“咚！”
伴隨着一聲悠揚的鳴鐘，大燕文武邁步入朝，新一天的朝會開始了！
殿中金碧輝煌，十二根盤龍金柱高聳入雲，柱上金龍張牙舞爪，栩栩如生。穹頂藻井繪着五彩祥雲，雲間嵌着無數明珠。御階之上，龍椅以純金打造，扶手雕着雙龍戲珠，龍椅兩側各立着一隻銅鶴，鶴嘴銜着靈芝，寓意長壽吉祥。
雖然中原六國都說燕國是蠻夷苦寒之地，可隨着這麼多年的胡漢融合，燕國皇室、官場制度早已與中原別無二致。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬......
淨業寺的鐘樓在火光中轟然坍塌，木樑砸落時激起漫天火星，像一場遲來的、盛大而淒厲的祭奠。灰燼如雪，簌簌飄落在爾朱律尚溫的頭顱上，那雙睜得極大的眼睛裏，倒映着跳躍的烈焰，也映着自己兄長扭曲的側影——彷彿連死，都要被這荒誕的棋局釘在恥辱柱上。
爾朱屠喘着粗氣，胸膛劇烈起伏，手中長劍垂地，血珠順着鋒刃一滴、一滴砸進青磚縫隙，滲入早已被血浸透的泥土。他沒看那顆頭，只死死盯着懷中木匣——洛羽親手交予爾朱律的匣子，此刻正靜靜躺在他染血的臂彎裏，漆面完好，未沾半點塵灰。匣蓋微啓一線，露出幾封密札一角，墨跡猶新，字字如刀，皆是爾朱律這些年勾結胡部、私販軍械、構陷邊將、截殺使團的鐵證。最上面一封，赫然是康瀾親筆所書，詳述其奉三皇子之命，於荒城地牢鴆殺玄武軍傷卒三十人，並僞作疫症暴斃之狀；末尾硃砂批註：“玄王若歸，此信即焚，勿留痕跡。”
爾朱屠喉結滾動，忽然仰天大笑，笑聲沙啞刺耳，震得斷檐殘瓦簌簌落灰。他笑得前俯後仰，笑得眼眶迸裂出血絲，笑得身旁親兵面面相覷、不敢近前。這笑聲裏沒有快意，只有崩塌——不是江山社稷的崩塌，而是他二十餘年信奉的“力勝一切”的信念，被一柄無形之劍斬得支離破碎。
原來真有人不靠千軍萬馬，只憑幾紙密信、一次佯動、一場大火，便將太子與三皇子逼至死地；原來所謂廟堂權衡、龍爭虎鬥，在真正通曉人心幽微、擅操時勢脈搏者眼中，不過是一場可以預演、可以推演、可以借力打力的沙盤推演。
“傳令！”他猛地收聲，聲音冷得像淬過冰的鐵，“東宮親衛即刻封鎖淨業寺四門，不準走脫一人！凡爾朱律舊部，就地繳械，押入薊城西獄，聽候大理寺徹查！”
“喏！”數名甲士轟然應諾，轉身奔出。
盧元恪悄然上前，袖口輕拂，不動聲色將爾朱律屍身旁散落的一枚玉珏收入懷中——那是爾朱律常年佩戴的螭紋龍首珏，內裏暗藏燕國北境十二處軍屯的密鑰圖譜。他並未多言，只朝爾朱屠微微頷首，目光掃過滿地屍骸，最終停駐在寺門右側那方被踩裂的石碑上。碑文依稀可辨：“大唐貞觀廿三年，敕建淨業禪寺”，字跡斑駁，苔痕深綠。千年古剎，今夜焚於權欲之火；百代興亡，不過幾行殘碑冷字。
