陸銘章不信鬼神，不信一切虛無的東西，他自幼飽讀聖賢，浸淫權謀，搏殺而出，靠的是冷靜的頭腦和精準的算計。
天道？因果？於他而言，不過是弱者自縛的虛妄之言。
然而這一刻，他的心裏卻掠過一絲異樣的漣漪，希望有來世。
就在此時，胸口再次灼熱，燒起來，他本能地抬手捂住，腦中的東西又開始衝撞，到底是什麼在他的腦子裏。
撕扯的疼痛中，他脫口而出：“阿纓……”
戴纓轉頭，發現了陸銘章的異常，扶他坐下：“大人，可是胸口又疼了？”
陸銘章支着額，緩了緩，平下那一股躁動，再次抬頭，喚了一聲：“纓娘……”
這一聲“纓娘”與方纔那聲痛苦模糊的“阿纓”截然不同。
“大人，纓娘在。”戴纓說道，語氣中透着連她自己都未察覺的緊張，“我讓七月進來。”
陸銘章搖了搖頭：“不必，疼過去了，這會兒又好了。”
他說罷，直起身，像剛纔那道痛苦不存在一般。
“好了？”戴纓確認道，語氣漸漸放鬆。
陸銘章恢復如常，點了點頭。
“大人這心絞痛……是舊疾麼？”
“從前沒有。”陸銘章靠於椅背，姿態雖然放鬆，可她從他凝重的眉宇觀得，他並不如表面看起來的那般輕鬆。
“醫官來看過，只說是操勞過度，憂思傷神所致，開了些安神靜心的方子，喫着……倒也還行。”
就在她想多探問兩句時，他說道：“纓娘，上次你問……如果你和婉兒同時出現在酒肆，都是無依無靠的孤兒，我會收養誰。”
戴纓沒想到他會提及此事。
“人生沒有如果，也無法回溯。”他說道。
“不過……你當日那樣問我，雖然有些孩子氣，我卻也當真思考了一番，當日給你的答覆是收養婉兒，將你託付給可靠人家，這……並非隨口敷衍。”
“是我深思之後，給出的回答。”
接着，他轉頭看向她，“我並不想將你養在身邊。”他的回答很直白，也很坦誠，“那個感覺……很不好，也不對。”
戴纓沒有理解這句話的意思，陸銘章未讓她疑惑太久，“若將你養在身邊，朝夕相對，看着你從稚童長成少女……那成了什麼？”
他一字一頓地說道：“我並不想做你的長輩……”
戴纓狠狠一怔，他以爲他做出那樣的選擇是因爲“取捨”二字。
原來不是，而是他基於內心的另一種抉擇，爲她擇一個不屬於長輩與晚輩界限的關係。
一陣風來，她將兜帽攏了攏，像是在有意迴避，不再去看他，低聲道：“大人，纓娘有些吹不得風，回罷。”
“好。”
兩人回了陸府。
時間像小河，輕緩地流動，一轉眼到了初夏，戴纓也穿上了單衣。
這日，她去了陸銘章書房的院子，徑直進入書房，下人們沒有攔她。
進去後，她反手將房門掩住，走到桌案邊，往門窗看了一眼。
陸銘章的書房，可謂是整座陸府的機要重地，然而戴纓卻是府中唯一一個可以不經通傳、隨意進出此地的人。
有時，陸銘章在書案後處理公文，她便安安靜靜地坐在窗下的半榻上，自己煮一壺清茶，或是翻看幾頁閒書，一坐就是大半日。
有時他喝茶，她便坐在他的對面，同他閒話家常。
她對這方院子，乃至這間屋子裏的一景一物瞭如指掌。
她走到桌案後，抽開第二層抽屜，裏面有一本藍皮文冊，她將文冊取出，放於桌面，快速翻看。
翻看一會兒，便停下思索一會兒，接着眼珠快速掃動，雙脣開合，像在默記書冊裏的內容。
她只看了前面一部分，沒有往後翻看，因爲前面那些內容已足夠治陸銘章重罪。
不，不僅僅是陸銘章，包括陸家在內的所有人。
我的孩兒，孃親給你報仇，陸銘章，陸婉兒，陸家人一個也跑不了，全部給你陪葬。
如果可以，謝家和平谷戴家她也不想放過，可她沒多少時間可活了。
這一把火在燒向陸家時，也會燒向她自己。
思忖間，院子裏傳來熟悉的腳步聲，她趕緊將那本文冊原樣放回，再將抽屜推回，然後走出桌案。
房門開了，陸銘章走了進來，戴纓正巧往外去，兩廂差點撞上。
“怎麼這般毛毛躁躁？”陸銘章眉頭蹙起，語氣不自覺帶着對小輩的訓斥。
戴纓立住腳，臉上堆起笑：“準備去院子摘些葡萄哩，想不到您就回了。”
陸銘章又看了她一眼，點了點頭，側過身：“去罷。”
戴纓笑着出了屋，一出屋，臉上的笑就淡了下去。
陸銘章走到桌案後坐下，低眼，目光定在一處。
