這場婚事辦在裴家小院，成親這天，來了許多街坊四鄰。炮竹聲起，吹鑼打鼓，好不熱鬧。
載着新孃的花轎在白雲村繞了一圈，最後拐進裴家草屋。沈明玉被喜娘摻着出輦，便看見夕陽下，一身赤袍的裴書憫正在等她。
燦爛的夕陽斜照院門，木匾上的刻字熠熠生輝。如珠似玉的光芒落在少年肩頭，忽而微風起，衣袍獵豔。
這一年，裴書憫十七，而她剛滿十六。
“裴郎！”
沈明玉見到人，露出甜甜的笑窩。
她驚訝地看見，一貫不怎麼愛搭理自己的裴書憫，耳根竟然紅了，凸浮的青筋宛如血蛇爬上脖頸。
裴書憫匆忙別開眼，並不去看她，只是過來牽起那柔軟的手。
......
裴家並不大，攏共三間屋子——牆壁是用泥土摻着石塊夯的，村裏大多數人家都窮，裴家也不例外，爲了平整些，只能用稻草抹牆。
正北面的堂屋作宴賓用，蘸着米漿，糊了大大的雙喜，摞滿小山高的花生、棗子。
左側那間是寢屋，也就是新房，鋪了大紅被，掛滿喜綢。右側則是堆雜物的茅屋，旁邊還搭了個生火竈臺。
席面就擺在小院裏。
月上梢頭，熱燥的空氣全是酒香，賓客喧曄。接連的笑聲、賀喜聲乘着晚風，捲進新房輕掩的門扉。
過了戌時，夜漸深，賓客散去，這座不大的院子又在沙沙的風聲中歸於寧靜。
此刻新房內，沈明玉身着大紅繡蓮嫁衣，正乖靜坐於帳中。
案邊擺了一座並蒂高燭。
她烏亮的眼眸打量着，這支雙頭燭刀工精細，刻的紋路乃展翅翱翔的鳳凰。不同於尋常蠟燭，這是裴書憫爲了成親買的。
“餓嗎？”
裴書憫的聲音突然響起。
沈明玉想得太入神，連對方何時進來都沒發覺。
裴書憫展了展衣袍坐下，摘下簪花長翅帽。與她對視一眼，臉淌着緋色，眸光轉悠悠地挪開。
他倏爾起身，再回來時，手裏端着一碗熱騰騰的面。
是用香菇與雞肉燉的鮮湯長壽麪，撒了星點蔥花。
“你先喫，墊墊肚子。”
裴書憫拉她，走到一張狹小的木桌邊坐下。
確實已經有兩個時辰沒進食了。沈明玉雖不好意思，卻捱不住餓，對他羞赧笑了笑，也便端起碗筷。
這是裴書憫自己煮的面，湯汁鮮甜，燉到軟爛的雞肉。一筷子下腹，熱乎乎的。
很久沒喫肉了，沈明玉有些驚喜，埋頭吸面。
頭頂時不時飄來一道目光，望着她，灼燙的視線讓沈明玉無法忽視。可每當她抬眼，那目光又若無其事地移開，留下對方略微透紅的側臉。
沈明玉悄悄咬脣，待喫完，卻將筷子一放，眼眸明亮：“我飽啦，裴郎！”
每回她填飽肚子，都是如此開心。
裴書憫輕抬眼，飛快地端走碗筷。再回來時，她卻踢着繡鞋，坐在牀沿等他，懷裏還抱着一隻粗布袋。
“裴郎。”
沈明玉小心翼翼翻開包袱，再望向他時，露出兩顆小笑渦：“這是我做的新衣，還沒來得及給你。”
“你勤儉慣了，衣裳打滿補丁也捨不得換。不過成親後我們就是夫妻啦，日後裴郎的衣裳我來做。”
紅紗燭影，靜靜映着她真摯的面龐。