此時山風驟緊，捲起濃煙直撲半山腰。洛羽立於崖畔，衣袂翻飛，黑髮如墨，眸光沉靜如深潭。君墨竹負手而立，目光卻越過沖天火光，落在遠處薊城方向——那裏，皇城承天門上的九盞琉璃宮燈正次第亮起，昏黃光暈在濃黑夜幕下暈開一圈圈微弱卻執拗的光輪。那是燕帝徹夜未眠的訊號，更是今夜所有風暴最終必將席捲而去的中心。
“程老大人已入皇城。”君墨竹低聲道，“半個時辰前，他以‘乾國特使覲見燕帝，呈遞國書’爲由，叩響了承天門。”
洛羽未應，只將手中一物輕輕拋出。那是一枚銅鈴，鈴身刻有“墨冰臺·戍”字，鈴舌已斷，卻仍餘一絲喑啞餘韻，在風中悠悠迴盪。這是方纔混戰中，他自一名瀕死的東宮親衛腰間取下的——那人臨死前攥着他腳踝，嘶聲斷續：“……是……是殿下……命我……護送……夫人……去……翠屏……山……”
洛羽當時未殺他，只俯身取鈴，又撕下對方左袖內襯——一塊粗麻布，用炭條潦草寫着一行小字：“三更，西角門，兩婦人，驗明正身，送至爾朱屠帳前。”落款無名，唯有一個歪斜的“屠”字印。
“爾朱屠不知康瀾是暗樁，卻知道有人要送人給他。”君墨竹目光微凝，“所以他纔在山下設伏，而非直撲淨業寺。”
“他本想坐收漁利。”洛羽終於開口，聲音低沉，卻字字如錘，“等我們和爾朱律拼得兩敗俱傷，再以‘救駕’之名入場，一網打盡。可惜……”
“可惜他忘了，獵人有時也會被獵物牽着鼻子走。”君墨竹接道，嘴角微揚，“更忘了，真正的獵手，從不親自踏入獵場。”
話音未落，山下忽有數騎疾馳而至，爲首者正是許韋，甲冑染血，肩頭一道刀傷深可見骨，卻強撐着翻身下馬，單膝跪地，雙手高舉一物：
“王爺！屬下率十人繞後，於寺後枯井中尋得此物！”
那是一隻紫檀木匣，匣身雕雲紋，鎖釦已撬開，內中空空如也，唯匣底內襯上，用極細金線繡着一朵半開的雪蓮——花瓣纖毫畢現，花蕊竟以碎藍寶石嵌成，在火光下幽幽泛光。
洛羽伸手接過，指尖撫過那朵雪蓮，指腹傳來細微硌感。他忽然發力，拇指重重一按花心寶石——“咔噠”一聲輕響，匣底夾層彈開，內裏靜靜躺着一枚銅牌，牌面陰刻二字：**荒城**。
銅牌背面，則是密密麻麻的微雕小字，需以放大鏡方能辨清——正是玄武軍陣亡將士名錄，共三百七十二人，每一人姓名、籍貫、所屬營隊、陣亡日期，皆纖毫畢現。最末一行，是琪琪格的名字，旁邊多添了一行小字：“代主赴死，忠烈可昭”。
洛羽的手指在“琪琪格”三字上久久停駐，指節泛白。山風捲來焦糊氣息，混着血腥，鑽入鼻腔。他閉了閉眼，再睜開時，眸中翻湧的驚濤駭浪已盡數壓下，唯餘一片寒潭似的沉寂。
“傳令墨冰臺，”他聲音平靜得可怕，“即刻起，所有人員撤出薊城，分三路潛行返乾。路線、接應、暗號，按‘霜降’預案執行。”
“喏！”許韋重重磕首，額角撞在石上，血混着灰泥蜿蜒而下。
“君先生。”洛羽轉向君墨竹，目光如刃，“你隨程老大人入宮。不必多言，只需在他呈遞國書時，將此物交予燕帝。”
他攤開手掌——掌心靜靜躺着爾朱律那枚螭紋龍首珏，玉質溫潤，龍目卻似含怨毒，冷冷回望。
