胭脂坊、千霄樓
洛羽站在窗邊憑欄而望，街巷中車水馬龍，每日流連於青樓之間的客人依舊是絡繹不絕，站在這裏你壓根感受不到燕國正在陷入一場動盪之中。
時間過得很快，一晃新年就過去了。這大半個月薊城可謂熱鬧得很，爾朱律意圖謀逆、派死士劫掠乾國玄王主母的消息已經徹底傳開了。
街頭巷尾的百姓都在議論，這位風度翩翩、溫文儒雅的三皇子怎麼敢幹出如此驚天大案？
也有人覺得唏噓不已，整個燕國朝堂也就爾朱律能和東宮掰手腕，不管是城府還是計謀爾朱律都強過太子，所以身邊籠絡了不少心腹忠臣。
如此一位皇子就這麼隕落了，還背上了天大的罪名！
世事難料啊。
君墨竹緩步走來，輕輕遞過一封信：
“王爺，剛剛八百裏加急送來的，陛下親筆。”
“噢？”
洛羽拆開密信，輕輕一撇，嘴角便勾起了一抹笑意：
“陛下做事就是果斷啊，呵呵。當初離開京城，陛下交給我三個任務，眼下兩件事已經完成了，只差最後一件。
是時候了！”
……
遙遠的大乾國都，皇帝景淮同樣站在皇城宮樓舉目遠眺，直視燕國方向：
“洛愛卿，朕該做的都已經做了，接下來可就靠你了。”
……
大乾歷，承烈四年春
乾國以吳重峯、韓照陵二人爲帥，興兵十萬，威逼燕國邊境！西北邊軍亦大規模集結，似有出兵之象。
燕國震動！
……
薊城東市，一家不起眼的酒肆裏人聲鼎沸。
平日裏這時候本該是販夫走卒歇腳打尖的時辰，此刻卻擠滿了各色人等，有穿着綢衫的商人，有腰懸木牌的吏員，有扛着扁擔的腳伕，三教九流，擠在一處，臉上都掛着同樣的憂色，說着近日京城的大事：
“哎，你們聽說了嗎，乾國興兵十萬，已經抵達了我國邊境，就囤積在代北四郡之外！”
“如此大事豈能不知，京城早就傳遍了。聽說領兵的還是吳重峯和韓照陵，那可是乾國數得上號的名將！
邊關那邊已經亂套了，不少百姓拖家帶口往南逃，官道上全是人！”
“唉，也不知咋回事，乾國忽然就興兵了，此前兩國不還在討論結盟一事嗎？”
一位白髮蒼蒼的老頭長吁短嘆：
“怎麼說翻臉就翻臉啊。”
“老爺子，您這都不知道？”
邊上一個糙漢翻了個白眼：
“還不是那位三皇子派人劫走了大乾玄王的主母，還假裝是郢國劫走的，將乾國騙得團團轉。換做你，你氣不氣？
現在事情暴露，人家當然要興師問罪了。”
“玄王……”
酒肆裏忽然安靜了一瞬。
玄王洛羽，這個名字在大乾境內無人不知，就連他們燕人都知道這是一位狠人，從小卒起家，東征西討，大小上百戰，官至異姓王，打得西羌外族心肝俱顫，謠傳其殺人如麻，兇悍得很。
“我聽說那位玄王最是孝順。”
一個老儒生捋着鬍鬚，憂心忡忡：
“他的兩位主母被三皇子劫來燕國，關了數月，喫盡了苦頭。這口氣人家能咽得下？咱們燕國理虧在先，真打起來，怕是連還手的底氣都沒有。”
“說得沒錯啊，十萬兵馬，咱們能打得過嗎？”
“害，何止是十萬啊！”
旁邊一個瘦高個兒壓低聲音，神神祕祕地湊過來：
“我一個親戚在兵部當差，他說邊關傳來的軍報裏寫的是十萬先鋒，後面還有多少誰說得準？
你們可別忘了，現在出動的還是乾朝官軍，那位玄王的兵馬還沒動呢，據說他坐擁隴西北涼六州之地，帶甲三十萬，真要傾巢而出，咱們大燕拿什麼擋？”
