陳鄉，顧名思義，此地聚居的以陳氏宗族爲首，也有小部分外姓人雜居。這裏的私塾，由陳氏宗族出資辦的，也是方圓百裏內唯一的學堂。
爲了把沈明玉送進去，裴書憫跑前跑後打通關係，又多補貼了私塾先生一些束脩。
等他交完錢，全身的家當已經所剩無幾了。
裴書憫摸着空當當的褡褳，略有一絲浮窘。不過很快，他又吸了吸屋外的新鮮空氣，快步走出長廊。
“玉娘，都辦妥了。”
沈明玉挎着小粉包袱，站在明晃晃的日頭下。朝陽燦爛，映出她雪白又淳樸的臉蛋。
初來乍到這種地方，隔了一堵矮牆，似乎還能聽到隔壁夫子的唸書聲。她的眼眸小心翼翼，左瞧右望，整個人略顯侷促。而這不安之中，似乎又揣了某些嚮往。
“貴嗎？”沈明玉踱到比自己高了半截的少年身前，小聲地問。裴郎今早說，過來就是問清費用的。她想，要是貴就不上了，裴郎掙錢也不容易。
“不貴啊。”
裴書憫眉梢輕揚，拉住她的手，邊走邊說：“你猜花了多少？”
“十兩嗎？”
他搖頭。
“八兩？”
他繼續搖頭。
“也不對……那是多少呀？”
“不到二兩。陳族長與我認識，只收了這些束脩，我們還剩許多呢。”
裴書憫回頭，眼眸清亮地望她：“這二兩銀子，要不了多久也能掙回來。所以玉娘，你就別擔憂，安心去學吧。”
***
沈明玉上學堂的日子，可謂平靜又安逸。
她被帶到了一位老塾師的班裏。
這個班以啓蒙入學爲主，混雜了各層年齡的學子。有小至六七八歲的，也不乏中年奮起，三十歲來讀的。
因此十六歲的沈明玉，在其中倒算尚可，她被歸到了大孩子那一類。
夫子的授課，從教《三字經》、《千字文》的認字開始。
私塾的瓦屋並不大，坐了十幾個學子，只有外廊那面牆開了兩扇柴窗。
老塾師對書而念，手握戒尺踱步屋中。沈明玉坐在破舊的木案邊，瘦小的身板挺得端正，目光落在黃紙的字上，聽夫子念着：“天地玄黃，宇宙洪荒……”
這些方塊字隨着老夫子厚沉的聲音，一蹦一躍進了她的眼睛，大腦中。她似乎有過目不忘的能力，只那麼一眼，便悄然都記住了。
散學是在傍晚時分。
陳鄉離白雲村不算太遠，沈明玉背起小包袱，走半個時辰就到家了。
偶爾不忙的時候，她一放學，還能看見等在大門旁邊的少年——他一身粗布麻衣，卻在夕陽下碎滿了金光，於微風中巋然不動，襯得身影更加高大。
沈明玉在讀書上是有慧根的，短短一個月，就進步飛快，把書上的字都識全了。就連裴書憫考問詩文，她不僅繞繞上口背出來，還能解出身後的詞意。
裴書憫簡直歎爲觀止。
到了某日入睡前，裴書憫抱着她一頓誇讚。誇完了，便開始笑笑地暢聊，白日做夢般：“玉娘你記性真好，也聰慧，是塊讀書的好料，比我從前許多同窗都要有潛能。只可惜當今朝廷女子不能爲官，若我是皇帝，一定會留意選用你的。”
沈明玉窩在他懷裏，突然好奇問道：“若你是皇帝，還會娶我嗎？”
裴書憫只看着，沒有說話。
都說夫妻做到最後，膩味了，只剩相看兩相厭，這句話果然沒錯。
沈明玉有些失望，本以爲裴郎會溫情確切地說，明玉，我當然娶你。
再不濟也會裝裝樣子，畢竟他們新婚燕爾，纔不到一年呢！沒想到他裝也不裝，居然沉默地思考起來。
沈明玉不解氣地去抓他，撓他胳肢窩。他癢得笑出聲，抱住人折騰，這猛一翻身，便讓沈明玉騎到了他勁瘦的腰腹上。這時裴書憫卻止住笑聲，專注的眼眸在昏暗帳子裏靜靜望她。