“告訴燕帝，”洛羽一字一頓，聲如金鐵交擊，“此珏之內，藏有爾朱律私調北境軍糧、勾結郢國細作、僞造邊關烽燧、致使荒城失守之全案密檔。乾國願以國書爲憑，助燕國徹查此案，肅清朝綱。”
君墨竹深深看他一眼，忽而一笑，那笑意卻不達眼底：“王爺此計，是以爾朱律之罪，逼燕帝不得不削爾朱屠之權——畢竟，若太子亦涉其中，燕國何以服衆？何以號令乾郢聯軍？”
“不錯。”洛羽抬眸，望向承天門方向漸次亮起的燈火，脣角微掀，卻無半分暖意，“我要他父子相疑，君臣離心。爾朱屠若想活命，就必須親手剜掉自己身上所有與爾朱律有關的腐肉。而他剜得越狠，燕國根基便越損一分。”
“那王爺自己呢？”君墨竹輕聲問，“此事之後，您與燕國，便再無轉圜餘地了。”
洛羽沉默良久，山風掠過他染血的戰袍，獵獵作響。遠處，淨業寺最後一點火光“噼啪”爆開，化作漫天流螢，如星雨墜向黑暗。
他緩緩將那枚荒城銅牌收回袖中，指尖觸到冰冷金屬，彷彿觸到了三百七十二具尚未冷卻的屍骨。
“我本就沒想過要與燕國轉圜。”他聲音很輕，卻像刀鋒刮過寒冰，“我要的，從來都不是一個位置，而是一場清算。”
話音落時，山下忽傳來一陣急促馬蹄聲，由遠及近，蹄聲雜亂，似有數十騎正狂奔而來。許韋霍然起身，手按刀柄：“是追兵？”
洛羽卻擺了擺手，目光投向山道拐角。月光之下，一騎當先衝出，馬上之人素衣如雪，髮髻散亂，懷中緊緊抱着一個襁褓，另一隻手勒繮，指節用力到發白。她身後緊跟着十餘騎，皆是尋常商旅打扮，卻個個眼神銳利如鷹，腰間鼓囊，顯是暗藏兵刃。
是常如霜。
她竟未隨程硯之入宮，反而折返而來！
洛羽瞳孔驟縮，一步踏出懸崖邊緣，身形如離弦之箭迎風掠下。君墨竹未動，只將手按在腰間短匕之上，目光如電，掃過常如霜身後那些“商旅”——爲首者右耳缺了一小塊，疤痕猙獰，分明是墨冰臺舊部“斷耳陳”；左側那人頸後有一道蜈蚣般長疤，是曾替洛羽擋過三刀的“疤臉李”……他們本該隨程硯之護送洛雲舒先行，此刻卻全部折返，意味着什麼？
常如霜的馬在洛羽面前猛地人立而起，她滾鞍下馬，踉蹌一步，將襁褓塞入洛羽懷中。襁褓裏，嬰兒酣睡正沉，臉頰粉嫩，眉心一點硃砂痣，如雪中落梅。
“快走！”她聲音嘶啞，額頭全是冷汗，鬢角被火燎焦了一縷，“你娘……在承天門東角樓，燕帝親守！程大人說……那是唯一安全之地！”
洛羽渾身一僵，低頭看向懷中嬰孩——這孩子，竟是洛雲舒所生？可她被囚荒城地牢數月，如何……？
常如霜似知他所想，慘然一笑，從懷中掏出一方染血的素帕，帕角繡着並蒂蓮：“你娘……生下她時難產，差點沒了命。康瀾怕事發，偷偷請了穩婆，瞞下了所有人。這孩子……是你的妹妹，小名‘昭昭’。”
昭昭。
日月昭昭，天地可鑑。
洛羽手指顫抖，輕輕拂過嬰兒柔嫩的臉頰。那觸感如此真實，如此溫熱，與記憶中琪琪格冰冷的指尖截然不同。他喉頭哽咽，竟發不出半點聲音。