“媽啊，那就是四十萬兵馬！”
所有人的目光都驚恐起來，四十萬，一人一口唾沫就能把他們都淹死。
有一名絡腮鬍商人憤憤不平地罵道：
“你說這位三皇子好好的，沒事去招惹那煞星幹什麼？劫誰不好，偏去劫他孃親？這不是自己往火坑裏跳嗎！
現在人死了，爛攤子丟給朝廷，咱們這些小老百姓跟着遭殃！”
“慎言！慎言！”瘦高個兒連忙捂住他的嘴，左右張望了一眼：“皇子的事也是你能議論的？若是被朝中大員聽到，難免要找你的麻煩。
絡腮鬍甩開他的手，憤憤道：
“怕什麼！人都死了，還是謀逆作亂的反賊，我說幾句怎麼了？”
話雖如此，他的聲音還是低了下去，說不怕那是假的，但屬實氣不過啊，畢竟戰端一開，他們這些天南地北跑貨的商人連買賣都沒得做。
“三四十萬兵馬，你們說……朝廷能擋得住嗎？”
角落裏，一個年輕的後生怯怯地問了一句：
“若是擋不住，乾國是不是要將我們全都殺光？我們，我們可怎麼辦啊。”
原本喧鬧的酒肆瞬間安靜，所有人都嚥了口唾沫，無人吱聲，臉上的表情有惶恐、有不安、更有對死亡的恐懼。
窗外的街市依舊車水馬龍，可那熱鬧底下分明藏着一種風雨欲來的沉悶。城牆上，守卒的身影比往常多了幾倍，旗幟在風中獵獵作響，像是在提醒所有人：
天，要變了。
……
“十萬，乾國竟然出動了十萬兵馬！”
爾朱屠揹着手在屋內來回踱步，眉頭緊皺：
“消息確定嗎？有沒有可能是虛張聲勢，我就不信乾國願意爲了區區兩個婦人和我大燕全面開戰。”
兵部尚書宋岱苦澀道：
“前方斥候已經探過了，消息確鑿無疑，十萬兵馬只多不少。最要命的是玄王麾下的兵馬還沒到，據說已經集結了八萬騎兵，大量的糧草、輜重都在往前線運輸。”
“八萬？這麼多！”
爾朱屠眼眶一突、倍感震驚，整個燕國所有的兵馬都湊起來估計也就八萬騎兵，可乾國光是一個西北邊軍就能拿出如此多的兵馬。
“乾國擺明了是要開戰啊，現在我們如何才能擋住這支精銳？”
“太子殿下不必擔心，乾國雖然動兵，但並沒有立刻進攻代北，就說明事情還有轉圜餘地的。”
盧元恪到底謹慎許多，沉聲道：
“乾國沒有開戰，程硯之還留在薊城沒走，微臣判斷，乾國也有和談的想法，無非是看怎麼談罷了。”
“對哦，若是真要打，程硯之早就走了。”
爾朱屠猛然醒悟過來，立馬問道：
“父皇那邊怎麼說？程硯之呢？總不至於兩國直接開戰吧？”
“對，你說的有道理。”
“據說大乾皇帝已經下了密旨給程硯之，帶來了乾國提出的條件，三天後程硯之會入朝覲見陛下。”
“三天後嗎？”
爾朱屠目光微凝：
“現在只能看乾國皇帝怎麼說了啊。”
……
三天時間，一晃即逝。
當第三天的太陽初升時，洛羽已經站在了千霄樓的頂端，遙望皇城方向：“程老大人已經入宮了吧？”
“嗯，半個時辰前車駕離府。”
君墨竹的嘴角勾起一抹莫名的弧度：
“而且今日燕國朝會的人特別多，據說他們都在等着我乾國開出來的條件。王爺覺得，燕國會同意咱們的條件嗎？”
“呵呵，那就得看程老大人如何舌戰羣儒了。”
洛羽的表情看起來極爲輕鬆：
“那就得看程老大人如何舌戰羣儒了。”