“能爲這些軍戶當掉家傳寶刀，孫施主身具佛性，與我佛有緣。”
看着爲三萬邊軍操勞得滿面疲憊的薊鎮總兵孫祖壽，分完湯藥的藏和尚雙手合十，語氣平和。
“咱還和佛門有緣？咱是姓孫，可也不是孫悟空啊。”
孫祖壽難得扯出一絲笑意，“只是不知藏大師出身哪座寺院，修的又是何種佛法？”
他方纔也在一旁幫忙熬藥分藥，在這位總兵眼裏，眼前僧人分明是來穩住校場人心的，言語間自然帶着敬重。
至於問來歷功法，不過是隨口搭話。
他本就不信神佛——若真有滿天神佛，見薊鎮弟兄戍邊如此苦寒，早該慈悲佈施些糧草纔是！
“貧僧無寺可依，雲遊四方，只爲將來親手建一座寺院。”
藏和尚微微一笑，自有一番出塵灑脫，“至於貧僧所修佛法，我稱之爲……白骨觀。”
“白骨觀？”
孫祖壽一愣，“可是《西遊記》裏三打白骨精的那個白骨？”
他頓時來了興致，暗忖這原來是個立志開山建寺的有志和尚。
白骨觀他雖不懂，可吳承恩的書倒是讀過，裏面白骨精兇名赫赫，想來兩者差不離。
“孫施主有慧根。”藏和尚輕輕頷首，“人身外在不過一副皮囊，唯有白骨，纔是人之本來面目。”
“這話咱聽過，什麼美人白骨、紅顏骷髏。”
孫祖壽嗓門豪邁，“只不過咱家裏還有婆姨老小，也就只能燒燒香、拜拜佛罷了。將來大師若是建了寺院，咱一定前去捧場。”
“孫施主果真慧眼。”
被婉拒，藏和尚也不惱，依舊笑容溫和：“我之佛法，非大乘、非小乘，講究化死爲生、輪迴轉世。心存善念者，可觀想自身，褪去皮囊，內外通透，證就白骨佛。”
“白骨佛？”
這說法孫祖壽還是頭一回聽聞，單單聽名字，便覺幾分邪異。
他心頭猛地一突：這和尚，莫不是在搞什麼山野淫祀？
如同漢末張角黃巾軍一般，畫符治病籠絡人心，最後聚衆造反！
眼前這薊鎮，本就是個一點就炸的火藥桶。
三萬餓了十三個月的邊軍，隨時可能譁變。
而這和尚治病施藥，與當年張角行徑如出一轍，極有可能是反賊！
造反，那可是抄家滅族的大罪！
他孫家世代戍邊，縱然朝廷拖欠十三個月軍餉，心底忠義仍在。
孫祖壽眼神瞬間變得警惕，上下打量着藏和尚，滿是狐疑。
彷彿看穿他的心思，藏和尚只是含笑不語。
“罷了……大概是咱多想了。”
孫祖壽甩甩頭，壓下雜念。
他料想這和尚在軍中並無根基，僅憑治病救人，威望再高也高不過他這個朝廷欽命總兵。
可……萬一呢？
“孫總戎！兵備副使王大人請您去總兵衙門，說是——兵部的銀子到了！”
一道呼喊猛地將他拉回神。
孫祖壽抬頭一看，來人正是鎮標參將趙光遠。
“兵部的銀子到了？好！好啊！”
孫祖壽激動得一躍而起，再也顧不得其他，拉着趙光遠便直奔總兵衙門。
“朝廷發餉了”的消息如同長了翅膀，瞬間傳遍三屯營校場。
三萬邊軍死寂的心口，彷彿被添了一把烈火，那口懸着的氣，重新注滿了名爲希望的火。
唯有藏和尚，獨自雙手合十，低聲誦經，似在超度這人間遍地苦難。
......
前來運送兵部錢糧的領頭人乃是魏忠賢的幹孫子魏承運。
他是被兵部推舉出來的，由於是真要出來做這苦差事，朝廷如今轟轟烈烈的倒閹大業裏，也沒有說誰要去動他。
畢竟魏忠賢的乾兒子幹孫子滿天下，大內裏的幹孫子，不過只是一個大點的小蝦米。
京畿到薊鎮本不遠，可一場大雨過後道路泥濘，一行人竟走了四五天才抵達三屯營。
一到地方，魏承運便被兵備副使迎入總兵衙門，堂上早已備好一桌上好的席面。
“兵部明明撥下八萬七千兩，怎麼到薊鎮就只剩三萬兩？！”
“魏公公，那五萬七千兩，究竟去了何處？！”
“三萬將士可都在校場眼巴巴等着啊！”
魏承運還沒落座，一聲粗吼便炸響堂中。
衆人看去，來人正是袁崇煥一手提拔的薊鎮副總兵——趙率教。
他與兒子趙光榮先行覈驗餉銀，此刻已是怒不可遏。
“趙總兵，兵部就發了這麼多，這是實數！”
魏承運眼皮都不抬一下，找到主位置落座之後，閹人特有的尖銳聲音響起，“朝廷發餉速來如此，六部的部堂要拿，中間辦事的管領要拿，能有三萬到這薊鎮，已經是燒高香了。”
他其實也只是個辦事的，也十分清楚自己的角色，不然爲什麼朝廷沒人彈劾自己，甚至兵部看押的官員也一個沒來——
不就是八萬七千兩裏，五萬七千已經被貪了，讓自己出來背鍋嗎？
好在魏承運自覺臉皮比城牆厚，反正他知道自己沒貪，所求也不過喫點好的。
“三萬兩，那我這三萬嗷嗷待哺的好兒郎一人不是隻能分一兩了嗎？！”
同樣已經趕來的孫祖壽麪色也不好看，他看向魏承運，“魏公公，一兩銀子只夠買一石米糧，這些錢不夠大傢伙養家餬口啊！”
“不夠也不是咱能決定的，咱可沒拿這些銀子，能送三萬來，你還得謝謝咱。”
“咱家說的對不對，王兵備，祖總兵？”
魏承運不搭理孫祖壽只將目光放在了席上的另外兩人身上，一人是薊鎮兵備副使王應豸，另外一人則是山海關副總兵祖大壽。
王應豸是和身穿大紅官袍的中年人，他是當今的代理應天巡撫。
而山海關副總兵祖大壽則是個鬍子拉碴的壯漢，他披着鎖子甲，個子很高，目光如鷹，有一種武人特有的鋒銳，只在一旁似笑非笑的看着幾人。
“魏公公說的對，八萬能有三萬兩實數，已經算是天地良心了！”
王應豸對着魏承運拱了拱手，同時間站起了身，對着衆人朗聲道，“好了，現在叫幾位大人前來，不是馬上要把這些錢發下去的。”
“這三萬兩，幾位大人是不是該合計一下，比如說...咱們...”
他頓了頓，聲音壓得很低：
“先分一半！”