氛圍變得靜謐，沈明玉一時呆愣，也忘記了撓。
突然，她腦袋被裴書憫的掌心往下一按，鼻息相接。脣，就在此刻被順勢咬住了。
大腦變得混沌，熱氣瀰漫的親吻中，她的目光逐漸迷離……兩道身軀翻來覆去，從上天入地，到後來雲雨交融，天地混沌初開……
裴書憫終於鬆開了對她後頸的壓制，抱住她發軟溼濡的身軀，微喘裏帶着低低的笑聲：“被嚇到了，玉娘？是不是怕我不娶你？我當然會娶啊，我可是你的夫君啊……”
***
到了月底秋收最忙的時候，老塾師特特放了幾天假，讓學子們回家幫做農活。
裴書憫沒有田地，所以只在自家院子的籬笆旁圍了塊小菜田，另外養了兩隻的雞，用來下蛋。
這兩隻雞被裴書憫喂得又肥又漂亮，沈明玉悠閒時，就喜歡盯着它們的翎毛看，還有又長又彎、顏色鮮豔的大尾羽。
成親已經過了大半年，而裴書憫與張伯的營生也在蒸蒸日上。他幫着村人往平陽縣賣了不少藥材，遠比以前大家採藥、賣給鄉紳掙得多，他也成了村民嘴裏最會掙錢的少年。
但名聲也不全一致都是好的。
比如，河邊那個瘦竿男人，就會叼着根禾莠諷刺：“說他讀過書有見識，我看也沒聰明到哪裏去，居然幹起最輕賤的商賈活。我表弟吶，跟他一塊上過學堂的，人家考中了舉人，在縣城最大的私塾教書呢，受人愛戴。他沒找到教書活，該不會學藝不精，私塾不願收吧？”
每當聽到這話，沈明玉都會搶來秋孃家的狗，狠狠威脅瘦竿：“你再亂說！我就放大黃咬你！”
瘦竿小時候被狼狗追得滿山頭跑，最怕狗，一看見大黃吠叫就嚇到躲進自家門。嘴上還不服地囔囔：“你個死娘們，我又沒說錯！技不如人還不讓講了！有能耐他也找個私塾教，看人家收不收就完了！”
“你也說了，你表弟那是考中舉人！我家裴郎又沒去考！”沈明玉氣得直拍他家門，一手牽住汪汪叫的大黃。
最後只能秋娘來勸架，“明玉，算了算了，他就是個二賴子，遊手好閒、混賬得很，咱不跟他一般計較。”
沈明玉當然不會跟這種人較真。
只不過駁完，心裏卻空落落的。
裴郎小時候窮，只讀三年就沒繼續讀了。要是再有點錢就好了，他很喜歡讀書，有錢讀說不定也考上了舉人呢。
***
光靠兩地來回跑，也不是長久之事，總要有個紮根地。裴書憫想在平陽縣租一間鋪面，於是便聯絡了友人——此人是他從前讀書時的同窗，姓楊，單名一個慎。
楊慎託家中關係，如今在平陽縣的驛站做了個差吏。
裴書憫等下值後來找人，楊慎先前收到信件，已幫他蒐羅了幾家鋪面，這回就是帶裴書憫親自走走看看的。
這些鋪面都在縣城人多的地段，全都看完後，楊慎說：“方纔咱們看的那家，租金最低，才別人的七成。便宜是便宜，但鋪子太破舊了，只怕引不來客，所以留到最後纔給你說。”
“這幾家看下來，裴兄你怎麼想的？若是都不中意，要不我再找找……”
“不用了三郎，最後一家挺好，我回頭看看能不能與那主人再講點價。”
楊慎驚詫地望他。只見裴書憫撫了撫袖口的皺，徐徐思量笑道：“我一定要好地段，自然租錢就貴。要地段又要便宜的，哪有這白白的恩惠給我呢。最後這家，我看挺好的，雖然破了些，但不礙事。再去找新鋪面，可能也差不了多少，還要勞累你一番。”
“什麼勞累不勞累的，我倒是還好，也就下值走一趟的功夫。”
“哦對了。”
裴書憫從褡褳裏摸出一小座石臺，有男人兩拳頭大。楊慎素來喜歡收藏奇石，爲了感謝他這些日子奔走忙碌，裴書憫便去淘了這塊。
