接下來的幾天，蕭寒安分守己地待在蕭宗分宗內，連山門前的石階都不敢多踏一步。
誰知道那位冰雲仙宮的楚月璃是否還在守株待兔？若是她當真守在山門外，就等着自己這個獵物自投羅網......
所幸這幾日風平浪靜，並無瑣事纏身。蕭寒得以沉下心來，將先前籌謀反覆推演。
而針對冰雲仙宮那些不食人間煙火的仙子們，一個堪稱“不當人”的計劃，已在他腦海中逐漸清晰、完善。
除謀劃之外，蕭寒也刻意加強了玄技的錘鍊。
“沙場秋點兵”的後三式，明面上需要領域配合。但在嘗試幾次後，他發現以現今的玄力層次，再配合“火麟臂”之威，倒也勉強能發揮出四五成的效果。
那晚他用出‘影狩’後，只能控制住楚月嬋兩三息不到的時間。
雖說玄力增加，控制的時間會更久，但蕭寒覺得，既然能夠掌控影子，或許可以另闢蹊徑，挖掘這項玄技的更多潛能。
若只作控制之用，一旦遇到玄力遠勝自己的強敵，恐怕根本來不及施展。
琢磨了一宿，蕭寒回想起樊雲曾用的‘三影殺’，對方在入玄境就可以用風系玄力幻化出兩個身影，這個思路應該說是非常正確的。
這纔是對“影子”更高明的運用。
影分身？
念頭既起，說試便試。
蕭寒靜坐於院中石臺，心神沉入玄脈。他並未急於求成，而是先從自身腳下那片最熟悉的陰影開始。
識如絲如縷，緩緩纏繞上那團墨色，起初只是細微的顫動，如同初生幼鳥試圖振動羽翼，生澀而艱難。
影子在他意唸的牽引下，時而扭曲，時而拉伸，卻總在即將脫離掌控的邊緣潰散重聚。
他並不氣餒，心神空明，一遍又一遍地嘗試，感受着玄力與神識在影域中極其細微的流轉與共鳴。
雖已是初冬，汗卻溼透了衣衫。
少年渾然未覺，全部心神皆繫於那方寸墨色之上。
不知過了多久，那原本只隨日光緩慢挪動的影子，終於如臂使指，隨着他的心念流暢的變化形態，或如利劍突刺，或如堅盾格擋，靈動非凡。
漸漸地，墨色向上翻湧、凝聚，勾勒出模糊的人形輪廓，四肢、軀幹緩緩成型，雖五官不清，通體漆黑，卻已初具分身雛形。
“它仍在依附於我，受限於我腳下的光。必須……讓它真正脫離我，自成一體。”
蕭寒屏住呼吸，將神識化作最纖細的絲線，不再滿足於粗暴的牽引，而是嘗試着小心翼翼的“剝離”。
可惜嘗試了百餘次，玄力幾近枯竭，也無法做到切斷影子之間的連接。
就在心神俱疲之際，他的目光無意間落在樹梢，小白正抱着一顆靈果啃得正歡，心念再一次被醐醍灌頂。
雪靈貂最擅幻術，其所構築的幻象縱然能以假亂真，卻始終無法脫離其靈獸自身的視線範圍。
萬事萬物，皆有其規則所限，強求絕對的“剝離”，或許本就是逆勢而行，徒勞無功。
既如此……何不順勢而爲？
與其執着於徹底切斷聯繫，不如將這具初生的“影分身”，巧妙地融入到周遭其他的暗影之中。
同源皆爲陰影，理應不會產生排斥。
若能藉助其他現成的影子爲跳板與掩護，不僅能極大延伸影分身的活動範圍，更能藉助瀰漫的暗影完美隱藏那根無法斬斷的操控之線！
念頭通達，蕭寒眼中疲憊一掃而空，煥發出灼灼精光。
目標，就鎖定在小白正嬉戲的那棵古樹陰影！
玄力如最細膩的涓流，引導着分身那濃墨般的軀體開始波動、變形，
最終化作一道幾乎難以察覺的細微暗流，悄無聲息地貼着地面，朝着古樹投下的那片寬闊陰影蜿蜒而去。
讓影子過去很容易，可再次起身，就困難許多。
一次次失敗，一次次重來，直至那片樹影終於微微一顫，如同沉睡的兇獸被悄然喚醒，與他生出了一絲微弱的聯繫。
就是這一刻！
蕭寒心頭狂震，立刻將全部意志貫注於這絲稍縱即逝的聯繫之上！
原本死寂的黑暗彷彿被瞬間注入了靈魂，開始劇烈地沸騰、翻滾！
濃重的墨色自陰影深處瘋狂匯聚，艱難地向上凸起、塑形。
整個過程緩慢而滯澀，遠比操控自身影子困難百倍，每一寸凝聚都大量消耗着蕭寒的神識與玄力。
終於，當最後一絲輪廓穩定下來，那通體漆黑、五官模糊的影分身，徹底屹立於古樹的陰影之下，於他遙遙相望。
成功了！
蕭寒強壓下心中的激動，嘗試着動了一下意念。
那僵立的影分身隨之生澀地抬起了右臂，一種奇妙的感應通過那道細小的影子線條傳遞回來。
接下來就是水磨功夫，需耗費大量時間去熟悉、去磨合，直至這具分身能如呼吸般隨心所至。
