府衙外，一輛馬車穿過雨幕，緩緩停下。
僕役撐開一把傘，錢有禮掀開門簾，暗罵了一句，小心翼翼地下車。
一道閃電劃過，只見府衙前，密密麻麻，停滿了車輛。
“這麼多人，看來這劉知府是真着急了。”
看到這場景，錢有禮嘴角反而露出一絲笑意。
穿過迴廊，來到一處寬敞的大堂。
裏面擺滿了桌椅，桌椅上，各式打扮的人三三兩兩，低聲交談。
錢有禮看到不少熟人。
南街糧行的馬胖子。
城北當鋪的郝掌櫃。
做絲綢生意的陳員外。
還有幾個周邊縣城的米商。
錢有禮和相熟的人一一打招呼。
錢有德坐在後面，見了他不鹹不淡地說了聲：“七哥，來了。”
錢有禮點點頭，卻是沒和他說話。
不一會兒，周同知緩緩的走了進來。
只見他穿着一身半舊的青色官袍，袍角還沾着泥點，想來是一路從府衙後堂冒雨趕來。
堂內瞬間安靜了下來，衆人忙起身施禮。
周同知還禮，目光掃過衆人：“大雨天，喚諸位過來，也是迫不得已，還請大家見諒。”
錢有禮一聽這語氣，嘴角又浮現出一絲冷笑。
官府什麼時候這麼客氣過，無非是人在屋檐下，有求於在座的諸位。
果然，隨後便聽那周同知繼續說道：“大傢伙可能也聽說了，今日有客兵來府衙鬧餉。”
“巡撫衙門的糧，還要過一陣子才能到。”
“可軍情緊急，將士們總不能餓着肚子打仗。”
“人家在前方爲咱紹興府賣命，不能讓外面的人說咱們紹興府的人沒良心。”
說到這，早有一個穿着綢衫、留着八字鬍、身形富態的富商按捺不住，站了起來。
“周同知，咱紹興府這些年可是爲抗倭出了不少錢糧。”
“前些年有船料捐，去年又納了團練銀，我們在座的，可是一文沒少交。”
話音一落，堂內一片附和。
“是啊，是啊。”
又有一個穿着短褐、滿臉橫肉的人站起來。
那是城西屠戶張老四，他們家經營着五家肉鋪。
張老四道：“去年冬天說要慰勞抗倭將士，我們還又捐了一筆，光是我們張記肉鋪，就捐了兩頭大肥豬。”
話音落下，堂內立刻七嘴八舌的插話。
“我們糧行，捐了十石米。”
“我們當鋪，捐了二十兩銀子。”
一時之間，堂內喧喧嚷嚷。
錢有德見狀，也跟着說道：“我那綢緞莊，捐了五匹好布。”
周同知見狀，咳嗽一聲，堂內聽了，漸漸安靜下來。
堂內衆人都看着他，意思很明顯。
反正我們都爲抗倭出了不少力，要想再讓我們白出血，沒門。
周同知道：“府尊知道大傢伙都盡了力，可現在這緊要關頭，軍餉也確實不能再拖了。”
“這夥客兵，可就在紹興府外，餓了肚子，真鬧起來，諸位家大業大，萬一有個損失……”
話語中，明顯帶着威脅的意思。
可這幫地主、豪商，也不是被嚇大的。
立刻有人道：“現在糧價這麼高，我們就算有心幫忙，哪還有餘糧？”
“是啊。”
“是啊。”
周同知又勸了幾句。
終於有個穿着半舊直裰、像是個讀書人模樣的老者，嘆息了一聲。
“罷了，既然府尊和周同知找到我們，我們這些小老百姓也體諒官府的難處。”
“我這邊咬咬牙，再擠出五石糧食，先讓將士們喫上飯。”
話音落下，人們遲疑了片刻。
隨即有人附和道：“我也出五石。”
“這……族中實在是緊張，我出兩石吧。”
周同知掃視了一圈，最多的，也只捐了十石糧。
加起來，不過一二百石，連給客軍的撫卹都不夠。
他早預料到是這個結果，也只能搖頭苦笑。
“諸位稍等，我去府尊處彙報。”
見周同知離開，堂內衆人互相對視了一眼，繼續低聲交談。
不一會兒，便有書吏從外面進來，大聲道：“南街糧行的馬東家在麼？”
那人聞言忙收起手裏盤着的核桃，站起身。
“府尊喚你過去，跟我來吧。”
“唉，好好好！”
見兩人離開，堂內衆人面面相覷。
這還是頭一次，府尊單獨傳喚他們這些人。
不一會兒，那馬東家便回來了，只是臉上的表情，卻甚是古怪。
那書吏跟在身後，繼續道：“城北當鋪的郝掌櫃，府尊傳喚。”
“我在！”郝掌櫃忙起身。
等二人離開，屋內人忙看向那馬掌櫃：“府尊喚你去，有什麼吩咐。”
“就是，老馬，咋回事？”
那馬掌櫃一臉的爲難：“府尊說，這事不能對外說……”
衆人聞言，卻更加好奇起來。
又是過了不久，郝掌櫃同樣回來，也是面色古怪。
那書吏又道：“上大路綢緞莊錢老闆……”
錢有德忙應了一聲，也跟那書吏去了。
衆人又問那郝掌櫃，也是問不出什麼。
錢有禮隱隱感覺有些不對，這其中定是有什麼事。
等錢有德回來，書吏又叫去兩三人。
最後，卻是不再叫人了。
那書吏最後一次回來，對衆人拱手：“府尊說，這麼晚，勞煩諸位了。”
“府尊哪裏話。”衆人紛紛起身。
“大家沒什麼事，現在可以回去了。”那書吏說完，轉身離開。
錢有德在外面尋到貼身的僕人，撐着傘，尋到自己的馬車。
這會兒，雨卻是漸漸小了。
剛要上車，卻聽身後一個聲音響了起來：“有德，咱們聊聊。”
錢有德心中一動，臉色卻仍是一副冷淡的表情：“是七哥，上車聊吧。”
兩人上了車，整理了一下被雨水弄溼的衣角。
錢有禮率先開口道：“府尊最後……喚你們過去，所爲何事？”
錢有德聞言，動作停了，隨後又開始若無其事的，擰那衣角的水：“沒什麼事。”
錢有禮眼中精光一閃：“有德，吵歸吵，一筆可寫不出兩個錢字。”
錢有德心中冷笑，臉上卻露出幾分遲疑：“這……”
“那天我回去，和族長說了好大晌，他說你家錢豐要拜緒山先生的事，會好好考慮。”
錢有德聞言，抬起了頭：“真的？”
錢有禮點頭，暗道我可沒說一定能拜成。
錢有德聞言，臉色露出喜色，從袖中，小心翼翼地掏出一張紙箋。
“這是……”錢有禮瞪大了眼。