“啪！”
那個聲音太響了，像是天崩地裂，龍菩薩耳朵裏“嗡”的一聲，然後就什麼都聽不見了。
他只感覺到一股恐怖的力量抽在臉上，那力量大得無法想象，大得讓他感覺自己的腦袋都要被抽碎了。
然後，他的身體飛了出去。
像是一顆被射出的炮彈，以不可思議的速度向遠處飛去。
狂風在耳邊呼嘯，景物在眼前飛速倒退。
龍菩薩的身體在空中劃出一道拋物線，飛過了雲海，一瞬間，就到了萬里之外。
他的身體還在空中翻滾，還沒開始下落，......
大殿厚重的青銅門緩緩合攏，發出一聲沉悶的“咚”響，彷彿隔絕了整個喧囂塵世。
龍菩薩剛踏進門檻，便覺一股無形威壓撲面而來，如山嶽傾軋，似潮水奔湧，直衝識海深處。他腳步微頓，腰肢卻未僵，反而順勢一旋，紅袍翻飛如火，鬢邊大紅花顫巍巍抖落三片細小花瓣，在半空尚未墜地，已被殿內浮動的靈息絞得粉碎，化作點點猩紅星芒，一閃即逝。
三位長老端坐於白玉高臺之上，烏烈居中，玄甲覆身，眉骨如刀劈斧鑿；烏機左首，白鬚垂胸，袖口繡着九輪金烏暗紋，指尖捻着一枚溫潤玉珏，表面浮光遊走，似有活物呼吸；烏貴右首，雙臂環抱一柄赤鱗戰戟，戟尖斜指地面，一道暗紅血氣悄然滲入青金磚縫，蜿蜒如蛇，無聲無息。
空氣凝滯，連殿角懸垂的琉璃燈盞都似被凍住，焰心靜止不動，只餘幽藍冷光。
龍菩薩卻不急着行禮，反將蘭花指輕輕一抬，指尖在鼻翼下虛虛一按，像是嗅了嗅空氣中並不存在的香粉氣息，隨後才盈盈屈膝，腰彎成一道驚心動魄的弧線，嗓音軟糯得能滴出蜜來：“小……哦不，龍菩薩，拜見三位尊長。”
“小？”烏貴冷笑一聲，戰戟微微一震，地板裂開蛛網狀細紋，“你哪隻眼睛看出我等是‘尊長’？又哪隻眼睛看出你是‘小’？”
龍菩薩眨了眨眼，眼尾胭脂暈開一點妖冶紅痕，嬌聲回道：“人家自然看得真真兒的——您三位身上，金烏神火焚而不烈，灼而不躁，分明是煉過《九陽焚天訣》第七重‘心火明臺’的境界，這等修爲，若非尊長，誰敢稱尊？至於人家嘛……”他忽然掩脣一笑，笑聲清脆如鈴，“人家不過是個無根浮萍，飄到哪兒算哪兒，若非三位大人召見，怕是連這殿門朝哪邊開都不曉得呢。”
烏機眼中精光一閃，手中玉珏驟然亮起一瞬，竟映出龍菩薩方纔說話時喉結細微的上下滑動——男子之相，確鑿無疑。
可他話裏藏針，字字皆準。
《九陽焚天訣》爲金烏王族不傳祕典，外人連名字都難聽全，更遑論第七重境界名諱。而“心火明臺”，更是近百年才由烏機親自參悟補全的禁忌篇目，連宗譜卷軸都未曾載錄！
烏烈眸光如電，沉聲問：“你既知心火明臺，可知其要義何在？”
龍菩薩歪頭想了想，忽而伸出右手食指，在空中緩緩劃出一道彎月形軌跡，指尖拖曳出三寸銀白光絲，如蠶吐絲，綿密不斷。那光絲未散，竟自動盤繞成一枚微縮符印——中央一點硃砂似血，四周九道金紋如日輪旋轉，正是金烏王族供奉於祖廟深處、連太子都未曾親睹真容的“心火印”。
烏機霍然起身，白鬚狂舞，聲音陡然拔高：“你從何處習得此印？！”
