走在路上，方許感覺自己的腦子有點放不下那麼多想法了。
就在不久之前，他有了一個新的發現，這個發現歸結起來就兩個字：硬塞。
他是被硬塞進某種劇情裏的，這劇情大致相同，但時代背景又不同，可大殊始終是大殊。
這種被硬塞進劇情裏的舉證之一，還有他的修爲。
上一次的大殊時代，他的修爲進境很快但毫無疑問和他自身努力關係不大。
多數境界上的提升都是得到的。
而這一次......依然是。
他在維安縣監獄遇到了自己這一世......
方許指尖在紙條邊緣輕輕一捻，那薄薄一張宣紙竟無聲裂開一道細縫，像被無形刀鋒劃過。他抬眼看向崔昭正，目光不銳利，卻沉得讓對方喉結微動了一下。
“張望松大人……”方許慢悠悠把紙條對摺兩次，塞進袖口，“上回靈胎丹案裏，他可是親自寫了奏章，稱‘此案純屬鄉野愚民私煉妄爲，與官府無涉’。”
崔昭正臉上笑容沒變，可眼角的紋路僵了半寸：“方巡使記性真好。”
“不是記性好。”方許忽然伸手，一把按在王崇棋肩頭。那人本就跪着，被這一按，膝蓋骨撞在青磚地上悶響一聲，額頭瞬間滲出冷汗。方許俯身，聲音壓得極低，只夠崔昭正聽見：“是你們琢郡的奏章，寫得……太工整了。”
崔昭正瞳孔一縮。
方許直起身，拍了拍手：“王崇棋，你接殺人的活兒，是誰介紹的？”
王崇棋咬着牙，下巴繃得發青，喉嚨裏滾出兩個字：“不、知。”
“哦？”方許從袖中抽出一根細如牛毛的銀針，在窗縫透進來的光下晃了晃，“這玩意兒叫‘引脈針’，扎進耳後三寸，半個時辰內，你想忘的事會自己往外蹦，想藏的話會自動從舌尖跳出來——監查院刑具譜第七卷第三頁，寫得清清楚楚。”
崔昭正眼皮一跳：“方巡使，這……不合規程。”
“規程？”方許笑着看他，“監查院的規程第一條寫着——‘凡遇阻滯，可權宜行事，事後補錄即可’。巨隊長沒教過你？”
崔昭正嘴脣動了動，沒再攔。
方許手腕一翻，銀針已抵住王崇棋耳後皮膚。王崇棋渾身一顫，眼白往上翻，嘴裏嗬嗬作響，像是有什麼東西正從喉嚨深處往上頂。
就在這時，牢房外傳來一陣急促腳步聲，夾雜着鐵鏈拖地的刺啦聲。門被推開，一個差役喘着粗氣報：“啓稟巡使大人！剛押來一人，自稱……要見監查院的人，說有要緊事交代，還說……還說‘李縣令沒死，是假死’！”
方許的手頓住了。
銀針尖端距離王崇棋皮膚僅剩半毫。
他緩緩收回手，轉頭看向門口：“人呢？”
差役側身讓開。
門外站着個瘦得脫形的老者，頭髮全白，身上裹着件破爛不堪的麻布袍子，左腿褲管空蕩蕩地垂着，右腳趿拉着一隻草鞋，腳踝上還掛着半截鏽蝕的鐐銬。他臉上全是縱橫交錯的舊疤，最深的一道從眉骨斜劈至嘴角，把整張臉割成兩半。可那雙眼睛亮得駭人，像兩簇埋在灰燼裏的餘火。
崔昭正臉色驟變，失聲道：“陳瘸子？！”
老者沒理他，只死死盯着方許，目光掃過他身上監查院錦衣，又落在他袖口露出半截的銀針上，喉結上下滾動，啞聲道：“你是監查院的？那你該知道……李縣令書房東牆第三塊磚，撬開後有個暗格。”
方許沒應聲，只問：“你怎麼知道我在查李縣令？”
老者咧嘴一笑，缺了三顆門牙，血痂糊在牙齦上：“因爲……我就是給李縣令送信的那個驛卒。”
他抬起唯一完好的右手，掌心朝上，攤開——掌心裏靜靜躺着一枚銅錢，邊緣已被磨得發亮，上面“大殊通寶”四字卻清晰如新，唯獨背面，被人用極細的刻刀鑿出一個小小的“許”字。
方許呼吸一滯。
那字的筆畫走勢、入刀角度、甚至刻痕深處殘留的墨漬色澤……都和他昨夜在巨少商馬車車廂壁上，用指甲悄悄刻下的那個“許”字一模一樣。
他昨夜刻字，只爲試探葉明眸是否真在閉目養神——因她睫毛曾在某次馬車顛簸時微微顫了三次，而第三次，恰是他刻下最後一捺的瞬間。