小小的，銅製的拉環，以極小的幅度顫動着，漸漸地，在他的注視下歸於平靜，不動了。
他伸出一指，隨意又無心地撥弄一下，那黃銅拉環再次顫動起來……
過了一會兒，戴纓拎着竹籃走了進來，裏面裝着她剛摘下的幾串青紫葡萄，挨挨擠擠，個頭飽滿，清洗過，上面還掛着晶瑩的水珠。
她臉上帶着興奮的光，眼睛卻避開陸銘章：“大人，我摘了些，沒有多摘。”
她坐到窗下的半榻上，用水淨了手，拿帕子擦乾水漬，細心地給葡萄去皮，盛於青瓷小花碟中。
“您嚐嚐。”她端着青瓷小花碟走到他身邊。
陸銘章看了一眼，點了點頭，用下巴指了指桌案：“擱下，出去，我還有些公務要忙。”
戴纓眼睫微顫，應了一聲“是”，退出了書房並帶上房門。
待她走後，陸銘章將第二層抽屜抽開，只看了一眼，“啪”的一聲，將抽屜推回。
他將身子往後靠去，雙手交合於身前，拇指緩緩絞動。
……
京都城，穿過南街，一直走到街頭，左轉，走一程，是一條坊市，這一整條坊市被一座府邸佔去了大半。
一溜高牆連綿不絕，灰磚砌得齊整嚴密，牆頭覆着黑瓦，瓦上刻着獸面紋，牆高足有丈餘，尋常人走在牆根下，只覺得壓抑。
正大門前，左右各蹲着一隻比人還高的石獅子。
門前不遠處的大樹下，停着一輛馬車。
馬車的車簾被揭起，下來一個扎着雙環的丫頭，那丫頭沒有走向大門，而是走到旁邊的角門。
角門處的小廝見丫頭生得漂亮，主動詢問：“做什麼？”
歸雁笑着從衣袖抽出一份信箋，雙手遞上：“小哥兒，勞您通傳張管事，有要事相告。”
小廝先是一怔，說道：“姐姐，您得報上名，是哪家的，否則張管事哪能隨便相見。”
“我是陸家的，小哥兒只需將話帶到，張管事會見的，有勞了。”歸雁從袖中掏出一個錢袋塞到對方的手裏。
小廝掂了掂沉甸甸的錢袋子，點頭道：“我去通傳，至於張管事見不見……”
“無妨，見不見這些都是小哥兒該得的。”
小廝笑着往府裏去了。
話很快傳到，這姓張的管事是這府裏的大管家，統管一應府內府外之事。
聽說陸府來人，抬頭看了一眼天，問傳話小廝：“這太陽……打西邊出來不成？”
小廝搖了搖頭。
“得，去看看。”張管事邁着闊步往府外走去，走到角門處，見門外立着一個稍有姿色的丫頭，開口問道：“你是陸家人？”
歸雁從袖中取出一封書信，雙手呈上：“張管事，這裏有一封信箋，勞您轉呈給宰相餘大人。”
張管事沒有接過書信，而是低下眼，十分不屑地輕笑道：“陸家人，書信？小丫頭只怕是送錯了地方。”
他側過身，豎起拇指，往高大的院牆一指，“這裏是餘府，不是陸府。”
“管家大人，這封信就是送進餘府，婢子沒有送錯。”歸雁說道，“事關陸府一項重大隱情，足以讓陸府滿門傾覆，再無翻身之日。”
“我家主人說了，此信若呈到相爺案前，便是大功一件，若耽誤了，讓餘相爺錯失徹底剷除陸家的良機，只怕你我都是罪人。”
歸雁將手中的書信再往前一遞。
張管事臉上的譏誚被凝重取代，他伸手將信箋接過，在手中翻看兩下，一再思索，終於點頭道：“好，我往上呈遞，若是……”
“沒有若是，您呈上，宰相大人必會重賞您。”歸雁說罷，轉身離開。
張管事見她上了一輛馬車，馬車啓動，往一個方向去了。
“跟上去，看看。”他吩咐身邊的小廝，仍不放心。
小廝應下，緊緊隨在馬車後，過了小半日回來，往張管事面前回話。
“跟到了，那馬車確實是往陸府方向去的，最後停在了陸府側門附近，車上的主僕下了車，從側門直接進去了，守門的人似乎認得她們，並未阻攔。”
張管事聽罷，心中最後那點疑慮消散了，於是不再遲疑，將書信往上呈遞。
堂中坐着一五十來歲男子，身着暗緋色寬袖大袍，正是當朝宰相餘信。
他將手中把玩的白玉球放入錦盒，接過家僕手中的書信，漫不經心地問道：“那女子是這麼說的？”
“是，她說，此信有關陸家隱祕，信中內容足以讓陸府滿門傾覆。”
餘信輕笑了一聲，並不將這話當回事，不過既然信已遞到他的手裏，打開看看也行。
書信展開，他垂目看去，剛開始還只是懶懶掃過，到最後眉頭挑起，兩眼睜大，待他將書信折起放入袖中時，那蓄鬚的嘴角揚得老高。
陸銘章啊陸銘章，這一次，你乃至你們陸家……必，死，無，疑……