合水洞二樓。
衆人又回到那號上等房間，只不過這次多了姜異。
王橫主動讓出主位，自己和盧昀陪坐兩旁。
李若涵則有些神不守舍，好似又遭受某種打擊，整個人顯得恍惚。
“姜師弟好拔尖兒的天分。練氣四重，可不是說成就能成。想當初易髒煉腑，協調內裏這一關，難煞我也！”
王橫處世圓滑，之前對姜異的輕慢冷落，像從未發生過：
“明年開春，內峯增補，弟子席位必有師弟一份！”
盧昀跟着附和道：
“是極是極，四重一過，便不再爲‘耗材’了。哪怕觸怒內峯師兄，對方也要掂量自身財力。
從此在外門過得踏實，無需再提心吊膽！可喜可賀啊，姜師弟！”
這人生起落，人情冷暖。
確實是變得快啊！
姜異暗暗感慨，自己再被邀到上等房間，境遇已經大不一樣。
沒人再提什麼鄉族出身，大家熱絡親和得緊，彷彿一見如故的至交好友。
“兩位師兄謬讚過獎了。內峯的青雲路不好走，豈是練氣四重就能十拿九穩。”
姜異笑道：
“此次順遂突破，僥倖站到四重，也是運氣。這會兒回想，仍然覺着驚險，心有餘悸。”
嗯，畢竟只有九成九分的圓滿。
談不上絕對穩妥！
姜異如此想着。
“是個內峯之材！”
王橫和盧昀對視一眼，心中對姜異的評價提升好幾個檔次。
僅這不驕不躁的心性，便很難得。
似鄉族嫡系，尤其年少者，自幼錦衣玉食未曾喫過苦頭，初入法脈門派，多少帶點心浮氣盛。
平心而論，練氣四重並不足以讓他們如此對待，擱這兒吹捧抬轎。
但這位姜師弟進步神速，乃一值得押注的潛力種子！
況且，蕭同泉蕭師兄最欣賞有天資不足的好苗子。
將對方拉攏進來，百利無弊！
“姜師弟太過謙遜。”
王橫最有眼力勁，瞧出姜異不是好吹噓的輕佻性子，開口道：
“盧師兄，咱們先讓姜師弟飲銅汁，服鐵丸，好生運化臟腑，壯大本元。”
“多虧師弟提醒，險些耽擱姜師弟行功。這銅汁冷卻就不好飲用，姜師弟先請。”
盧昀點點頭，示意姜異自便，無需在意他們。
修士步入練氣四重，臟腑穩固渾然一體，便可做到吞金服玉，嚼鐵飲銅。
藉着行功運化，分解吸納氤氳成團的“精氣”，以鞏固本元，增加修爲。
“哈哈，多謝師兄師姐體諒，我確實是心急，想要填一填五臟廟。”
姜異拱手，隨即拿起滾燙圓鉢，底下置着獸炭，使得燒融銅汁不會凝固成塊。
咕咚，咕咚！
他仰頭暢飲，沸騰銅汁化爲赤紅流漿，順着喉嚨直入百骸。
這要換作肉體凡胎，必然燙得皮肉焦黑，灼出窟窿。
但姜異完成易髒煉腑，本元茁壯，菁純無比，加之又易筋易筋易血換髓，體魄生機強橫到不可思議。
因此他面不改色飲盡銅汁，卻毫髮無傷，只如吞喫一塊滾燙豆腐，覺得有些燙嘴罷了。
旋即，開始行功運化。
《小煅元馭火訣》帶動真氣，宛若蛟蛇遊動，裹住銅汁。
隱約聽見“嗤嗤”冒煙之聲，赤紅漿流被蒸發成煙，變作暖洋洋的“精氣”。
這一過程持續足足兩炷香，裝滿一鉢的銅汁徹底消解，令臟腑湧動的本元滋長。
姜異如服大補藥，少年臉龐多出紅潤之色，滿是勃然欲發的活躍朝氣。
他又打開另一隻鉢，抓了一把花生米大小的圓潤鐵丸，放入口中。
咯嘣，咯嘣！
滿口白牙輕鬆嚼碎鐵丸，如喫零嘴般朵頤大嚼，盡數吞嚥下去。
這一幕看得李若涵羨慕不已，這便是練氣四重易髒煉腑的妙處。