沒人看見。
連巨少商都沒注意。
可這枚銅錢上的“許”，分明是照着他指甲刻痕拓印出來的。
老者見他怔住，笑聲更啞：“方公子，你爹讓我告訴你——別信監查院的錦衣，也別信慎行司的詔書，更別信皇帝親口說的話。”
方許指尖冰涼：“……我爹？”
“他讓我給你帶句話。”老者忽然單膝跪倒，右膝砸在磚地上砰然作響，“他說——‘天命不在紫宸殿，在青山村口那棵歪脖子老槐樹底下。你若不信，就去挖樹根三尺深，底下埋着十年前的聖旨，蓋的是先帝玉璽，寫的卻是今上名字。’”
牢房裏死寂。
崔昭正倒退半步，後背撞上牢門，發出哐噹一聲。
王崇棋癱軟在地，褲襠溼了一片。
方許站在原地，沒動。
他忽然想起昨夜換監查院錦衣時，葉明眸曾在他衣襟內襯最裏層，用硃砂點了一個極小的紅點——位置正在心口偏左三分，說是“監查院密探認主印記”。
他當時沒在意。
此刻，他右手緩緩探入懷中，指尖觸到那一點溫熱的硃砂。
而左手，卻已悄然扣住袖中那根銀針。
銀針尾部，不知何時被人用極細的金絲纏繞了三圈——金絲末端，繫着一粒米粒大小的黑色藥丸，正隨着他心跳微微震顫。
這是他爹慣用的手法。
當年青山村破廟裏，他第一次見爹殺人，那人倒地前，袖中飛出的銀針也是這樣纏着金絲，金絲盡頭，懸着一滴將墜未墜的黑血。
方許猛地抬頭。
老者仍跪着，可那雙燃着餘火的眼睛裏，映出的不是方許的臉，而是他身後牆壁上——一道剛剛被他銀針劃出的、細如髮絲的裂痕。
裂痕正沿着磚縫蜿蜒向上，最終消失在牢房橫樑陰影裏。
那裏，原本什麼都沒有。
可就在方許目光掃過的剎那，陰影蠕動了一下，彷彿有活物在樑上緩緩舒展四肢。
方許沒眨眼。
他忽然轉身，一把攥住崔昭正手腕，力道大得讓對方痛哼出聲：“崔捕頭，你認識這老傢伙？”
崔昭正額角冒汗：“認、認識！他是十年前被革職的驛丞，犯了貪墨罪，判了流放……可流放路上，押解他的官兵全死了，就他活下來，朝廷以爲他早喂狼了！”
“哦？”方許手指收緊，“那他怎麼沒死？”
崔昭正嘴脣發白：“因爲……因爲當年押他走的，是張望松張大人親手挑的差役。”
方許鬆開手，踱到牢房門口，忽然問：“崔捕頭，你見過張望松大人的印章嗎？”
“見、見過……”
“是什麼材質？”
“壽山石，雕的是麒麟銜芝。”
方許點點頭，抬腳跨出門檻，卻又停住，沒回頭：“李縣令假死那天，你是不是也在場？”
崔昭正喉結劇烈滾動：“我……在縣衙後廚，給張大人燉蔘湯。”
“蔘湯？”方許輕笑一聲，“張大人脾胃虛寒，向來只喝三年以上野山參熬的湯——可那天廚房裏，煎藥的砂鍋底下燒的，是松脂混着桐油。松脂燃盡，桐油才起火，火苗是幽藍色的，燒出來的東西，聞着像陳年墨汁。”
崔昭正臉色瞬間慘白如紙。
方許終於回頭，目光平靜：“你燉湯的時候，李縣令正躺在棺材裏，胸口插着三根銀針，其中一根，針尾纏着金絲。”
牢房內光線昏暗，只有窗縫透進一縷斜光，正巧照在崔昭正臉上。
他額角沁出的汗珠，在光裏泛着詭異的青灰色。
方許不再看他，徑直走向隔壁審訊室。
推開門，巨少商正揪着一個殺手衣領往牆上摜，葉明眸坐在角落，閉目靜坐，可方許一眼就看見她擱在膝上的左手，食指正一下一下，輕叩着大腿外側——那是她心緒劇烈波動時纔會有的動作。
方許反手關上門，走到巨少商身邊，壓低聲音：“巨隊長，你信不信……李縣令沒死，張望松沒瘋，而皇帝……可能根本不知道自己下過那道全國通緝我的詔書。”
巨少商動作一頓，扭頭盯住他：“什麼意思？”
方許從袖中取出那枚銅錢，放在桌上：“有人能拓印我昨夜指甲刻的字，還能預判我今日會用銀針——說明他一直在看我，且看得比葉姑娘還仔細。”
葉明眸倏然睜眼。