包袱裏的，是灰藍布緞做的衣裳，交領與袖口處繡了大片大片的竹葉，針腳極爲細膩。沈明玉的針線素來精巧，着色再素的衣裳，在她一針一線下，也能繡成花兒。
更何況這是一匹上好的料子。
好料子比米糧酒肉更貴，沈明玉平日裏接些別家的針線活，省喫儉用，攢了好久才攢出來的錢。
她小心翼翼，把包袱遞給裴書憫時，裴書憫的目光卻在衣裳上頓了良久。
手指蜷縮着，並沒有主動接。
但後來，他還是接過了。
裴書憫突然開口：“明玉，我的家財不多，田地甚至分畝沒有。如今這間屋子，還是當年姑姑在時，向別家賃的。你若是後悔……”
”我不後悔。”
“我能嫁給裴郎，已經很知足了。我相信只要咱們腳踏實地，日子會越過也好，錢也會越攢越多的。”
裴書憫聞言抬眸。
她穿着紅豔豔的嫁衣，眉心那抹硃砂，是熾紅的，熱烈的，如她整個人一樣明媚。
裴書憫的眼眸彷彿被燙到，迅速遮下，只餘袖旁的指尖微微蜷。
他言簡意賅嗯了聲。
此刻無人說話，沈明玉卻在琢磨，烏黑的眼珠陸續轉動。她似乎想到了什麼，忽而揪着嫁衣站起。
她走到裴書憫的跟前，腳尖輕踮，施施然圈住他的脖頸。
對方不自在地別開眼，漫無目的，臉卻更燙了。
沈明玉眨了眨眼眸。
她的目光，不知不覺，落在了裴書憫薄薄透粉的嘴脣上。
而後，她鼓起小小一張臉，湊了過去。
裴書憫驟然瞪大眼睛。
柔軟的脣瓣貼上，渾身的血液驟然賁漲。他極力抑制着，卻是長睫顫抖地閉上眼，那雙骨節修長的手，終於還是忍不住，緩慢蠕動地覆上她的腰。
他的吻是笨拙的，青澀的，並不知如何張合。只是從那芳香的餘韻、臉紅心跳的熱度中，微啓一條窄小的縫，等候她柔軟的舌尖撫過。
末了，沈明玉熱乎乎鬆了手，推開他緊到勒腰的懷抱。
她的臉很紅，耳根充血。
此刻，兩個人都有些不太自在。
這是她頭一回親別人，喜娘怎麼教，她就怎麼學。不知道這學得算不算好，但她曉得，肯定十分丟人。
沈明玉不敢再看他了，只把腦袋輕輕頂在他的懷裏。
裴書憫卻忽而將人攬住，抱得很緊，很緊。
她甚至感覺到，他的胸膛在發熱，那顆心砰砰而跳。
片刻的寂靜無聲，血液洶湧。沈明玉又試探地抬眸，水靈靈望着他。
只見對方眸光垂漫，只有紅脈遍佈的頸，昭示此時的心意，連聲音音也輕輕的：“明玉，從今往後，我們就是夫妻了。”
沈明玉乖乖點了點頭。
裴書憫紅着臉，突然低頭親了下她的臉蛋，飛速將人打橫抱起，朝那牀榻走去。
......
裴書憫將她壓在了身下。
他先親着她的臉頰，再捧起下頜，柔軟又青澀地吻過脣瓣。手指不甚熟練地挑開盤扣，磕磕絆絆。最後，他微喘地離開香脣，潮紅的臉紊亂不堪，注視她的眼眸試圖商量，“明玉，等會兒你喚我好不好？”
沈明玉羞赧不已，忙用十指遮住眼眸。好一番，又鬆開抱住他的脖頸：“裴郎！”
裴書憫笑了，把頭埋進她香軟的肩窩。
“嗯，我在。”
......