等同凡身由內而外發生蛻變，臟器不再脆弱易損，反而萌發本元，混同真氣，宛如一淬火房中的大爐子，能熔鍊鐵石金玉。
這般修煉效率，遠勝過打坐吐納之功。
就拿姜異飲銅汁、嚼鐵丸來說。
他所得精氣，是李若涵每日打坐數個時辰，苦修月餘都難趕上的。
“難怪族中長輩說，練氣十二重樓，一步快就步步快。”
李若涵明眸泛出異彩，思忖道：
“姜師弟年歲比我還小，卻穩穩邁入練氣四重，想必天資相當不凡。稍後卻要與他多多請教，討些指點。”
別說外門，便是內峯弟子，除非有明確師承的情況，否則很難在修煉方面，得到答疑解惑的機會。
多半都爲自己摸索，反覆推敲，參悟總結。
至於傳功長老那邊，提問可以，但想獲取詳細解答就要給“人事”了。
“又有長進。”
一個時辰倏忽而過，姜異收住真氣，束約本元，雙眸晶亮神採奕奕。
他這小成的《小煅元馭火訣》，正合淬鍊銅鐵金石之用，運化起來事半功倍。
“讓師兄師妹久等了。”
姜異笑道。
“師弟好精深的功行，尋常修士初入四重，飲銅汁、喫鐵丸都要小心翼翼，免得傷及臟腑，灼痛百骸。”
王橫大笑讚道：
“師弟你卻輕鬆寫意，悠然自若！如此從容之色，我只在內峯師兄那兒見過。”
盧昀半是稱揚，半是羨慕：
“姜師弟少年有爲，前途無限！今日既然有緣撞到了，乾脆由我等擺上一桌，賀一賀姜師弟！”
許久沒吭聲的李若涵也收拾好心情，柔聲道：
“盧師兄這一提議極好！姜……師兄切莫推辭，小妹還想同你請益，如何協調臟腑之理！”
這就叫上師兄了？
王橫嘴角含笑，李師妹無愧爲昭國博郡李族之女，長袖善舞的本事不遜自己了。
“請益二字萬不敢當。”
姜異壓住心底的飄飄然，正色說道：
“藉着合水洞這地兒，咱們坐而論道，齊驅並進，共同說些體會。”
姜異講完，心下不免有些慚愧。
被這些往日高不可攀的鄉族嫡系如此簇擁奉承，險些就要忘乎所以。
但這也怪不得他。想他這般從牯牛鎮走出的鄉野子弟，若在山門外，見到王橫、盧昀等人，怕是需跪地逢迎。
至於李若涵這等祖上封爵位的貴女，更如天上皓月，能近觀已是奢望。而今卻被他們一口一個“師兄”地叫着，言語間滿是褒揚，實在令人如飲醇酒，身心舒泰。
“心性還需多加磨練。”
姜異暗忖。任他骨子裏再沉穩，這酒色財氣、權位名利，總要親身滾過一遭，方能知其中滋味，長自身定力。
正如老領導常說，沒經過誘惑就說自己堅定不移，初心不改，都是空話屁話。
“盧師兄，快讓合水洞送些好貨色來！紫泥田的靈米、年份足的好藥，統統端上！”
王橫是活躍氣氛的好手，一番吩咐下去，不多時，盅盅碟碟的靈膳寶藥便擺滿了桌面。
衆人邊喫邊聊，氣氛融洽熱烈。
賓主盡歡之際，李若涵突然道:
“姜師兄，容小妹冒昧問一句，你可有來財的路子？”
姜異搖頭，他與席間這幾位嫡系不同，並無鄉族供養。
至於楊執役的“襄助”，這位阿爺爲興造水池火沼，立成科儀，快把“棺材本”都砸進去了。
豈能貪心不足再多索取。
“姜師兄可聽過這句話，‘無財不足以成材’！此乃放之仙道、魔道都適用的真諦。”
李若涵舉杯敬道：