龍菩薩卻不答，只將那枚尚未成形的心火印輕輕一吹。
呼——
銀光潰散，化作九點流螢，悠悠飄向三人眉心。
烏烈抬手欲擋，卻見那流螢觸及皮膚剎那，並未灼燒，反而沁入皮肉，化作一絲微不可察的暖意，直抵丹田氣海。他心頭一震，忙內視己身——那一絲暖意竟如春雨入土，悄然喚醒沉寂多年的“明臺火種”，令本已枯澀的經脈微微震顫，竟有復甦之象！
烏機亦閉目片刻，再睜眼時，眼中已有驚濤駭浪：“你……不是修真界的人。”
“修真界？”龍菩薩咯咯一笑，指尖抹過脣上豔色，“人家早就不在那兒啦。三年前，東荒雪原塌了半座萬仞峯，底下壓着一座斷代古陵，碑文寫着‘太古金烏，葬火爲祭’……您猜，誰先挖開了墓道？”
三人齊齊變色。
東荒雪原塌峯之事，乃金烏王族最高密辛。當年太子親率七位聖境強者深入探查，卻在陵門前遭遇禁制反噬，折損三人，太子本人亦受創閉關半年。此事連三位長老都只知其表，不知其裏，更無人知曉墓中碑文內容！
烏貴猛地站起，戰戟嗡鳴，赤鱗簌簌剝落，露出底下暗金色骨骼紋理：“你到底是誰？！”
龍菩薩終於收起那副妖媚姿態，脊背緩緩挺直，紅袍無風自動，獵獵作響。他抬眸望向殿頂穹頂之上懸浮的九輪金烏圖騰，聲音低沉下來，卻字字如鍾：“我不是誰。我只是……來還東西的。”
話音未落，他左手忽然探入懷中，取出一物。
那是一截斷骨。
通體漆黑，約莫尺許長短，表面佈滿龜裂紋路，每一道裂縫深處，都隱隱透出暗金色火光，如將熄未熄的餘燼。骨節處鐫刻着密密麻麻的太古銘文，筆畫扭曲如怒蛟盤繞，竟是早已失傳的“焚天篆”！
烏烈瞳孔驟縮，失聲喝道：“焚天骨？！”
烏機渾身顫抖，手指死死掐進掌心，滲出血珠：“不可能……焚天骨隨初代金烏王葬入葬火淵，萬年不現，怎會……”
“怎會在我手裏？”龍菩薩嘴角勾起一抹極淡的笑，指尖輕撫骨面，那暗金火光應聲暴漲，竟在半空凝成一道模糊人影——人影背對衆人，雙臂張開，身後九輪金烏環繞飛旋，每一輪金烏眼中，都燃燒着與龍菩薩手中斷骨同源的火焰。
“因爲……”他頓了頓，聲音如冰泉擊石，“我是最後一個見過初代金烏王睜眼的人。”
轟隆——
殿外忽起驚雷，一道紫電劈開雲層，正中廣場中央的問心石！
那瑩白巨石劇烈震顫，表面神光瘋狂明滅，青紫交雜的光暈炸開一圈圈漣漪，所有紋路盡數亮起，卻不再是辨別真假的律令之光，而是……悲鳴！
問心石竟在哀鳴！
殿內三人如遭雷擊，齊齊後退半步。烏烈胸前甲冑崩裂一道細紋，烏機袖口玉珏“咔嚓”碎成兩半，烏貴手中戰戟戟尖“錚”地一聲斷作三截，斷口處流淌出滾燙金血，滴落青金磚上，竟蝕出九個焦黑小洞，洞中隱約浮現同一枚心火印！
龍菩薩靜靜看着他們，紅袍垂落，大紅花靜默無聲。
“你們不信？”他忽然抬手，五指張開，掌心向上。
一縷火苗，自他掌心緩緩升起。
那火初時微弱，如豆如螢，繼而拉長、盤繞、升騰，最終凝成一隻振翅欲飛的金烏虛影。它通體剔透，羽翼邊緣燃燒着青紫色焰紋，雙目閉合，卻彷彿能洞穿萬古蒼穹。
