這塊冰冷的石頭裏。
“韓將軍等人的忠心朕還是知道的。”
爾朱盛再次翻了一遍宋岱送來的軍報：
“這件事就讓兵部去處理吧，該撫卹的撫卹、該厚葬的厚葬、該滅族的滅族。
但此事給咱們提了個醒，像康瀾這樣的亂臣賊子只要出現一個，便是貽患無窮。
他爲何能身居高位、爲何能在千荒道紮根這麼多年，還扶植瞭如此多的爪牙？
這纔是我們要好好琢磨的。”
爾朱屠心頭一驚，跪伏在地：
“父皇，康瀾乃兒臣舉薦，是兒臣識人不明、用人不當方纔釀出此禍。
兒臣責任深重，懇請父皇責罰！”
匍匐在地的爾朱屠戰戰兢兢，他猛然反應過來這個康瀾是自己力諫的，難道皇帝召見自己是興師問罪來了？
“責任嗎，你總歸是有的，你是東宮太子，朝中軍政大事更要你掌控，若是識人不明，貽患無窮！
這件事，教訓相當大！”
皇帝的語氣陡然冷了幾分，爾朱屠死死磕頭伏地：
“兒臣有罪，請父皇責罰！”
爾朱屠連大氣都不敢喘，大燕皇帝就這麼居高臨下的看着他，偌大的金殿寂靜了許久。
過了好一會兒爾朱盛的語氣才柔和起來：
“人非聖賢，孰能無過？這些你處理朝政井井有條，朕心中還是有數的。
責罰就免了，起來吧，但你以後要長個記性，識人用人，皆是國家大事！錯一步，便會陷入萬劫不復的深淵。
明白嗎？”
“兒臣明白，謹記父皇教誨！”
“謝父皇隆恩！”
爾朱屠這才微微鬆了口氣，但心頭還是發緊。
“此事就這樣吧。”
爾朱盛重新坐回了龍椅：
“該怎麼處理怎麼處理，最近朝中出了很多事，千荒道暫時以求穩爲主，真還沒空去管它。”
“咳咳。”
爾朱屠小心翼翼地問了一句：
“康瀾、韓靖等千荒道高階文武都死了，如今千荒道沒人主事。那些個胡族叛亂也尚未平定，這，這節度使一職……”
他越說聲音越小，其實在入宮之間他打定了主意要舉薦千荒道節度使的人選，但現在被訓斥了一通，又不敢開口了。
“此事就等等吧，先讓駐軍死守荒城，憑荒城之堅固，料反賊攻不進來。”
爾朱盛直接略過了這個話題，斜靠在椅子上：
“說說淨業寺一案查的怎麼樣了，還有劫掠兩位主母的兇手確定了嗎？”
皇帝直接掠過讓爾朱屠的表情僵了一下，但很快便恢復神色，語氣凝重：
“父皇，案件已經查明，劫掠兩位主母的人確實是三弟！”