成婚後，村子裏的流言盡在一夜消失。
從前徘徊在耳側的聲音，說她不矜持，說裴書憫不喜歡，沈明玉再也沒有聽到了。連趙大娘碰見她，也都常是問，明玉呀，你家夫君如何如何。
小娘子人甜心善，還寬容。從前有兩三個嘴碎的人，當面譏諷過她，她也都不計前嫌，見面了還會朝人點頭打招呼。
對於這樣的人，村民們都很喜歡。
婚後，沈明玉更是迅速的，與裴家鄰里熟絡起來。
裴書憫的家坐落於白雲村，靠近後山腰的地方，前面屋子住着一戶人家，夫妻倆都是村裏的佃戶，帶着老母親過活。
那家的媳婦姓何，何秋香，也是外鄉人，只比她大五歲。
因爲年紀相仿，兩個人很有話聊。
沈明玉是個熱心腸的人，每回做了點心，都會分給何秋香。
三月下旬的這天，春陽明媚。
沈明玉在院子裏洗菜，何秋香便帶着兒子登門：“明玉呀，昨兒你怎麼又送來糖糕，一送還兩籠。”
“咱們暉哥兒愛喫，那是給孩子的。”沈明玉笑道。
自從沈明玉嫁過來這半個月，每每做了糕點，都要給鄰居送一份。
何秋香嘆了口氣：“你呀，就是人太好，有什麼分什麼，自個兒都沒留多少。”
說完她便放下兒子，讓其玩泥巴，也蹲下幫沈明玉一塊擷菜。
陽光暖洋洋照着，兩人一塊在井邊忙活。
沈明玉很喜歡這樣寧靜的早晨，有說有笑。
從前，沈明玉家是賣豆腐的，她的娘秦氏，是遠近聞名的豆腐西施。
但秦氏對她卻不好，從她能記事起，路剛學着走穩，就被娘拿出鞭子使喚。只要一懈怠，委屈了、忍不住哭着喊累，秦氏的鞭子便會狠厲厲落到身上。
她的手臂，都是大大小小數不盡的陳年舊疤。
秦氏會罵她，家裏白養你一口閒飯啊？我瞧你是沒看清自個兒的命，又不是有錢人家的嬌姐兒，你不幹活誰幹？
老孃既生了你，就是你的大恩人，這輩子都要做牛做馬，這是你欠老孃的！
這些年來，家裏最重、最累的活都是她幹。
天不亮，她要起來磨豆子，推兩個時辰。後來掌心的繭，比幹農活的婦人們還要厚。
而自從出來了，沈明玉才發覺，原來外頭的日子是如此明亮。雖然她依舊窮得很，孑然一身，但卻過得輕鬆多了。
此刻，沈明玉格外珍惜，這一寸一縷來之不易的光陰。
她始終覺得，只要人窮志不短，日子會越過越好的。
陽光穿過斑駁的樹葉，落進少女的笑容，柔和美好。
不知不覺中，何秋香也被這幸福感染了，卻不知道她想到了什麼，能笑得如此開心。
今天晌午，何秋香留下來幫沈明玉一塊做飯。
“欸明玉，你丈夫呢？他中午不回來啊？”
“嗯，他在平陽縣尋了個活計做，每天都要出門，不常在家呢。”
裴書憫很聰明，又通人情，村裏家家戶戶都是土地扎出來的人，只有他讀過一點書，略識得字。每每有村民拿了書信請他讀，或是寫契，裴書憫總是認真做好後，擺擺手，也不收錢。小郎君爲人好，大傢伙都很喜歡，時不時給他推些活。而裴書憫爲了養家餬口，一人做着好幾種。
但他並不甘於此，還想多學些本事——於是這些日子，浪跡於縣城各個角落，最後找了家平陽縣最大的雜貨鋪。
可畢竟少年初出茅廬，又不比旁人有經驗。即便讀過些書，掌櫃也並不想收。