經過四天不眠不休的刻苦練習，蕭寒對影分身的操控以肉眼可見的速度變得純熟。分身動作間的生澀與延遲逐漸消退，變得越發流暢自然。
也正是在這個過程中，他才真正開始領悟，爲何那“夜神訣”敢號稱黑夜無敵。
白晝之下，光影分明，可借用的陰影終究有限，操控時還需分心計算光源角度，耗費心神甚巨。可一旦夜幕降臨，萬物被無邊的黑暗溫柔包裹，目光所及，皆是影子的國度！
玄力在瀰漫的夜影中流轉得格外順暢，意念微動，分身便能從任何一處陰影中悄無聲息地凝聚現身，如魚得水，如魅潛行。
甚至，他已能在夜色中同時凝聚並操控兩道凝實暗影。
而在熟練掌控分身後，蕭寒又從小白身上獲得啓發。
進入真玄境之後，小白的幻術維持得更加逼真。若將幻術與分身融合，便可做到真假難辨。
幻術爲假，起到迷惑之效。當敵手誤以爲分身都只是花架子時，真正的殺招悄然而至。
只可惜太子大婚在即，時日緊迫。蕭寒僅能與小白稍作磨合，簡單配合數次，勉強初窺門徑。
欣喜的是，這個想法，的確可行。
午飯過後，分宗弟子忽然叩門來報：“太子今晚設宴，長老特讓我通知蕭公子參加晚宴。”
蕭寒眉頭微挑：“哦？大婚前夕還要設宴？”
那弟子恭敬道：“聽聞是爲增進與各宗情誼。畢竟大婚之後，太子殿下或將正式接手朝政，與各大宗門的關係，自然需提前維繫。”
蕭寒淡然一笑，蒼霖太子的如意算盤，怕是要落空了。
當晚，東宮後院華燈璀璨，宴開百席。鎏金酒器與靈果珍饈陳列於每一張案幾之上，流光溢彩。
此番宴請不僅囊括四大宗門，更有神雲山、天刀門、拜月宗等五十餘個宗門勢力齊聚於此，聲勢極盛。
一波接一波的人陸續入席，整個東宮後院燈火通明，絲竹之聲不絕於耳。
蕭寒一如既往地收斂氣息，默然隨在蕭宗弟子隊伍最末，低調入席。
蕭宗的坐席被安排在焚天門與冰雲仙宮之間。落座之際，蕭寒目光狀似隨意地掃過冰雲仙宮席位，卻未看見楚月璃身影。
唯有水無雙端坐如靜水清蓮，舞雪心閉眸淨想，姿態閒適。
二人皆未施粉黛，卻已美得令人屏息。如霜賽雪的肌膚在宮燈下流轉着瑩潤光澤，清冷絕塵的氣質，彷彿玄女誤入凡塵，與周遭的喧鬧盛宴格格不入。
席間不少年輕弟子早已看癡了目光，如同被無形絲線牽引，直勾勾落在那兩位冰雲仙子身上，難以移開。
若非各派長輩在場震懾，只怕這些弟子早已按捺不住，上前搭訕。
未幾，焚天門一行十人緩步而來。領頭的乃是門主胞弟焚斷滄，身後緊隨少主焚絕城、閣主焚斷海、焚絕壁等人。
行至蕭宗席前時，焚斷滄突然駐足，對着蕭無機誇張地拱手：“哎呀呀，這不是蕭長老嗎？多日不見，別來無恙啊！”
蕭無機端坐席間紋絲不動，只是微微頷首：“焚閣主客氣了。”
那皮笑肉不笑的模樣，任誰都看得出其中敷衍。
片刻後，天劍山莊一行人入場，頓時在席間引起一陣低語騷動。
“快看，那就是上屆排位賽的第一名，凌雲！”
“哇，凌雲師兄果然如傳聞中那般風姿卓絕！”
“聽說凌夫人和天威劍域……”
“噓，什麼都亂說，小心被人割了舌頭。”
軒轅玉鳳對四周的騷動置若罔聞，蓮步輕移間盡顯大家風範，徑直走向天劍山莊的席位。
這位天劍山莊的當家主母一襲月白色廣袖流仙裙，依舊保持着驚人的美貌，歲月非但沒有減損她的風華，反而爲她增添了幾分不怒自威的雍容氣度。
當她款款行來時，在場各派長老都不由自主地挺直了腰背。就連方纔還趾高氣揚的焚斷滄，此刻也不自覺地收斂了幾分氣焰。
在她身後，凌雲一襲淡青色劍袍，一路不失風度地與相熟之人頷首致意。經過蕭宗席前時，他的目光在蕭寒身上有片刻停留，隨即禮節性地微微頷首。
待天劍山莊衆人坐定，太子蒼霖才從假山後轉出，滿面春風地乾笑兩聲：“承蒙諸位厚愛，撥冗赴宴，蒼霖不勝歡喜。明日大婚諸多事宜，還望各位不吝相助。今日權且備下薄酒，聊表心意。”
說着，他從身後侍女玉盤中端起一杯酒水：“若有招待不周之處，萬望海涵。這一杯酒，先敬各位！”
這番話說得圓滑周到，既顯皇家威儀，又不失謙和禮遇。
太子話音方落，席間頓時響起此起彼伏的恭賀之聲。
焚天門焚斷滄率先起身：“太子殿下大婚在即，實乃我蒼風帝國一大盛事。焚天門上下恭祝殿下和蕭宗千金百年好合，永結同心！”
“拜月宗恭祝太子殿下良緣天定，早生貴子！”
“神雲山一脈願殿下與愛妃比翼雙飛，白首偕老！”
……