楊慎看見東西，驚訝了下。雖喜歡得緊，卻依舊罷手不收。裴書憫只好笑道：“收下罷，我要是用銀錢謝你，你必然不收。你我之間不好論錢，這賞石送你最好不過了，你若不要，我留着又有何用。”
波濤激齧而爲嵌空，浸濯而爲光瑩。
這塊太湖石長得實在漂亮，楊慎撓撓頭，有些不好意思，但又清楚裴書憫的爲人——此人就像山上的頑石，別人對他的恩，總記得清清楚楚，湧泉相報，不報便過意不去，但同時氣性也足。
楊慎還記得當初做同窗的日子，有人在夫子那兒誣告自己偷東西，還是小少年的裴書憫，極能耐地幫他找來證物，只因爲他曾把娘做的饃饃分給過裴書憫。
那人被夫子訓誡，氣不過，又不敢欺負楊慎，就找來兄弟欺負無父無母、無人撐腰的小少年。
當時裴書憫被打得滿身是血，也硬是咬牙忍住，不肯彎一點腰。
然而報應會到，沒幾個月，這夥人上山玩突然掉進了獵人陷阱，最後餓得奄奄一息才被找到，幾乎都快沒了命。
這些也都是裴書憫做的。此事除了他這個好友知道，就只剩下夫子。
最看重的學生做出這種事，夫子怒得打了裴書憫幾十戒尺，罵他太過睚眥必報。
而楊慎卻不如此認爲，他最佩服裴兄的也是這點。因爲自己就是個十足十的爛好人，裴兄身上，有他所沒有的東西。
逛完鋪面後，楊慎送他一塊離開，搭上去城門的牛車。
彼時正值傍晚，牛車過市，一處處的小攤擺了起來，叫賣此起彼伏。
楊慎無意間望見一個賣花的藍布少女，目光駐留了下，不自禁想到了在裴兄家看見的那個少女——她雖然編着辮兒，布衣樸素，可她抱着竹籃，站在日光下露出兩隻小笑渦時，明媚又耀眼。
“對了裴兄，你和嫂嫂也成婚大半年了，她有什麼消息不？”
“什麼消息？”裴書憫顯然沒聽懂。
楊慎笑了笑，眯眼睛擠兌他。
裴書憫突然回味過來，臉龐出現淡淡的紅暈。藏在袖裏的指骨隱蜷，卻又沒事人的輕咳一聲，“還沒呢，我……”
他又看向楊慎，彷彿探求新知，認真問了下：“一般而言，有這麼快嗎？”
“有吧？我大嫂剛嫁過來半年就有了，我二嫂那更快，兩個月就懷了。”
裴書憫若有所思地垂眸。
“那……我回去再看看。”
車伕在前面趕牛，兩人靠着茅草堆，一路聊着。然而天有不測風雲，當他們來到城門時，卻已下了鑰，小吏們正在揮退要出城的散民。
楊慎連忙拉了個商人詢問：“這往常不是酉時才下鑰嗎，怎麼今日天沒黑，就關門了？”
“哎，我也不知呢！官爺啥也沒說，我還等着貨能進城，看來今夜是成不了咯。”
那商人擠眉弄眼，突然靠近他們，壓低了聲：“我們這些走南闖北的人，消息比那些官爺還靈通。你聽不聽？聽的話......”
商人神祕一笑，搓了搓食指。
楊慎無語：“就說兩句話，你都要收十文錢啊！真當自己舌頭雕金花呢，真是無商不奸......”
話音未落，那商人掌心突然多了十枚銅板。
裴書憫示意他說。
商人見錢眼笑，迅速收好才低聲道：“我聽走南闖北的弟兄說，今年年初，很多州縣都出現了黑馬兵。”
“就是那皇城來的黑馬兵，威風凜凜，送密令的。”
從前大家只能在說書茶巷聽到，令人聞風喪膽的人物，如今卻眼睜睜見到了。這窮山惡水的地方，黑馬兵一出，意味着那遙遠的皇城有變動。
商人刻意壓低了嗓音，“小道消息啊，據說有大人物到咱們平陽縣了！那大人物是從皇城來的，好像要尋什麼人。”