但他一套話下來，巧舌如簧，竟還真說得別人觸動。掌櫃沉思了很久，最後決定留下他，但是隻能做個沒有工錢的學徒。
即便如此，裴書憫依舊欣然接受。
人人都認爲他怪得很，喫力不討好，可他卻覺得在這家最大的雜貨鋪裏，識百物，學看人，得到的好處乃是實在的。
他跟在掌櫃身後，兩隻烏溜溜眼睛一動，也留神揣摩着學下了記賬、算賬。
這樣的日子一去不復返。
白雲村的地理位置好，離平陽縣很近，只有一個時辰的腳程，若是搭騾車就更快了。這些日子，裴書憫每天都要起個大早搭牛車進縣，而沈明玉會在天未亮的時候送他出門，將乾糧小心翼翼地掖進包袱裏。
何秋香嘆道：“怎得剛成親就不見人了。前些年鐵生也在縣裏跑活計呢，只因我剛嫁來白雲村，人生地不熟，他便辭了店家，回來陪着我。小兩口才成了親，燕爾新婚的，你家丈夫也不知體貼人。”
陽光照暖了少女包頭的藍布，她抿了抿笑窩，卻沒有再吭聲。
沈明玉利落洗着砧板，把碗筷都收拾好，又從木櫃下拿了兩顆又甜又大的桃子給暉哥兒。
何秋香忙推：“哎呀，使不得使不得，這桃昨日我趕集也瞧見了，貴得很！”
“沒事，給孩子的。秋娘你都幫我忙活一中午了，家也沒沾。再推，我可要生氣了。”
何秋香只好讓兒子收了桃，感激道：“明玉，你真好。”
“別這麼說，咱們是鄉鄰嘛。”
送走了何秋香，沈明玉回房，看見裴書憫留在桌上的一沓紙。
昨兒深夜，裴書憫在窄小的木桌旁點了盞燭燈，低眉謄寫。
沈明玉不認得字，裴書憫便跟她說，這是幫周家抄的書信。後來沈明玉熬不住睡了，也不知道裴書憫寫到多晚，可即便如此，他還是天沒亮就出門了。
這沓紙被裴書憫用信封裝好，是今日要交給周家的。但他出門太早，來不及給，只能讓沈明玉代交。
午飯過後，沈明玉便揣着這包紙敲響周家的門。
周家是整個村子裏最富裕的人家，在縣裏有商鋪。
白雲村大部分人，住的都是茅草屋，只有富裕人家，才住青瓦房，修葺高牆。
聽人說，村子裏有兩成的田，都是周家的。就連何秋香一家，也是周家的佃戶。
對於周家，沈明玉唯一的印象，就是趙大娘常感慨，這家老爺可是衙門縣丞的親表舅，給整個村子都長臉，這家姑娘有多好，有多少人家想來說親。
到了周家門口，來開門的是個高瘦男人。聽說她是替裴書憫交東西，忙將人往屋裏引。
堂屋內，有幾個正在說話的小娘子。
她們看起來十五六歲的模樣，與沈明玉年紀相仿。
這些人的打扮極爲細緻，面施粉黛，簪翠點綴，連身上的布緞都是柔軟細密的。相比之下，藍布包發的她，站在中間顯得格格不入。
剛進來時，她們正說得火熱，沒有人留意到沈明玉。
然而，頭一回走進這樣高大的門戶，見到衣衫絢爛的人坐在漆木椅上說笑，還有老婆子送來茶水與糕點。沈明玉略顯緊張羞怯，只是默默站在一旁，沒有出聲打擾。
“我表舅爺家的贔屓石墩，是漢白玉雕的。”
“漢白玉？那可是價值連城，我見都沒見過呢，不愧是縣丞老爺府上，當真氣派。”旁邊的女子驚歎。
一屋子裏，坐最前頭的，是周家的女兒，旁邊說話的，有家裏親戚，也有隔壁村地主家的女兒。