“小妹還算有些家底，若姜師兄願意騰出空來，爲小妹講解協理臟腑，調和百骸之祕要，小妹可以奉師兄爲‘教習’，每月給足‘束?’。”
姜異聞言有些心動，卻不直接應下：
“我這點粗淺體悟，哪裏值得李師妹破費。既然相識論道，談錢便顯生分了。日後若有閒暇，彼此切磋印證就是。”
他既未拒絕，也沒答允。
原因倒也簡單。
首先李若涵束?交的再多，對於練氣四重的修煉耗資也是杯水車薪。
便拿銅汁鐵丸，研磨玉粉來說，哪個不是數千上萬的符錢。
其次嘛，結社說到底乃因利成羣，有益聚衆。
讓王橫、盧昀、李若涵之流欠下人情，實則比符錢劃算。
“師兄襟懷灑落，卻是小妹俗了。自罰一杯！”
“師兄襟懷灑落，倒是小妹俗氣了。自罰一杯！”
李若涵雙頰微紅，不知是酒意上湧，還是別的緣故，本就明麗的姿容更添幾分嬌媚。
直至日頭西墜，衆人盡興散去。
姜異緩步來到青石廣場，並未急於召引飛鶴。
他駐足遠眺，雖大雪覆山，素裹銀裝，但今日天光並不顯得陰沉，殘霞照落觀瀾峯頭，橘紅似火染盡崖間。
“原來在內峯看落日，與外門竟是截然不同的心境。”
姜異暢然一笑，這才喚來飛鶴，乘之而歸。
……
……
“羅師姐？你怎麼在此？”
李若涵返回縫衣峯頂的獨棟小院時，已是夜深，風雪正緊。
卻見院門外立着一道身影，竟是浣洗房的羅倩兒，看情形已等候多時。
“李師妹忘了麼？前日託你帶我家小弟入內峯長見識之事，你說今日給我回話……”
面對李若涵，羅倩兒姿態放得極低，全無平日驕矜，溫順得如同侍婢。
無他，對方是昭國博郡李族的嫡女，身份遠比濂溪羅族高貴。
又有家族傾力供養，入內峯是遲早之事，萬萬得罪不起。
“哦，是了是了，瞧我這記性。”李若涵恍然，笑道，“方纔與王師兄、盧師兄他們擺宴喫酒，有些迷糊了。
王師兄已應下，下次我再去內峯，便帶上令弟一同前往。”
羅倩兒聞言大喜過望，連連道謝。
李若涵卻似渾不在意，神色疏淡，並無深談之意。
忽而她像是想起什麼，語氣轉而親暱，輕聲道：
“對了，羅師姐，你在浣洗房當差，可否幫小妹尋一匹好料子？小妹想做件氅衣，襯襯這雪景。”
羅倩兒略一蹙眉，旋即展顏應承：“此事不難。不知師妹喜歡何種顏色？可有相熟的女工裁縫？”
李若涵細細說了要求，語帶雀躍：
“姜師兄想必是喜歡明豔些的，師姐定要幫我仔細挑揀。”
羅倩兒滿口答應，趁着她心情舒暢，壯着膽子，仿若姊妹間打趣般問道：
“姜師兄？不知是哪位姜師兄，竟能入得師妹你的眼，得此垂青？”
李若涵笑吟吟道：
“師姐可別胡說，我只是敬慕姜異姜師兄的修行天分，可沒有別的念頭。”
“姜異姜師兄？”
羅倩兒臉上笑容瞬間凝固，整個人被冰封般僵在原地。
“就是赤焰峯淬火房的那位姜師兄。”李若涵俏生生道，“我與王師兄、盧師兄都覺得，明年開春內峯增補，他入選的把握極大呢。”
風雪打着旋兒，撲簌落下。
羅倩兒呆呆地立在院門外，渾不覺寒意刺骨。
李若涵何時進去的，她已不記得了。
腦海中，只剩下“姜異姜師兄”那五個字。
如驚雷反覆炸響，震得她心神俱亂，魂不守舍。
……
……
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