這不是金烏王族任何一種御火之術。
這是……初代金烏王血脈專屬的本命真火——“葬火”。
傳說中，唯有王血未稀者，方能引動葬火；而葬火燃起之時，天地共感，萬火臣服。
此刻，大殿四十九盞琉璃燈盞，齊齊熄滅。
唯餘龍菩薩掌中那隻金烏，振翅一扇。
嗡——
整座大殿的地脈靈力如百川歸海，瘋狂湧入金烏虛影體內。穹頂九輪金烏圖騰驟然爆亮，竟似活了過來，紛紛低頭，向那隻新生的金烏虛影……俯首！
烏機膝蓋一軟，重重跪倒在地，額頭觸着冰冷磚面，聲音嘶啞如裂帛：“老臣……叩見……王裔！”
烏烈咬破舌尖，以血爲墨，在掌心疾書一道焚天篆，隨即狠狠拍向自己眉心。血光炸開，他額間赫然浮現出一枚暗金火紋，與龍菩薩掌中金烏羽翼上的焰紋，分毫不差！
“烏烈，恭迎……少主歸宗！”
烏貴怔了半息，忽然仰天長嘯，嘯聲撕裂雲霄。他一把扯開胸前甲冑，露出心口一道猙獰舊疤——疤痕呈金烏展翅狀，此刻正隨着龍菩薩掌中火光明滅而搏動，每一次搏動，都噴出一縷純正葬火！
“吾父臨終遺訓：若有葬火現世，金烏不跪天地，只跪少主！”他轟然跪倒，額頭砸地，青金磚寸寸崩裂，“烏貴，死忠少主！”
龍菩薩垂眸，看着三人匍匐於前，良久，才輕輕合攏手掌。
金烏虛影消散，葬火隱去，殿內重歸昏暗，唯有三人額間火紋，如烙印般灼灼燃燒。
他緩步向前，紅袍拂過烏烈肩甲，停在烏機面前。
“起來吧。”聲音依舊柔軟，卻不再妖冶，只有一種沉甸甸的、橫跨千年的疲憊，“我不是來認祖歸宗的。”
烏機顫巍巍抬頭，老淚縱橫：“少主……那您是？”
龍菩薩目光掃過三人，最後落在大殿深處那扇緊閉的鎏金側門上——門後，便是通往太子寢宮的“扶搖梯”。
“我是來告訴你們——”他一字一頓，聲音如刃，“太子殿下，已經死了。”
死寂。
比先前任何一次都更徹底的死寂。
連殿外雷聲都彷彿被掐住了喉嚨。
烏烈猛地抬頭，臉上血色盡褪：“胡說！殿下三日前還傳訊……”
“傳訊？”龍菩薩忽然笑了，從袖中取出一枚黯淡無光的傳訊玉簡，輕輕一捏。
玉簡碎裂，齏粉飄散，其中卻未有絲毫靈光逸出。
“這是今晨，我在太子寢宮‘扶搖梯’第三階撿到的。”他指尖拈起一粒玉粉，迎光細看，“你們該知道，扶搖梯每階都刻有‘鎖靈陣’，外人踏入，玉簡必毀。可這枚，完好無損。”
烏機渾身發冷：“……那是殿下的本命玉簡。”
“所以，”龍菩薩抬眸，眼中再無半分笑意，唯有一片寒潭深水，“昨夜子時，有人用太子的血、太子的魂引、太子的命格，僞造了一條傳訊。而真正的太子……”他頓了頓，聲音壓得極低，“正躺在扶搖梯盡頭的冰棺裏，心口插着一支‘蝕骨釘’，釘尾刻着四個字——‘逆鱗歸位’。”
“逆鱗……”烏貴喃喃，臉色慘白如紙，“那是……王族禁術，取嫡系血脈最深處一滴逆鱗精血，煉成蝕骨釘，可斬斷一切因果牽連，讓死者……永不超生，永不成聖，永不得入祖廟！”
烏烈雙目赤紅，突然暴起，一拳轟向那扇鎏金側門！
轟——！