方許看向她：“葉姑娘，監查院的密探認主印記，除了硃砂，是不是還得用‘玄冥血’調和？否則三天內就會褪色。”
葉明眸瞳孔一縮。
方許繼續道：“可我胸前這顆紅點，今天早上還淡得快看不見了，中午就又鮮紅如初——您今早離開馬車時，袖口沾了點青苔，可青苔汁液是鹼性的，會化掉硃砂。所以您回來後，必然重新點過。”
他頓了頓，目光掃過兩人：“而玄冥血，需以監查院七十二位長老心頭血混合‘月華露’煉製，每年只得三滴。您身上……怎麼會有第二滴？”
巨少商下意識摸向腰間刀柄。
葉明眸卻緩緩起身，拂了拂衣袖上並不存在的灰塵，聲音清冷如霜：“方許，你既知玄冥血，便該知道——泄露此祕者，死。”
方許笑了：“可我還沒說完。”
他伸手，指向自己心口：“您點硃砂時，指尖沾了我衣料上的一點槐花粉。而青山村十裏之內，只有村口那棵歪脖子老槐樹，會在立夏前三日開花。”
葉明眸指尖微不可察地一顫。
方許深深吸了口氣，聲音忽然很輕：“所以您不是監查院的人。”
牢房外，忽然傳來一聲淒厲烏鴉啼叫。
三人都沒動。
可葉明眸袖中滑出一柄薄如蟬翼的短刃，刃尖直指方許咽喉。
巨少商的刀也已出鞘半寸。
方許卻抬起手，慢慢解開監查院錦衣最上面一顆盤扣。
錦衣敞開，露出裏面一件洗得發白的粗布中衣。
而在中衣左胸位置，赫然繡着一朵小小的、用黑線勾邊的槐花。
花瓣五片，每一片的針腳走向，都與青山村老槐樹皮上天然的裂紋完全一致。
葉明眸的短刃，停在了離方許咽喉半寸之處。
她看着那朵槐花，眼神第一次出現裂痕。
方許輕輕合上錦衣，扣好盤扣，然後從懷中取出一張疊得整整齊齊的黃紙。
展開——是份謄抄的詔書副本。
開頭赫然寫着：“奉天承運皇帝，詔曰：茲有逆民方許，勾結前朝餘孽，竊國謀逆，着即全國通緝，生擒者賞萬金，斬首者授五品武職……”
可就在“奉天承運皇帝”六個字下方，一行極細的小楷批註，如活蛇般蜿蜒而下：
【此詔非朕所頒。玉璽爲僞，印泥含硃砂與鶴頂紅，三日內必現紫斑。持詔者，速毀之，勿驗。——朱】
硃砂批註的末尾，蓋着一枚小小指印。
指印邊緣，有一道幾乎不可見的裂痕——形狀，正是一棵歪脖子老槐樹的剪影。
方許把詔書往前一遞：“葉姑娘，您剛纔點我硃砂時，用的……是不是就是詔書上這枚硃砂？”
葉明眸沒接詔書。
她只是靜靜看着那枚指印，良久，忽然收刀入袖，轉身走向牢房最暗的角落。
在那裏，她掀開一塊鬆動的地磚。
磚下是個暗格。
暗格裏，靜靜躺着一枚銅鈴。
鈴身鏽跡斑斑，可鈴舌卻雪亮如新，上面刻着兩個小字：
“槐蔭”。
方許認得這鈴。
十年前，他五歲那年，每逢雷雨夜，娘總抱着他在槐樹下搖這個鈴。
鈴聲一起，雷聲便止。
娘說，這是“鎮魂鈴”，專鎮那些不該活過十年的魂。
巨少商盯着那銅鈴，聲音乾澀：“這……是監查院失傳百年的‘槐蔭鈴’。傳說只有初代監查使才能執掌。”
葉明眸沒有回頭，只輕輕搖了搖鈴。
叮——
一聲脆響。
牢房橫樑上，那團陰影驟然炸開，化作數十隻漆黑烏鴉，撲棱棱衝出窗外。
而同一時刻，維安縣衙外，所有正在巡邏的差役同時駐足，茫然四顧。
他們記不起自己爲何站在這裏。
也記不起，半個時辰前，他們押送的那個斷腿老驛卒，到底去了哪裏。
方許望着窗外飛散的烏鴉，忽然覺得胸口發悶。
他低頭，發現監查院錦衣左襟內襯上，那點硃砂印記，正緩緩滲出一絲極淡的紫氣。
像一縷活過來的煙。
而遠處，青山方向，隱隱傳來一聲悠長鐘鳴。
不是寺廟的鐘。
是村口老槐樹上，那口鏽蝕了十年的鐵鐘。
它本該在十年前，隨着方家滿門被屠那夜，就徹底啞了。
可此刻，鐘聲正一下，一下，穩穩敲着。
彷彿在數着——
方許還剩幾日壽命。