她們好似並沒有看見她，只說着話，一邊拈起盤裏的點心。
周莞撫撫眉，笑道：“可不麼，小時候我去做客，便常和表兄坐那贔屓上玩。”
“欸莞兒，你表兄，可是那位中舉的？”
“是他，就是他。我這位表兄呀，自小便被舅爺規訓，功課上格外用功。這不明年初，他就得進京赴考了。表舅爺他們和我爹孃，如今就緊張，盼這一茬呢。”
“莞兒，你表兄那麼用功，明年的會試肯定能過的。”
女子忽然掩袖一驚，“這會試要是過了啊，以後不得在京都做官呀！那可是京都，天子腳下，你們家真是要飛天了！”
沈明玉默不作聲，眼珠卻悄悄動了。
這些人都是地主家的女兒，見得多，知曉的也多，然而對乍然聽聞的她來說，卻是極爲遙遠。
平陽縣，已經很大很遠了。沈明玉連縣城都沒走出過，更何況是整個金陵，乃至京都呢……她們高談論闊，她都不敢聽了。
不過，兩隻耳朵還是長長豎着。
“說起京都呀，我那縣丞表舅爺的妻弟，娶的正是京都官員的女兒。”
此話出來，立馬引起一衆姐妹驚歎。
周莞得意笑了笑：“人家那親家公，可是在侯爺手底下做事呢！京裏最鼎盛煊赫的武安侯府，你們可知曉？”
……
沈明玉低眸，望着自己的粗布袖擺，聽她們大談京都鮮聞。
這些，都是自己遙不可及的。
半柱香後，周莞眼睛一瞟，才注意到角落裏的少女。
“沈娘子何時來的？哎，真是讓你久等。”
沈明玉只是莞爾搖了搖頭，道明來意，把封好的紙遞上。
周莞接過了信封，並沒有打開，眼睛卻往沈明玉身上一瞥，只見那粗佈下的手腕纖瘦，光裸裸的，一點飾品都沒有。
她能看出沈明玉是個愛美的，包頭的藍布緞邊，還簪了一朵的黃色小花，也不知道哪個田邊摘的。
只這一眼，周莞便心生輕慢——穿得那麼土，就一普通農女，大字不識，裴家那讀書郎是怎麼瞧上的？
周莞自小就被母親送去了學堂，且不說讀過書，識得字，便是詩都能作得好，還被夫子誇，更有甚者，抄下來流傳於坊間。
周莞自得於自己才女的名頭。莫說村子，就是放眼整個平陽縣，上過學堂的人也是少之又少。所以當她到了相看親事的年紀，上門提親的媒人數都數不來，其中也不乏富貴人家。
可沒學識，只知走雞鬥狗的敗家子，她瞧不上；有錢有學識的自然也有，但容貌又沒那麼俊俏，她不喜歡；有錢有錢又俊俏的，這類人卻難尋得很，就算有，也一身傲人之氣。
周莞瞧來瞧去，最滿意的還是裴書憫——
其實最開始，她是瞧不上裴書憫的，他家太貧窮了。也不知是哪裏逃難來的人，竟連土地都是賃的。他家的家財，她一邊手都能數得過來。
但後來，她又想了想，雖然裴書憫窮困潦倒，但卻是她見過的郎君裏最好看的。況且他聰明上進，若有貴人相助，來日定有一番造化。
而自家麼，爹爹在縣衙可有關係呢，若裴書憫想進衙門討個差，他家還能幫襯一把，可不就是命中的貴人？
周莞沒想到，就在她相中裴書憫後，半路突然殺出來個沈明玉。
親眼看着自己沒掉的姻緣，周莞經常暗自懊悔，早知道便快些叫趙家牽紅線了。
檢查完抄錄後，作爲報酬，周莞慢悠悠從懷裏摸出一顆碎銀子給沈明玉。