“程大人還說……”常如霜喘息着，目光掃過淨業寺方向沖天而起的餘燼，聲音陡然變得極冷，“燕帝今夜召見爾朱屠，不是爲了問罪，而是爲了……賜婚。”
“賜婚？”
“對。”常如霜冷笑，眼中淚光灼灼，“賜你娘爲太子妃。以‘庶民之女，德容兼備’爲由，明日早朝，便頒詔天下。”
洛羽腦中“嗡”的一聲，如遭雷擊。賜婚？讓洛雲舒爲太子妃？燕帝這是要將洛家徹底釘死在燕國朝堂，永世不得翻身！一旦詔書下達，洛雲舒便是燕國太子正妃，洛羽便是燕國太子嫡弟——從此，他再非乾國玄王，而是燕國宗室！荒城血仇、玄武軍冤屈、琪琪格之死……所有清算，都將被一道婚旨碾得粉碎！
“所以……”君墨竹的聲音自身後傳來，平靜無波，卻帶着洞穿一切的寒意，“程硯之大人入宮，並非只爲呈遞國書。”
洛羽猛然抬頭。
“他真正要呈遞的，是這份‘婚約’的破局之法。”君墨竹從袖中取出一卷明黃帛書，展開一角——赫然是乾國皇帝親筆御詔，硃砂印章鮮紅如血，詔書抬頭赫然寫着：“奉天承運皇帝詔曰：玄王洛羽，朕之愛侄，今賜婚燕國洛氏女雲舒，着即完婚，兩國永結秦晉……”
詔書未完，卻已足夠。
乾帝早知一切，更早佈下此局。他要的，從來不是燕國低頭認錯，而是以絕對不容置疑的宗主權，將洛雲舒的婚事，變成一道懸在燕帝頭頂的達摩克利斯之劍——若燕帝敢納洛雲舒爲太子妃，便是公然違抗乾帝旨意，踐踏乾國皇權；若燕帝不納，便是坐實爾朱屠劫擄之罪，乾國出兵師出有名！
一紙詔書，竟將燕國逼至絕境。
洛羽握着詔書的手，指節捏得咯咯作響。山風嗚咽，吹得他戰袍翻飛，獵獵如旗。他低頭看着懷中熟睡的昭昭，又望向淨業寺廢墟上那輪漸漸西沉的冷月。
今夜，他借刀殺人，斬爾朱律，重傷爾朱屠，逼燕帝退無可退。
可真正的刀，並非葉孤風的劍，亦非爾朱屠的槍，而是乾帝這道早已寫就、卻遲遲未發的詔書——它沉默如山，卻重逾千鈞，足以壓垮整個燕國廟堂。
“走。”洛羽忽然開口，聲音沙啞卻異常堅定。他將昭昭小心裹緊，交給常如霜，又從君墨竹手中取過那份乾帝御詔，指尖緩緩撫過那抹刺目的硃砂。
“去承天門。”
“不等天亮？”君墨竹問。
“不等。”洛羽抬步，走向山道，背影在月光下拉得很長，很長，彷彿一柄即將出鞘的絕世長劍，“今夜之事，必須在天亮前，給燕帝一個答案。”
山風浩蕩，捲起他染血的衣角，也捲起滿地未冷的灰燼。遠處，薊城皇城承天門巍峨矗立，九盞宮燈明明滅滅，如同大地之上，一隻只不肯閉上的眼睛。
而在這隻眼睛的注視下，一個懷抱嬰孩、手握詔書的年輕男子，正一步步，踏着血與火鋪就的道路，走向那扇決定兩國氣運的硃紅大門。
他身後，是三百七十二座無名墳塋，是琪琪格未冷的指尖，是昭昭初生的啼哭，是乾帝硃砂未乾的詔書，更是燕國搖搖欲墜的百年基業。
這一夜，無人入眠。
這一夜，山河屏息。
這一夜，終將載入史冊，名爲——《從軍賦·破曉章》。