金門炸裂，木屑紛飛，露出後面幽深階梯。可那階梯之上，並無扶搖梯特有的九色雲紋，只有一道道新鮮刮痕，如獸爪撕裂，深嵌石壁，每一道刮痕盡頭，都凝着一滴暗金色血珠——正在緩緩蒸發，化作一縷縷灰霧，飄向階梯頂端。
灰霧之中，隱約傳來一聲極輕、極冷的嗤笑。
龍菩薩站在碎裂的金門前，紅袍獵獵，鬢邊大紅花在陰風中簌簌震顫。
他望着那縷灰霧，忽然抬起右手，五指張開。
這一次，沒有葬火。
只有一道純粹到極致的……刀意。
一道自虛空深處斬來的刀意。
那刀意無形無質，卻令整座大殿的空氣瞬間凍結，連三人額間火紋都爲之凝滯。它自龍菩薩掌心迸發，無聲無息，卻在掠過烏烈咽喉時，留下一道細若毫髮的血線；擦過烏機眉心，震得他白鬚根根斷裂；拂過烏貴心口舊疤，那猙獰金烏疤痕竟如蠟般融化，露出底下森然白骨。
刀意直貫扶搖梯！
噗——
階梯盡頭，灰霧驟然炸開，彷彿被無形巨刃從中劈開。霧中那聲嗤笑戛然而止，繼而響起一聲壓抑的悶哼，似有重物狠狠撞在冰棺之上。
龍菩薩收回手，指尖一彈。
一粒灰霧凝成的微小骷髏頭，在他指間旋轉三週，倏然崩解。
“現在，”他轉身，面對三位面無人色的長老，紅袍下襬掃過地上碎裂的金門殘骸，聲音平靜無波，“你們信了嗎？”
烏機嘴脣哆嗦，想說什麼，卻只噴出一口帶着金絲的黑血。
烏烈單膝跪地，一手撐地，另一隻手死死捂住咽喉那道血線，血珠正從指縫間汩汩湧出，每一滴落地，都腐蝕出一個微小金烏烙印。
烏貴則緩緩抬起手，指向龍菩薩身後——大殿穹頂，不知何時，已悄然浮現出一幅巨大投影。
投影之中，赫然是太子寢宮冰棺的實時景象。
棺蓋半掀，太子面色如金紙，雙目緊閉，心口一支烏黑長釘深入不見底。而棺沿之上，靜靜擱着一面青銅古鏡。鏡面蒙塵，卻映不出太子面容，只倒映出……龍菩薩此刻的側影。
鏡中，龍菩薩鬢邊大紅花，正一瓣一瓣，無聲凋落。
最後一瓣落下時，鏡面倏然清晰。
鏡中沒有龍菩薩。
只有一襲染血白衣，負手而立，腰間懸着一柄無鞘長刀。刀身古樸，卻銘刻着與龍菩薩紅袍上完全一致的暗金紋路。
那人緩緩轉過臉。
眉目清絕，眼神卻冷如萬載玄冰。
赫然是……年輕十歲的龍菩薩。
只是，那雙眼瞳深處，盤踞着九輪緩緩旋轉的……金烏。
龍菩薩望着鏡中自己，忽然抬手，輕輕摘下了鬢邊最後一朵大紅花。
花瓣離枝剎那，他周身氣勢陡然一變。
妖冶褪盡，鉛華洗空。
紅袍依舊鮮烈如火，可那火中，已再無半分媚態，唯餘焚盡八荒的決絕。
他將那朵凋零的大紅花，輕輕放在烏烈染血的掌心。
“現在，”他開口，聲音如金鐵交鳴，震得殿梁嗡嗡作響，“該談談……怎麼把太子，從棺材裏救出來。”
“還有，”他目光掃過三人，一字一句，如刀鑿斧刻，“誰，把蝕骨釘，釘進了太子的心口。”
大殿之外，雷聲再起。
這一次，是九道紫雷，自天而降，盡數劈在廣場問心石上。
巨石轟然炸裂，化作漫天晶瑩齏粉，隨風而散。
而在那廢墟中心，一截漆黑斷骨靜靜躺着，表面龜裂紋路中，九點暗金火光，正緩緩……亮起。