踏踏實實的銀子，攥進掌心，足有半兩重。
沈明玉眼睛亮了，不過起先並沒要，只是客氣地推諉。周莞便直接塞給了她：“收下吧，你們家本就不富裕。阿憫人好，是不收鄉鄰的錢，我也都知曉，但周家也不差這些。實話說，我娘找了阿憫，也是專程照拂他生意的。”
“我家急着要，倒是累他好久。我娘不在，我便替她老人家謝過阿憫了，還勞沈娘子回去替我與他說一聲。”
少女彎起眼眸，點點頭，剛要與對方告辭。
突然，周莞胳膊一轉，袖擺下滑，露出雪白的皓腕，以及一隻翠光剔透的玉鐲子。
“哦對了，沈娘子你會寫字麼？他這麼忙，以後若不得空，你來幫忙寫也行啊，就當多掙份錢貼補家用。”
沈明玉都不識字，更別說寫字了。
周莞把話說到這份上，便是想讓對方難堪。
她以爲眼前這農女，如果耳朵機靈些，能聽出那弦外之音，必然維持不住笑臉，撂擔子走人；如果沒聽出，那就是傻，老實認了自己是粗鄙鄉婦。
但她沒有想到，沈明玉居然紋絲不動：“周娘子，我字不好，就不獻醜了。以後若有活的話，再找我夫君就是了。”
說着，沈明玉就有了笑臉：“明玉知道周家業大，在這平陽縣人脈廣，就是縣丞老爺都認識。這麼大的官，咱們村誰不羨慕呢！裴郎能得周家青睞，真是莫大幸事。回頭明玉定要與大家誇，娘子一家心好，是如何與人引薦裴郎呢。”
這話捧高了周家，聽得暢快，極大滿足了周莞的虛榮，卻也讓人不好下臺。
旁邊姐妹都看着。
不小心中套了，周莞只能暗道她狡猾，然後與人笑，硬承下這份情：“哎呀，客氣什麼，裴郎君有學識，又是自村人。若得時機，不用人提，我爹爹都會在表舅爺那，爲他討個差事呢。”
沈明玉立馬揚起真摯的笑容。
周莞的性子，跟賭鬼爹真像，讓她摸得太準了。
吹起好話，這羣地主家的女兒果真停不下來。不知誰起的頭，又說起自己身上戴的好東西......
最後，周莞的笑眼忽然一瞥。
沈明玉有些不自在。
對方的目光帶着打量，似乎筆直，要看穿她包頭的布緞：“沈娘子，你這身也太土了。畢竟剛成親嘛，總要收拾得美些不是？你看，我這鐲子、墜子多到戴不完，都賞下人了，要是喜歡啊，也送你兩件呀。”
......
那妝匣被打開時，滿裝的銀簪珠寶，彷彿陽光都碎在其中，閃閃的，沈明玉看得眼睛都亮了。
周莞輕蔑地看她，最後她沒有要。
但走在回去的路上，她的眼前時不時飄過那滿匣子的簪子、釵子、鐲子，綠的，紅的，藍的......每一樣都是她沒見過的，放在日頭下還能淌過流光。
她握起拳頭。
沈明玉，你要是個沒骨氣的人就好了！
少女悄悄嘆了口氣。
深夜，裴書憫纔到家。
用過飯後，他便打了盆水。修長的指骨浸於水中，又託起帕子擰乾擦拭。
“裴郎。”
沈明玉把賺到的碎銀子給他。
裴書憫沒有動。
他注視着她。
早上起來時，她鬢邊還簪着一朵採來的黃花，稚紅着臉蛋，問他好看嗎。
平常她也會這樣，沒有別的首飾，便將花兒簪一天，睡覺前才把它們摘了，小心翼翼掬一手泥土埋了。而此刻，她鬢邊的花卻消失了。
裴書憫盯着她的臉，輕聲問：“怎麼了玉娘，你看起來似乎有心事？”